পর্ব-১৪: প্রথম স্তরের টাকশির

যৌবনপ্রাপ্ত যুবকটি যখন আকাশে ভাসমান কল্পছবিটি চূর্ণ হতে দেখল, তার মুখাবয়ব অস্বাভাবিকভাবে শীতল হয়ে উঠল, চোখে ঠান্ডা ঝিলিক দেখা দিল। কঠিন কণ্ঠে সে বলল, “বরফাত্মা সম্রাজ্ঞী, তুমি সীমা অতিক্রম করেছ। মৃত্যুর মুহূর্তে স্পষ্টতই তুমি স্বর্গমন্দিরে আমার কাছে বার্তা পাঠিয়েছিলে। আমি, তিয়ানশিং, কত পরিশ্রম করে পথপ্রদর্শকের পরিচয় অর্জন করেছি কেবলমাত্র তুষারকন্যার রক্ষা করার জন্য। অথচ তুমি হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলে তাকে অন্য কারও হাতে তুলে দিলে। যতদিন আমি এই ছংলান মহাদেশে আছি, আমি অবশ্যই তাকে খুঁজে বের করব। তুষারকন্যার পথপ্রদর্শক হওয়ার যোগ্য কেবল আমিই।”

অন্তরে জমে থাকা ক্রোধ হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, একটু শক্তির আভাস ছড়িয়ে পড়ল।

ওই মুহূর্তে, বাইরে হঠাৎই ছয়টি ঘন কৃষ্ণ লৌহাধারে দেবপাত্র শূন্যে ভেসে উঠল। পাত্রগুলির গায়ে অস্পষ্ট প্রাচীন লিপি খোদাই করা, যেন বহু পুরাতন স্মৃতি ফুটে উঠছে না। প্রতিটি পাত্র থেকে চারদিক কাঁপিয়ে দেওয়া ভয়ংকর শক্তি নিঃসৃত হচ্ছে। অর্ধদৃষ্টিতে যেন পাত্রের গম্ভীর ধ্বনি শোনা যায়।

তবে এই অদ্ভুত দৃশ্যটি মাত্র এক মুহূর্ত স্থায়ী হলো, তারপর হঠাৎ মিলিয়ে গেল।

তিয়ানশিং হাতে থাকা মন্ত্রপুস্তক দ্রুত উল্টাল, এক প্রাচীন তাবিজের পাতায় স্থির হলো। এ তাবিজটি কাগজের, হালকা স্পর্শেই তা ভেঙে গিয়ে সাদা আলোর মণ্ডলে পরিণত হলো এবং পুরো শরীরটিকে ঘিরে ধরল। মুহূর্তেই তার দেহ গুহার মধ্য থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“দাদা! দেখো, আকাশে কিছু একটা উড়ছে।”

তুষারভূমিতে, শু ফাং তুষারকন্যাকে সঙ্গে নিয়ে পূর্ব দিকে এগোচ্ছিলেন। তুষারকন্যা খুব কৌতূহলী ছিল, পথে যা কিছু দেখতেই প্রশ্ন করত—তার সরল চাঞ্চল্যে বিরক্তি ছিল না। শু ফাংও ধৈর্য ধরে একে একে সবকিছুর উত্তর দিচ্ছিলেন। তার হাসিমুখ দেখলে শু ফাংয়ের মন ভরে উঠত অজানা উষ্ণতায়।

এ সময়, সে আকাশের দিকে তাকাল। আবারো তুষারপাত শুরু হয়েছে। মাঝ আকাশে এক বিশাল ছায়া ঘুরে বেড়াচ্ছে—এক বিশাল শকুন। তার হিংস্র দৃষ্টি বরফের ওপর দুজনের ওপর স্থির। মনে হচ্ছিল, যেকোনো সময় আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

শু ফাং আর তুষারকন্যা বাইরে থেকে দেখলে শিশুর মতোই, কিন্তু ক্ষুধার্ত দানবপাখির চোখে তারা ছিল শ্রেষ্ঠ শিকার।

“তুষার, ভয় পেও না। তোমার দাদা থাকতে কিছুই তোমায় আঘাত করতে পারবে না।”

শু ফাং মাথার ওপর ঘটে যাওয়া ঘটনাটি আগেই লক্ষ্য করেছিল। মুখে ভাব প্রকাশ না করলেও, শরীরের ভেতরে সে গোপনে সেই সকালেই সাধিত বেগুনী বিদ্যুৎ-শক্তি চামড়ার নিচে প্রবাহিত করছিল। মনোভাব পরিবর্তন করলেই সে শক্তি ভয়ানক ধ্বংসাত্মক রূপে ফেটে পড়বে। আফসোস, সে এখনও বেগুনী বিদ্যুৎ-বধ আঙুলের কৌশল রপ্ত করতে পারেনি, নইলে আরও আত্মবিশ্বাসী হতো।

