তৃতীয় অধ্যায়: মৃত্যুশয্যায় শেষ ইচ্ছার অঙ্গীকার

তৃতীয় অধ্যায়ের অনুবাদ এসে গেছে, ভাইয়েরা, যাদের কাছে ভোট আছে, দু’টো ভোট ছুঁড়ে দাও। সংগ্রহে রাখো। এই সময়টা বেশি লাগবে না, নতুন বই শুরু হয়েছে, এখনই সবচেয়ে বেশি সমর্থন দরকার, এখনো শব্দসংখ্যা কম, অনেকে বলেন পুষ্টি দিয়ে বড় করে তুলো, কিন্তু এই পুষ্টিও তো দরকার, তাই তো? ভোট আর সংগ্রহই পুষ্টি। আমি প্রতিটি অধ্যায়ে তিন হাজারের বেশি শব্দ লিখি, প্রতিদিন তিনটি অধ্যায়, যা অন্যদের চারটি অধ্যায়ের সমান। আজ রাতে ‘ইয়াইয়াই’তে একটা অনুষ্ঠান আছে, আমি সেখানে যাবো, চ্যানেল নম্বর: ৭২৮১৯০৫২। রাত আটটায়।

তুষারে ঢাকা শূন্য প্রান্তরে হঠাৎ এক শিশুর কান্নার শব্দ শোনা গেল, যা সঙ্গে সঙ্গে শু ফাং-এর দৃষ্টি আকর্ষণ করল। মনে মনে ভাবল, তবে কি এই নির্জন তুষারভূমিতে কোথাও মানুষের বসতি আছে, নাকি বরফ-তুষারের দেশে বাস করা কোনো গোষ্ঠীর কেউ? মনে এক আশার আলো জ্বলে উঠল।

তুষারভূমিতে মানুষ খুঁজে না পেলে, সঙ্গে খাদ্য নেই, কাঠ নেই, আগুন জ্বালানোর কিছুই নেই, যেসব প্রয়োজনীয় উপকরণ ছাড়া বাঁচা যায় না, কিছুই নেই। এমন পরিবেশে বাঁচার চেষ্টা করা আসলেই ভয়ঙ্কর। এখন হঠাৎ ভেসে আসা শিশুর কান্না তার মনে নতুন জোর এনে দিল, পা দ্রুত এগিয়ে গেল সামনে।

অদ্ভুত বিষয়, এই তুষারভূমির ঠাণ্ডা এতটাই বেশি, বহু আগেই শূন্য ডিগ্রির নিচে নেমে গেছে, অথচ শু ফাং-এর পরনে তখনো হালকা কাপড়, ঢিলেঢালা, চারদিক দিয়ে ঠাণ্ডা বাতাস ঢুকছে, তবুও সে কোনো কষ্ট অনুভব করল না, যেন তার সহ্যশক্তি হঠাৎ কয়েক গুণ বেড়ে গেছে।

‘কান্নার শব্দ জঙ্গল থেকে আসছে।’

কিছুক্ষণ পরে, শু ফাং এসে পৌঁছল এক ঘন বরফ-ঢাকা পাইনবনের ধারে। কান পাতলে স্পষ্ট শোনা যায়, কান্নার শব্দ ওই বন থেকেই আসছে। কিন্তু সেই জঙ্গলের মুখে এসে তার মন সতর্ক হয়ে উঠল। বনের মধ্যে ঢোকা বিপজ্জনক, বরফের দেশে যেমন, বনে আরও বেশি, কারণ সেখানে লুকিয়ে থাকতে পারে ভয়ঙ্কর পশু, যেমন ক্ষুধার্ত তুষার নেকড়ে, বরফে এগুলো প্রায়ই দেখা যায়।

‘আশা করি এই কান্না বনের নেকড়ে দলকে টেনে আনবে না।’

শু ফাং একটু চিন্তা করে, আর বেশি সময় নষ্ট না করে, নিঃশব্দে পা ফেলল, দ্রুত জঙ্গলের ভেতর ঢুকল। কান্নার শব্দ অনুসরণ করে পাঁচ-ছয় মিনিট যেতে না যেতেই সে দেখতে পেল এক নির্জন বরফ-গুহা। কিন্তু তার চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে এল।

সামনে ছড়িয়ে আছে রক্তের দাগ।

‘খারাপ কিছু ঘটেছে!!’

