ষষ্ঠ অধ্যায়: উন্মত্ত বালুর গোপন ভূমি

“এরপরের যে杂物架 রয়েছে, সেখানে নানা ধরনের জিনিস রাখা যায়—হোক তা তাবিজ, বা আত্মীয় জন্তুর দেহ থেকে প্রাপ্ত উপাদান, ঔষধ কিংবা জাদু সামগ্রী, সবই সেখানে রাখা সম্ভব। এমনকি এই র‍্যাকটি যেসব বস্তু রাখা হয়, তাদেরকে এক আশ্চর্য শক্তি দিয়ে সঞ্জীবিত রাখে; হাজার বছর পেরিয়ে গেলেও এগুলোর কার্যকারিতা নষ্ট হবে না, কালের প্রবাহে নষ্ট হবে না।”

ছোট্ট প্রজাপতি অত্যন্ত উৎসাহী হয়ে বিশদভাবে ওই杂物架 সম্বন্ধে ব্যাখ্যা করতে লাগল। বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও, এর গড়ন অপূর্ব, প্রাচীনতার মাঝে রহস্যময় দীপ্তি ঝলমল করছে। মাঝে মাঝে সেখানে মৃদু আলোয় জাদু-চিহ্ন ফুটে উঠছিল।

“কি অমূল্য রত্ন!”

সগোপনে মাথা নেড়ে প্রশংসা করল শুওফাং।

এটাই ছিল প্রধান কক্ষ। এই কিছু আসবাব বাদে আর কিছুই ছিল না।

তবে একপাশে ছিল আরেকটি দরজা, যেখানে ভেতরের কক্ষে যেতে হয়। বাইরের বড় ঘরটি যে কারও প্রবেশের জন্য, কিন্তু অন্তঃকক্ষ—ওটা শুধু মালিকের জন্য সংরক্ষিত। ভিতরে তিনটি ঘর আছে। একটি ভাণ্ডারঘর, যার আয়তন ছোট মনে হলেও ভেতরে ঢুকলেই বোঝা যায়, জায়গা বিস্তীর্ণ; এ যেন মহাশূন্যের রহস্যময় জাগতিক কৌশলে গড়া। এ ঘরটি কমপক্ষে একশো বর্গমিটার জুড়ে। শুওফাং ঢুকে দেখতে পেল এক কোণে সাদা পাথরের তৈরি একটি তাক, সেখানে দুটো সাদা পাথরের কৌটো রাখা। ওগুলো তার খুব চেনা।

“তাহলে বাকি দুটো রত্নও আমার সঙ্গে চলে এসেছে, শুধু এখানে সযত্নে রাখা ছিল।” শুওফাং মনে মনে খুশি হলো।

অন্যটি সেই চর্চা-ঘর, যেখানে ইতিপূর্বে সে প্রবেশ করেছিল। সেখানে রয়েছে উষ্ণ প্রস্রবণ, যাতে ডুব দিলে অবিশ্বাস্য দ্রুততায় ক্লান্তি দূর হয়, যন্ত্রণা কমে, আর স্বল্পতম সময়ে শরীর-মন-প্রাণ চূড়ান্ত উৎকর্ষে ফিরে আসে। আছে প্রশস্ত অনুশীলন ক্ষেত্রও।

শেষ ঘরটি, সেটি হল রত্ন নির্মাণশালা!

ছোট্ট প্রজাপতির ভাষ্যমতে, এখানে যেকোনো জাদু বস্তু, অস্ত্র, তাবিজ ইত্যাদি প্রস্তুত করা যায়। দুর্ভাগ্যবশত, ভেতরে কিছুই নেই—না তাবিজ তৈরি করার কলম, কাগজ, না ঔষধ তৈরি করার চুল্লি, না কোনো যন্ত্রপাতি। নিঃসঙ্গ একটা ফাঁকা ঘর।

তবু গোটা কাঠামোটি পরিষ্কার ফুটে আছে।

ছোট্ট প্রজাপতি সামনে এগিয়ে পথ দেখাতে দেখাতে, অন্তঃকক্ষ দেখার পর সরাসরি পেছনের উঠোনে চলে এল।

পিছনের উঠানে প্রায় তিন বিঘা মাটি। মাটির রঙ আলাদা; এর ভিতর থেকে প্রবল জীবনশক্তির ইঙ্গিত মেলে। এ এক জীবনময় ভূমি।

“মালিক, এখানে রহস্যময় দোকানের নিজস্ব ঔষধ বাগান রয়েছে। অধিকাংশ ভেষজ, যতক্ষণ না পুরোপুরি নিষ্প্রাণ হয়ে যায়, এখানে রোপণ করলে ধীরে ধীরে প্রাণ ফিরে পায়। এমনকি যেসব অনন্য ভেষজ বিশেষ পরিবেশ চায়, এখানে রোপণ করলে সেগুলোও পুরোপুরি না বাঁচলেও প্রাণশক্তি ধরে রাখবে, শুকিয়ে মরে যাবে না। এটা জীবনময় ভূমি। ভবিষ্যতে আপনি যেকোনো ভেষজ পেলেই, এখানে রোপণ করতে পারবেন।”

ছোট্ট প্রজাপতি আনন্দে উঠানে ঘুরে ঘুরে বলছিল।

“কি অপূর্ব ভূমি!”

শুওফাং শুনেই বুঝে নিল এই ঔষধ খেত কত বিশাল লাভের উৎস। তাঁর অন্তরে দীর্ঘজীবী ঔষধ প্রস্তুতির নকশা সদা ঘুরপাক খাচ্ছিল।

পৃথিবীতে থাকতে এসব দুর্লভ ভেষজ সন্ধান মেলেনি, কিন্তু এখনকার এই অজানা জগতে, হয়তো খুঁজে পাবে, এমনকি কাল্পনিক দীর্ঘজীবন ঔষধ তৈরি করাও অসম্ভব নয়।

“মালিক, এটা সামনের প্রাঙ্গণের চত্বর। একসঙ্গে শতাধিক মানুষ এখানে বিশ্রাম নিতে পারে। এ এলাকায় যুদ্ধ নিষিদ্ধ; কোনো সাধক এখানে লড়াই করতে পারবে না। দোকানের মালিকের নিরাপত্তা নিশ্চিতে এই নিয়ম।”

এখানে সাদা পাথরে তৈরি প্রাচীন চত্বর—একেবারে নিষিদ্ধ এলাকা!

শুওফাং পুরো দোকান ঘুরে দেখে নিজের অজান্তেই মাথা নেড়ে বলল, এই দোকান সত্যিই অবিশ্বাস্য, সত্যিই আশ্চর্য।

“ছোট্ট প্রজাপতি, দোকান দেখা শেষ, তবে既然 দোকান, তবে তা বেচাকেনার জন্যই তো; দোকানের ব্যবহারিক দিকগুলো তুমি বিশদে বলো।”

শুওফাং গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীর মুখে সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটি করল।

রহস্যময় দোকান এমনই অভাবনীয়, এতে নিহিত সম্ভাবনাগুলো অনুভব না করলেও, এর শক্তি স্পষ্ট। এমন দোকান নিজেই এক বিস্ময়, আর এর উপযোগিতা নিশ্চয় আরও অদ্ভুত।

“এ বিষয়ে বলার আগে, আপনাকে আমাদের বর্তমান জগত সম্বন্ধে জানাতে হবে।”

ছোট্ট প্রজাপতির মুখও তখন গম্ভীর হয়ে উঠল। কারণ কিছু বিষয় রহস্যময় ব্যবসায়ীদের জানা আবশ্যক। বলল, “আপনি এখন যে জগতে আছেন, তার নাম অনন্ত জগত। এ জগত অসংখ্য ছোট-বড় মহাদেশে গঠিত। প্রতিটি মহাদেশের মাঝে অদৃশ্য প্রাচীর রয়েছে—দূরত্ব অপরিসীম।”

“প্রত্যেক মহাদেশে অনেকগুলি পৃথক উপজগৎ আছে। এই উপজগতগুলি বিভিন্ন স্থানে অবস্থিত; কোনো পাহাড়ের চূড়াতেই হয়ত প্রবেশপথ। সেসব পথে ঢুকলে একেবারে ভিন্ন দৃশ্যপট, তবে ভেতরে বিচিত্র জন্তু-জানোয়ার থাকবেই। প্রতিটি উপজগৎ এক বিশাল সম্পদের ভাণ্ডার। কেবলমাত্র সঠিক কৌশল থাকলে, অসংখ্য সাধক ঝাঁপিয়ে পড়ে সেখানে ঢোকে। সরাসরি মহাদেশ থেকে প্রবেশপথ পাওয়া ভাগ্যবানের বিষয়—বেশির ভাগ উপজগতের পথ গোপন, অথবা নেই-ই; কেবল দেব-দানবের কূপ দিয়ে প্রবেশ সম্ভব।”

এটি রহস্যময় ব্যবসায়ীর মর্যাদা ও মূল্য নির্ধারণ করে—ছোট্ট প্রজাপতি বেশ সতর্ক।

“তবে দেব-দানবের কূপ প্রচণ্ড বিপজ্জনক, সঠিক কৌশল ছাড়া ভুল পথে পড়লেই ভয়ানক উপজগতে আটকে যেতে হয়। বহু উপজগতে অদ্ভুত নিয়ম—কোথাও সাধনার মাত্রা নির্ধারিত, কোথাও অবস্থানের সময়সীমা; শর্ত ভিন্ন ভিন্ন। তাই অনেক উপজগৎ প্রবেশের জন্য নিষিদ্ধ। তবে একটি ব্যতিক্রম—আপনার মতো রহস্যময় ব্যবসায়ী। সঠিক কৌশল থাকলেই, যে কোনো উপজগতে গিয়ে সেখানকার সাধকদের সঙ্গে বাণিজ্য, লেনদেন করা যায়। রহস্যময় ব্যবসায়ীরা অনেক সাধককে বাঁচার আশা আর গোপন রত্ন দেয়, তাই তারা শ্রেষ্ঠ মর্যাদার অধিকারী।”

ছোট্ট প্রজাপতির মুখে প্রবল গর্ব।

শুওফাং চুপচাপ শুনছিল, কোনো কথা বলছিল না।

সে জানে, এই জগতে সে নবাগত; তার জন্য সবই অচেনা। এখন সে তুষারের দেশে, মৃত্যুর আশঙ্কা সর্বক্ষণ, সঙ্গে একটি শিশু। এই রহস্যময় দোকান ও ব্যবসায়ীর পরিচয়ই তাদের বাঁচার একমাত্র ভরসা।

এমনকি, ভবিষ্যতে মহান শক্তিধর হয়ে ওঠার প্রধান সম্বলও হতে পারে।

ছোট্ট প্রজাপতির কথা সে মনে রাখল, আর এই জগতের একটি স্বচ্ছ ধারণা পেল। সময়ের স্রোতে দেখা-শোনা মেলাল মনে।

প্রত্যেক মহাদেশ স্বতন্ত্র, কিন্তু প্রত্যেকটিতে এক রহস্যময় দেব-দানবের কূপ রয়েছে। এ কূপ অসংখ্য উপজগতের সঙ্গে সংযুক্ত। কিছু উপজগৎ এমন, যেখানে এক মহাদেশ থেকে অন্য মহাদেশে যাওয়া যায়, কারণ সে উপজগৎ দুই কূপের সংযোগস্থল, দুই মহাদেশের সেতু। এসব উপজগৎকে বলা হয় ‘স্বর্গীয় গুহ্যস্থান’।

প্রত্যেক উপজগৎ একেকটি গুপ্তধন, তাদেরকে তাই গুহ্যস্থান বলা হয়।

“ছোট্ট প্রজাপতি, কিভাবে উপজগৎ পেরিয়ে নানা গুহ্যস্থানে প্রবেশ করা যায়?”

শুওফাং এখন পুরোপুরি বুঝে গেছে, এই রহস্যময় দোকান কতটা অভাবনীয়, এবং কেন রহস্যময় ব্যবসায়ীরা এত মর্যাদার।

“মালিক, এটাই রহস্যময় রত্ন-গ্রন্থ। এই গ্রন্থে সব উপজগতের কৌশল সঞ্চয় করা যায়, ভেতরে তালিকা ও কৌশল তৈরি হয়। যেতে চাইলে, তালিকায় থাকা কৌশল বেছে দোকান দিয়ে সহজেই সেখানে যাওয়া যায়। তবে, আপনি এখন হলুদ স্তরের ব্যবসায়ী—রহস্যময় রত্ন-গ্রন্থে মাত্র তিনটি কৌশল রাখা যাবে। আর এগুলো শুধু এই মহাদেশের নিম্নস্তরের উপজগতের। এখানে তিনটি রহস্যময় পাথর আছে, প্রত্যেকটা দিয়ে একটি কৌশল নির্ধারণ করা সম্ভব।”

ছোট্ট প্রজাপতি হাত ঘোরাতেই অসংখ্য আলোক বিন্দু জ্বলে উঠল, একটি সাদা পাণ্ডুলিপির মতো রত্ন-গ্রন্থ ভেসে এল শুওফাংয়ের সামনে। তার উপরে তিনটি নক্ষত্রের মতো ছয়কোণা পাথর।

শুওফাং রত্ন-গ্রন্থ আর পাথর হাতে নিল, মনে এক ধরনের উত্তেজনা; ছোট্ট প্রজাপতিকে বলল, “এগুলো কিভাবে ব্যবহার করব?”

চোখ বোলাতেই বুঝল, রত্ন-গ্রন্থটি যেন একীভূত, না সোনা না পাথর, না সুতো না কাপড়, খোলা যায় না। তবু মনে হলো, এ রত্ন-গ্রন্থ তার অস্তিত্বের সাথে ওতপ্রোত।

“মালিক, প্রতিটি পাথর গ্রন্থের ওপর রাখুন, মনে ভাবুন কোথায় যেতে চান; পাথরটি ভেঙে যাবে, অদৃশ্য থেকে উপযুক্ত কৌশল এনে গ্রন্থে স্থাপন করবে। তারপর আপনি দোকান থেকে সে কৌশল ব্যবহার করে যাতায়াত করতে পারবেন।”

ছোট্ট প্রজাপতির মুখে উত্তেজনা।

ব্যবসায়ী মানেই মুনাফার জন্য, আর রহস্যময় ব্যবসায়ী—তাদের লাভ কেবল অর্থ নয়, অমূল্য রত্ন। সস্তা জিনিস দিয়ে অমূল্য ধন সংগ্রহের নামই রহস্যময় ব্যবসা।

“আমি চাই এক মরুভূমি উপজগতের কৌশল।”

শুওফাংয়ের চোখে বুদ্ধির ঝলকানি, নির্দ্বিধায় বলল।

পাথরটি সঙ্গে সঙ্গে চূর্ণ হয়ে এক রহস্যময় চিহ্ন হয়ে গ্রন্থে প্রবেশ করল।

প্রাচীন গ্রন্থে জটিল নকশা ফুটে উঠল; যেন অসংখ্য গোপন মন্ত্র উদয় হয়ে আবার মিলিয়ে গেল।

“এবার খুলে দেখুন।”

শুওফাং সহজেই খুলে ফেলল গ্রন্থটি, যা আগে কিছুতেই খোলেনি।

তার সামনে ভেসে উঠল এক শুভ্র পৃষ্ঠা—কিসের তৈরি বলা কঠিন, না সুতো না কাপড়, ধ্বংস করা অসম্ভব। তার ওপরে ফুটে উঠল এক চিত্র—অন্তহীন মরুভূমি, যেখানে সোনালি আলোর প্রতিফলন; শুধু এক পলকেই, মরুভূমির দহনশক্তি স্পষ্ট অনুভব করল শুওফাং।

পুরো শরীর আর রত্ন-গ্রন্থ যেন এক হয়ে গেছে।

চিত্রপটের দিকে তাকিয়ে শুওফাং অনুভব করল, কেবল মনেই ভাবলেই, দোকানটি তৎক্ষণাৎ এই মরুভূমিতে চলে যেতে পারবে।