প্রথম অধ্যায়: জু ফু-এর বংশধর

        [নতুন বই "আকাশের প্রতি প্রশ্ন" প্রকাশিত হয়েছে, সংগ্রহ ও সুপারিশ করতে ভুলবেন না। নতুন বইয়ের সময়কালে সংগ্রহ ও সুপারিশ খুবই গুরুত্বপূর্ণ।]

শেনংজিয়া, উপত্যকা, শুকনো লতা, পুরনো গাছ, প্রজাপতি নাচছে!!

মানবশূন্য, সর্বদা রহস্যময় ও অসংখ্য কিংবদন্তি রেখে যাওয়া শেনংজিয়ার গভীরে একটি উপত্যকা রয়েছে। উপত্যকাটি চারদিকে পাহাড়ে ঘেরা। পিছনের পাহাড়ে একটি জলপ্রপাত আকাশ থেকে পড়ছে। উপত্যকায় প্রকৃতির এক অলৌকিক ছাপ ছড়িয়ে আছে। শুকনো লতা, পুরনো গাছে কাক ডাকে, প্রজাপতি উড়ে বেড়ায়। একটি প্রাচীন সৌন্দর্যময় অট্টালিকা উপত্যকার মাঝখানে অবস্থিত। অট্টালিকার ভেতরে রয়েছে একেকজন সাজানো-গোছানো পরিচ্ছদ পরা পরিচারিকা।

পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন, যেন এক অপরূপ পল্লী।

অট্টালিকার স্থাপত্য দেখে গাঢ় বেগুনি রং বোঝা যায়। যদি বাইরের লোক দেখত, তবে সম্ভবত চমকে লাফিয়ে উঠত—কারণ সবকটাই মূল্যবান চন্দন কাঠের তৈরি। এতে অট্টালিকায় হালকা চন্দনের সুবাস ছড়িয়ে আছে, যা মনকে শান্ত করে।

পিছনের উঠানে।

লাউয়ের লতা茁壮ভাবে বেড়ে উঠছে, লতিয়ে পড়ে একটি ছাউনি তৈরি করেছে।

তার নিচে, একটি পুরনো লতাপাতার চেয়ারে, সাদা লম্বা পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী লোক শান্তভাবে শুয়ে আছে। তার চেহারা তেমন আকর্ষণীয় না হলেও এক ধরনের আধ্যাত্মিক ভাব রয়েছে। হাতে একটি কিছুটা হলুদ হয়ে যাওয়া প্রাচীন গ্রন্থ। সামনে একটি ছোট টেবিল, টেবিলের ওপর একটি ছোট কয়লার উনানে চায়ের কেটলি রাখা। পাশে কয়েকটি চায়ের কাপ সাজানো। বাঁশের পাতার মতো এক বাক্স চায়ের পাতা থেকে সৌরভ ছড়াচ্ছে।

দেখতে যেন ছবির মতো দৃশ্য।

"হায়!!"

দীর্ঘশ্বাস ফেলে মধ্যবয়সী লোকটি প্রাচীন গ্রন্থটি ধীরে ধীরে বন্ধ করল। তার ভ্রূণকুটে এক ধরনের আকাঙ্ক্ষা ও স্মৃতিচারণার ভাব ফুটে উঠল।

গ্রন্থের নাম ক封面 থেকে দেখা যাচ্ছে—"মেঘ-আবর্তিত তাবিজ সংকলন"!!

