পর্ব ১৫: দানব পশুর গ্রাম ঘেরাও
স্পষ্টতই, জঙ্গলে কোনো অঘটন ঘটেছে।
তবে শু ফাং সঙ্গে সঙ্গে জঙ্গলের ভিতরে প্রবেশ করলেন না। তিনি দেখতে পেলেন, স্নোয়ের চোখে ভীতির ছায়া জমেছে। গভীর ভাবনায় বললেন, "স্নো, মনে রেখো, এই পৃথিবীতে, কোনো পরিস্থিতিতেই, কেবল নিজের মন শক্ত হলে, ভয়কে জয় করা যায়। তুমি যখন একটানা মুখোমুখি দাঁড়াবে, হয়তো প্রথমে ভয় পাবে না তুমি, বরং সেই নেকড়ে ভয় পাবে। তুমি যদি ভয় করো, পেছন ফিরে পালাতে চাইলে, নেকড়ের সাহস বেড়ে যাবে। তখন ওরা তাড়া করবে, কিন্তু তুমি যদি ভয় না পাও, প্রতিপক্ষের সামনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়াও, লড়তে প্রস্তুত থাকো, নেকড়ে ততটা সহজে আক্রমণ করবে না। ভয় কিসের? ভয় পাওয়ার মতো কিছুই নেই। প্রাণ গেলেও যদি ভয় না পাও, প্রতিপক্ষের শরীরে দাগ কাটতে পারবে। আর তুমি যদি ভয় পাও, তাহলে মৃত্যুও বৃথা। মন যদি শক্ত হয়, আকাশও তাকে ভাঙতে পারে না!"
এ ছিল শু ফাং-এর বহু বছরের জীবনের অভিজ্ঞতার নির্যাস। এই পৃথিবীতে, ভয় পাওয়ার কোনো মানে নেই।
তুমি যখন কাউকে ভয় পাও, কে জানে, সে-ও হয়তো তোমাকে ভয় পাচ্ছে।
আমি জানি না, প্রতিপক্ষ কী ভাবছে, আমি ধরে নিই, ও আমাকে ভয় পায়।
মনের শক্তিই সত্যিকারের শক্তি, যতোই দুর্দশা আসুক, মন যদি ভেঙে না পড়ে, একদিন জ্যোতি ছড়াবে।
"ভাই!" স্নো শু ফাং-এর গম্ভীর কথা শুনে, চোখের কোণে চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল।
"হা হা, ঠিক আছে, এসব বড় হয়ে বুঝবে। এখন চল, দেখি ভিতরে কী হচ্ছে।" শু ফাং হালকা হাসলেন, স্নোর ছোট্ট হাত ধরে জঙ্গলের দিকে এগোলেন।
"তীর... ধ্বংসাবশেষ..." জঙ্গলে পা রাখতেই, চারপাশে নানা ধারালো তীর মাটিতে, প্রাচীন গাছে বিঁধে আছে। আরও দেখা গেল, রক্তাক্ত, খাওয়া-চিবানো পশুর কঙ্কাল, বেশিরভাগই অল্প কিছুক্ষণ আগে মারা গেছে।
কিছু ফাঁদ নষ্ট হয়েছে, আগুনের পোড়া চিহ্নও দেখা যাচ্ছে।
সারা চারপাশে অসংখ্য মৃতদেহ পড়ে আছে। কিছু হাড়ে স্পষ্ট জাদুচিহ্ন আছে।
"প্রথম স্তরের পশু!" শু ফাং গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, চোখে গভীরতা ফুটে উঠল, তাঁর পদক্ষেপ নিঃশব্দ, চতুরভাবে পশুর চিৎকারের দিকে ছুটে গেলেন।
"মারো! যার হাতে জাদু-তাবিজ আছে, সবাই আমার নির্দেশে, আগুনের তাবিজগুলো পূর্বদিকে নেকড়ের দলের দিকে ছুঁড়ে দাও!"
"বাতাসের তাবিজ সব আকাশের শকুনের দিকে ছুঁড়ে দাও!"
"ধনুক-তীর, আকাশে আক্রমণ করো!"
