৫১তম অধ্যায়: মহাপৃথিবীর ম্যামথ

[ভোট চাই, সংগ্রহে রাখার অনুরোধ।]

চমৎকার বস্তু, প্রাণশক্তিতে পরিপূর্ণ গোপন স্থানে সত্যিই কিছু মূল্যবান ওষধি জন্ম নেয়, ভবিষ্যতে যখন আমি ওষুধ প্রস্তুত শুরু করব, এই ধরনের ঔষধিই আমার প্রচুর প্রয়োজন হবে।

সেই দৃশ্য দেখে, সুচিন্তিতভাবে মাথা নেড়ে, সযত্নে এক জোড়া মূল্যবান পাত্র বের করল এবং ছয়পাতা অগ্নিকুল গনোদুধি গাছটি সাবধানে তুলে সেই পাত্রে রেখে দিল।

ঠিক তখনই, বাম দিক থেকে হঠাৎ এক ভয়ংকর নেকড়ের হুংকার ভেসে এল। সেই গর্জনের সঙ্গেই, এক ঝাঁক তীব্র বাতাস শিস বাজিয়ে সুদূর থেকে ধেয়ে এল, তার সঙ্গে প্রবল রক্তের গন্ধ। ডজনখানেক সবুজ বাতাসের ধারালো ফলার মতো আঘাত একসঙ্গে এসে সারা শরীরকে ঢেকে ফেলল।

"স্নেহা, সরে যাও!"

সফল এক অস্পষ্ট সংকেত পেয়ে, কোনও চিন্তা না করেই, সমস্ত মনে একাগ্র হয়ে, তার চামড়ার ওপর গাঢ় বেগুনি আভা ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই সেই আভা এক অদৃশ্য আচ্ছাদনে রূপান্তরিত হয়ে সমস্ত শরীর ঢেকে নিল। এক পা পিছিয়ে স্নেহাকে পেছনে রেখে, নিজের শরীর সামনে ঘুরিয়ে নেকড়েটির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গেল।

তীক্ষ্ণ বাতাসের ফলাগুলি মুহূর্তেই বেগুনি আচ্ছাদনের ওপর এসে পড়ে ভীষণ শব্দ করল। সেই বাতাসে লুকিয়ে থাকা শক্তি ছিল চতুর্থ স্তরের মন্ত্রের চেয়েও কম নয়। আচ্ছাদন কেঁপে উঠল, আলো ম্লান হয়ে এল। ঠিক সেই সময় বিশালাকার, বন্য ষাঁড়ের মতো বড় এক নেকড়ে তার ধারালো সবুজ পাঞ্জা বাড়িয়ে হৃদয়ের দিকে ছুড়ে মারল।

প্রবল বাতাস মুখে আছড়ে পড়ে যন্ত্রণার অনুভূতি জাগাল।

চতুর্থ স্তরের দানব, তীব্রবায়ু নেকড়ে!

"ঠিক সময়েই এসেছ, আমার সদ্য শেখা মহাসাগরীয় হস্তমুদ্রার শক্তি তোমার ওপর প্রয়োগ করে দেখি।"

সফলের কালো চুল বাতাসে উড়তে লাগল, মুখে বরফশীতল অভিব্যক্তি, চোখে প্রবল যুদ্ধক্ষুধা। হাতে মুদ্রা তৈরি করল।

গর্জন!

চারপাশের প্রকৃতি থেকে অসংখ্য জলীয় শক্তি অবিশ্বাস্য গতিতে凝দ্ধ হয়ে সামনে এক বিরাট নীল প্রাচীন মুদ্রা রূপ নিল। সেই মুদ্রার ওপর ঢেউয়ের গর্জন শোনা গেল, অস্পষ্টভাবে সমুদ্রের ঢেউয়ের রেখা দেখা গেল। সেই মুদ্রার নিচে আসা বাতাস সরাসরি দু’ভাগ হয়ে উড়ে গেল।

মহাসাগরীয় হস্তমুদ্রা — বিভাজন মুদ্রা!

