প্রথম খণ্ড, একচল্লিশতম অধ্যায়: রক্তিম অগ্নিসর্প
(১/৩) পৃষ্ঠা
সু ই-এর ধারণামতোই, তার প্রতিটি পদক্ষেপের সাথে সাথেই অনেকে বিষয়টি জেনে গিয়েছিল। যদিও তারা অনুসন্ধান করার জন্য অত্যন্ত আগ্রহী ছিল, কিন্তু কিছু তথ্য পাওয়ার পর তারা একটি সমস্যার মুখোমুখি হলো—তাদের লোকজনকে খুঁজে পাওয়ার আগেই হয়তো তাদের শনাক্ত করে ফেলা হবে।
অবশেষে, আকাশজুড়ে দুজনে কয়েক ডজনবার একে অপরের মুখোমুখি হলো এবং আক্রমণ চালালো। চারপাশের স্থানটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, তারপর দুজনে হঠাৎ করেই আলাদা হয়ে গেল।
“মোটামুটি ভালোই, একশো বিশ বর্গমিটারের ফ্ল্যাট, সাথে আসবাবপত্র, সব মিলিয়ে তিরিশ লক্ষের কিছু বেশি।” ওয়াং হংমেই যখন কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল, ওয়াং ডং তখন সেভাবেই উত্তর দিল।
ক্যাওস ডোজ্যাং-এ বেশ কয়েকদিন কেটে গেছে, ক্যাওস ডোজ্যাংয়ের খবরটিও ছড়িয়ে পড়েছে। লিন ফেং অনুমান করল যে জিয়ে ঝুরাও নিশ্চয়ই খবরটি পেয়ে গেছে, তাই সে জিইউয়ান জিয়ে ঝুকে ডেকে জিজ্ঞেস করল।
জিয়ান ইউ শেন ওয়াং উপহাসের হাসি হাসলেন, যদিও মনে মনে তিনি অত্যন্ত বিস্মিত ছিলেন। লিন ফেং, একজন সাধারণ সম্রাট হয়েও দুই-তিন হাজার আলোকবর্ষের যুদ্ধের শরীর ধারণ করেছে, যা তার ধারণার বাইরে।
তারা উল্লাস করছিল, উদযাপন করছিল, কিন্তু অন্ধকার রাতের নিচে ‘মিরাকল গেট’-এর পৃষ্ঠতলের রং যে ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠছে, সেদিকে কারো নজর ছিল না। এটি যেন ক্রমাগত শক্তি সঞ্চয় করছিল এবং যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল।
“এরগো ভাই, আমাদের সবজি চুরি হয়ে গেছে!” মু চেনশুয়ে ফোন করে জানালো। সে নিয়মিত নিংআন ভিলেজ ওয়েবসাইট পর্যবেক্ষণ করার সময় ব্যবহারকারীদের মন্তব্য দেখেছে, কেউ একজন ‘নিংআন ভিলেজের মতো একই পণ্য’ এই স্লোগান দিয়ে সবজি বিক্রি করছে এবং তা বেশ জনপ্রিয়ও হয়েছে।
আইনি অস্ত্রগুলোকে নয়টি স্তরে ভাগ করা হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, এই উজিন তলোয়ারের কথা বলা যাক, কিংবদন্তি অনুযায়ী এটি চি জিন শহরের ড্রাগন শিরা থেকে প্রাকৃতিকভাবে জন্ম নিয়েছে। সেই ড্রাগন শিরায় অনেক প্রাকৃতিক আইনি অস্ত্র তৈরি হয়, উজিন তলোয়ার তাদের মধ্যে অন্যতম।
তবে তারা এখন আর এসব নিয়ে চিন্তিত নয়। এদের মধ্যে যারা সবচেয়ে বেশি উত্তেজিত ছিল তারা হলো খেলোয়াড়রা, কারণ তারা অমর। তাদের অনেকেরই ধারণা ছিল যে তাদের বোধশক্তি বেশ ভালো, তাই তারা ভাগ্যের ওপর ভরসা করে ঝুঁকি নিচ্ছিল।
‘জুয়ান উ’ ফ্ল্যাগশিপ কমান্ড সেন্টারে, ঝৌ ইউ এবং অন্যান্য সামরিক কর্মকর্তা ও অধ্যাপকদের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। পূর্বের উদ্বেগ এবং উত্তেজনা নিমেষেই উধাও হয়ে গেল।
গুও জিয়া উঠে দাঁড়িয়ে চলে যাওয়ার সময় বললেন, “ঠিক আছে, আমার হাতে এখন সময় নেই, অনুগ্রহ করে নিজেই নিজের ব্যবস্থা করে নিন।” কথাটি বলে তিনি দ্রুত পায়ে হেঁটে চলে গেলেন।