আর কিছু না ভেবে, সে দ্রুত পা দিয়ে বরফ সরিয়ে রক্তের দাগ ঢেকে ফেলল, যাতে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে না পড়ে। তারপর সারাটি শরীরে সতর্কতা এনে, গুহার ভেতর ঢুকল, মেরুদণ্ড বাঁকা করে রাখল, যেন যেকোনো সময় প্রয়োজনে চরম আক্রমণে ঝাঁপাতে পারে।

‘তুমি এসেছ।’

গুহার ভেতর ঢুকে শু ফাং এমন এক ছবি দেখল যা তার হৃদয়ে আলোড়ন তুলল। সামনে দাঁড়িয়ে এক নারী, সাদা রাজকীয় পোশাক পরে, মুখ ম্লান, চুল বরফের মতো সাদা, অব্যক্ত এক ঠাণ্ডা সৌন্দর্য ও পবিত্রতা তার চারপাশে। তার রূপ পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ সৌন্দর্যের প্রতিমা। তার চোখ দু’টি যেন মানুষের মন পড়তে পারে। তার কোলে এক নবজাতক কন্যা, গোলাপি গাল, নিখুঁত মুখশ্রী, মাতৃত্বের চিরন্তন দীপ্তিতে ঘেরা।

কিন্তু সেই নারীর হৃদয়ে গেঁথে আছে এক লাল রঙের যুদ্ধ-বর্ষা, রক্তে ভেসে আছে চারপাশ।

‘হৃদয় বিদ্ধ হয়ে বেঁচে আছো?’ শু ফাং অবাক হয়ে খেয়াল করল।

‘ওহ, তুমি কি শুয়ের রক্ষাকর্তা? ঝৌ থিয়ান দেবদৃষ্টি, তোমার দেহ তো… ঝৌ থিয়ান দেহ! এ কেমন কথা? এই দেহ তো কেবল সেই নিষিদ্ধ বংশেই...’ ঠাণ্ডা নারী শু ফাং-এর কপালে চেয়ে দেখল, কখন যে সেখানে এক সোনালী উলম্ব চিহ্ন ফুটে উঠেছে, যেন কোনো অপূর্ণ চোখ। শু ফাং নিজেও বুঝতে পারেনি।

‘ঝৌ থিয়ান দেবদৃষ্টি? ঝৌ থিয়ান দেহ? আমার কথা বলছেন?’

শু ফাং স্পষ্ট দেখতে পেল, নারীর চোখে বিস্ময়ের ছাপ। কপাল ছুঁয়ে বুঝল, সত্যিই সেখানে কিছু একটা আছে, যদিও তা এখনো জেগে ওঠেনি।

‘অবাক করার মতোই, পতনের আগে আমি বরফ-রাণী, অথচ এমন একটি দেহ দেখতে পেলাম। ভুল না হলে, তোমার পদবি শু।’

‘আপনি জানলেন কীভাবে?’

‘ঝৌ থিয়ান দেহ, স্বর্গের দশটি নিষিদ্ধ দেহের একটি। দুর্ভাগ্য যে, এই দেহের অভিশাপ তোমাদের পুরোনো গৌরব ফিরতে দেয়নি।’ হৃদয় বিদ্ধ হলেও, নারীর চোখে কোনো ভয় ছিল না, শুধু গভীর দুঃখের ছায়া।

‘অনুগ্রহ করে দিকনির্দেশ দিন!’

শু ফাং গভীর শ্রদ্ধায় কুর্নিশ করল।

‘নিষিদ্ধ দেহ, একবার জাগ্রত হলে, জীবনভর নিভৃতে অবরুদ্ধ থাকবে। নির্বাণের নয় রূপ, চামড়া শোধন, অস্থি শক্তি, মাংসপেশি পরিবর্তন, অস্থিমজ্জা শুদ্ধি, রক্ত পরিবর্তন, পঞ্চতত্ত্ব, গুহ্য চক্র, বেগুনী প্রাসাদ, আত্মার নয় রূপান্তর। তোমার দেহ জেগে উঠলে, যদি ভাগ্য সহায় না হয়, তুমি পঞ্চম রূপান্তর—রক্তবদলেই থেমে যাবে। তোমাদের এই দশ দেহ স্বর্গের নিষেধাজ্ঞা, স্বর্গ তোমাদের দেহ থেকে নিষিদ্ধ রক্ত সরিয়ে নিয়েছে, তাই রক্তবদল সম্পূর্ণ করতে পারবে না। এটাই ভাগ্যের খেলা!’