“হ্যাঁ! দাদা পাশে থাকলে তুষার কিছুতেই ভয় পায় না।”

তুষারকন্যা মিষ্টি হেসে শু ফাংয়ের জামা আঁকড়ে ধরল।

হাঁটতে হাঁটতে, মাত্র দুই-তিন মাইল যেতেই, আকাশের শকুনটি আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না। মনে হলো, নিচের শিকার তার জন্য হুমকি নয়। দৃষ্টি আগুনের মতো জ্বলল, ঠোঁট ফাঁক করে কর্কশ চিৎকার ছুড়ল। হঠাৎ আকাশ থেকে তীরবেগে ঝাঁপ দিয়ে শু ফাংয়ের মাথার দিকে নখ বাড়িয়ে আক্রমণ করল।

“তুষার, পাশে সরে দাঁড়াও!”

শু ফাংয়ের শান্ত স্বভাব মুহূর্তেই বদলে গেল। ভেড়া থেকে যেন মুহূর্তেই সে নেকড়ে হয়ে উঠল, দেহ থেকে হিংস্র শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। দেহ হঠাৎ বাঁক নিয়ে, আকাশের রেশমপোকা যেমন নিজেকে জালে লুকিয়ে ফেলে, সে তেমনই শকুনের নখ এড়িয়ে গেল। এটাই ছিল ‘স্বর্গীয় রেশমপোকা-ছোঁয়া’ কৌশল।

একই সঙ্গে, শু ফাংয়ের বাম হাত নখে পরিণত হয়ে শকুনের নখ আঁকড়ে ধরল। ডান মুষ্টিতে ‘চতুর খরগোশের ঈগল আক্রমণ’ কৌশল প্রয়োগ করল। ভেতরের বেগুনী বিদ্যুৎশক্তি ডানহাতে সঞ্চারিত হয়ে মুষ্টিতে বেগুনী আভা ছড়িয়ে দিল। মনে হলো, মুষ্টির শক্তি দ্বিগুণ বেড়ে গেছে।

চতুর খরগোশ ঈগলের সঙ্গে লড়াইয়ে জীবন-মৃত্যু সমান ভাগ। ঈগলের সঙ্গে সংঘর্ষে খরগোশও লাফ দিয়ে হাড় চূর্ণ করতে পারে। এই ঘুষি যেন উল্কার মতো পড়ল।

শকুন হিংস্রভাবে নিজের নখ ধরা দেখে আরও উত্তেজিত হলো। ডানা ঝাপটিয়ে কয়েকটি অদৃশ্য বায়ুধার শু ফাংয়ের দিকে ছুড়ে দিল। ধারালো ঠোঁট দিয়ে শু ফাংয়ের ঘুষিতে গর্ত করতে উদ্যত হলো।

একটির পর একটি তীক্ষ্ণ বায়ুধার গায়ে পড়ে জামা ছিঁড়ে দিল, কিন্তু চামড়ায় পৌঁছাতেই পাতলা বেগুনি জ্যোতির আবরণ ফুটে উঠল। মনে হচ্ছিল, চামড়ার নিচে বেগুনি সুতো বুনে স্বর্গীয় আবরণ তৈরি হচ্ছে। বায়ুধার গায়ে পড়ে ধাতব সুর বাজল। কেবল দেহে আঁচড়ের দাগ ফেলল, চামড়ার প্রতিরোধ ভেদ করতে পারল না।

কিন্তু শু ফাং তাতে কর্ণপাত করল না। মুষ্টি ও ঈগলের ঠোঁট সংঘর্ষে প্রচণ্ড যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল। ঈগলের ঠোঁট এত ধারালো, তা স্বর্গীয় আবরণের ভেদ করে হাতে রক্তাক্ত গর্ত করে দিল। তবু শু ফাং পিছিয়ে গেল না, বরং চোখে আরও শীতল দৃষ্টি নিয়ে বিদ্যুতের মতো শকুনের গলা চেপে ধরল, যেন সে আগে তুষার雕কে ধরেছিল।

চামড়ার নিচের শক্তি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো।

একটি পরিষ্কার শব্দে শকুনের হাড় ভেঙে গেল, সে কাতর চিৎকার করে চোখের দীপ্তি নিভিয়ে ফেলল। ডানা দু’বার ঝাপটিয়ে তুষারভূমিতে লুটিয়ে পড়ল।

“উফ!”

