১৩তম অধ্যায়: জ্যোতির্ময় আকাশবস্ত্র

প্রায় এক ঘন্টার মতো প্রশ্নাত্মক বাসভবনে কাটিয়ে, ক্ষীণভাবে অনুতপ্ত মনে, জ্যোৎষ্ণা রত্নটি পুনরায় মণির বাক্সে রেখে, শূন্য বাসভবন থেকে বেরিয়ে এলেন, এবং গুহায় ফিরে এলেন।

দেখলেন, স্নেহা এখনও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তার শিশুমুখে চঞ্চল মুক্তির ছায়া।

একটি সুস্থির হাসি ফুটে উঠল তাঁর মুখে; তিনি একটি পশুর চামড়া নিয়ে, আগুনের পাশে শুয়ে পড়লেন, চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে গভীর ঘুমে প্রবেশ করলেন।

তবে তিনি লক্ষ্য করলেন না, যখন তিনি ঘুমিয়ে পড়লেন, তখন সেই ঘুমন্ত স্নেহা ধীরে ধীরে চোখ খুলে, নিরবচ্ছিন্নভাবে তাঁকে দেখছিল। তার দৃষ্টিতে ছিল এক অজানা দীপ্তি। ঠোঁট সামান্য নড়ে উঠল, অতি ক্ষীণ স্বরে বলল, “মা, তুমি নির্ভার হও, স্নেহা একা নয়, জ্যোৎষ্ণা দাদা আমার যত্ন নেবে। ভবিষ্যতে, স্নেহা তাদেরকে ছেড়ে দেবে না। তোমার প্রতিশোধ নেবে।”

এ কথা বলেই, তার মুখে শান্তির ছায়া ফুটে উঠল, এবং সে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন, ভোর।

জ্যোৎষ্ণা গুহার বাইরে দাঁড়িয়ে। বরফের স্তরে, হঠাৎ করেই বাতাস ও তুষার থেমে গেছে। আকাশের প্রান্তে, অসীম জ্যোৎষ্ণা উঠে এসেছে। সেই জ্যোৎষ্ণার আলোয়, তাঁর উচ্চতা বিশেষ নয়, তবু তাঁর শরীরে এক অজানা বৈশিষ্ট্য ফুটে উঠেছে। দুই চোখ আধা বন্ধ, শ্বাস প্রশ্বাসের ছন্দে এক অদ্ভুত সুর।

“হুঁ!”

জ্যোৎষ্ণার মুখে গম্ভীরতা, হঠাৎ চোখ খুলে, মুখে নিঃশ্বাস ফেলে, সমস্ত দেহে চলমানতা, জ্যোৎষ্ণা অমল ধারা কুস্তি একের পর এক, জলপ্রপাতের মতো প্রবাহিত।

‘স্বর্গের রেশম’, ‘কমলরেখা’, ‘রেশমের গুটি’, ‘গুটি থেকে প্রজাপতি’, ‘প্রজাপতির প্রেম’, ‘মায়াবী রেশম’, ‘পূর্ব থেকে জ্যোৎষ্ণা’, ‘রেশমে সূচ’, ‘অমল আবরণ’—

একটানা নয়টি কুস্তি, বহুবার জ্যোৎষ্ণার মনে প্রবাহিত হয়েছে, এবার প্রকাশিত হলেই, তিনি যেন এক স্বর্গীয় রেশমকীট, গুটি থেকে মুক্তি পেয়ে, জ্যোৎষ্ণার আলোয় নৃত্য করছে, মায়ার আবরণে জড়িয়ে, যেন কমলের রেশম, অবিরাম প্রবাহিত, ও পৃথিবীর সবচেয়ে নিখুঁত আবরণ বুনে চলেছে।

এই কুস্তিটি দ্রুত নয়, বরং এক মায়ার ছায়ায় প্রবাহিত, কুস্তিতে এক অজানা শৈলী ফুটে উঠেছে। যখন স্বর্গের রেশম কুস্তি করেন, তিনি সত্যিই যেন রেশমকীটে রূপান্তরিত, রেশমের গুটি কুস্তিতে, যেন মায়ের গর্ভে ফিরে, জন্মের গভীর ছোঁয়া অনুভব করছেন।

তার কুস্তির গতিবিধি এক অদ্ভুত সৌন্দর্য ধারণ করে, কিছু অঙ্গভঙ্গি সাধারণত অপ্রাকৃত মনে হলেও, তাঁর হাতে তা জলপ্রপাতের মতো প্রবাহিত।

গর্জন!

