প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: খেলার সূচনা
“এইবার কালো বাতাসের শিবির এত প্রকাশ্যভাবে লোক অপহরণ করল, তাদের আসল লক্ষ্য মদ নয়, বরং চু ফান এবং তার জনগণের সংগ্রহকৃত অমূল্য, লোভনীয় বরের উপহার। যেকেউ একটু বোঝাপড়া রাখে, বুঝতে পারে এই ঘটনার পেছনে সম্ভবত জেনগুয়ো গং পরিবারের হাত আছে।” এক প্রাচীন বয়স্ক ব্যক্তি, যিনি সোনালী জামা পরেছিলেন, কপালে ভাঁজ ফেলে দৃঢ়তাসহ বললেন।
পাশাপাশি থাকা এক মাঝবয়সী পুরুষ, যার দাড়ি ছোঁটা ছিল, মাথা নেড়ে প্রতিবাদ করলেন, “সব কথা একদম সত্যি নয়, হয়তো জেনগুয়ো গং পরিবার সরাসরি যুক্ত নয়। কেউ কেউ হয়তো তাদের নাম ব্যবহার করে নিজেদের স্বার্থ হাসিলের জন্য ছলে কাজ করছে। আমার মতে, আসল লক্ষ্য আমাদের জিয়াং পরিবার।”
সবার মতামত শোনার সময়, একজন সাদা চুলের প্রবীণ ব্যক্তি দাড়ি নাড়িয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “সমস্যার সমাধান করতে সেই ব্যক্তিকেই দরকার যিনি সমস্যার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন, অর্থাৎ চু ফান। এখন শত্রুরা ভুল বুঝছে যে চু ফান কোনো দক্ষতা ছাড়া এক অসহায় ব্যক্তি। যদি চু ফান নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলে…”
এই সময় চু ফান দরজার বাইরে এসে ঠিক এই কথাগুলো শুনলেন।
সে দ্বিধা ছাড়াই উচ্চস্বরে বললেন, “আমি নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলতে রাজি!”
ঘরের ভিতরে, জিয়াং ইয়ং এবং অন্যরা শব্দটি শুনে অবাক হয়ে মুখ ঘুরিয়ে দেখলেন।
দরজার মুখে চু ফান স্থির দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার চারপাশে শক্তিশালী আভা প্রবাহিত হচ্ছিল, এক প্রবল দমনাত্মক শক্তি নির্গত হচ্ছিল।
গাংকিউর প্রান্তিক স্তরের ব্যাপক শক্তি মুহূর্তেই উপস্থিত সবাইকে অদৃশ্য কোনো বৃহৎ হাত গলার নালী চেপে ধরেছে এমন অনুভূতি দিল, সবাই শ্বাস আটকে দিল।
তারা বিস্ময়ে চোখ বড় করে চু ফানের দিকে তাকাল।
যথেষ্ট প্রভাবশালী গাংকিউর স্তর অর্জন করাটা জিয়াং ইয়ং এবং গুসু শহরের অন্যান্য পরিবার প্রধানদের চেয়ে উচ্চতর, এমনকি শহর প্রধান হেবেই দৌয়ের সমতুল্য।
কিন্তু চু ফানের বয়স কত?