শু ফাং তখন জোরে নিঃশ্বাস ফেলল, মনে শান্তি নেমে এল। শরীরের শক্তি একেবারে নিঃশেষিত মনে হচ্ছিল, চারপাশে ব্যথা।

“ভালো! খুব ভালো! বেগুনী বিদ্যুৎবিধান সত্যিই আমাদের শু বংশের শ্রেষ্ঠ কেতাব। আমি মাত্র শুরু করেছি, তবুও চামড়ার শক্তি এত বেড়ে গেছে যে একাধারে বাতাসের ধারালো আঘাতও ভেদ করতে পারে না! যদি আমি চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাই, তবে সত্যিই স্বর্গীয় আবরণের মতো প্রতিরক্ষা পাবো। কোনো মন্ত্রও ভেদ করতে পারবে না।”

এই মুহূর্তে শু ফাং স্পষ্টভাবে অনুভব করল বেগুনী বিদ্যুৎবিধানের অসাধারণতা। আগে যদি এই শকুনের পরিবর্তে তুষার雕’র মুখোমুখি না হতো, তবে সেই মুহূর্তেই শকুনের পেটে প্রাণ হারাত। এই শকুন প্রকৃতপ্রস্তাবে প্রথম স্তরের দানব। আর মাত্র একবার সাধনাতেই তার আঘাত ঠেকাতে পারা—এমন সাধনা অস্বাভাবিক শক্তিশালী। যদি চামড়া পুরোপুরি সিদ্ধ হয়, তবে তার প্রতিরোধ ক্ষমতা অন্য যেকোনো সাধকের চেয়ে অনেক বেশি হবে—তখনো যোদ্ধারাও তুলনা করতে পারবে না।

বেগুনী বিদ্যুৎবিধান নিঃসন্দেহে অপরিসীম শক্তি সম্পন্ন গ্রন্থ।

যদিও সে অন্য কোনো সাধনা করেনি, তবুও স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিল, বেগুনী বিদ্যুৎবিধান সাধনায় জন্ম নেওয়া বেগুনী সত্যশক্তির সর্বোচ্চ মহিমা। তার চক্রান্ত দেহে কোনো অপবিত্রতা নেই—স্বভাবজাত শক্তিশালী—তাই শক্তি সঞ্চালনে কোনো অস্বস্তি হয় না। অন্য কারও হলে, মুহূর্তেই শিরা ছিঁড়ে রক্ত-মাংস ছিটকে পড়ত, বেগুনী সত্যশক্তি ধারণ করতে পারত না।

“দাদা, তুমি কেমন আছ?”

পাশে দাঁড়িয়ে তুষারকন্যা শকুন মৃত দেখে দৌড়ে এসে শু ফাংয়ের হাতে রক্ত দেখে চোখে জল নিয়ে কাঁদতে লাগল।

তুষারকন্যার কান্না শুরু হতেই হঠাৎ পুরো তুষারভূমিতে ঝড়ো বাতাসে বরফের তীব্রতা বেড়ে গেল। বড় বড় তুষারকণা ছিটকে পড়তে লাগল। ঝড় ও তুষার একাকার।

“তুষার, কেঁদো না। দাদা কিছুই হয়নি।”

শু ফাং তাড়াতাড়ি তার চোখের জল মুছে দিয়ে আহত হাতটি চোখের সামনে এগিয়ে ধরল। দেখা গেল, ক্ষতস্থানে দ্রুত মাংস গজাচ্ছে, তা নড়াচড়া করে মাঝামাঝি মিলিত হচ্ছে। চামড়ার নিচে বেগুনি আভা চিকচিক করছে—দ্রুত নিরাময় হচ্ছে। চোখের পলকে হাত আবার আগের মতো সুস্থ হয়ে গেল, কেবল হালকা দাগ রইল, তা-ও ক্রমশ মুছে যাচ্ছে।

চক্রান্ত দেহের স্বাভাবিক ক্ষমতাগুলি, বেগুনী বিদ্যুৎবিধান সাধনার কল্যাণে ধীরে ধীরে উন্মোচিত হচ্ছে। কেবল স্বর্গীয় আবরণ মুষ্টি সাধনাতেই চক্রান্ত দেহের অসাধারণ আত্মনিরাময় দেখা দিল। এদিকে শু ফাং স্পষ্ট অনুভব করল, সংক্ষিপ্ত এই যুদ্ধে বেগুনী বিদ্যুৎবিধান নিয়ে তার উপলব্ধি কিছুটা আরও গভীর হয়েছে।