সমগ্র কুস্তি শেষ হলে, মস্তিষ্কে এক অদৃশ্য গর্জনের অনুভব, যেন নতুন জগৎ সৃষ্টি হচ্ছে, কপালে যেন এক অজানা স্থান ফেটে যাচ্ছে, তৈরি হচ্ছে বোধের সমুদ্র—খুব ছোট, একটি ঝর্ণার মতো; ভিতরে শূন্যতা।

একই সাথে, কুস্তির প্রবাহে দেহে এক অবিরাম উষ্ণতা সৃষ্টি হচ্ছে, বোধের সমুদ্র উন্মুক্ত হলে, তিনি দেহের অবস্থা স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছেন।

দেহের রক্ত-মাংস থেকে একটানা জ্যোৎষ্ণার শক্তি বেরিয়ে আসছে, রেশমের সূতোয় পরিণত হচ্ছে, চামড়ার ভিতর প্রবেশ করে, চামড়ার সঙ্গে নিখুঁতভাবে মিশে যাচ্ছে। মুহূর্তে, তিনি অনুভব করলেন তাঁর চামড়া ক্রমাগত শক্তিশালী হচ্ছে, স্পষ্টভাবে বাইরের জগতের শক্তি অনুভব করছেন। গোটা পৃথিবীই যেন পরিবর্তিত।

দেহের চামড়ার প্রতিটি লোমকূপ, স্পষ্টভাবে তাঁর মনে ফুটে উঠেছে; মনে হচ্ছে, ইচ্ছা করলে, সমস্ত লোমকূপ বন্ধ করে দিতে পারেন, আবার খুলতে পারেন। লোমকূপ দিয়ে শ্বাস নিতে পারেন; নাক-মুখ বন্ধ করলেও, দম বন্ধ হবে না।

পৃথিবীর শক্তির নাড়ি, চামড়া স্পষ্টভাবে অনুভব করছে।

এই অতুলনীয় অনুভূতি জ্যোৎষ্ণার মনে আনন্দের ঝড় তুলল।

“বাহ! বাহ! বাহ! জ্যোৎষ্ণা অমল আবরণ কুস্তি সত্যিই যে চামড়া তৈরির সর্বোচ্চ কুস্তি, একবারেই এতো বড় অর্জন, আমি অনুভব করতে পারছি, দেহে উৎপন্ন শক্তি রেশমের সূতোয় গাঁথা হয়ে চামড়ার ভিতর মিশে যাচ্ছে, চামড়াকে অমল আবরণে রূপান্তরিত করছে। তবে, দেহের শক্তি মনে হচ্ছে, আমি সকালে খাওয়া দানবের মাংস থেকেই এসেছে! তবে কি কুস্তি খাদ্য থেকে শক্তি গ্রহণ করছে?”

জ্যোৎষ্ণা নিজের পরিবর্তন স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন।

আনন্দের সাথে, বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে, আবার কুস্তি শুরু করলেন।

প্রথমেই, কুস্তির প্রবাহে, দেহের লোমকূপ কুস্তির সঙ্গে তাল মিলিয়ে, নিয়মিত খোলাসা-বন্ধ, যেন পৃথিবীর শক্তি গ্রহণ করছে, তবে বাইরের শক্তি নাড়া দেয়নি; বরং, আকাশে জ্যোৎষ্ণার ছায়া থেকে, পূর্ব দিক থেকে একটানা জ্যোৎষ্ণা প্রবাহিত হচ্ছে, মনে হচ্ছে জ্যোৎষ্ণা তাঁকে অনুসরণ করছে।

কুস্তির সঙ্গে বাইরের জ্যোৎষ্ণা সূতোয় পরিণত হয়ে, দেহের চারপাশে ঘুরছে, লোমকূপের মাধ্যমে চামড়ার ভিতর প্রবেশ করছে, দ্রুত মিশে যাচ্ছে। মুহূর্তে, দেহের উপর এক হালকা জ্যোৎষ্ণা আভা ফুটে উঠল; অনুভব করলেন, চামড়া এক নিমিষে দ্বিগুণ শক্তিশালী।

লোমকূপের খোলাসা-বন্ধ, এক আকর্ষণ সৃষ্টি করছে, এবং চামড়ার শক্তি বাড়ার সাথে সাথে, আকর্ষণও বাড়ছে। বাইরের শক্তি, স্পষ্টভাবে আকৃষ্ট হচ্ছে।

হুঁ!