বরফ রাণী শান্ত স্বরে বলল।

‘নিষিদ্ধ দেহ? কেন?’

শু ফাং-এর মনে যেন হাজার হাতুড়ি পড়ল। তার ধারণা ছিল, এই নারী যেভাবে হৃদয় বিদ্ধ হয়েও বেঁচে, নিশ্চয় সে কোনো সাধনার বিশ্বে এসে পড়েছে, এবং ভাবছিল, এবার সে পূর্বপুরুষদের পথেই হাঁটতে পারবে। কিন্তু হঠাৎ এমন বজ্রপাত!

নিষিদ্ধ দেহ?

তাহলে কি আমার修行 পথ শুরু হবার আগেই শেষ হয়ে গেল!

শু ফাং-এর চোখে প্রবল অস্বস্তি ফুটে উঠল। তার দৃঢ়তা টলল না, চোখে জ্বলল অবিনশ্বর এক দীপ্তি।

শু ফাং-এর মুখে হাল ছেড়ে দেবার কোনো চিহ্ন না দেখে, বরফ রাণী অল্প একটু মাথা নেড়ে বলল, ‘তোমার নাম কী?’

‘শু ফাং!’

‘শু ফাং, যদি তুমি আমার একটি অনুরোধ রাখো, আমি তোমাকে একটা স্থান ও এক গুপ্তধনের মানচিত্র দেবো, হয়তো সেখানেই নিষেধাজ্ঞার অভিশাপ ভাঙার কিছু পাবে।’ বরফ রাণী হঠাৎ বলল।

‘আপনি বলুন, যদি পারি, নিশ্চয়ই করব।’ শু ফাং-এর মনে যেন আশার আলো জ্বলে উঠল, সে দ্বিধা করল না।

‘আমি চলে যাচ্ছি, আমার কন্যাকে এই স্থান থেকে নিয়ে যাও, ওকে আগলে রেখো।’ বলেই বরফ রাণী স্নেহভরে কন্যার মুখের দিকে তাকাল, মাতৃত্বের এমন দীপ্তি যে, শীতলতাও গলে যায়।

‘তিনি মরতে চলেছেন।’

শু ফাং বুঝতে পারল, নারীর কথায় কোনো মিথ্যা নেই। সে আসলেই প্রাণের শেষ প্রান্তে। তখন শু ফাং ছোট্ট শিশুটার দিকে তাকিয়ে, হৃদয়ের কোমলতম স্থানে নাড়া পেল, মৃদু হাসল, বলল, ‘আপনি না বললেও, আমি এই শিশুর যত্ন নেবো।’

‘শু ফাং, শিশুটিকে নিয়ে অবশ্যই বেঁচে থাকবে। বড় হলে, এই রত্নবাক্সে রাখা সাধনার কৌশল ওকে শেখাবে। এর ভেতরের কিছু তোমারও কাজে আসবে। এখনই চলে যাও। শিশুটিকে নিয়ে বেরোলে স্বর্গ নগরের চোখ এড়িয়ে চলবে।’

বরফ রাণী হাত বাড়াতেই শিশুটি শু ফাং-এর কোলে এলো, সঙ্গে এক পুরাতন রত্নবাক্সও। এক অদৃশ্য শক্তি শু ফাং-এর ওপর পড়ল, সে বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারল না, মুহূর্তেই দেখল, মাটি দ্রুত ছুটে যাচ্ছে, সে গুহা ছেড়ে এসেছে।

‘এখনো তুষার পর্বতে আছি।’

বাইরের দৃশ্য পরিষ্কার হতেই, শু ফাং-এর মনে শীতল বাতাস বয়ে গেল।

ওয়াঁ! ওয়াঁ! ওয়াঁ!

মা ছেড়ে এসেছে বুঝতে পেরে, শিশুটি চোখ মেলে কাঁদতে শুরু করল, ছোট্ট মুখ বাঁকা হয়ে উঠে চিৎকারে ভরে গেল। গাল বেয়ে টুপটাপ নেমে এল জলবিন্দু।

গোঁ গোঁ!

পেটের ভেতর থেকে বজ্রের মতো শব্দ ওঠে।

‘চলবে না, কিছু একটা খুঁজে বের করতেই হবে। নইলে না খেয়ে মরতে হবে এই তুষার পর্বতে।’ মনে মনে ভাবল শু ফাং, শিশুটির মুখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, ‘আমি না হয় সহ্য করলাম, তবে এই ছোট্ট শিশু তো পারবেনা, তুষার গলানো জল তো ওকে খাওয়ানো যাবে না।’

হুং!

