পঁচিশতম অধ্যায়: অতুলনীয়ের ঊর্ধ্বে

এই সময়, দেহের অভ্যন্তরে এক অজস্র যন্ত্রণার সঞ্চার হলো, যেন অসংখ্য রৌপ্য সূচ চামড়ার ভেতর দিয়ে ছুটে বেড়াচ্ছে। আগে যেদিনই অমরাভাসী আকাশবস্ত্র মুষ্টিযোগ প্রয়োগ করতাম, তখনও ব্যথা হতো, কিন্তু এবারের মতো এতটা প্রবল, এতটা অসীম যন্ত্রণা কখনও আসেনি।

এই মুহূর্তে, শরীরে একীভূত সেই বেগুনি আকাশপুরুষ যেন এক বিশাল গুটিপোকার খোল, আর সেই মুহূর্তে প্রক্ষেপিত অমরাভাসী আকাশবস্ত্র মুষ্টিযোগ সেই সূচ-সুতো, যা ক্রমাগত বেগুনি আকাশপুরুষের শক্তিকে চামড়ায় প্রবাহিত করছে, গড়ে তুলছে আকাশবস্ত্র। একই সঙ্গে, এক অপরিসীম শক্তি সরাসরি চেতনা-সমুদ্রে প্রবেশ করছে, মিশছে সেই রহস্যময় ধাতু-সিঁড়িতে।

ঐ ধাতু-সিঁড়ির গায়ে অসাধারণ এক ধ্বনি বারংবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, দ্রুত রূপান্তরিত হচ্ছে, ধীরে ধীরে অস্পষ্ট অথচ জাদুকরী অক্ষর ফুটে উঠছে। প্রতিটি অক্ষর গাঁথা হলে ধাতু-সিঁড়ির গা আরও ভারী, আরও দৃঢ় হয়ে ওঠে, তার থেকে ছড়িয়ে পড়ে এক ঐতিহাসিক গাম্ভীর্য। যদিও ওই অক্ষরগুলি এখনও অস্পষ্ট, যেন কালের ধুলোয় বিবর্ণ, তবু সেখানে আঁকা আছে সৃষ্টির মৌলিক সুর।

ধাতু-সিঁড়ি মনে হয় অসীম শক্তি ধারণ করতে পারে, যত শক্তি-প্রবাহই আসুক, সহজেই তা মিলে যায়, আর ধাতু-সিঁড়িকে আরও নিখুঁত, আরও অটুট করে তোলে।

পুনঃপুনঃ অমরাভাসী আকাশবস্ত্র মুষ্টিযোগ প্রয়োগ করে, একটানা নয়বার আঘাত করার পর, সম্পূর্ণ শক্তি শোষণ করে ফেলা যায়। মুষ্টি ফিরিয়ে আনতেই সমস্ত দেহে এক টকটকে শব্দ বেজে উঠে, শরীর আচমকা বাড়তে শুরু করে, মুহূর্তে সে হয়ে যায় এগারো-বারো বছরের একটি কিশোর। কপালের মাঝখানে সূক্ষ্ম সেই উল্লম্ব রেখাটি আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।

মনেই একটি ইচ্ছা উদিত হয়।

চর্মের গভীর থেকে বেগুনি রশ্মি ছড়িয়ে পড়ে, তা রূপ নেয় এক বেগুনি আকাশবস্ত্রে, যা মুহূর্তে গোটা দেহ ঢেকে ফেলে। যেন সত্যিই আকাশবস্ত্র পরে আছে, দেহের ঔজ্জ্বল্য, গাম্ভীর্য, কেউ তুলনা করতে পারে না।

মনে হয়, এই মহাবিশ্বের কোনো শক্তিই এ আকাশবস্ত্র ছিঁড়তে পারবে না।

পেছনে, কালো লোহার সেই দেবসিঁড়ি আবার ফুটে ওঠে, যার গায়ে মৃদু আকারে ঐশ্বরিক অক্ষর ঝলমলিয়ে ওঠে, তার ব্যাপ্তি, শক্তি, আগের চেয়ে অনেক বেশি। তার মানও উন্নীত হয়ে পৌঁছে গেছে শীর্ষে।