কুস্তি শেষ করে, অবিচ্ছিন্নভাবে, তৃতীয়বার কুস্তি শুরু করলেন। প্রতিবার কুস্তি শেষে, নতুন উপলব্ধি, আকাশের জ্যোৎষ্ণা দেহে প্রবেশ করে, চামড়ার ভিতর অমল আবরণ গাঁথা হচ্ছে।

নবমবার কুস্তি শেষে—

হঠাৎ, সমস্ত লোমকূপ একযোগে খুলে গেল, এক প্রবল আকর্ষণ সৃষ্টি হল, বাইরের শক্তি দেহে প্রবেশ করল, দ্রুত চামড়ার ভিতর প্রবাহিত; চামড়ায় জ্যোৎষ্ণা আভা আরও গাঢ় হল। একই সাথে, দেহে প্রবেশ করা শক্তি, অমল আবরণের শোধনে, এক ভাগ চামড়ার সঙ্গে মিশে, আর এক ভাগ জ্যোৎষ্ণার প্রকৃত শক্তিতে পরিণত হয়ে, বোধের সমুদ্রে প্রবেশ করল; শুকনো বোধের সমুদ্র প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

গুড়গুড়!

জ্যোৎষ্ণা দেহের পরিবর্তন অনুভব করে, আনন্দিত, আরও কুস্তি করতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ পেট থেকে বজ্রের মতো শব্দ ভেসে এল। প্রবল ক্ষুধা অনুভব হল।

“ভীষণ ক্ষুধা!”

একবার ভাবতেই, ক্ষুধা আরও তীব্র হল, সহ্য করতে না পেরে, দ্রুত গুহার ভিতরে দৌড়ে গেলেন, আগুনের সামনে এসে, প্রশ্নাত্মক বাসভবন থেকে একটি দশ পাউন্ডের দানবের মাংসের টুকরো বের করে, এক পাখির পালকে গাঁথলেন, আগুনে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ভাজতে লাগলেন।

“দাদা, তুমি তো সদ্য খেয়েছ, আবার এত ক্ষুধা লাগল কেন?”

স্নেহা কৌতূহলভরে দেখতে দেখতে জিজ্ঞাসা করল।

“আমার খাওয়ার ক্ষমতা বেশি!”

জ্যোৎষ্ণা হাসিমুখে উত্তর দিলেন, কিন্তু চোখ দুটো কেবল মাংসের দিকে, যেন তীব্র ক্ষুধায় সবকিছু বিস্মৃত। এই দুর্নিবার ক্ষুধা তাঁর মানসিক শক্তি ভেঙে দিচ্ছিল; এমন ক্ষুধা আগে কখনও আসেনি।

কিছুক্ষণ পর—

মাংস সম্পূর্ণভাবে না পুড়লেও, শুধু গন্ধেই, আর সহ্য করতে না পেরে, বড় বড় কামড়ে খেতে শুরু করলেন; উষ্ণ মাংস তাঁর খাওয়ার গতি কমাতে পারেনি। মুহূর্তেই, দশ পাউন্ডের মাংস পুরো খেয়ে ফেললেন।

“এখনও যথেষ্ট নয়!”

দেহের ক্ষুধা আরও তীব্র, আবার নতুন টুকরো নিয়ে ভাজতে লাগলেন। যদিও পেট ভরেনি, তবু কিছুটা ক্ষুধা কমল।

“হুঁ!”

দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, জ্যোৎষ্ণার চোখে চিন্তিত ভাব, মনে মনে বললেন, “এই প্রাচীন পৃথিবী সত্যিই রহস্যময়, পৃথিবীর শক্তি এত কঠিনভাবে গ্রহণ করা যায়, জ্যোৎষ্ণা রত্নের কুস্তি কতটা শক্তিশালী, দেহের খাদ্যকে সরাসরি শক্তিতে রূপান্তরিত করে, চামড়া শোধন করে, জ্যোৎষ্ণার প্রকৃত শক্তিতে রূপান্তরিত করে, প্রথমবারেই আমার ক্ষমতা কয়েকগুণ বেড়ে গেল। তবে আমার চামড়া আরও শক্তি ধারণ করতে পারে, আমি শুধু প্রথম পদক্ষেপ নিয়েছি। তবে, একবার কুস্তি করলেই এত খেতে হয়, এটা তো অসুবিধা। এখন আমার দেহে কিছু জ্যোৎষ্ণার প্রকৃত শক্তি আছে, ধীরে ধীরে বাড়াবো, অবশ্যই বড় পর্যায়ে পৌঁছাবো। দ্রুত জ্যোৎষ্ণা আবরণের জন্য উপকরণ খুঁজতে হবে।符 দিয়ে দেহ শোধনই প্রকৃত কুস্তি।”