"মেঘ গিলে বাষ্প ছাড়া, ভূত তাড়ানো, দেবতার আদেশ, চারদিকে বিচরণ, বৃষ্টি-বাতাস আহ্বান, পর্বত-সমুদ্র স্থানান্তর। ভাগ্য গণনা, স্বর্গের বিধান পরিবর্তন, দিন-রাত অদলবদল। পূর্বপুরুষ, পৃথিবী কি বদলে গেছে? তবে কি我方士 বংশ আমার হাতেই শেষ হয়ে যাবে? যদি পূর্বপুরুষের সেই যুগে জন্মাতাম, তা কতই না আকর্ষণীয় হতো।" মধ্যবয়সী লোকটি ধীরে মাথা তুলে চারপাশে তাকিয়ে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তার মুখে গভীর আকাঙ্ক্ষা ও দুঃখ ফুটে উঠল।

তার নাম জু ফাং। বয়স উনত্রিশ। তিনি প্রাচীন জিনিসের ব্যবসা করেন। রাজধানীতে 'ইগু স্টুডিও' নামে একটি দোকান খুলেছেন। প্রাচীন জিনিসের জগতে তার গুরুত্বপূর্ণ স্থান রয়েছে। তিনি নিজেও প্রাচীন জিনিসের জগতে এক অদ্ভুত প্রতিভা। চল্লিশের আগেই তিনি সে জগতে এক শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছেন। প্রাচীন জিনিসের জগতে তার খ্যাতি 'অগ্নি-চোখ ও সোনার চোখ'। এই জাল-প্রাচীন জিনিসের যুগে তিনি কখনো ভুল করেননি।

তবে এগুলো কেবল তার বাহ্যিক পরিচয়।

তার প্রকৃত বংশ পরিচয়—চীনের ইতিহাসে সবচেয়ে বিখ্যাত প্রাচীন方士 জু ফু-এর বংশধর।

চীনে কোনো যুগের সম্রাটের নাম জানা না থাকলে আশ্চর্যের কিছু নেই। কিন্তু জু ফুকে কে জানে না—এমন লোক সংখ্যায় কম।

ছিন রাজ্য একত্রিত হলে প্রথম সম্রাট সিংহাসনে বসেন। ছিন রাজ্যের সেনাবাহিনী ছিল বিশ্ববিখ্যাত। চীনের ইতিহাসে সবচেয়ে শক্তিশালী সাম্রাজ্য বললে অত্যুক্তি হবে না। প্রথম সম্রাট ছিলেন মহান এক সম্রাট। তার শাসনামলে যদিও গোপনে বিভিন্ন শক্তি সক্রিয় ছিল, কিন্তু কেউ প্রকাশ্যে বিদ্রোহ করার সাহস পেত না। এ থেকেই প্রথম সম্রাটের ক্ষমতা বোঝা যায়।

সম্রাট সমগ্র বিশ্বের অধিকারী, তিন হাজার প্রাসাদ ও ছয় হাজার মহল। এক রাগে সারা বিশ্ব রক্তে ভেসে যেতে পারে। তিনি ক্ষমতার চূড়ায় অবস্থান করেন। তবে যত ক্ষমতা বেশি, মৃত্যুভয় তত বেশি। এটি ইতিহাসের নিয়ম।

অমরত্বের সন্ধান—প্রত্যেক সম্রাটের স্বপ্ন।

প্রথম সম্রাট ছিলেন প্রথম। তিনি সারা দেশের方士 ডেকে আনেন, অসংখ্য মূল্যবান উপাদান সংগ্রহ করেন। তিনি অমরত্বের ওষুধ তৈরি করতে চেয়েছিলেন। আর জু ফু ছিলেন সেই方士দের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত। তিনি সম্রাটের হয়ে ওষুধ তৈরি করতেন, সমগ্র রাজ্য তার প্রভাবে পরিচালিত হতো। এইভাবে方士রা প্রথমবারের মতো চীনের ভূমিতে আবির্ভূত হয়।

অমরত্ব—প্রকৃতির বিধানের বিপরীত।

প্রথম সম্রাটের পৃষ্ঠপোষকতায় জু ফু-এর নেতৃত্বে দেশের সব方士 একত্রিত হয়ে অমরত্বের ওষুধের配方 তৈরি করেন। এটি ছিল তাদের যৌথ বুদ্ধির ফল।