“এই দানবপাখিরা খুব খারাপ, দাদাকে আঘাত করার সাহস দেখে। তুষার বড় হলে ওদের উচিত শিক্ষা দেবে।”

তুষারকন্যা ঠোঁট ফুলিয়ে শু ফাংয়ের পাশে শুয়ে থাকা শকুনের মৃতদেহের দিকে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।

“তুষার, একটু দূরে দাঁড়াও, দাদা একটু গুছিয়ে নেবে।”

শু ফাং মনে মনে ভাবতে ভাবতে প্রশ্নমন্দির থেকে কয়েকটি খালি কুম্ভ নিয়ে এল। শকুনের গলায় পালক দিয়ে শিরা কেটে রক্ত কুম্ভে ভরল। সেই রক্তে সবুজাভ আভা, যার মধ্যে বায়ুর শক্তি প্রবাহিত।

প্রথম স্তরের দানবের দেহের প্রতিটি অংশই সাধারণ প্রাণীর তুলনায় অনেক মূল্যবান। কিন্তু বেশিরভাগ দানবদের মধ্যে বুদ্ধি জন্মায় না, তাদের বন্যতা ঝেড়ে ফেলা যায় না। যদি তারা বুদ্ধিসম্পন্ন হয়, তবে তারা ‘দানব’—আর দানব হলে সাধারণ সাধকের পক্ষে তাদের সামলানো অসম্ভব। যেকোনো দানব নিম্ন স্তরের এক মহাদেশ সহজেই ধ্বংস করে দিতে পারে।

গ্রে পালকগুলি উপড়ে নিয়ে দেখা গেল, কিছু পালকে সহজ চিহ্নিত মন্ত্রচিহ্ন খোদাই করা। এমন পালক খুব বেশি নেই, মাত্র পাঁচটি। অন্যগুলি যতই শক্ত হোক, মন্ত্রচিহ্ন-খচিত পালকের মতো মূল্যবান নয়। পাখির ঠোঁট, নখ সহ অন্যান্য অংশ দ্রুত খণ্ড খণ্ড করে প্রশ্নমন্দিরে পাঠানো হলো।

এক মুহূর্তে, শকুনের প্রতিটি অংশের সর্বোচ্চ ব্যবহার নিশ্চিত করা হলো। এমনকি মাংসও টুকরো টুকরো করে প্রশ্নমন্দিরে সংরক্ষিত হলো। সেখানে হাজার বছর রাখলেও তা নষ্ট হবে না।

“চলো, তুষার, এখান থেকে চলে যাই।”

শু ফাং বরফভূমিতে চারপাশে ঝড়ো তুষারপাতের দিকে তাকিয়ে কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভব করল। শুরু থেকেই মনে হচ্ছিল, কিছু একটা ঠিক নেই। এখন বুঝতে পারল—এখানে অস্বাভাবিক নিরবতা। এতটা পথ অতিক্রম করেও মাত্র দুবার দানবের আক্রমণ হয়েছে। বরফভূমি যতই অনুর্বর হোক, এখানে বাস করা দানবদের সংখ্যা কম নয়—তুষারভালুক, তুষারনেকড়ে, তুষারঈগল ইত্যাদি। স্বাভাবিকভাবে এত সময়ে মাত্র দুবার আক্রমণ হওয়া সম্ভব নয়।

একটি তুষারনেকড়েও দেখা যায়নি।

অস্বাভাবিকতা মানেই বিপদ। এখানে নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু ঘটেছে।

তারা আরও তিন-চার মাইল এগিয়ে গেল।

হঠাৎ তুষারকন্যা শু ফাংয়ের জামা টেনে বলল, “দাদা, সামনে অনেক ভয়ংকর শব্দ শোনা যাচ্ছে।”

হুয়াও, হুয়াও!

“তুষার, ভয় পেও না,” শু ফাংও সামনে ভয়ংকর গর্জন শুনতে পেল। তাদের সামনে পাহাড়-জঙ্গলের বিস্তৃত এলাকা, একেকটি প্রাচীন বৃক্ষ স্বর্গ ছুঁয়েছে। গাছের গায়ে বরফ স্তুপীকৃত, সজ্জার মতো সুন্দর। দূর থেকে দেখলে একধরনের স্বচ্ছতা অনুভব হয়। জঙ্গলের মধ্যে ধোঁয়া উঠছে, অগ্নিশিখা আকাশে ছড়িয়ে পড়ছে। অসংখ্য পশুর কর্কশ গর্জনে প্রাচীন বৃক্ষের শাখা-পাতা কেঁপে উঠছে, গাছ থেকে বরফ চূর্ণ হয়ে পড়ছে।

ঘন রক্তের গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়েছে।