এত দ্রুত উন্নতি, যা আগে কখনো শোনা যায়নি, মনে হচ্ছে যেন জন্ম থেকেই সে চর্চা শুরু করেছে।
গুজব যে তার শক্তি নষ্ট হয়েছে, তা সবসময় বিশ্বাসযোগ্য নয়।
বিস্ময়ের পরে, সবাই দ্রুত উঠে পড়ে, মুখে বৃদ্ধদের সম্মানের ছাপ নেই, সবাই শক্তিশালী একজনের মতো আচরণ করে চু ফানকে অভিবাদন জানাল।
এই শক্তির বিশ্বের মধ্যে, চু ফানের প্রমাণ দেওয়ার জন্য অনেক কথা বলার দরকার নেই, শুধু নিজের শক্তি প্রকাশ করলেই যথেষ্ট।
চু ফানের মুখোভাব শান্ত, নম্র ও দৃঢ়, সে হালকা করে হাত মেলিয়ে সম্মান জানিয়ে বলল, “এই ব্যাপারে আমি জিয়াং পরিবারকে যথাযথ জবাব দেব। আমি এখনই কালো বাতাসের শিবিরকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে যাচ্ছি, জিয়াং ইউকে উদ্ধার করব। শুধু অনুরোধ, সিনিয়ররা কালো বাতাসের শিবির সম্পর্কে যতটা সম্ভব বিস্তারিত জানাবেন, যাতে আমি আগে থেকেই পরিকল্পনা করতে পারি।”
জিয়াং ইয়ং এর মুখে লজ্জার ছাপ, নিজের সন্তানকে দোষারোপ করে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “আহ, সবকিছু আমার অসহায় সন্তান ও তার কামুকতা থেকেই, কালো বাতাসের মায়াবী মেয়ের জালে পড়ে সে অন্যদের খেলার পুতুল হয়ে পড়েছে, এবার তোমার সত্যিই কষ্ট হল।”
“কোনো অসুবিধা নেই। এখন আমি এবং প্যান কিউং কিউং বিবাহিত, আমরা এক পরিবার, পরিবারে আলাদা কথা হয় না।” চু ফান বললেন, পেছনে দাঁড়ানো প্যান কিউং কিউংকে গভীর ভালোবাসায় তাকিয়ে, স্বাভাবিকভাবেই তার ছোট হাতটি ধরলেন, মুখে কোমল হাসি ফুটল।
সবাই তখনই প্যান কিউং কিউং এর দিকে তাকাল, তার গাল লাল, যেন বসন্তের প্রথম পুষ্প, রঙ চমৎকার।
তার অপরুপ রূপ যেন এক ঝলমলে আলোকরশ্মি, মুহূর্তেই সবার মনোযোগ কেড়ে নিল, চোখ সরানো কঠিন।
এক মুহূর্তে, পুরো পৃথিবী যেন ধূসর হয়ে গেল, সবাই সেই অবিশ্বাস্য সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে পড়ল, দীর্ঘক্ষণ নিজেদের মধ্যে ফিরে আসতে পারল না।
কারণ, এটিই তাদের প্রথমবার প্যান কিউং কিউং এর প্রকৃত রূপ দেখার সুযোগ।
“কিউং কিউং, তোমার রঙতুলা আগের চেয়ে অনেক ভালো দেখাচ্ছে।” জিয়াং ইয়ং প্রথমে ফিরে এসে বললেন, এই অস্বস্তিকর নীরবতা ভেঙে, “ডাক্তার ঠিকই বলেছিল, বিবাহ তোমার ঠান্ডা রোগ ভালো করতে পারে।”
“হুম…” প্যান কিউং কিউং লজ্জায় ফুলের মতো স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল।
বৃদ্ধরা ফিরে এসে একটু লজ্জিত হলেন, তারা সিনিয়র হলেও ছোটদের সামনে এমনভাবে আচার-ব্যবহার করাটা ঠিক নয়।
চু ফানের প্রতিশ্রুতি পাওয়ার পর, নিশ্চিত যে জিয়াং ইউ নিরাপদ থাকবে।
***
এরপর জিয়াং ইয়ং কালো বাতাসের শিবির সম্পর্কিত তথ্যগুলো বিস্তারিতভাবে বললেন।
চু ফান মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, মনের মধ্যে ধীরে ধীরে একটি পরিকল্পনা গড়ে উঠল।