"অভিনন্দন প্রভু, অভিনন্দন! আজ আপনি শুধু চামড়াকে শুদ্ধই করলেন না, আকাশবস্ত্রও লাভ করলেন, আপনার সাধন-শক্তিও আরেক ধাপ এগোল। চর্মশোধনের এই স্তরে আপনি এখন প্রায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী, চাইলে অস্থিশোধন স্তরের সাধকদের সঙ্গেও সমানে লড়তে পারেন।"

ছোট্ট প্রজাপতি চোখ মুছল, আনন্দে অভিনন্দন জানাল।

"কী বিস্ময়কর এই অমরাভাসী শক্তিচিহ্ন! মাত্র একটি চিহ্নেই আমার চর্মশোধন প্রায় পূর্ণ হয়ে গেল। ভিতরে মিশে থাকা সব শক্তিই খাঁটি অমরাভাসী শক্তি, আবার অবিরাম বাইরের শক্তিও টেনে নিচ্ছে। এটা যেন স্বর্গীয় বর্ষণ, চিহ্নের মাধ্যমে দেহশোধন—প্রায় এক লাফে স্বর্গে উঠা।"

সূক্ষ্ম দৃষ্টিতে চারপাশে হেঁটে বেড়িয়ে, হঠাৎ পাওয়া অপ্রতিরোধ্য শক্তির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে থাকেন। এবার বুঝতে পারলেন চিহ্নের শক্তি কিভাবে সরাসরি দেহকে রূপান্তরিত করে, এমনকি বাইরের শক্তিও কিভাবে শরীরে ঢুকে পড়ে।

নিজের মধ্যে এক বিশাল সম্ভাবনার দ্বার খুলে গেল।

সাধারণ মানুষের চামড়া কখনোই এত বিশাল শক্তি ধারণ করতে পারে না, কিন্তু তাঁর মনে হচ্ছে, তাঁর চামড়া এক অগাধ গহ্বর, সীমাহীন শক্তি সে ধারণ করতে পারে, ফেটে যাওয়ার ভয় নেই। অর্থাৎ, চর্মশোধনের স্তর তিনি এমন এক উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারবেন, যা সাধারণের কল্পনার বাইরে।

তারপরও তাঁর মনে হচ্ছে, কোনো অজানা বিপদ ক্রমশ এগিয়ে আসছে। এই অনুভূতিতে শক্তি অর্জনের তাগিদ আরও বেড়ে গেল।

"আরও চাই!"

এক মুহূর্ত সময় নষ্ট না করে তিনি আরও একটি শক্তিচিহ্ন বের করে নিজের গায়ে এঁকে নিলেন।

আবারও এক বেগুনি আকাশপুরুষ উদ্ভাসিত হয়ে শরীরে মিশে গেল।

প্রচণ্ড শক্তি চামড়ায় প্রবাহিত হতে লাগল, ধাতু-সিঁড়িতে ঢুকতে লাগল।

পুনরায় অমরাভাসী আকাশবস্ত্র মুষ্টিযোগ প্রয়োগ হতে থাকল, চামড়ার তলে গড়ে উঠল আকাশবস্ত্র।

চেতনা-সমুদ্রে ধাতু-সিঁড়িতে আরও জোরে কম্পন শুরু হলো, ঘূর্ণায়মান হয়ে বিপুল শক্তি গিলে খাচ্ছে, অক্ষরগুলি ধীরে ধীরে স্পষ্ট হচ্ছে, ধাতু-সিঁড়ি হয়ে উঠছে আরও ভারী, আরও দৃঢ়।

প্রায় প্রতিটি শ্বাসে তিনি অনুভব করতে পারছেন দেহের শক্তি বাড়ছে, চামড়ার রূপান্তর ঘটছে। বেগুনি আভা ছড়িয়ে পড়ছে, চামড়ার নিচে আকাশবস্ত্