প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪৩: বন্দুক হাতে ধ্বংসলীলা
পৃষ্ঠা (১/৩)
“চারটি পাঁজর ভেঙেছে, শিরা-উপশিরা মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত, এমনকি পা-ও ভেঙে দেওয়া হয়েছে। বোঝা যাচ্ছে, যে লোকটা এমন আঘাত করেছে সে সত্যিই খুব নিষ্ঠুর।” এই বলে ‘লৌহমুখ অজেয় হস্ত’ গাও জিন এগিয়ে এসে তরুণটির আঘাত পরীক্ষা করতে লাগলেন।
লু ইউয়ান কপালে হাত দিলেন। দেশের পনেরো কোটি মানুষের ভিড়ে মাত্র পাঁচ হাজার দর্শক জুটিয়েই আপনারা ভয় পাচ্ছেন যে ভক্তরা রাস্তা আটকে অটোগ্রাফ চাইবে?
এরপরই সে ঘরের ভেতর পাগলের মতো লাফাতে শুরু করল, যা দেখে সদ্য ঘরে ঢোকা সহকারী হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
কথা বলতে বলতেই ইন শেংঝি পাহাড়টির দিকে তাকালেন। আগে খেয়াল করেননি, কিন্তু এখন পাহাড়ের ওপর উঠে খুঁটিয়ে দেখে মনে হলো, পুরো পাহাড় যেন ড্রাগনের মতো কুণ্ডলী পাকিয়ে আর বাঘের মতো গর্জন করে আছে, যা তিয়াননিং শহরের সাথে এক অদ্ভুত ছন্দময় সম্পর্কে আবদ্ধ।
রক্তপিপাসু দানব হলো এক ধরণের মানবাকৃতির怪物, যারা অনেকটা সিনেমা বা গেমের ভ্যাম্পায়ারদের মতো। তবে তারা আরও বেশি বীভৎস; তীক্ষ্ণ নখ, ধারালো দাঁত এবং রক্তপিপাসু দৃষ্টি দিয়ে তারা সর্বদা তাজা রক্তের সন্ধানে থাকে।
এর ফলে কাউন্টির সরকারি দপ্তরে ইন সেঝির প্রতিপত্তি তো বাড়লই, সেই সাথে বংশের মধ্যেও তার মর্যাদা বহুগুণ বেড়ে গেল।
ঘোড়া থেকে নেমেই চাবুকটা পাশে থাকা রক্ষীর দিকে ছুড়ে দিলেন। তার মুখ ছিল গম্ভীর, হাঁটার সময় যেন বাতাসের গতি অনুভব করা যাচ্ছিল। দরজার রক্ষীরা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, কারণ কেউ বুঝতে পারছিল না ঠিক কী ঘটেছে।
পূর্ণিমার রাত ঘনিয়ে আসছে। চারটি দিন চুপিচুপি কেটে গেল, আর ঠিক তখনই ছিংজিয়া উপত্যকার দিক থেকে এক অনাহুত অতিথি ঝাও হুই এসে উপস্থিত হলো।
তাই ঝাই ও কাং পরিবার বিশাল অংকের ক্ষতিপূরণ পাওয়ার পর আর ঘৃণা বা প্রতিশোধের পথে হাঁটেনি, কিন্তু জিউয়ানমেন জগত সেটা মেনে নেয়নি।
এজন্য ইন শেংঝির মনে হলো, আলফ্রেড রাজ্যকে চাপে রাখার জন্য দেরানঝি থেকে কাজ শুরু করাই হয়তো বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