সবাই কথা শেষ করার পর, সে স্থির কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, আমি এখনই যাত্রা শুরু করছি। সিনিয়ররা আমার সঙ্গে আসবেন না, জিয়াং পরিবারে থাকবেন যেন কেউ সুযোগ নিয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি না করে।”
জিয়াং ইয়ং মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে। সাবধান থেকো, আমরা তোমার নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় থাকব।”
“নিশ্চিত থাকুন, আমি জিয়াং ইউকে নিয়ে ফিরে আসব।”
চু ফান বললেন, ধীরে ধীরে ঘুরে প্যান কিউং কিউং এর দিকে কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “কিউং কিউং, আমাকে অপেক্ষা করো।”
প্যান কিউং কিউং চোখে জল নিয়ে হাসিলেন, তার গলা কাঁপছিল, “চু ফান, খুব সাবধান হও। কালো বাতাসের লোকেরা অত্যন্ত নিষ্ঠুর, আমি তোমাকে হারাতে চাই না।”
কারণ তারা সদ্য বিবাহিত, একে অপরের সঙ্গে আলাদা হওয়া কঠিন সময়।
চু ফান কোমলভাবে প্যান কিউং কিউং এর হাত টিপে বললেন, “ভরসা রাখো, আমি প্রতিশ্রুতি পালনে বিশ্বাসী, তোমার জন্য যা করব বলেছি, তা মাঝপথে ছাড়ব না।”
তারপর চু ফান মুখ গম্ভীর করে জিয়াং ঝাওকে বললেন, “আমি এখনই কালো বাতাসের শিবিরে যাচ্ছি। এই সময়ে কিউং কিউং এর কোন সমস্যা হবে না।”
জিয়াং ঝাও ঠোঁট কামড়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমার খবরের অপেক্ষায় থাকব। কিন্তু যদি তুমি আমার ভাইকে উদ্ধার করতে না পারো, যতই শক্তিশালী হও, তোমাকে ছাড়ব না।”
***
চু ফান কালো বাতাসের শিবিরের দিকে দ্রুত এগোতে লাগলেন।
এই শিবির গুসু শহরের বাইরে গভীর পাহাড়ে অবস্থিত, ভৌগোলিক অবস্থান খুবই ঝুঁকিপূর্ণ, রক্ষা কঠিন।
শিবিরে অনেক ডাকাত ও দক্ষ যোদ্ধা রয়েছে, তাই উদ্ধারকাজ সাবধানে করতে হবে।
ভয় আছে শত্রু রোষাক্রান্ত হয়ে জিয়াং ইউকে হত্যা করতে পারে।
কিছুক্ষণ পর চু ফান শিবিরের পাদদেশে পৌঁছালেন।
তিনি মাথা তুলে দেখলেন, শিবিরের দরজা বন্ধ, চারপাশে কঠোর নিরাপত্তা।
দরজার কাছে আসতেই কয়েকজন পাহারাদার তাকে দেখে চিৎকার করল, “শত্রু প্রবেশ করেছে!”
মুহূর্তেই শিবিরের ভিতর থেকে ডাকাতদের একটি দল বেরিয়ে এসে চু ফানের চারপাশে ঘিরে ফেলে।
শিবিরের প্রধান বড়ো তলোয়ার হাতে বাঘের চামড়া বিছানো আসনে বসে ছিলেন, সামনে স্যান্ডউড টেবিলে বড় বড় পাত্রে মদ ও বড় বড় মাংসের টুকরা রাখা।
তিনি কালো শক্ত পোশাক পরিধান করতেন, যার উপর রক্তিম বাঘের মাথার নকশা ছিল, যা তাকে আরও ভয়ঙ্কর দেখায়।
তিনি এক হাত দিয়ে মদের পাত্র তুলে মাথার উপর থেকে মদ পান করছিলেন, মদ তার দাড়িতে পড়ে বুকের জামা ভিজিয়ে দিচ্ছিল।
“হাহাহা, ভাইয়েরা, এইবার মেইমেই জিয়াং পরিবারের ছেলেটাকে ধরে বড় সাফল্য করেছে!”
শিবিরের প্রধান জোরে মদের পাত্র টেবিলে ফেলে দিলেন, শব্দ এতটাই গম্ভীর ছিল যে চারপাশের লোকের কানে ব্যথা করল, “সব শেষ হলে আমরা রাজকিয় জীবন যাপন করব, সুখ-সমৃদ্ধি ভোগ করব!”