বাস্তব রূপে凝দ্ধ সেই প্রাচীন মুদ্রা সরাসরি নেকড়ের মাথার ওপর চেপে পড়ল, যেন মুহূর্তেই তার মাথা চূর্ণ করে দেবে।

তীব্রবায়ু নেকড়ে অত্যন্ত সতর্ক, আতঙ্কিত শক্তির অনুভব পেয়ে মুহূর্তেই শরীর মুচড়িয়ে মাথা সরাল, ধারালো পাঞ্জা দিয়ে মুদ্রার দিকে ছুটে গেল, পাঞ্জার নিচে ভয়ংকর সবুজ ফাটল সৃষ্টি করল।

ধাক্কা!

এক প্রচণ্ড শব্দে বিভাজন মুদ্রা গুঁড়িয়ে গেল, আর নেকড়েটি ছিটকে ভারী আঘাতে পিছনে ছুটে গেল।

"মারো!"

সফলের হাতে হঠাৎ আলো ঝলমল করল; এক ঝলক হলুদ আলোয়, এক বিশাল হলুদবস্ত্র পরিহিত বলবান যোদ্ধা হাওয়ায় নেকড়ের পেছনে উপস্থিত হয়ে শক্ত ঘুষিতে তার মেরুদণ্ডে আঘাত করল। সেই ভয়ংকর শক্তিতে নেকড়ে যন্ত্রণায় কাতর চিৎকার করে উঠল, চোখে আরও হিংস্র দৃষ্টি ফুটে উঠল। নেকড়েটি শরীর ঝাঁকিয়ে অসংখ্য বায়ু-ধারালো আঘাত হলুদ যোদ্ধার দিকে ছুড়ে দিল।

ততক্ষণে, সফল সাহসিকতায় তিন পা এগিয়ে এসে হাতে নতুন মুদ্রা তৈরি করল। আবার সামনে এক বিশাল প্রাচীন মুদ্রা প্রকাশ পেল, পাহাড়ের মতো গম্ভীর শক্তি বিকিরণ করল।

"বাঁধো!"

স্নেহার কচি কণ্ঠে ডাক, সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হাওয়া দড়ির মতো নেকড়ের শরীরকে বেঁধে ফেলল, নেকড়ের পালানোর চেষ্টা মুহূর্তেই বাধা পেল।

নেকড়েটি রক্তচক্ষু হয়ে সফলকে হৃদয়ের দিকে পাঞ্জা বাড়িয়ে ছুটে এল।

গর্জন!

মহাসমুদ্রের মুদ্রা বজ্রঘাতে নেকড়ের গায়ে পড়ল, পেছনে দুইটি ধর্মীয় পাত্র দৃশ্যমান হয়ে উঠল, সমস্ত শক্তি এক আঘাতে凝দ্ধ হল। সেই মুদ্রার নিচে নেকড়ের মাথা মুহূর্তে চূর্ণ হয়ে ছিটকে পড়ল। সেই সঙ্গে ধারালো পাঞ্জা বেগুনি আচ্ছাদন ছিঁড়ে বুকে গভীর ক্ষত সৃষ্টি করল, কিন্তু আর সামনে এগোতে পারল না, সেখানেই মৃত্যু ঘটল।

"দাদা! কেমন আছো?"

স্নেহা দৌড়ে এসে উদ্বেগের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।

"ভয় পেও না, এই নেকড়ে আমাকে মারতে পারবে না। আমার চামড়া মজবুত, এই সামান্য ক্ষত কিছুক্ষণের মধ্যেই সেরে যাবে।" সফল নেকড়ের পাঞ্জা বুক থেকে সরিয়ে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল।

একই সঙ্গে, শরীরের গভীর থেকে বেগুনি শক্তি ক্ষতের ওপর প্রবাহিত হল, মহাজাগতিক শরীরের অসাধারণ আরোগ্য ক্ষমতা সম্পূর্ণ সক্রিয় হল, ক্ষতস্থানে দ্রুত মাংসপিণ্ড জন্মে অভাবনীয় গতিতে সেরে উঠতে লাগল।

চামড়া শক্তির শিখরে, হাড়ে মধ্যম স্তরে পৌঁছে যাওয়ায়, তার রক্ত-মাংস আরও শক্তিশালী হয়েছে, প্রতিটি অংশে প্রাণ ও শক্তি পরিপূর্ণ।