“কিন ও হান একই পরিবারের, আমাদের উত্তরসূরিদের জন্য সঠিক উদাহরণ স্থাপন করতে হবে!” দুজনেই একসাথে বলে উঠল। হাজার বছরের পুরনো সম্রাটদের এমন দুষ্টুমি সত্যিই অদ্ভুত।
মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে হয়তো宰相 প্রাসাদের ওপর নির্ভর করেই বাঁচতে হবে, তাই এই সহানুভূতি পাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না।
চিয়ান ইউশিন যখন ইউ শাওহানের সাথে বিয়ে করেন, তখন ভাবেননি যে তারা এত বছর একসাথে থাকবেন। চিয়ান দাবাও কখনো তার পরিকল্পনার কথা গোপন করেনি। সে চিয়ান ইউশিনকে বলেছিল, পরবর্তী ‘মহাভাগ্যবান’ কাউকে খুঁজে পাওয়ার সাথে সাথেই ইউ শাওহানকে যেন ঝেড়ে ফেলে দেওয়া হয়।
পৃষ্ঠা (২/৩)
এটা কি সময় ও স্থানের কোনো বিভ্রান্তি? লিউ বাং অস্পষ্টভাবে আঠারো বছর আগের সেই ‘রংতিয়ান’ মহাযুদ্ধের কথা মনে করার চেষ্টা করলেন। হতে পারে সেই যুদ্ধের অবশিষ্টাংশ থেকেই এই বিশৃঙ্খলা তৈরি হয়েছে, যা কাকতালীয়ভাবে তার নজরে পড়েছে। এটি নিশ্চয়ই খুব বড় কোনো সমস্যা নয়।
“ফাঁক আছে!” প্রতিপক্ষের জড়তা দেখে আকাতোনি কাঠের তলোয়ার দিয়ে ব্ল্যাক উইংয়ের নিচের দিকে আঘাত করল। এটা দেখে ব্ল্যাক উইং হাসল এবং কয়েকটা ব্যাকফ্লিপ দিয়ে দূরত্ব বজায় রাখল।
সুন ফাংশান এ কথা বলতে গিয়ে প্রায় কেঁদেই ফেললেন। তিনি ভাবেননি যে তার সাময়িক নিষ্ঠার কারণে লি লুও থিয়েটারের বছরের পর বছর ধরে তিলে তিলে গড়ে তোলা দুজন সেরা শিল্পী এভাবে প্রাণ হারাবে।
হাত তুলতেই বাই ইউর গ্লাভসে থাকা পান্না পাথরের মতো রত্নটি জ্বলে উঠল। একই সাথে তার শরীরে রূপান্তর শুরু হলো; হাতগুলো ড্রাগনের নখে পরিণত হলো এবং মাথাটিও ড্রাগনের আকার নিল।
“দুর্গের ভেতর কেউ নেই এমনটা হতে পারে না! মৃত ব্যক্তিটি আমার স্ত্রী, তোমরা দেখো, যদি তিনি আমার স্ত্রী না হন, তবে তিনি কোথায়?” মুরং শেং চিৎকার করে বলতে লাগল, সে তার অবস্থানে অনড় ছিল।
লি চাংগুই এবং আ-সান চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। এটাই ছিল তাদের সবচেয়ে বড় অপমানের বিষয়, যুদ্ধের শুরুতেই তারা ব্যর্থ হয়েছিল।
কিন যে চোখ বড় বড় করে তাকাল। সে পরিষ্কার বুঝতে পারল, এটা কোনো সাধারণ ‘উ-ও’ স্তরের মানুষের শক্তি হতে পারে না। তবে কি ‘উ-ও’ স্তরের উপরেও কোনো স্তর আছে!?