চোখ তুলে আকাশের দিকে তাকালো, দেখল, বিশাল এক বরফ-শকুন ডানা মেলে আকাশে চক্কর কাটছে, ডানা প্রায় দুই মিটার চওড়া, চোখে শিকারি চাউনি।

‘তোর ওপরেই ভরসা।’ শু ফাং মনে মনে স্থির সিদ্ধান্ত নিল। শিশুটির কান্না থামিয়ে বলল, ‘শিউয়ার, ভাল হয়ে থাকো, এখন কাঁদো না, দেখো দাদা কীভাবে শকুন ধরে আনে।’

অদ্ভুতভাবে, শিশুটি যেন সবকিছু বুঝতে পারে, সে আর কাঁদল না, বিস্ময়ে শু ফাং-এর দিকে তাকাল।

শু ফাং দ্রুত নিজের ওপরের পোশাক খুলে শিশুকে মুড়ে বরফের পাথরের আড়ালে রেখে এল। নিজে শরীরে শুধু এক অন্তর্বাস পরে রইল। বয়স মাত্র ক’দিন হলেও, তার দেহে দুর্বলতার চিহ্ন নেই, গা থেকে যেন রত্নের দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ছে, ছিপছিপে ও শক্তিশালী।

সে সরে গিয়ে কিছুটা দূরে গিয়ে বরফের ওপর সোজা শুয়ে পড়ল, পা ছড়িয়ে একদম মৃতদেহের মতো পড়ে রইল, চোখ আধখোলা রেখে বাইরের দৃশ্য দেখল।

একবার শুয়ে পড়ার পর আর নড়ল না।

ঝড়ো বাতাসে তার শরীরে তাড়াতাড়ি বরফ জমা হতে লাগল। আকাশ থেকে শকুনের ধারালো দৃষ্টি তাকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

হুং!

কিছুক্ষণ পর, শকুনটির ধৈর্য ফুরিয়ে এলো, এক টানে চিৎকার দিয়ে, বজ্রগতিতে নিচে ঝাঁপ দিল, ধারালো নখর ঝলমল করে বরফে শুয়ে থাকা শু ফাং-এর দিকে ছুটল, যেন তার শিকারকে আঁকড়ে ছিঁড়ে ফেলবে।

কিন্তু, শকুনটি মাত্র তিন মিটার দূরে এসে হঠাৎ আবার উপর দিকে উঠে গেল।

ঝড়ো বাতাসে শু ফাং-এর গায়ে কেটে গেল ধারালো বরফের মতো, গায়ে গভীর ক্ষত তৈরি হল, রক্ত গড়িয়ে পড়ল, তবু সে নড়ল না। সে শক্তি সঞ্চয় করছে, আদর্শ মুহূর্তের অপেক্ষায়।

হুং!

শকুনটি দেখল, নিচের মৃতদেহটিতে কোনো সাড়া নেই, আবার ঝাঁপ দিল, এবার সে মাথার দিকে ছুটে এল, তার ধারালো নখরে মাথা ধরলে মুহূর্তে চূর্ণ হয়ে যাবে। আকাশ থেকে তার ঝাঁপ ও প্রবল বাতাসে শু ফাং দমবন্ধ অনুভব করল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, প্রায়ই সে লাফ দিয়ে উঠতে চাইছিল।

‘না, এখনো সময় হয়নি, ও কেবল পরীক্ষা নিচ্ছে, সহ্য করো, আরও সহ্য করো, সুযোগ একবারই আসবে, মিস করলে আর দ্বিতীয়বার আসবে না, নিখুঁতভাবে করতে হবে।’

শু ফাং নিজেকে প্রবলভাবে সংযত করল, নিঃশ্বাস বন্ধ করে, বাইরের চামড়ায় নখরের ঠান্ডা স্পর্শ টের পেলেও নড়ল না, একেবারে স্থির হয়ে রইল।

[নতুন অভিযান: ভোট চাই।
শর্ত: নতুন বইয়ের সময়, প্রতি তিন হাজার ভোটে একটি অতিরিক্ত অধ্যায়। যতবার হবে, ততবার বাড়বে। কোনো শীর্ষসীমা নেই।
সময়সীমা: নতুন বইয়ের সময়কাল।]