“তুমি আগে তোমাদের পরিবারের বাজারে গিয়ে এই উপকরণগুলো সংগ্রহ করো।” একটি আলো গ্লুওর মস্তিষ্কে এসে মিলিয়ে গেল। সে হঠাৎ করেই কিছু অদ্ভুত বিষয় সম্পর্কে জানতে পারল। এই বিষয়গুলো কেবল নাম নয়, বরং সেগুলোর আকার, বৈশিষ্ট্য এবং এই ধরনের যাবতীয় তথ্য তার মাথায় গেঁথে গেল। ওপর ওপর দেখলে মনে হয়, এগুলো মূলত炼材 বা ধাতু শোধনের উপকরণ।
“এটা অন্যায়! ওই এলফটি মরার যোগ্য!” কাশিউস রাগান্বিত হয়ে বলল। স্পষ্টতই, রহস্যময় কণ্ঠস্বর কাশিউসকে সম্মোহিত করে ফেলেছিল, যার ফলে সে তার বিচারবুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছিল এবং কেবল আদিম প্রবৃত্তি অনুযায়ী প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ই ঝি... ই শিয়ে... আমি অবশেষে বাবার কথা বুঝতে পেরেছি, কিন্তু আমি তাকে হতাশ করার জন্য নিয়তিবদ্ধ।
“মানুষ ধার চাওয়া? তুমি কি ভাবছ আমি চাই না? এখন কিলিন অ্যাসোসিয়েশন সোজা ও-মহাদেশে ঢুকে পড়েছে। কিলিন অ্যাসোসিয়েশনের ব্যবসায়িক প্রতিভাগুলো ছাড়া বাকি সবাই ও-মহাদেশে গেছে। ট্রায়াড এবং মাফিয়া জোট বেঁধে বিদ্রোহ করেছে, কিলিন অ্যাসোসিয়েশন তাদের সাথে তুমুল লড়াই করছে, আর তুমি এখন মানুষ ধার চাইছ!” গুও নিয়ানফেই জিলংয়ের কান ধরে বলল।
অপেক্ষার দিনগুলো ছিল যন্ত্রণাদায়ক। সকালে লিউ শিয়ানের ফোন কলটি লিন পেংয়ের মানসিক প্রশান্তি আবারও নষ্ট করে দিল।
উচ্চপদস্থ শিষ্যরা তাদের নিজস্ব কৌশলে রাতের অন্ধকারে শহরে উড়ে গিয়ে সমস্ত সাধারণ মানুষকে সুরক্ষিত করল। তারপর তারা চার দরজার দিকে উড়ে গিয়ে নিঃশব্দে শহরের দরজা খুলে দিল। গ্র্যান্ড মার্শাল জুও দি যুদ্ধের সুযোগ দেখে পুরো সেনাবাহিনী নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং সরাসরি লিয়াংঝৌ শহরে আক্রমণ করলেন।
ঝুয়াং জিয়ান যখন দেখল যে পাঁচজন মিলে ডেমন লর্ডের ডাও ফ্র্যাগমেন্টগুলো সংগ্রহ শেষ করেছে এবং তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, সে জিজ্ঞেস করল।
যদিও সেই রাতে সে রাতের পোশাক পরে ছিল এবং কেউ তার চেহারা দেখেনি, কিন্তু হুয়ালং পুলের সভা এবং শরৎকালীন শিকারের পর, জিয়াংইয়াং কাউন্টিতে সে এখন সবার পরিচিত। তার পরিচয় রহস্যময় এবং সে জিয়াংইয়াং কাউন্টির বাসিন্দা নয়, যা সহজেই অন্যদের সন্দেহের উদ্রেক করে।
লিউ শেং এক বাহু দিয়ে বাধা পেয়ে বুঝতে পারল যে জিয়াওসিয়ান,逍遥-এর প্রভু, কতটা শক্তিশালী। তাই সে আর জেদ না করে ঘরে ফিরে গেল।
কম্পিউটারে তখন কোষের জগতের কোনো একটি দৃশ্য দেখানো হচ্ছিল, যেখানে কালো ও লাল পোশাক পরিহিত নিরো বিভ্রম বা মায়া অনুভব করছিল।
সে বুঝতে পারল, শত্রুরা এই দলটিকে শনাক্ত করে ফেলেছে। যেহেতু সবাই পুতুল বাহিনীর পোশাক পরে ছিল, তাই তারা ভেবেছিল এরা নিজেদের লোক এবং সিগন্যাল ফ্ল্যাগ দিয়ে যোগাযোগ করছিল।
