প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বত্রিশ: জাদুকরী বন্দুকের মালিকানা লাভ

জিয়া চিয়াংচিয়ান চুপচাপ বসে খাবার খেতে শুরু করলেন। তাঁর স্বভাবই এমন, রাগ হলেও পেটের খাবার বাদ দেওয়ার পাত্রী তিনি নন। পরিস্থিতির সামান্যতম উন্নতির সুযোগ থাকলেই তিনি হাল ছাড়েন না। লং চিয়েকে আপাতত ভুলে থাকাই ভালো, আর লং শিয়াওয়ের নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে আসার উপায় খুঁজে বের করতে হবে।

"মহারাজ, আমি এখন ন্যানইউ প্রাসাদে ফিরে যাচ্ছি, আপনি অনুমতি দিন!" এটি ছিল গং মোলি’র তৃতীয়বারের মতো ফিরে যাওয়ার অনুরোধ। আগের দুবার ফেং চিয়ানঝান নানা অজুহাতে তাকে আটকে রেখেছিলেন। কিন্তু এবার তিনি অটল, কারণ ঘটনার সত্য উদঘাটনে তাকে নিজের মতো করে শক্তি সংহত করতে হবে।

"না, আমি অনুমতি দিচ্ছি না!" ফেং চিয়ুনও এক চুল ছাড় দিতে রাজি নন। সিংহাসনে কে বসবে তা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো সে কোথায় থাকবে।

"হুমকি! কেমন হুমকি? সত্যিই কি গলায় দড়ি দেব বা জলে ঝাঁপ দেব?" জিয়া চিয়াংচিয়ান একরাশ বিরক্তি নিয়ে ঠোঁট ওল্টালেন। এসব নাটক করা তাঁর সাধ্যের বাইরে।

তাই, সামনের এই মানুষটিকে পরিষ্কার করে জিজ্ঞেস করা ছাড়া লিন মিংয়ের কাছে আর কোনো উপায় ছিল না।

শুভ কাজে দেরি করা উচিত নয়। তারা সিদ্ধান্ত নিল বিয়ের পোশাক পছন্দ হওয়ার পরপরই ছবি তুলবে। আ চিয়াংয়ের কাজের চাপ বেশি, তাই লিন মিংয়ে ফোন করে জানতে চাইল সে আসতে পারবে কি না। নিশ্চিত হওয়ার পর সে রূপসজ্জাশিল্পীর কাছে বসে আ চিয়াংয়ের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

সং নিয়ানতাং মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞচিত্তে শু মাওশেংয়ের বাড়ি ত্যাগ করলেন এবং ইপিনজু’তে ফিরে গিয়েই তার বিশ্বস্ত অনুগতদের ডেকে পাঠালেন।

ধীরে ধীরে চোখের সামনে আলোর রেখা ফুটে উঠতে দেখে গং মোলি’র মনে আনন্দ হলো, কিন্তু সে বেশি উচ্ছ্বসিত হতে সাহস পেল না। ভাগ্য তো তাকে অনেকবারই ধোঁকা দিয়েছে।

শুধু তাই নয়, শুই হান এই জগতে আসার পর মাত্র দেড় দিনে যে পরিমাণ স্নায়বিক চাপ ও অদ্ভুত পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে, তাতে সে নিজেও কিছুটা অস্থির হয়ে পড়েছে। তবে ভুল বুঝতে পেরে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। তার হালকা শরীরী কসরত চমৎকার, সে ঝটপট উপরে লাফিয়ে উঠল এবং দু ইয়া মাটিতে পড়ার আগেই তাকে ধরে ফেলল।

লিন ওয়েইওয়েইয়ের কাছে কোনো কিছুর ভালো-মন্দ বা পছন্দ-অপছন্দের বিচারের মূল ভিত্তিই হলো স্বাদ।

ইউ হংলিয়ানকে কে অপহরণ করেছে, তা সামান্য বুদ্ধি থাকলেই আঁচ করা যায়। উজি অমর বংশের অনুমতি ছাড়া অন্য কেউ তাদের সম্মানের কথা না ভেবে এমনটা করার সাহস পাবে না।

এই ছাপটি আসলে অসীম পুনর্জন্ম আইনের একটি প্রতিফলন মাত্র, কিন্তু এর কার্যকারিতা একই। যতক্ষণ এই ছাপ থাকবে, এই সপ্তম স্তরের শয়তান যেখানেই থাকুক, তাকে পুনর্জন্মের চক্রে টেনে আনা হবে।

"দরকার নেই, তুমি দুপুরের খাবারের ব্যবস্থা করো।" মু ইউনঝাও শেন দে’র কথা থামিয়ে দিলেন। ইউয়ান লিনের তিক্ত মন্তব্যকে তিনি একেবারেই গুরুত্ব দিলেন না।

জুও ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আনুগত্য পরীক্ষা করার প্রয়োজনই বা কী? যতক্ষণ মু ইউনঝাও গলার হারটির সূত্র ধরে তাকে আটকে রেখেছেন, ততক্ষণ তো তার যাওয়ার আর কোনো জায়গা নেই।