“শিবির প্রধান মহান!” আশেপাশের ডাকাতেরা মদের পাত্র উঁচিয়ে একসঙ্গে চিৎকার করল।
***
অন্যদিকে, জিয়াং ইউকে বাঁধা পড়ে একজন উগ্রোচিত মেয়ের স্পর্শে হাসিমুখে বলা শুনলাম, “পুরুষেরা সত্যিই কামুক, এখন তারা আমার হাতে পড়েছে, আমি তাদের ইচ্ছেমতো খেলাতে পারি।”
জিয়াং ইউ লাল হয়ে গেলেন, চোখে রাগ ও অপমান, কিন্তু বাঁধা থাকার কারণে কিছু করতে পারছিলেন না, দাঁত কেঁটে বললেন, “তোমরা এই নীলচে মিথ্যা মেয়েরা, তোমাদের মায়া গভীর, তোমাদের হাত সরাও।”
মেয়েটি রেগে না গিয়ে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “ধন্যবাদ তোমার প্রশংসার জন্য, মানে আমি আকর্ষণীয়। তোমার সাহায্য আসলেও, তা তোমার মৃত্যুর কারণ হবে।”
এখানে কালো বাতাসের লোক ছাড়া গুসু শহরের লিউ পরিবারের একজনও উপস্থিত ছিলেন।
সে লিউ পরিবারের সেবক, গভীর ধূসর রেশমির পোশাক পরা, মুখে মিথ্যে হাসি, চোখে শীতলতা।
সে একবার মদ খেয়ে বলল, “শিবির প্রধান, জিয়াং ইউ খুব জেদী, ব্যবসায়িক গোপন কথা বলছে না, কিন্তু সমস্যা নেই, চু ফানকে সমাধান করলে জিয়াং পরিবার আর বিপজ্জনক হবে না, তখন আমরা পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করব, গুসু শহর শীঘ্রই আমাদের অধীনে আসবে।”
শিবির প্রধান হাসি দিয়ে বলল, “লিউ সেবক ঠিক বলছে, কিন্তু এই চু ফান, শুনেছি তার শক্তি নষ্ট হয়েছে, সে সাহস পাবে কি এখানে আসার?”
লিউ সেবক ঠোঁট কুঁচকে বলল, “সে এক হতাশ মানুষ, হয়তো জিয়াং পরিবার তাকে বাধ্য করবে, তখন সে হঠাৎ কোনো অপ্রত্যাশিত কাজ করবে।”
এই খেলা চু ফানের উপস্থিতির ওপর নির্ভরশীল, তার ছাড়া গুসু শহরের দশকের পরিস্থিতি বদলাত না।
“রিপোর্ট!!” হঠাৎ একজন ডাকাত হল ঘরে ঢুকে চিৎকার করল, “চু ফান ভাইয়েরা ধরে ফেলেছে!”
এই খবর শুনে ঘর এক মুহূর্তে হৈচৈয় পড়ল।
শিবির প্রধান হাত নেড়ে চিৎকার করলেন, “তাকে নিয়ে এসো!”
দেখা গেল চু ফান শক্তভাবে বাঁধা পড়ে ডাকাতদের নিয়ে আসা হচ্ছে, সে এখনও সোজা দাঁড়িয়ে, চোখে ভয় নেই, ঠান্ডা দৃষ্টিতে চারপাশ দেখছে।
“হাহাহা!!! জেনগুয়ো গং পরিবারের উত্তরাধিকারী, এমন উচ্চ মর্যাদার মানুষ, ভাবিনি তুমি আমার মতো বোকাদের হাতে পড়বে!”
মা দাহা দেখে হাসতে লাগল, গর্বে উচ্ছ্বাসে ভরে উঠল।
লিউ সেবক পেছনে হাত বেঁধে চু ফানের সামনে এসে চারপাশে ঘুরে দেখল, বিষাক্ত সাপের মত চোখে চু ফানকে পর্যালোচনা করল।
এখানে সবাই কালো বাতাসের উচ্চ পর্যায়ের লোক, প্রধানের শক্তি নাইন স্তরের পূর্ণতা।
গুসু শহরের সেরা যোদ্ধাদের মধ্যে একজন, তার পা নিচে কাঁপলেই আশেপাশে বিশাল ঝড় উঠতে পারে।
“আমি এসে গেছি, তোমরা জিয়াং ইউকে ছেড়ে দাও!” চু ফান তাদের সঙ্গে অপ্রয়োজনীয় কথা বলতে চাইল না।
“হাহা…” লিউ সেবক যেন কোনো বড় রসিকতা শুনেছে, হাসতে হাসতে অবজ্ঞা প্রকাশ করল, “তুমি কি? এখানে তোমার কথা বলার স্থান আছে?”
“তার বরের উপহার নিয়ে এসেছে?” মা দাহা চু ফানকে নিয়ে আসা লোককে জিজ্ঞেস করল।