"হুঁ! স্নেহার এই নেকড়েটিকে একদম ঘৃণা লাগছে, দাদাকে আহত করেছে!" পায়ের নিচে মৃত নেকড়ের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে স্নেহা চেঁচিয়ে উঠল।

"হাসো না, এবার এ নেকড়েকে টুকরো করো। রক্ত, হাড়, চামড়া, পশম—সবই কাজে লাগবে। আমি নতুন এক মন্ত্রকলম বানাতে চাইছিলাম, এই চতুর্থ স্তরের নেকড়ের পশম হয়ত কাজে আসতে পারে।"

সফল অনাড়ম্বর ভঙ্গিতে বলল। হাতে ছুরি নিয়ে নেকড়ের মৃতদেহ কাটতে লাগল, রক্ত-মাংস-চামড়া কিছুই নষ্ট করল না। দ্রুত উপাদান সংগ্রহ করতে লাগল।

ঠিক তখন, যখন সফল ও স্নেহা তীব্রবায়ু নেকড়ের দেহ পুরোপুরি টুকরো করে, সামনে এগোতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মাটি প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে লাগল, যেন ভূমিকম্প হচ্ছে। চারপাশের প্রাচীন বৃক্ষগুলিও দুলে উঠল, পাতা ঝরতে লাগল, বহু দানবের অস্তিত্ব মুহূর্তেই সরে গিয়ে দূরে পালাতে লাগল।

এক প্রচণ্ড গর্জন আকাশ ছুঁয়ে চারদিক কাঁপিয়ে দিল, যেন কানে তালা লাগিয়ে দেয়ার মতো। এক উন্মত্ত শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে পালানোর হট্টগোল।

"স্নেহা, অদৃশ্য মন্ত্র ব্যবহার করো!"

সফল কণ্ঠস্বর বদলে দ্রুত অদৃশ্য মন্ত্র ব্যবহার করল, স্নেহাকে নিয়ে সবচেয়ে বড়, উঁচু গাছে বজ্রগতিতে উঠে গিয়ে দ্রুত গা ঢাকা দিল।

"কনিষ্ঠ প্রভু, দ্রুত পালাও, ওটা বিশাল ভূপৃষ্ঠ ম্যামথ, পঞ্চম স্তরের দানব। ওর রাগে ষষ্ঠ স্তরের দানবও সামনে আসে না। সর্বনাশ! আমরা যে বাচ্চা ম্যামথ মেরেছি, বুঝতেই পারিনি।"

ভীতিকর এক কণ্ঠ বনভূমিতে প্রতিধ্বনিত হল।

"দ্রুত! তাড়াতাড়ি এখান থেকে পালাও, প্রশ্নাশ্রমে ফিরে যাও। কেবল ওখানেই এই ভয়ংকর দানব থেকে মুক্তি পাওয়া সম্ভব। ইস্পাত, তুমি লোকজন নিয়ে এই ম্যামথকে আটকাও।"

আরও এক আতঙ্কিত কণ্ঠ ভেসে এল।

"নির্মল জলধারা?"

গাছে লুকিয়ে থাকা সফল মনে মনে তার চেহারা ভাসিয়ে নিল।

তাদের কথোপকথন বিশ্লেষণ করে বুঝল, তারা এমন এক ভয়ঙ্কর বিপদ ডেকে এনেছে, যার মুখোমুখি হওয়া উচিত ছিল না। এখন তারা প্রাণপণে পালাচ্ছে।

মুহূর্তেই দেখা গেল, নির্মল জলধারার দল দ্রুত পালাচ্ছে, আগের ডজনখানেক রক্ষী, এখন মাত্র দশ-বারো জন বেঁচে আছে, সবার মুখে ভয়ের ছাপ। একে একে আকাশে উড়ে পালাচ্ছে, কিন্তু নীচে, ছোট পাহাড়ের মতো বিশাল ম্যামথ গর্জন করে তাড়া করছে।

প্রতিটি পা যেন আকাশের স্তম্ভ, মাটিতে পড়তেই ভূমিকম্পের মতো ঢেউ তৈরি হচ্ছে, মাটিতে একের পর এক ধারালো মাটির শলাকা উঠে দ্রুত জলধারার দলের দিকে ছুটে যাচ্ছে।