"ওদের আমাদের গ্রামে ঢুকতে দিও না। সব যোদ্ধা, সামনে থাকো। গ্রামের ভিতরে আমাদের পরিবার। শেষ পর্যন্ত একজনও টিকে থাকলে, এক পা-ও পেছাতে পারবে না!"
একটি বৃদ্ধ কণ্ঠে দৃঢ় নির্দেশ শোনা গেল, নানা আক্রমণ গর্জে উঠল।
"গাছে ওঠো!" শু ফাং সামনে চিৎকার শুনে, কোনো দ্বিধা না করে, স্নোকে নিয়ে এক বিশাল প্রাচীন গাছে উঠলেন। তিনি 'জ্যোতির গোপন-তথ্য' চর্চা করেন, শরীরে অসীম শক্তি, স্নোকে পিঠে নিয়ে, দ্রুত গাছের মাথায় উঠলেন। গাছের মাথায় পুরু বরফ জমেছে, দুজন দাঁড়িয়ে যেন মাটি।
গাছের উপরে দাঁড়িয়ে, সামনে তাকালেন।
"ভাই, সামনে একটি গ্রাম, অনেক পশু ঘিরে রেখেছে।"
স্নো ছোট্ট হাত দিয়ে সামনে দেখাল।
"পশুরা গ্রাম ঘিরে রেখেছে!"
শু ফাংও দৃশ্য দেখলেন, সামনে বিশাল গ্রাম, ভিতরে অসংখ্য ঘর, হাজারের বেশি মানুষ থাকতে পারে। বাইরে পাথরের দেয়াল, দেয়ালের উপর মানুষ দাঁড়িয়ে। দেখতে গ্রামের মতো নয়, বরং ছোট্ট দুর্গের মতো। দুর্গের দেয়ালে, পণ্ডিতরা নানা কৌশলে বাইরে পশুদের আক্রমণ করছে।
গ্রামের বাইরে পশুর সংখ্যা প্রায় এক লক্ষ। সবই আশেপাশের বরফাঞ্চলের পশু।
দুইপক্ষের যুদ্ধ ভয়াবহ। পশুর সংখ্যা অনেক, বেশিরভাগ প্রথম স্তরের, নির্ভীক, একের পর এক গ্রামে আক্রমণ করছে।
শু ফাং-এর চোখে, সর্বত্রই ভয়াবহ যুদ্ধ।
একটি সাদা বিশাল নেকড়ে সবুজ আলো ছড়িয়ে, মাটিতে লাফিয়ে, দশ মিটার দূরে দেয়ালের একজন মধ্যবয়সী পুরুষের গলা ছিঁড়ে ফেলল।
"মারো!" ওই পুরুষের হাতে যুদ্ধ-তলোয়ার, তলোয়ারে জাদুচিহ্ন, এটি প্রথম স্তরের যুদ্ধ-তলোয়ার, শরীরের শক্তি সহজে তলোয়ারে প্রবাহিত হয়ে, তীক্ষ্ণতার বিস্ফোরণ ঘটায়। যুদ্ধঘণ্টায়, পুরুষের চোখ গোল, শরীরের শক্তি পুরোপুরি উন্মুক্ত।
পেছনে দুটি কালো লোহা-কড়াই ভেসে উঠল, যদিও দেখলে মনে হয় ভঙ্গুর, অথচ চারদিকের ওপর তার ভয়ানক দাপট। যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে যেতে পারে।
"কালো লোহা-কড়াই দুই, এই পুরুষ 'নয়বার পরিবর্তন'―হাড় শক্ত করার স্তরের যোদ্ধা।"
পেছনে দুটি কড়াই ভেসে উঠলেই, তাঁর শক্তি চূড়ায় পৌঁছাল, তলোয়ার দিয়ে নেকড়েকে দুই ভাগে কেটে ফেললেন, কালো তলোয়ারের ঝলক সামনে আরও কয়েকটি নেকড়েকে দ্বিখণ্ডিত করল।
শু ফাং দৃশ্য দেখে, ভাবনায় ডুবলেন। পণ্ডিতদের পথে শক্তি কড়াই দিয়ে বিচার হয়, নয়বার পরিবর্তন মানে 'কালো লোহা-কড়াই নয়'। চামড়া শক্ত হলে, শরীরের শক্তি বাইরে এক কড়াই আকারে প্রকাশ পায়। কড়াইয়ের মান― নিম্ন, মধ্য, উচ্চ, শ্রেষ্ঠ। শক্তি যত বিশুদ্ধ, কড়াই ততো ভালো। মান যত ভালো, শক্তি ততো বেশি, যুদ্ধশক্তিও ততো শক্তিশালী।
ওই পুরুষের কড়াই নিম্ন মানের।
আর এক দুর্বল গড়নের তরুণী, হাতে তাবিজ, শক্তি ঢেলে নানা আক্রমণ― আগুন, বাতাস, লতা ইত্যাদি। অসংখ্য পশু তার হাতে মারা যাচ্ছে। দেয়ালে যুদ্ধ করতে পারে সাত-আটশো জন, বেশিরভাগই চামড়া শক্ত করার স্তরে। পশুর সঙ্গে যুদ্ধ করে, খুব বেশি সুবিধা পায় না। সারা গ্রাম, নির্দ্বিধায়, দুর্বল অবস্থায়।
আহ!
এক যুবক যোদ্ধার ওপর আকাশ থেকে একটি শকুন ঝাঁপিয়ে পড়ল, ধারালো নখে তাকে তুলে নিয়ে, দু’ভাগ করে ছিন্নবিচ্ছিন্ন করল, রক্ত-মাংস ছড়িয়ে পড়ল।
"মারো!"
গ্রামের মানুষরা দুঃখের সময় পাননি, চোখে আগুন নিয়ে, কেউ একজন ছুটে গিয়ে জায়গা পূরণ করল।
গ্রামের শিশুরা, হাতে তলোয়ার, ছুরি, ধারালো পাথরে ঘষে, বাইরে যুদ্ধ দেখছে। কয়েক ডজন, চোখে কান্না চেপে রেখেছে। তাদের মধ্যে সবচেয়ে মাঝখানে, আট বছর বয়সী এক বলিষ্ঠ ছেলে নেতৃত্ব দিচ্ছে, সে হাতে কুঠার নিয়ে শক্ত করে ঘষছে, বাহুতে শিরা ফুলে উঠেছে।
"ছোট্ট টাইগার ভাই, আমাদের ছুরি সব তৈরি!"
এক শিশু叫喊 করল।
"হ্যাঁ, আমরা ভয় পাই না, আমরা মা-বাবাকে সাহায্য করতে যাই, পশুদের সঙ্গে লড়ব!"
তাদের চোখে হিংস্রতা।
"ঠিক আছে, আজ আমরা পশুদের সঙ্গে লড়ব। দেখি, তাদের নখ ধারালো না আমার কুঠার!"
ছোট্ট টাইগার বলল, কুঠার ঘুরিয়ে, বাতাস ছিঁড়ে গেল। যেন কুঠার তার হাতে একদম সহজ।
হু!
আকাশে অদ্ভুত ডাক।
"ছোট্ট টাইগার, সাবধান!"
এক বিশাল বরফ-ঈগল হঠাৎ আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে, ছোট্ট টাইগারের মাথায় নখ বসাতে গেল, ডানায় ঝাপটা দিয়ে, তিনটি বরফের শলাকা তৈরি করে ছুঁড়ে দিল। এক মহিলা তাড়াতাড়ি দৌড়ে এসে, ছোট্ট টাইগারকে মাটিতে ফেলে দিল।
পুউ!
তিনটি বরফের শলাকা মুহূর্তে মহিলার শরীর বিদ্ধ করল। তার শরীরে বরফ জমল।
"ছোট্ট টাইগার, বেঁচে থাকো।" মহিলা হাত বাড়াল, ছেলেকে ছোঁয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কেবল কয়েকটি শব্দ বলে নিঃশেষ হলেন।
"মা!"
ছেলেটি চোখ লাল করে, কাঁদতে কাঁদতে মায়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এমন দৃশ্য সারা গ্রামে বারবার ঘটছে, পশুর সংখ্যা এত বিশাল যে, মৃত্যু থামছে না।
"আহ!"
স্নো গ্রামের দৃশ্য দেখে চমকে উঠল, মুখে বেদনাময় ভাব, শক্ত করে শু ফাং-এর হাত ধরল, কণ্ঠে কেঁদে বলল, "ভাই, এরা কত কষ্টে আছে। কোনো উপায় আছে কি তাদের সাহায্য করার?"
একজন একজন গ্রামবাসী পশুর নখে মারা যাচ্ছে দেখে, স্নোর মুখে বিষণ্নতা।
"তোমরা দু’জন গাছে কেন দাঁড়িয়ে? তাড়াতাড়ি চলে যাও, এখানে এসো না, বরফ-নগরে গিয়ে সেনাবাহিনীকে খবর দাও!"
দেয়ালের উপর সেই হাড় শক্ত করার স্তরের পুরুষ একের পর এক পশু মারছেন, চোখে তীক্ষ্ণতা নিয়ে শু ফাং-এর দিকে চিৎকার করলেন।
তাদের দ্রুত চলে যেতে বললেন।
স্পষ্ট, তিনি জানেন, এই পরিস্থিতিতে, তাদের মৃত্যু দেখতে চান না।
"ঠিক আছে! তোমার এই কথার জন্য, এবার আমি শু ফাং হাত গুটিয়ে থাকতে পারি না।"
শু ফাং চিৎকার শুনে, কথার অর্থ বুঝে, মনে সিদ্ধান্ত নিলেন। চোখে পশুদের দিকে তাকালেন, দেখলেন, মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে সম্পূর্ণ সাদা বরফ-ভল্লুক, উচ্চতা প্রায় দুই গজ, বিশাল শরীরে তীব্র দাপট।
দ্বিতীয় স্তরের পশু― বরফ-ভল্লুক।
"স্নো, আমরা আগে চলে যাই!"
শু ফাং গভীরভাবে বরফ-ভল্লুকের দিকে তাকিয়ে, স্নোকে নিয়ে গাছ থেকে নামতে গেলেন।
"ভাই! আমরা কি কিছুই করব না?"
স্নো দ্বিধায় জিজ্ঞেস করল।
"করব, নিশ্চয়ই করব। কেউ যদি আমাকে আন্তরিকতা দেখায়, আমিও তাকে আন্তরিকতা দেখাব। তবে, তুমি আগে এখান থেকে দূরে সরে যাও, লুকিয়ে থাকো, যাতে পশুরা তোমাকে দেখতে না পায়। ভাই পরে ফিরে আসবে, উপায় খুঁজবে।"
শু ফাং গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, চোখে অদ্ভুত আলো।
স্নো মাথা নোয়াল, শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল, "স্নো ভাইয়ের কথা মানবে।"
স্নোকে দূরে নিয়ে গিয়ে, এক প্রাচীন গাছের মধ্যে লুকিয়ে রাখলেন। শু ফাং গ্রামমুখে ফিরে গেলেন।
স্নোর চোখের বাইরে চলে যেতে, শু ফাং-এর শরীর হঠাৎ বিকৃত, হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। তিনি 'প্রশ্ন-শালায়' প্রবেশ করলেন।
"ছোট্ট প্রজাপতি, তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় স্তরের আগুন-তাবিজ― আগুন-কাকের তাবিজ দাও। আর ছায়া-তাবিজ, শব্দ-তাবিজও দাও।"
শু ফাং 'জ্যোতির গোপন-তথ্য' হাতে নিয়ে, ছোট্ট প্রজাপতির কাছে দ্রুত নির্দেশ দিলেন।
"জি, প্রভু।"
ছোট্ট প্রজাপতি কোনো দ্বিধা ছাড়াই, ধন庫 থেকে দ্বিতীয় স্তরের তাবিজ আনল।
"গ্রামের ভাগ্য এখন ঝুলছে। আমার শক্তি নিয়ে পশুদের সামনে দাঁড়ালে মৃত্যু নিশ্চিত, তবে পশুদের নেতা বরফ-ভল্লুক, ওকে মেরে ফেললে পশুর দল ছত্রভঙ্গ হবে। আমি এখন দ্রুত শক্তি বাড়ানোর উপায় খুঁজতে হবে। 'জ্যোতির মৃত্যুঘাতি আঙুল'― এখানেই বাজি।"
শু ফাং-এর মনে নানা ভাবনা দ্রুত ঘুরে গেল।