"配方 তৈরি হওয়ার পর আকাশ থেকে শাস্তি নেমে আসে। ওই配方কে বজ্রাঘাত করা হয়। আকাশ থেকে উল্কা পড়ে配方 ধ্বংস করতে চায়। শেষ পর্যন্ত জু ফু কৌশলে স্বর্গ-মর্ত্যকে ফাঁকি দিয়ে配方 রক্ষা করেন।"

জু ফাং একা একা বলতে লাগল। পূর্বপুরুষের ক্ষমতা দেখে তিনি মুগ্ধ।

জু ফু配方 রক্ষা করেন। স্বর্গের এই অস্বাভাবিকতা প্রথম সম্রাটকে আরও উৎসাহিত করে। তিনি সারা রাজ্যের শক্তি অমরত্বের ওষুধ তৈরিতে লাগিয়ে দেন। তবে সেই配方 ছিল অত্যন্ত কঠিন। তাতে বিভিন্ন উপাদানের প্রয়োজন ছিল, যা অসম্ভবের কাছাকাছি। ছিন রাজ্যের মতো শক্তিশালী সাম্রাজ্যও সেগুলো勉强 জোগাড় করতে পারে। তবে তিনটি প্রধান উপাদান অভাব ছিল। তার মধ্যে একটি ছিল অমরত্বের ঘাস। বলা হতো, সমুদ্রের ওপারের পেংলাই পবিত্র দ্বীপে তা পাওয়া যায়।

তাই প্রথম সম্রাটের আদেশে জু ফু তিন হাজার ছেলে-মেয়ে নিয়ে সমুদ্র পাড়ি দিয়ে ওই ঘাস খুঁজতে যান।

শেষ পর্যন্ত কী হয়েছিল—এটি ইতিহাসের এক রহস্য।

কেবল এটুকু জানা যায়, এরপর জু ফু আর কখনো ফিরে আসেননি।

তবে জু ফু চীনের ভূমিতে বংশধর রেখে গেছেন। তারা পূর্বপুরুষের আদেশ মেনে গভীর জঙ্গলে গোপনে বসবাস করতে থাকেন। পৃথিবীর সঙ্গে খুব একটা সম্পর্ক রাখেন না। এভাবেই বংশধারা টিকে থাকে। জু ফাং-এর সময়ে এটি ছাব্বিশতম প্রজন্ম।

方士-এর বংশধর হিসেবে ছোটবেলা থেকেই জু ফাং-এর এ জাদুকরী ক্ষমতার প্রতি গভীর আগ্রহ ছিল।

পরিবারে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে জমা হওয়া প্রাচীন গ্রন্থগুলো তিনি একবার দেখেই মনে রাখতেন। তাঁর জ্ঞানের পরিধি বর্তমান যুগে দ্বিতীয় কেউ হবে না।

"হায়!!"

হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে জু ফাং আকাশের দিকে তাকালেন। রাত নেমে এসেছে।

লতাপাতার চেয়ার থেকে উঠে তিনি গ্রন্থটি হাতে নিয়ে অট্টালিকার ভেতরে গেলেন। তিনি একটি প্রাচীন সৌন্দর্যময় পাঠাগারে গেলেন, যেখানে চন্দন কাঠের বইয়ের আলমারিতে প্রাচীন গ্রন্থ সাজানো। তিনি গ্রন্থটি আলমারিতে রেখে দিলেন।

পাঠাগারের পূর্বদিকে একটি দেওয়ালচিত্র!!

দেওয়ালচিত্রে একজন সাদা方士 পোশাক পরা, হাতে সাদা পাখার পালক, মধ্যবয়সী একজনকে আঁকা। তার চারপাশে যেন স্বর্গীয় পরিবেশ, মনে হয় যেন বাতাসে উড়ে যাবেন। এই চিত্রটি অত্যন্ত সজীব, যেন সত্যিকারের একজন মানুষের মতো সামনে দাঁড়িয়ে। খেয়াল করলে বোঝা যায়, চিত্রের মানুষটির সাথে জু ফাং-এর বেশ মিল রয়েছে।

জু ফাং নীরবে চিত্রটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর চোখে ফুটে উঠল আকাঙ্ক্ষা।

ঠক ঠক ঠক!!

