প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতান্ন: ভদ্রতার খড়্গ "লি শি"

(১/৩) পৃষ্ঠা
শাদা যমরাজ আর কোনো দ্বিধা না করে শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন এবং বাতাসে উল্টো হয়ে দাঁড়িয়ে灌顶 প্রক্রিয়ার মাধ্যমে তাঁর সমস্ত শক্তি তাং হাও-এর মধ্যে সঞ্চারিত করলেন।
তাঁর চোখের মণিতে রূপালি আলোর দ্যুতি এবং মহাশূন্যের নিয়মের শক্তি ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথেই একটি গোলাকার মহাশূন্যের সুরক্ষাবরণ তাঁকে ঘিরে ফেলল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই সুরক্ষাবরণের গায়ে হঠাৎ করে এসে হাজির হলো একটি সোনালী তীর।
এর পেছনে থাকা ফাইটান গাড়িটিকে অনুসরণ করা পাসাত গাড়িটি চলে যাওয়ার পর, ইয়ান সুয়ে তৎক্ষণাৎ গাড়ি স্টার্ট দিয়ে তার পেছনে ছুটলেন। স্বয়ংক্রিয় গিয়ারের গাড়ির একটা সুবিধা হলো গাড়িটি সহজে বন্ধ হয়ে যায় না, তাই এক পা এক্সিলারেটরে চাপতেই গাড়ির মধ্যকার দূরত্ব অনেকটাই কমে এল।
সেখানে আরও উপস্থিত ছিলেন বয়োবৃদ্ধ সন্ন্যাসী শি জিং, তাঁর পেছনেও বেশ কয়েকজন সন্ন্যাসী ছিলেন—একজন মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী এবং তিনজন তরুণ সন্ন্যাসী।
“যেহেতু দুই殿主েরই কোনো দ্বিমত নেই, তবে এবার আপনাদের কথা অনুযায়ীই কাজ করা হবে, আমি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আপনাদের সহযোগিতা করব।” শিয়ে লিমিন মাথা নেড়ে বললেন।
শিয়ে তিয়ানছি যখন কুয়াশায় ঢাকা মানুষটির সামনে এসে পৌঁছলেন, তখন প্রতিপক্ষ পালিয়ে যাওয়া বা সরে দাঁড়ানোর কোনো পথ বেছে নিল না, বরং তার শরীরের কালো কুয়াশাকে কতগুলো কালো কুয়াশার ফিতায় রূপান্তর করে অবিরামভাবে শিয়ে তিয়ানচির শরীরের চারপাশ পেঁচিয়ে ধরতে লাগল।
এরপর লিয়ান সিন এবং শান রুইয়ে তারা স্টার টাওয়ারে প্রবেশ করলেন; আর লঙ ফান এসে পৌঁছলেন চত্বরের সপ্তর্ষি স্তম্ভের সামনে এবং সেখানে পা মুড়ে বসলেন। সপ্তর্ষি স্তম্ভের মুখোমুখি হয়ে তিনি একাধারে সপ্তর্ষি স্তম্ভের দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে রইলেন এবং অন্যদিকে নিজের চর্চা করা মার্শাল আর্ট সম্পর্কে ধ্যানজ্ঞান করতে লাগলেন।
তার হাতের চামড়ার বেল্টটি যেন চোখওয়ালা কোনো জাদুকরী সাপের মতো জিন স্ন্যাকের হাতের কনুইয়ের দিকে তেড়ে গেল। জিন স্ন্যাক বাধ্য হয়ে তার ধার এড়াতে হাত গুটিয়ে নিল। এদিকে সিলভার লেপার্ড দেখলেন যে ওই সহজ একটা ঝাপটাতেই জিন স্ন্যাকের অতটা নিখুঁত আক্রমণ ব্যর্থ হয়ে গেল, তখন তাঁর মনের মধ্যে যে বিস্ময় জাগল তা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়, তিনিও নিজের হাত গুটিয়ে নিলেন।
বসার পর খুব বেশি সময় কাটেনি, দুপক্ষের সম্পর্ক কীভাবে কিছুটা সহজ করা যায় তা নিয়ে ভাবছিলেন গাও শুন—এমন সময়ই তার কাছে খবর এল যে শুন ইউ একা এবং একটিমাত্র ঘোড়ায় চড়ে শহরের ফটক ভেদ করে বেরিয়ে গেছেন এবং পূর্ব দিকের ছিংচিয়াং শহরের দিকে রওনা হয়েছেন।
