প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতচল্লিশ: বন্য জন্তুর উন্মত্ত জোয়ার

পশুর গর্জন অব্যাহত রয়েছে, কেঁপে উঠছে পৃথিবী।

পেছনের উঠোনে এক সুদর্শন তরুণ, পরনে সাদা পোশাক, চালচলনে মুগ্ধকর আভিজাত্য, হাতে হালকাভাবে নাড়াচ্ছেন সাদা কাগজের পাখা, মাথা উঁচু করে তাকিয়ে আছেন উজ্জ্বল চাঁদের দিকে।

অবশেষে বলতে গেলে, এর আগে সে যাদের মুখোমুখি হয়েছিল তারা সবাই ছিল কেবলই চুনোপুঁটি, অথচ এই কুহকী প্রভু হলো সত্যিকারের এক混沌 স্তরের শক্তিশালী সত্তা, এমন এক混沌 স্তরের শক্তিধর যে ভবিষ্যতে বিলুপ্ত হয়ে গেছে।

সে সময় কুই গুয়ানও সুযোগ রয়েছে বলেই মনে করেছিলেন, তাই নিজের অভিজাত বাহিনীকে সঙ্গে নিয়ে তিনি শি হুয়াংদির বিরুদ্ধে এক মরিয়া চূড়ান্ত পাল্টা আক্রমণ শুরু করেছিলেন। কিন্তু অত্যন্ত আফসোসের বিষয় যে, তিনি প্রাচীন কিন টেরাকোটা যোদ্ধাদের সাধারণ কিন যোদ্ধাদের মতো ভেবেছিলেন এবং শত্রুর শক্তিকে অবমূল্যায়ন করেছিলেন। শেষ পর্যন্ত ইস্পাত-কঠিন ইম্পেরিয়াল গার্ডদের প্রতিরক্ষা লাইনে তার মাথা ফেটে রক্ত ঝরেছিল, অল্প দূরে শি হুয়াংদিকে দেখতে পেলেও তিনি কখনোই সেই ব্যূহ ভেদ করতে পারেননি।

ঠিক এই সময়েই, অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন বলে কিংবদন্তিতে থাকা লি ঝেন এসে পৌঁছলেন হংহোয়াংয়ে, আর মহাবিপর্যয় যেন আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল, মনে হলো এর সূচনা ইতিমধ্যেই হয়ে গেছে। তাছাড়া লি ঝেন হংহোয়াংয়ে পদার্পণ করার ঠিক সেই মুহূর্তেই স্বর্গের নিয়মের বিধানগুলো অস্থিতিশীল ও অস্পষ্ট হয়ে উঠেছিল, এমনকি স্বয়ং ঋষিরাও বুঝতে পারেননি যে লি ঝেন হংহোয়াংয়ে এসে পৌঁছেছেন।

ইয়াও লিহুই পুনরায় গুলি চালানোর পর দ্রুত এগিয়ে যাওয়া পুলিশ বাহিনীর সদস্যদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হন এবং তার বন্দুক কেড়ে নেওয়া হয়।

দূরপাল্লার আক্রমণের জন্য রয়েছে বন্দুকধারী, প্রতিরক্ষার দায়িত্বপ্রাপ্ত ট্যাংক, আক্রমণের দায়িত্বে থাকা যোদ্ধা, এমনকি আহতদের শুশ্রূষা ও যোগাযোগ নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্রের জন্য সিগন্যালম্যান ইত্যাদি। এই দশটি মহাশূন্যের বিশাল জন্তু হলো একটি সম্পূর্ণ যুদ্ধদল, যা যেকোনো ধরনের আকস্মিক পরিস্থিতি মোকাবিলা করতে সক্ষম।

তাই এই ঝুয়াং সাং সন্ন্যাসী এই দিনটিকে তার মনের গভীরে গেঁথে নিলেন। লি ঝিয়ের ব্যক্তিগত বিদায় জানানোর মধ্য দিয়ে তিনি এই সুউচ্চ তাইচি প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন।

লিউ শিইয়িং নিরূপায় হয়ে মাথা নাড়লেন, এবারের পরীক্ষার ব্যর্থতার কারণ যে নিছকই উপাদানগত ত্রুটি, তা উপস্থিত প্রত্যেকেই পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল।