হাত বাড়িয়ে তিনি দেওয়ালচিত্রে এক বিশেষ ছন্দে ধীরে বা দ্রুত নয়বার আঘাত করলেন।

চিড়!!

সামনের দেওয়ালচিত্রটি হালকা শব্দে মাঝখান দিয়ে ফেটে দুদিকে সরে গেল। সাদা পাথরের তৈরি সিঁড়ি ভূগর্ভে নেমে গেছে। এটি গুপ্তকক্ষে যাওয়ার পথ।

সিঁড়ির ধাপ ৪৯টি, যা স্বর্গীয় বিধানের প্রতীক।

সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামলে একটি প্রশস্ত ও উজ্জ্বল গুপ্তকক্ষ। দেওয়ালে নয়টি আঙুলের মতো বড় রাতের আলোর পাথর সাজানো। নরম আলোয় কক্ষটি দিনের মতো উজ্জ্বল।

গুপ্তকক্ষে অন্য কিছু নেই। শুধু একটি লালচে-হলুদ ষড়ভুজাকার বেদি। বেদি তিন স্তরবিশিষ্ট। বেদির ওপর একটি পাথরের চৌকি। সেখানে তিনটি খোদাই করা সূক্ষ্ম নকশার পাথরের বাক্স রাখা। ওপরের খোদাই অত্যন্ত সজীব, প্রাণবন্ত। এগুলো সাধারণ জিনিস নয়। এই তিনটি পাথরের বাক্সই অমূল্য।

হাত বাড়িয়ে তিনি তিনটি বাক্সে হাত বুলিয়ে দিলেন।

প্রথম বাক্সে হাত দিতেই—

চিড়!!

বাক্স খুলে গেল। ভেতরে পাথরের তৈরি একখানি পুস্তিকা। পুস্তিকার পৃষ্ঠায় অনেক জটিল রেখা রয়েছে, যা প্রাচীনতার ছাপ ফুটিয়ে তুলেছে। পুস্তিকার ওপর বেগুনি রঙের চারটি প্রাচীন লিপি লেখা—"বেগুনি আকাশের আয়না"।

"মূল্যবান সম্পদ ধুলোয় মিশে আছে!!"

জু ফাং "বেগুনি আকাশের আয়না"-তে হাত বুলিয়ে দিলেন। মুখে গভীর দুঃখ ও আকাঙ্ক্ষার ভাব।

এই "বেগুনি আকাশের আয়না" প্রথম সম্রাটের আমলে জু ফু-এর নেতৃত্বে সব方士ের যৌথ বুদ্ধিতে তৈরি। তারা অমরত্বের ওষুধ তৈরি করার সময়, নানা গ্রন্থ থেকে জ্ঞান নিয়ে方士দের জন্য সর্বোচ্চ এই গ্রন্থটি রচনা করেন। তবে এটি চর্চা করা অত্যন্ত কঠিন। সে আমলেও কেউ এটি চর্চা করতে পারেনি। আজকের যুগে আকাশের শক্তি শুকিয়ে যাওয়ায় আর কোনো আশা নেই।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি পুস্তিকা বাক্সে রেখে দিলেন।

দ্বিতীয় বাক্স খুললে ভেতরে অজানা রেশমের তৈরি একখানি পুঁথি দেখা গেল। পুঁথির ওপর অজানা আলো ছড়ানো তাবিজের চিহ্ন ঘনভাবে খোদাই করা। প্রতিটি চিহ্নে এক বিপদের গন্ধ। মনে হয় যদি ভুলবশত স্পর্শ করা যায়, তবে চিহ্নের শক্তিতে তা ধ্বংস হয়ে যাবে। আর অসংখ্য চিহ্ন মিলে পুঁথির ওপর চারটি প্রাচীন লিপি তৈরি করেছে—"অমরত্ব ও অক্ষয়তা"।

"দুঃখের বিষয়, আজ স্বর্গ-মর্ত্য বদলে গেছে। অমরত্বের ওষুধের配方 থাকলেও হাজার-হাজার বছরের ওষুধ কোথায় পাব? আমার চীনা方士দের অমূল্য配方 আজ অব্যবহৃত পড়ে আছে।"

জু ফাং প্রতিবার এই配方 দেখলে হৃদয়ে ব্যথা পান। এটি জু ফু-এর অমূল্য সৃষ্টি, সব চীনা方士ের বুদ্ধির ফল। কিন্তু আজ তা শুধু সাজানো।

তিনি দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। বাক্স বন্ধ করলেন।

তৃতীয় বাক্স খুললেন।

জু পরিবারের তিন সম্পদের মধ্যে "বেগুনি আকাশের আয়না" ও "অমরত্বের ওষুধের配方" জানা ও বোঝা যায়। তবে শেষ সম্পদটি জু ফু-এর পর থেকে কেউ এর রহস্য বুঝতে পারেনি। আর এর কোনো কাজও কেউ আবিষ্কার করতে পারেনি। হাজার বছর ধরে এটি জু পরিবারকে বিভ্রান্ত করে রেখেছে।

চিড়!!

জু ফাং সাবধানে শেষ বাক্সটি খুললেন।

বাক্সের ভেতরে একটি পাথরের খোদাই শান্তভাবে রাখা। এই খোদাইটি অত্যন্ত সজীব, যেন দেব-শিল্পীর কাজ। এটি একটি ছোট সুন্দর পাথরের মিনার। মিনারটি মাত্র একতলা। ওপরে ড্রাগন ও ফিনিক্স খোদাই করা। এমনকি জানালাগুলোও অত্যন্ত নিখুঁতভাবে খোদাই, যা দেখে মন প্রসন্ন হয়, সেখানে থাকতে ইচ্ছে করে।

শুধু মিনারই নয়, সামনে-পেছনে দুটি উঠান রয়েছে। সামনে সাদা পাথরের তৈরি একটি চত্বর, যা দেখে মনে হয় বিশ্রামের জায়গা। পেছনের উঠানে এক টুকরো মাটি রয়েছে, যেখানে তিন-পাঁচ একর জমি চাষ করা যেতে পারে।

দেখতে যেন একটি কৃষকের অট্টালিকা!!

এ ধরনের খোদাই শিল্প সারা চীনের ইতিহাসে কেউ করতে পারেনি। এটি যদি বাজারে ছাড়া হয়, মূল্য অপরিমেয় বললে কম বলা হয়। অমূল্য সম্পদ বললে অত্যুক্তি হবে না।

তবে এটি সাধারণ মানুষের জন্য। আর方士দের জন্য সাধারণ জিনিস যতই নিখুঁত হোক, তাদের মনকে নাড়াতে পারে না। কিন্তু জু ফু সাবধানে এটি বাক্সে রেখে জু পরিবারের সম্পদ হিসেবে রেখে গেছেন। স্পষ্টতই, এই পাথরের খোদাইটি বাইরে থেকে যত সহজ দেখায়, আসলে তত সহজ নয়।

ঠিক তখনই চীনের বড় বড় শহরে একটি খবর প্রচারিত হচ্ছিল।

"প্রিয় দর্শক, সন্ধ্যা ভালো। আজ সব জ্যোতির্বিদদের জন্য সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ দিন। হাজার বছরে একবার আসা নয়টি গ্রহের একরেখায় অবস্থান আজ রাত নয়টায় শুরু হবে....."