কিংইউন ঈগল চতুর্থ স্তরের দানব, অত্যন্ত শক্তিশালী। এটি যুদ্ধের ঈগলের চেয়ে অন্তত এক ধাপ ওপরে, বিশেষ করে সাদা ডানার কিংইউন ঈগল, যা কিংইউন ঈগলদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।
কী বলা উচিত বুঝতে না পেরে নিরো কিছুক্ষণ চুপ হয়ে রইল।
সুপুরুষ মানুষটির চুল খোলা ছিল, যা প্রবাহিত জলপ্রপাতের মতো হালকা এবং কালো রেশমের মতো। মৃদু বাতাস বয়ে যাওয়ার সাথে সাথে তা দিগন্তজোড়া ফুলের ওপর হাত বুলিয়ে যাওয়ার মতো মনে হচ্ছিল, যা এক মাদকতাময় সুগন্ধে পূর্ণ।
জীবন্ত প্রাণীদের চিন্তাশক্তি আমার শরীরে প্রবাহিত হওয়ার সাথে সাথে, আমার মনে অস্পষ্টভাবে এই কথাগুলো ভেসে উঠল। যেন একজন বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি আমার কানে ফিসফিস করে বলছেন, পৃথিবীর সমস্ত রহস্য আমাকে জানিয়ে দিচ্ছেন, যাতে আমি বুঝতে পারি যে কাং হুয়ানের কাজ কতটা মহান ছিল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
নিজের মনকে সে বলল, সে এবং জিয়া হানইয়ান কেবল বন্ধু, সে কতজন পুরুষের আগুন নিভিয়েছে, তাতে তার কিছু যায় আসে না।
এই আবেগটি যখন সে কাউন্টেস ই ঝাং-এর দেওয়া শেষ অলঙ্কারটি গ্রহণ করছিল, তখন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাল, যা উপচে পড়ার উপক্রম।
“এবার তিনশো কৃষি বিশেষজ্ঞ নিয়ে এসেছি, মাত্র তিন দিনের প্রশিক্ষণেও এরা মোটামুটি কাজ চালাতে পারবে। এতে সেনাবাহিনীর অগ্রগতির সময় নষ্ট হবে না, এমনকি তারা যদি পরে উত্তর দিকে গিয়ে যোগ দেয়, তাতেও কোনো ক্ষতি নেই!” ওইয়াং সিং উত্তর দিল।
দুজিয়া ফু—এই বিষয়টি আরও অদ্ভুত। কোন কোং উপজাতিতে কর আদায়ের জন্য সরকারি কর্মকর্তা থাকে?
যতক্ষণ না সে পর্দার আড়ালে থাকা লোকটির আসল উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবছে, ততক্ষণ সে তার লক্ষ্যের দিকে অনেকটা এগিয়ে যেতে পারবে।
কু তিয়ান বুঝতে পারল যে দুজনের মধ্যে কিছুটা দূরত্ব বা অমিল রয়েছে, কিন্তু কেন তারা ঝগড়া করছে তা সে জানে না। ওয়াং ওয়ান যেহেতু কিছু বলেনি, তাই সেও আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না।
“হয়তো, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে... ডুয়ানি খাঁদে পড়ে গিয়ে... অন্য কোনো পথ খুঁজে পেয়েছে এবং আগেভাগেই এখানে পৌঁছেছে?” ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ লোকটি বলল।
“আমাকে উসকে দিও না। আমি যদি সত্যিই উ লিং长老-এর অধীনে যোগ দিই, তবে আমাদের মধ্যে সম্পর্ক সাপে-নেউলে হয়ে যাবে।” হং চিয়াং উ কিউয়ের উদ্দেশ্য ধরতে পারল।
সেই কালো ধোঁয়া, যেন অতল গহ্বর থেকে আসা কোনো দানবীয় শক্তি, যা কালির মতো ঘন হয়ে পুরো জায়গাটিকে গ্রাস করে ফেলছিল, দিগন্তজুড়ে প্রবল বেগে ছুটে আসছিল।
“সত্যিই এটি একটি সজীব তীর!” চু ফেং আনন্দিত হয়ে উঠল। সে এটিকে অমূল্য রত্ন মনে করে সযত্নে সংগ্রহ করে রাখার কথা ভাবল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা