অধ্যায় ৩৭: বিপদ ঘনিয়ে আসছে
গর্জন করে উঠল আকাশ! একনাগাড়ে নয়বার একই কায়দার মুষ্টিযুদ্ধ ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই দেখা গেল, শূন্যে, শূভ্র পুরাতন লৌহ-দেওয়ালের দেবতুল্য একটি বিশাল পাত্র বিরাট মহিমা নিয়ে উদ্ভাসিত হলো, চতুর্দিকে শাসন করছে। সেই পাত্রের গায়ে একটি অবয়ব আঁকা, ধীরে ধীরে সে অদ্ভুত এক কায়দার মুষ্টিযুদ্ধ প্রদর্শন করছে। ওর পাশে হঠাৎ আরও একটি গাঢ় কালো পাত্র অদ্ভুতভাবে গঠিত হয়ে উঠল।
নতুন পাত্রটি এখনো অপূর্ণ, কোনো এক অদ্ভুত আভা ছড়াচ্ছে, যেন মুহূর্তেই মিলিয়ে যাবে। ঠিক তখনই চেতনার জগতে ঘটল এক আমূল পরিবর্তন। আগে যেখানে ছিল নিস্তব্ধতা, হাড়ের গভীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল প্রবল শক্তির স্রোত, চেতনার সাগরে গিয়ে মিশল, সেখানে পাক খেয়ে, নতুন করে গড়ে তুলল আরেকটি লৌহ-দেওয়ালের দেবপাত্র। এই দেবপাত্রটি শরীরের হাড়ের সঙ্গে রহস্যময় যোগাযোগ রেখে চলে, গঠিত হতেই চারপাশের শক্তি শোষণের ক্ষমতা দ্বিগুণ হয়ে গেল। চেতনার সাগরে তা নিরন্তর ঘুরপাক খাচ্ছে।
পুরো চেতনার জগৎ দ্বিগুণ বিস্তৃত হয়ে গেল, আরও মজবুত হলো। দুই দেবপাত্র চতুর্দিক শাসন করছে!
শু ফাং অবশেষে প্রবেশ করল 'নয়ন盘' এর নবম স্তরের হাড়গঠন সাধনায়!
এক দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে, শরীরে দেবপাত্র গড়ে উঠতেই শু ফাং থামিয়ে দিল মুষ্টিযুদ্ধ, বাইরের প্রকৃতির শক্তি দীর্ঘ শ্বাসের মতো টেনে নিল শরীরে, মিলিয়ে গেল দুটি দেবপাত্র, চামড়া ও হাড়ের সঙ্গে।
"ভাইয়া, অভিনন্দন! তুমি হাড়গঠনের স্তরে পৌঁছেছ!" শিউয়ার খুশিতে হাততালি দিয়ে বলল।
শু ফাং হেসে বলল, "এ কেবলমাত্র নিম্নস্তরের হাড়গঠন। যদি 'জ্যোছনা নয়ন盘' ফর্মুলা না থাকত, তাহলে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছানো কঠিন হতো।" তার চোখে ঝিলমিল আলো ক্ষীণ হয়ে এল। যদিও এ ছিল কেবল একটি অগ্রগতি, তবুও হাড়গঠনের স্তরে পৌঁছে সে স্পষ্ট অনুভব করল, নিজের শক্তি অন্তত দ্বিগুণ বেড়ে গেছে।
প্রবাদ আছে, চামড়া যদি হাড়হীন হয়, তবে তা কেবল পচা মাংসের খোলস। আবার হাড় যদি চামড়াহীন হয়, তবে তাতে প্রাণ নেই। চামড়া ও হাড় একত্র হলে, প্রকৃত শক্তি বিস্ফোরিত হয়। একবার মাত্র অগ্রগতি হলেই ভিতরে-বাইরে আমূল পরিবর্তন আসে।
"শিউয়ার, তুমি এখন ধ্যানাগারে থেকে চর্চা চালিয়ে যাও, চামড়ার সাধনা সম্পন্ন করো। পরে আমি 'ওয়েনতিয়ান আবাস' আবার তুলে নেব। যখন তুমি চামড়ার সাধনায় সার্থক হবে, হাড়গঠনের স্তরে পৌঁছাবে, তখন তোমাকে নিয়ে বিভিন্ন স্তর অতিক্রম করব। ক্লান্তি পেলে গরম পানিতে বিশ্রাম নাও, এতে ক্লান্তি দূর হবে। আমি প্রতিদিন তোমার জন্য খাবার নিয়ে আসব।" শু ফাং স্নেহভরে বলল।
শিউয়ার শক্তি এখনো নিতান্ত দুর্বল, কঠিন পরিস্থিতিতে নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না। তাই তাকে এখানে রেখে, নিরাপদে সাধনা করার সুযোগ করে দেওয়া হয়েছে।
"ভাইয়া, তুমি চিন্তা কোরো না, আমি দ্রুত হাড়গঠনের স্তরে পৌঁছাবো," শিউয়ার আন্তরিকভাবে মাথা নেড়ে বলল।
"শিশির, আমার প্রয়োজনীয় উপাদানগুলো প্রস্তুত করো, আমাকে চিহ্ন অঙ্কন করতে হবে!" শু ফাং কোমলভাবে বলল, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
শিশির ফুরফুরে হাওয়ায় উড়ে যেতে যেতে বলল, "ঠিক আছে, প্রভু, আমি যাচ্ছি।"
এদিকে শু ফাং ও শিউয়ার 'ওয়েনতিয়ান আবাস'-এ আশ্রয় নিয়েছে। অন্যদিকে, তিন হাজার পর্বতশ্রেণি তাদের কারণে একেবারে সজীব হয়ে উঠেছে।
নানান স্থান থেকে একের পর এক তান্ত্রিকরা দ্রুত এসে জড়ো হচ্ছে। কেউ কেউ দৈত্যপাখির পিঠে চড়ে শূন্য দিয়ে উড়ে আসছে, কেউ কেউ ভয়ংকর প্রাণীর পিঠে চড়ে, আবার কেউ কেউ চিহ্নের বলে বাতাসে ভেসে আসছে—সবাই চূড়ান্ত গতিতে।
এমন সময়, উচ্চস্বরে একটি ডাক বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। দূর থেকে বিশাল আকৃতির তিন মাথাওয়ালা অজানা পাখির ঝাঁক ছুটে এল, প্রতিটিতে দু'তিনজন করে তান্ত্রিক। যাদের মধ্যে অগ্রভাগে ছিল রাজকীয় পোশাকে, সাদা হাতপাখা হাতে এক তরুণ, যার ব্যক্তিত্বে অভিজাততা ফুটে উঠছে। শু ফাং দেখলে নিশ্চিত চিনতে পারত, এ তো সেই ছানলান ছিংশুই, যে এক সময় 'ওয়েনতিয়ান আবাস' থেকে অপদস্থ হয়ে বেরিয়েছিল।
তার মুখে এখনো অহংকার স্পষ্ট, সামনে তাকিয়ে হাতপাখা নাড়াতে নাড়াতে বলল, "তিন হাজার পর্বতশ্রেণি—গোপন তথ্য অনুযায়ী, শু ফাং ও শিউয়ার এখানেই লুকিয়ে আছে।"
"ঠিক বলেছ, প্রভু। সদ্য খবর এসেছে, লেন পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র লেন থিয়ানইয়িং পাহাড়ে ঢুকে শু ফাং-ভাইবোনের সঙ্গে দেখা পেয়েছিল এবং তীব্র সংঘর্ষ হয়েছিল। শু ফাং চামড়ার সাধনায় এতটাই দক্ষ যে, লেন থিয়ানইয়িংয়ের মতো শক্তিশালী যোদ্ধাকেও পরাস্ত করে তার হাত থেকে অর্ধেক চিহ্নগ্রন্থ ছিনিয়ে নিয়েছে। তার যুদ্ধে ব্যবহার করা কৌশলও অদ্ভুত—রক্তবর্ণ ঝলক ছড়িয়ে চোখ অন্ধ করে দিতে পারে। নির্ভরযোগ্য সূত্র বলছে, শু ফাং যে কেবল তান্ত্রিক নয়, অস্ত্রবিদ্যাতেই সিদ্ধহস্ত।" এক যোদ্ধা বিনয়ের সঙ্গে জানাল।
"ভালোই তো, তেতুল, তোমার তথ্য নির্ভরযোগ্য," ছানলান ছিংশুই আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, "তবে, লেন থিয়ানইয়িং কেবল হানবিং নগরীর এক গোষ্ঠীর সন্তান, আমাদের ছানলান নগরীর সঙ্গে তুলনা চলে না। আমি নিয়ে এসেছি নগরপ্রধানের সেরা যোদ্ধাদের, প্রত্যেকেই পঞ্চম স্তরের সাধক। লেন থিয়ানইয়িং কিছুই না, এবার শু ফাং-ভাইবোন আমার হাত থেকে পালাবে না। স্বর্গমন্দিরের পুরস্কার একমাত্র আমারই প্রাপ্য।"
তার কণ্ঠে অহংকারের আভাস স্পষ্ট।
"প্রভু, লেন থিয়ানইয়িং নিয়ে চিন্তার কিছু নেই। শু ফাং-ভাইবোনও অত ভাবনার নয়, ওরা যতই শক্তিশালী হোক, মূলত চামড়ার সাধক। কিন্তু সমস্যা অন্যত্র—ভয়, কেউ আগে পৌঁছে যাবে। জানা গেছে, মহানগরী যু জিং-এর ছিন শাওইন ইতিমধ্যে এখানে এসে পৌঁছেছে; সে পঞ্চম স্তরের শক্তিধর, সঙ্গে তার প্রশিক্ষিত রক্ষীও আছে। আর স্বাধীন যোদ্ধাদের মধ্যে নতুন প্রতিভা, লিউ থিয়ানজুএ, সেও পাহাড়ে ঢুকেছে। ওটা ভয়ংকর ছেলেটি, বড় গোষ্ঠীর ছেলেদেরও ছাড় দেয় না। আরও অনেক তরুণ যোদ্ধা এখানে ছুটে এসেছে," তেতুল ফের জানালো, "তাই আমার মতে, আমাদের যত দ্রুত সম্ভব শু ফাং-ভাইবোনকে খুঁজে বের করে ছানলান নগরীতে নিয়ে গিয়ে স্বর্গমন্দিরের দূতের হাতে তুলে দেওয়া উচিত।"
"হ্যাঁ, আমি তা আগেই ভেবে রেখেছি। তবে ভয় নেই, কেউ আমার পথে বাধা হলে আমি কাউকে ছাড়ব না," ছানলান ছিংশুইয়ের মুখে এক ঝলক হিংস্রতা খেলে গেল।
চোখ ফেরাতেই দেখা গেল, চারপাশে অসংখ্য তান্ত্রিক পাহাড়ের দিকে ছুটে চলেছে। সবার চোখেমুখে উত্তেজনা আর লোভের ছাপ। বিশেষ করে, লেন থিয়ানইয়িংয়ের সঙ্গে শু ফাং-ভাইবোনের সংঘর্ষের খবর ছড়িয়ে পড়তেই তান্ত্রিকদের উত্তেজনা দ্বিগুণ হয়ে গেল। নিশ্চিত লক্ষ্য—পর্বতে, তাই চারপাশ ঘিরে, জমি খুঁড়ে শু ফাং-ভাইবোনকে খুঁজে বের করার চেষ্টা চলতে লাগল।
'ওয়েনতিয়ান আবাস' এর ধনগঠনের ঘরে শু ফাং চিহ্ন অঙ্কনের টেবিলে বসে। সামনে সাজানো রয়েছে বিভিন্ন উপাদান—দৈত্যপ্রাণীর হাড়, রক্ত, নানা মূল্যবান পাথর ইত্যাদি।
"প্রভু, এবার কী ধরনের চিহ্ন আঁকবেন?" শিশির কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, এ উপকরণগুলো তার অজানা।
"অলৌকিক চিহ্ন!" শু ফাং দক্ষ হাতে একখণ্ড হাড় চিহ্ন-চূর্ণায়নে দিয়ে গুঁড়িয়ে ফেলল।
"কি! অলৌকিক চিহ্ন?" শিশির চমকে গিয়ে মুখ হাঁ করে বলল, "প্রভু, আপনি অলৌকিক চিহ্ন আঁকতে জানেন?"
এই পৃথিবীতে চিহ্ন অনেক রকম। কেউ কেউ পাঁচ উপাদানের ভিত্তিতে ভাগ করে, তবে অনেক চিহ্ন আছে, যা প্রকৃতির নিয়মে পড়ে না—যেমন পশু-চিহ্ন। আর চিহ্নের মধ্যেও সবচেয়ে দুর্লভ, অমূল্য হল অলৌকিক চিহ্ন। এতে অলৌকিক গুণ আছে, যা জীবন রক্ষা করতে পারে।
অনেক অলৌকিক চিহ্নের মান কম হলেও, তাদের বিশেষ গুণ অন্য কোনো চিহ্নে মেলে না। অলৌকিক চিহ্ন—অমূল্য রত্ন। যারা পায়, তারা সংরক্ষণ করে, সহজে ব্যবহার করে না, কারণ সঠিক প্রয়োগে প্রাণরক্ষা সম্ভব।
যেমন অদৃশ্য চিহ্ন, চেতনা সংহত চিহ্ন, ধ্যানচিহ্ন, আত্মা নিয়ন্ত্রণের চিহ্ন—সবই অলৌকিক চিহ্নের অন্তর্ভুক্ত।
এবার শু ফাং আঁকবে অদৃশ্য চিহ্ন!
সে জানে, তিন হাজার পর্বতের সর্বত্র এখন তার খোঁজে তান্ত্রিকরা ঘুরে বেড়াচ্ছে। তার শক্তি অনেক বেড়েছে, এক-একজনকে সে ভয় পায় না, কিন্তু একবার শনাক্ত হলে একটার পর একটা আক্রমণ আসবে আর সে অবসন্ন হয়ে পড়বে।
খারাপ হলে, মৃত্যু অনিবার্য।
এ মুহূর্তে, কিছু চিহ্নের সাহায্য ছাড়া বিপদ পেরোনো অসম্ভব। সেই সঙ্গে, এই চিহ্ন দিয়ে আরও লাভ তোলা যাবে।
এ চিহ্ন অঙ্কনের সিদ্ধান্ত সে বহু ভেবেচিন্তে নিয়েছে।
এতে প্রাণও বাঁচবে, আবার এটাই হবে 'ওয়েনতিয়ান আবাস'-এর মুখ্য সম্পদ। বিভিন্ন স্তর ভ্রমণে এ চিহ্ন দিয়ে বিপুল লাভ করা যাবে।
"কি দারুণ!" শিশির আনন্দে উড়ে বেড়াল, হেসে বলল, "এবার আমাদের দোকানেও দেখানোর মতো সম্পদ থাকবে। গোপন বণিক, গোপন দোকান তো দুর্লভ সম্পদ বিক্রির জন্য বিখ্যাত। অলৌকিক চিহ্নের কারিগর এই জগতে কতটা বিরল! এবার আমাদের দোকান সত্যিই বিখ্যাত হবে।"
গোপন দোকান নিজেই তো নানা গোপন সম্পদ বিক্রি করে খ্যাতিমান। আগে শিশির কিছু বলেনি, কারণ শু ফাং তখন দুর্বল ছিল, কিছু আনতে পারত না। এবার এত বড় চমক পেয়ে শিশির আনন্দে আত্মহারা।
"দুঃখের কথা, এগুলো আমি প্রাচীন গ্রন্থ থেকে দেখেছি, সত্যিই কাজ দেবে কিনা জানি না। তাছাড়া 'জ্যোছনা রত্নপুস্তক' এর নির্দেশনা নেই, সবকিছু নিজে করব, দেখা যাক আঁকতে পারি কিনা, সফল হয় কিনা।"
শু ফাংয়ের মনে দ্রুত একটি চিন্তা ভেসে গেল। আগে যত চিহ্ন সে তৈরি করেছে, সবই ছিল 'জ্যোছনা রত্নপুস্তক' থেকে পাওয়া, সেখানে একটি ছাপ পুরো প্রক্রিয়া দেখাতো। আর এবার, যা আঁকবে, তা প্রাচীন হুয়া শিয়া যুগের পারিবারিক গৃহগ্রন্থ থেকে জানা। সেই সব গ্রন্থ শু পরিবারে বহু প্রজন্ম ধরে সংরক্ষিত, সত্যিকারের অমূল্য সম্পদ। সেখানে উপাদান, অঙ্কনপদ্ধতি, এমনকি চিহ্নের ছকও ছিল। তাই মনে পড়াতে অসুবিধা হয় না। কিন্তু সত্যিই কাজ দেবে কিনা, বা আদৌ কার্যকর হবে কিনা, এ নিয়ে শু ফাং নিশ্চিত নয়।