এক ভীতিকর চিৎকারে এক যোদ্ধা মাটির শলাকায় বিদ্ধ হয়ে বিশাল শক্তিতে একটি গাছে আঠার মতো আটকে গেল।

ম্যামথ তার বিশাল শুঁড় বাড়িয়ে নির্মল জলধারা ও তার দলকে সামনে থেকে টেনে নিয়ে গেল, প্রবল বাতাসে সবাইকে পেছনে ছুঁড়ে দিল।

"খারাপ, এবার আর পালানো যাবে না, ইস্পাত, দ্রুত ঘিরে রাখো, এই ম্যামথকে মেরে ফেলো, লড়ো!"

নির্মল জলধারা বিকট গর্জনে চিৎকার করে, হাতে থাকা মন্ত্রপাখা দিয়ে ম্যামথের দিকে আঘাত হানল।

তৎক্ষণাৎ, বিশাল আগুনের ঢেউ ম্যামথের দিকে ধেয়ে গেল। মন্ত্রপাখার ওপর মন্ত্রলিপির আলো জ্বলজ্বল করছে, এটি বিশেষ মন্ত্রগ্রন্থের মতো এক যন্ত্র।

"ভালো, প্রভুর কথা শোনো, দ্রুত, ক্ষুদ্র তলোয়ার, অবিলম্বে নির্মল ধারার তলোয়ার-বলয় তৈরি করো! ম্যামথকে শেষ করো!" ইস্পাত গর্জন করল।

এক রোগা যুবক ত্রিশটি পতাকা ছুঁড়ে দিল, বিশাল ম্যামথকে বলয়ে বন্দি করল, বলয়ের ভিতরে ধারালো নির্মল ধারার যুদ্ধতলোয়ারগুলো সরে এসে ঠাণ্ডা ঝিলিক ছড়িয়ে ম্যামথের ওপর পড়তে লাগল।

ঘন ঘন, প্রায় প্রতি ইঞ্চি জায়গা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

যুদ্ধ মুহূর্তেই চরমে পৌঁছল।

"এটা ভূপৃষ্ঠ ম্যামথ, কী ভয়ঙ্কর শক্তি! একা সামনে পড়লে আমি কিছুই করতে পারতাম না। ওরা এমন বিপজ্জনক দানবকে বিরক্ত করেছে, নিশ্চিত মৃত্যু ডেকেছে।"

সফল ম্যামথকে দেখেই মনে মনে নির্মল জলধারা দলের জন্য মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করল। ম্যামথটি বিশাল, উচ্চতায় ত্রিশ-চল্লিশ মিটার, রূপে অনেকটাই হাতির মতো, হলুদাভ বাদামী লোমে ঢাকা, দুই বিশাল দাঁত থেকে শীতল আলো ঝলমল করছে, শুঁড়ের এক ঝাঁকুনিতে অগণিত শক্তি তৈরি হচ্ছে। বিশেষত চারটি পা পড়তেই জমি কেঁপে ওঠে, যেন চলন্ত পাহাড়।

ভয়াবহ দৃশ্য।

পুরো ম্যামথ স্পষ্টতই উন্মত্ত হয়ে উঠেছে।

শুঁড় তুলে আকাশে গর্জন করে, অসংখ্য তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, ছুটে আসা তলোয়ারের প্রান্ত মুহূর্তে গুঁড়িয়ে গেল।

ত্রিশটি পতাকা একে একে ভেঙে গেল।

মন্ত্রজ্ঞ এক ফোঁটা রক্ত থুড়ে হতাশ মুখে পড়ল।

ম্যামথ এক পদক্ষেপে মাটিতে চাপ দিল, শত মিটার জুড়ে মাটির ধারালো শলাকা একের পর এক উঠে পাঁচজন পুরোহিতকে বিদ্ধ করল, যন্ত্রণায় চিৎকার।

"বজ্রবিদ্যুৎ! মেরে ফেলো!"

নির্মল জলধারার মুখ বিকৃত, হাতে মন্ত্রপাখা নেড়ে ম্যামথের দিকে ছুড়ে মারল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে কালো মেঘ জমে অসংখ্য বিদ্যুৎ-রেখা ছুটে বেড়াতে লাগল।