একটি বিশাল দানবীয় ছায়া হঠাৎ করেই শয়তানি চ্যন জিবিংয়ের হৃদয়ের পেছনে আবির্ভূত হলো। সেটি পাহাড়ের মতো বিশাল এবং তার একটি বাহু যেন একটি পর্বতশৃঙ্গের মতো প্রসারিত।

চেং ইয়াং এসব খতিয়ে দেখার ঝামেলায় গেল না। সে ইতিমধ্যে ঈশ্বর বংশের ভেতরে মিশে গেছে, হাতে প্রচুর সময় আছে। এখন তার কাজ হলো নিজেকে লুকিয়ে রাখা। তাছাড়া তার বর্তমান পবিত্র স্তরের修为 দিয়ে সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারছে, ঈশ্বর বংশের ভূখণ্ডের গভীরে আরও বেশ কিছু শক্তিশালী অস্তিত্ব লুকিয়ে আছে।

"তাই নাকি? স্বর্গের অগ্নিনির্বাপক বিদ্যুৎ আঘাত!" তিয়ান সিং ইয়ান কি অগ্নিশক্তির বাইরেও বজ্রবিদ্যুৎ জাদু জানে!

তবে বীর যেমন সুন্দরীকে ভালোবাসে, সুন্দরীও তেমন বীরকে ভালোবাসে। লি মেংঝেন সেই বিনোদন পার্কের দিন থেকেই গুয়ান বিংয়ের প্রতি গভীরভাবে আকৃষ্ট। সে নিজের বিশ্বাস অটুট রেখেছে এবং গুয়ান বিংকে মনপ্রাণ দিয়ে ভালোবাসে। এমনকি দূর থেকে নীরবে তাকে দেখতে পাওয়াটাও তার কাছে তৃপ্তির, কারণ সে একজন একনিষ্ঠ প্রেমিকা।

লি জিকি ও ঝাও শুয়েরুর চোখে চোখ পড়ল। একজন ম্লান মুখে, অন্যজন তেজদীপ্ত; তফাতটা সেখানেই স্পষ্ট হয়ে গেল।

ঘণ্টিটি অদূরে কার্পেটের ওপর পড়ে ছিল। আমি দৌড়ে গিয়ে সেটি তুলে নিলাম এবং বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকালাম। কিছু জিজ্ঞাসা করতে যাব, ঠিক তখনই তিংতিং রেগে উঠল। সে বলল, "আমি তোমাকে এত বিশ্বাস করতাম, আর তুমি আমার সাথে এমন করলে?"

"উইজার্ড বলতে বোঝায় এমন কিছু মানুষ যাদের অদ্ভুত ক্ষমতা আছে, যেমন মায়াবী বা ভবিষ্যদ্বাণী করার ক্ষমতা। যাদের ক্ষমতা ঠিকঠাক সংজ্ঞায়িত করা যায় না বা যাদের একাধিক ক্ষমতা আছে, তাদের সবাইকেই উইজার্ড বলা যেতে পারে।" শুয়ে ইউহং ব্যাখ্যা করলেন।

পুরো বিষয়টি পরিষ্কার হওয়ার পর ইয়াও ইয়াওয়ের দৃষ্টি লিন শিয়াওয়ের ওপর আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। লিন শিয়াও মানুষকে নিয়ে ছক কষছে কি না, তা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই। সে শুধু জানে, এমন লিন শিয়াওকেই সে ভালোবাসে।

"আমি তো দেখিনি।" কথাটি বলে ইয়াং গুয়াংচান ওয়েটারকে ডেকে কাপে চা ঢালতে বলল।

হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনায় নিচের তলায় থাকা উ ইয়ুন ও অন্যরা হতভম্ব হয়ে রইল, কী ঘটছে তা বুঝে ওঠার আগেই। বারান্দার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা ছাত্ররা নিচে তাকিয়ে উত্তেজিত আর্তনাদ ও ভয়ে চিৎকার করতে লাগল।

"ভাই, শক্ত হয়ে থাকো। আমি তোমাকে শক্তি যোগাচ্ছি!" ইয়ুন জিয়ে স্টার ম্যানশনের আগুন ছড়িয়ে দিল, ধবধবে সাদা শিখা তার শরীর থেকে বেরিয়ে চারপাশের তিয়ানলাং তারার আত্মাকে ঘিরে ফেলল।

আকাশের নিচে থাকা সৈন্যরা যারা আগে ঝগড়ায় লিপ্ত ছিল, তারা পালানোর পর এখন গুঞ্জন শুরু করল।

লাল পোশাক বাতাসে উড়ছে, রৌপ্য চাবুক বাতাসে রেখা টেনে যাচ্ছে। উ ঝেনইয়ান তার কোমল পা ফেলে পদ্মপাতার ওপর আলতো করে ল্যান্ড করল।

সম্মুখভাগে অভিজ্ঞ সৈনিক খুব বেশি নেই, মাত্র শখানেক, কিন্তু তারা প্রত্যেকেই অত্যন্ত শক্তিশালী ও ভয়ঙ্কর।