“সেনসের বিপদের মুহূর্তে কেবল মহারাজই এমন ঐকান্তিক আন্তরিকতা দেখিয়েছেন, যা সেনসকে কৃতজ্ঞতায় গদগদ না করে পারে না।” কথাবার্তার মাঝেই প্রবীণ রাজা অত্যন্ত সমাদরে তাদের মূল দরবারে বসতে আমন্ত্রণ জানালেন।

অবশ্য সাম্রাজ্যের বর্তমান শক্তির কথা বিবেচনা করলে, ভিন্ মহাবিশ্বের সেই আক্রমণকারীদের নিয়ে তাদের মনে কোনো প্রকার চাপই নেই। শক্তিশালী মহাবিশ্ব স্ক্যানার, তার সাথে দিব্য শক্তির অস্ত্র এবং মহাবিশ্বের ঐশ্বরিক জন্তুদের পাহারা—সব মিলিয়ে পরিস্থিতি মূলত পর্বতের মতো অটল ও নিরাপদ।

রোবাস্ট অস্ট্রেলোপিথেকাস হলো আদিম মানবজাতির অন্যতম এবং সবচেয়ে বড় অস্ট্রোপিথেকাস প্রজাতি, যা প্রায় ২৬ লক্ষ থেকে ১২ লক্ষ বছর আগে প্লাইসোসিন থেকে নিয়োসিন যুগে পূর্ব আফ্রিকায় টিকে ছিল। প্রথমে এর নাম দেওয়া হয়েছিল জিনজানথ্রোপাস রোবাস্টি, পরে এর নামকরণ করা হয় অস্ট্রোপিথেকাস রোবাস্টি, এবং শেষ পর্যন্ত এটিকে প্যারানথ্রোপাস রোবাস্টি হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়। এরা কোনো পাথরের হাতিয়ার তৈরি করতে পারত না, তাই এদের পুরোপুরি মানুষ হিসেবে গণ্য করা যায় না।

আমি নবুসিজির সাথে দেখা করার ঘরে গেলাম এবং ওদা নুবতাকা ও নিওয়া নাগাহিদেকে দেখতে পেলাম। তারা প্রথমে আমাকে সমবেদনা জানাল এবং রাজদরবার থেকে আমার পদোন্নতি লাভের জন্য অভিনন্দন জানাল।

যুদ্ধের ফলাফল ছিল অপ্রত্যাশিত, তবে তা যুক্তিসঙ্গতও বটে, কারণ ইতিহাস থেকে দেখা যায় যে কিশ ও উরুকের মধ্যকার যুদ্ধে অতীতে পরাজয়ের পাল্লাই ভারী ছিল। যদিও উরুক সবেমাত্র বিশৃঙ্খলা কাটিয়ে উঠেছে, তবুও যুদ্ধক্ষেত্রে উরুক তাদের শক্তিশালী শক্তির প্রদর্শন অব্যাহত রেখেছে।

“কোনো সমস্যা নেই, যেকোনো বিষয়ে খোলাখুলি কথা বলতে পারো। এটি নিছকই একটি ঘরোয়া আলোচনা, তাই কোনো দ্বিধাবোধ করার প্রয়োজন নেই।” আমি তাকে উৎসাহ দিলাম।

ধানের উৎপত্তি এশিয়ার উষ্ণ অঞ্চলে, এটি চীনের অন্যতম প্রধান খাদ্যশস্য এবং অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি খাদ্য ফসল। চীনে ধান চাষের ইতিহাস অত্যন্ত প্রাচীন, হেমুডু যুগ থেকে হিসাব করলে চীনে ধান চাষের প্রায় ছয় থেকে সাত হাজার বছরের দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে।

দৃশ্যটি যেন একটি স্বাধীন জগতের মতো, আর এই জগতের কেন্দ্র ও প্রভু হলেন উ চি’র সামনে যন্ত্রণায় ছটফট করা সেই বিশাল আকৃতির দৈত্যটি—সেই ফানশু স্তরের ভয়ানক দানবীয় প্রাণীটি।

কিন্তু সেই সময়ে ডিজিটাল ক্যামেরাগুলো তখনো ব্যাপকভাবে প্রচলিত হয়নি, সং ই ডিজিটাল ক্যামেরা কিনতে সক্ষম হলেও বর্তমানের এই সাদামাটা কম্পিউটারের সামনে বসে সে কোনো কাজেই তেমন উৎসাহ পেল না, বরং ঐতিহ্যবাহী ক্যামেরাগুলোই যেন অনেক বেশি শক্তিশালী ও কার্যকর বলে মনে হলো।