এর ফলে পাঁচজনেরই শারীরিক শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার পর তারা একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। আর যেহেতু চাং লিয়াও প্রতিবার শুধু একটা নির্দিষ্ট জায়গায় আক্রমণ করছিলেন, তাই তাদের অসহ্য যন্ত্রণা হচ্ছিল এবং একবার মাটিতে পড়ে যাওয়ার পর তাদের পক্ষে আর উঠে দাঁড়ানো অসম্ভব হয়ে পড়ছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
প্রায় দুবছরের মতো সময় একসঙ্গে কাটানোর পর চু লি-র মধ্যে সেই আগের অহংকার আর ছিল না, এমনকি পরবর্তীতে লি ইউয়ুনকে অনুসরণ করা ছী চিয়াওয়ের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য।
ই লে একটু থেমে বললেন যে, আগে তিনি বিষয়টি বুঝতে পারেননি, তবে এত মনোযোগ দিয়ে খেললে খেলাটি আসলেই বেশ উপভোগ্য।
এতে করে মো ছিয়ানকুয়ুন ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। কারণ এবার এই বিষয়টি পণ্ড হয়ে যাওয়ার পর পুরো হুয়া সিয়া সাম্রাজ্যের জন্যই তা অত্যন্ত ক্ষতিকর এক ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
খুব একটা কুটিল নন আনাদুস, উয়েঙ্কির সাথে দ্বৈরন্দ্বে নামার জন্য তার আরও একজন প্রতিপক্ষ রয়েছেন—তিনি হলেন কম কথা বলা স্টার স্কাই নাইট। উয়েঙ্গি যদি সিডেলের এখানে এসে নিজের সমস্ত শক্তি খরচ করে ফেলেন, তবে এরপর তার হাত-পা গুটিয়ে বসে থাকা ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না।
তোইনোর বিষয়টি নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তিনি মুখ লাল করে একটা মৃদু হুংকার দিলেন এবং কোনো রকমে শান্ত থাকার ভান করে ধীরে ধীরে ই লে-র ওপর থেকে উঠে দাঁড়ালেন।
ইয়ে কুং ব্যাগের দিকে একবার তাকালেন। তার লেভেল প্রয়োজনীয় শর্ত পূরণ করেছে, তবে বৈশিষ্ট্যগত দিক থেকে তার এখনও ৮ পয়েন্ট কম রয়েছে। যদি তিনি আরও দুটি লেভেল অর্জন করতে পারতেন বা অন্য কোনো উপায় থাকত, তবে তিনি অনায়াসে ১৫০ পয়েন্ট অ্যাজিলিটিতে পৌঁছে যেতে পারতেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, সীমানার ভেতর দিকে এগিয়ে চলা লি ইউয়ুন-এর মনেও একটি সংকেত ভেসে উঠল।
“এই আয়নাটি বেশ ভালো, আমার সাজসজ্জার সরঞ্জামের একটা ঘাটতি ছিল, তাই এটি আমি নিয়ে গেলাম।” নান উ শিয়িংয়ের উত্তরের অপেক্ষা না করেই সে সরাসরি হুয়াং উমিংয়ের হাত থেকে বাগুয়া আয়নাটি কেড়ে নিল। হুয়াং উমিংয়ের বরফে জমে যাওয়া শরীরটি তার ছোঁয়া মাত্রই বরফ গলে জলের মতো মিশে গেল এবং ধপ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এমনকি টাউন মেয়র হেরে গেলেও তারা নিজেদের মনের ভেতরের উল্লাস প্রকাশ করত না। তারা জানত যে লু ছি একা মেয়রকে হত্যা করতে পারবে না; কারণ নিষিদ্ধ এলাকা তো বটেই, তার বাইরেও আরও বহু ভাড়াটে সৈন্যদল এসে মেয়রকে ঘিরে ফেলত।