“আমি আগেই বলেছি, আমার কাছে তোমাদের কাঙ্ক্ষিত কোনো জিনিস নেই।” লি ইউয়েহুই সামনে উপস্থিত তিনজনের দিকে তাকিয়ে হতাশায় ভেঙে পড়ল। সে প্রায় কেঁদেই ফেলেছিল, কারণ এই তিনজনই মধ্যম পর্যায়ের তলোয়ার সম্রাট। একা একজনের মোকাবিলাই যেখানে কঠিন, সেখানে তিনজনের মুখোমুখি হওয়া মানেই নিশ্চিত মৃত্যু।
আর্তনাদ আর কান্নার আওয়াজের সাথে সাথে চারটি নক্ষত্র চারজন অর্ধা সম্রাটের শরীরে আঘাত করল এবং অন্য কাউকে আঘাত না করেই তাদের নিশ্চিহ্ন করে দিল।
একজন মানুষ আর একটা ড্রাগন—এক প্রভু আর এক ভৃত্য—ধীরে ধীরে এমনভাবে মানিয়ে নিল যে তাদের মধ্যে অদ্ভুত এক ছন্দ তৈরি হলো।
যখন ড্রাগন গ্রুপ দংহাই শহরে সাত-মাউ ল্যাংজুনকে ধরার জন্য জাল ফেলছিল, তখন নানগং চু খুনিদের ক্লিনিকের বেসমেন্টে পা গুটিয়ে বসে তার নিয়মিত সাধনা শুরু করলেন।
দুয়ার শিন এখন একজন শক্তিশালী উ-জং। যদিও তার গতি লিন শেংয়ের সমান নয়, তবুও সে লিন শেংয়ের বোঝা হয়ে দাঁড়াল না। এক ঘণ্টারও কম সময়ে তারা চু রাজ্যের নানশানে পৌঁছে গেল।
শক্তিশালী জীবনশক্তির স্রোত তার শরীরে জোয়ারের মতো প্রবাহিত হতে লাগল, যা বারোটি প্রধান শিরা এবং আটটি মূল নাড়ির চক্র পূর্ণ করে তুলল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
নিলামের আয়োজন করা আসলে খুব কঠিন একটি কাজ। ক্রেতা এবং বিক্রেতা উভয়ের মনেই সংশয় থাকে।
দুই লক্ষ অমর শক্তি, তিন লক্ষ অমর শক্তি—এক হাজার বছরে ওয়াং শিয়ানের অমর শক্তি দশ লক্ষ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেল। সপ্তম শ্রেণির অমর থেকে ষষ্ঠ শ্রেণিতে পদোন্নতি পাওয়ার মানে শুধু শক্তির বৃদ্ধিই নয়, তার প্রতিটি কোষ এবং প্রতিটি শিরায় তৈরি হওয়া নিজস্ব শূন্যস্থানও দশগুণ বেড়ে গেল।
“ভাবিনি রেনো ভাই, কয়েক দিনের দেখায় আপনার সাধনা এতটা এগিয়ে যাবে। এখন আপনার এই সপ্তম শ্রেণির মহাজাদুকরের ব্যাজটি আপনার যোগ্যতার সাথে মানাচ্ছে না।” ক্লে সভাপতি বিস্ময় কাটিয়ে হেসে বললেন।
সর্বোচ্চ শহরে ফিরতেই ইয়াও দান সব সম্প্রদায়ের প্রধানদের জরুরি সভায় ডাকলেন। আসলে তেমন বড় কিছু নয়, মূলত যুদ্ধের লুণ্ঠিত সম্পদ ভাগাভাগি করাই ছিল মূল উদ্দেশ্য।
কিন জিফেং তার নতুন বাড়ির সংস্কার কাজে ফেং হুয়াইয়ের অংশগ্রহণ খুব একটা পছন্দ করছিলেন না।
ইয়া সেদি এমনভাবে ইয়ে লুও এবং ওয়েটারকে সাজালেন যে তাদের দেখতে একদম একই রকম লাগল। ইয়ে লুও তার পোশাক ওয়েটারের সাথে অদলবদল করলেন এবং ইয়া সেদি তাকে এমনভাবে সাজালেন যেন বডিগার্ডরা তাকে চিনতে না পারে।
কথা শেষ করে দুজনে ঝৌ উশুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল এবং তারপর লম্বা পা ফেলে বাইরের দিকে বেরিয়ে গেল।
স্পেশাল পুলিশ লি গেংগেনের পিঠে সজোরে লাথি মারল। তার গলায় রক্ত উঠে এল এবং সে রক্ত বমি করল।
লি গেংগেন লি ঝাহুইয়ের বুকের পকেট খুলে একটি কালো মানিব্যাগ বের করল। স্বচ্ছ পকেটের ভেতর আসলেই একটি ছবি ছিল।
কারণ, নার্সের হাতে এগুলো রোগ নিরাময়ের সরঞ্জাম, কিন্তু এদের হাতে পড়লে যে কী হবে, তা স্বয়ং ঈশ্বরই জানেন।