মনে মনে দ্রুত পরিকল্পনা করছেন।

একদিকে চিন্তা, আর একদিকে মাংস খেতে থাকেন; প্রতিটি টুকরো দেহে পৌঁছালে, দ্রুত শক্তিতে রূপান্তরিত হয়, দেহে মিশে, ক্ষুধা কিছুটা কমে।

“এখন আমি কেবল শুরু করেছি, শক্তি কম, হাতে কোনও符 নেই, এখন অন্তত একটি যুদ্ধ কৌশল শিখতে হবে, যাতে আত্মরক্ষা করা যায়।”

জ্যোৎষ্ণা মনে মনে চিন্তা করলেন।

জীবনের প্রশ্নে তিনি অনিশ্চিত হতে চান না।

“গত রাতে, জ্যোৎষ্ণা রত্নে দেখলাম, আবরণ কুস্তির নব পরিবর্তনে, কেবল দুটি প্রকৃত যুদ্ধ কৌশল আছে—জ্যোৎষ্ণা দেবমুদ্রা এবং জ্যোৎষ্ণা দেবনাশী আঙুল। তবে দেবমুদ্রা একমাত্র কৌশল, আর দেবনাশী আঙুলে চারটি ধাপ, প্রতিটি স্তরে এক ধাপ শিখতে হয়।”

জ্যোৎষ্ণা মনে মনে তুলনা করতে থাকলেন। এই পৃথিবীতে, কোনও কৌশল না থাকলে, বরফের ভূমি ছেড়ে গেলেও, অপমানের হাত থেকে রক্ষা নেই; এটা তিনি কখনও সহ্য করবেন না।

কিছুক্ষণ পরে, তিনি স্থির সিদ্ধান্ত নিলেন, পরবর্তীতে অমল আবরণ কুস্তির সঙ্গে দেবনাশী আঙুলের কৌশলও শুরু করবেন।

পূর্ব দিকে, বরফের ভূমি ছেড়ে যেতে থাকলেন।

তবে, তিনি জানতেন না, এই মুহূর্তে, যেখানে তিনি আগে গিয়েছিলেন, অর্থাৎ স্নেহার মা, বরফের রাণীর গুহায়, এক যুবক, সবুজ পোশাকে, গুহার ভিতরে দাঁড়িয়ে।

গুহার শূন্যতা দেখে, যুবকের রূপ ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল; হাতে ঝলমলিয়ে একটি বই বের হল, বইয়ে অজানা শক্তি প্রবাহিত, অদৃশ্য বাতাসে পাতা উল্টে গেল, একটি পাতায় স্থির হয়ে গেল; সেখানে একটি প্রাচীন মণির符 আঁকা, হালকা ছোঁয়ায়符 থেকে শ্বেত আলো বেরিয়ে, সামনে একটি মধ্যবয়স্ক ছায়া তৈরি হল, যুবকের সঙ্গে সাত ভাগ সাদৃশ্য।

“পিতা, গুহায় অবশিষ্ট শক্তি দেখে মনে হচ্ছে, বরফের রাণী মৃত, কিন্তু তাঁর কন্যা এখানে নেই, কেউ নিয়ে গেছে। জানি না, তিনি নিজে পাঠিয়েছেন, নাকি কেউ ধরে নিয়ে গেছে। তবে, আমি মনে করি, প্রথমটাই। বরফের রাণী তাঁর কন্যা ও অপর ব্যক্তির শক্তি সম্পূর্ণভাবে ঢেকে দিয়েছেন। আমি দেরিতে এলাম, এখন কী করব?”

যুবক বিনয়ের সাথে অর্ধেক ছায়ার সামনে বলল।

“তুমি বরফের রাণীর কন্যার রক্ষক, তাকে খুঁজে, স্বর্গবাসে ফিরিয়ে নাও; কে থাকুক, হত্যা করো।”

মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির কণ্ঠে কঠোরতা। মুহূর্তে, ছায়া ভেঙে গেল।