কাশুমিগাওকা উতাহা সম্পর্কে তার যতটুকু ধারণা, তাতে মনে হয় মেয়েটি একমাত্র রেগে গেলেই তাকে “কৃমি-কুন” বলে ডাকে, অন্যথায় সে তাকে সাধারণত “লে-কুন” বলে সম্বোধন করে।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
তিয়ান জুন এ্যাল্ডার মানুষটি স্বভাবতই একটু চড়া গলার অধিকারী ছিলেন, তার একটু আগের সেই গর্জন যুদ্ধের দামামার মতো উন্মত্ত ছিল। আর ভেড়ারূপী দানবরাজের সেই চিৎকার—যদিও সুরটি বেশ তীক্ষ্ণ ছিল, কিন্তু তা যেন আকাশ চিরে নিমেষেই চোখের সামনে ধেয়ে আসা কোনো বিদ্যুতের ঝলকানির মতো তিয়ান জুন এ্যাল্ডারের সেই কড়া প্রশ্নবাণকে সশব্দে ছাপিয়ে গেল।
সু জিছেং ফোল্ডিং ফ্যান নাড়তে নাড়তে উঠানে প্রবেশ করলেন। ছাং ইউয়েন হাতজোড় করে তাকে ঝুলন্ত দরজার ভেতরে প্রবেশ করতে দেখলেন, এরপর ঘুরে বাইরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে লোকজনকে সঙ্গে নিয়ে নীরবে ছীচৌ府-এর উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
শেন জিমো শূন্য দৃষ্টিতে বিছানার পাশে বসে পুরো ঘরের চারপাশ দেখতে লাগলেন। কতক্ষণ কেটে গেল তার কোনো হুঁশ ছিল না, অবশেষে তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন এবং ফটো অ্যালবামটি বুকে জড়িয়ে ঘরের বাইরে চলে এলেন। ফ্রেঞ্চ জানালার পাশের দৃশ্য দেখার ব্যালকনিতে এসে শেন জিমা সমস্ত ছবিগুলো অ্যালবাম থেকে খুলে ফেললেন এবং অ্যালবামটি টেবিলের ওপরই রেখে দিলেন।
“মম, কী ভাবছ?” সু মম-র পাশে বসা লিয়াং হুয়া হুয়া তার কনুই দিয়ে সু মমকে একটু গুঁতো দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
একটু ভেবে দেখুন, অমরত্ব অর্জনের জগতের প্রাথমিক স্তরের বাউন্ডেশন বিল্ডিং পর্যায়ের সাধক তো জলভাতের মতো সর্বত্র সুলভ, আর গোল্ডেন কোর পর্যায়ের সাধকরাও কিছুটা সাধারণ পর্যায়ের, সংখ্যায় যতই কম হোক মাঝেমধ্যে কারোর না কারোর দেখা মিলবেই। কিন্তু নাসেন্ট সোল পর্যায়ের সাধক অত্যন্ত বিরল, এমনকি কোনো কোনো সাধক সারা জীবনেও একজন নাসেন্ট সোল পর্যায়ের সাধকের দেখা পান না।
পুনরুদ্ধারের পর একমাত্র আদি জগতের 界主 এবার কথা বলতে শুরু করলেন, “আমি কি একটু জিজ্ঞেস করতে পারি যে এই দুজনে ঠিক কবে নাগাদ 界主 স্তরের অস্তিত্বে উন্নীত হয়েছেন?”
“যদি মনে করেন কম হয়েছে, তবে চিকিৎসা কার্যকর হওয়ার পর আমি বাকি অর্ধেক ফি পরিশোধ করে দেবো।” গ্রে ওল্ফ ভেবেছিলেন ইয়ে চেন হয়তো টাকা কম হয়েছে মনে করছেন এবং তার মনে কিছুটা সংশয় তৈরি হয়েছিল।
“ঠিক তাই! তবে আমি আগেই তাকে বলে রেখেছিলাম যে সে যদি আপনার হাত থেকে বেঁচে ফিরতে পারে তবেই কেবল সত্যিকারের আমার সেবা করার উপযুক্ত হবে। সুতরাং এই হ্যারিকে কীভাবে处置 করা হবে তা সম্পূর্ণ আপনার ওপর ছেড়ে দিচ্ছি, গুরুদেব!” শু হং তার আর হ্যারির আগের সেই চুক্তিটি লি হানকে জানিয়ে দিলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা