অধ্যায় ০১১: স্নেহার রূপান্তর
তীক্ষ্ণ দৃষ্টি মেলে, শিউফাং মনোযোগ সহকারে দেখছিলেন কীভাবে শিউয়ের তৃষ্ণার্ত ঠোঁটে দুধমিশ্রিত রস ধীরে ধীরে নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে। মনে মনে ভাবলেন, “দেখা যাচ্ছে, সে সত্যিই প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত ছিল।” অন্তরে একপ্রস্থ কোমলতা ছড়িয়ে পড়ল।
হঠাৎ, সম্পূর্ণ রস পান করার পর, শিউয়ের মুখে আকস্মিক কান্নার আর্তনাদ, তার শরীরের অন্তর্গত এক ভয়ংকর শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে উঠল। সেই শক্তির অভিঘাতে শিউফাং ছিটকে পড়ে বরফের ঘরের গায়ে আছড়ে পড়লেন।
একটি বিকট শব্দে তার দেহ বরফের দেয়ালে গর্ত তৈরি করল, আর পুরো বরফের ঘর মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
“শিউয়ে!” শিউফাং বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন, প্রতিক্রিয়া জানানোর অবকাশটুকু পেলেন না, কেবল শিউয়ের দিকে ছুটে যেতে চাইলেন। ততক্ষণে মস্তিষ্কে নানা চিন্তা ঝলসে উঠছে—“এটা কীভাবে সম্ভব? শিউয়ের দেহে এত অদ্ভুত শক্তি কোথা থেকে এল? দুধ ও ফলের রস খাওয়ার পরই তো তার এই পরিবর্তন ঘটেছে। তবে কি এর মধ্যে কোনও সংযোগ রয়েছে?”
ঠিক সেই মুহূর্তে, হঠাৎ আকাশজুড়ে নেমে এল অস্বাভাবিক অন্ধকার। অসংখ্য তুষারঝড় এক রহস্যময় দৃশ্যে শিউফাংয়ের চোখের সামনে উপস্থিত হল। আগের স্বাভাবিক ঝরে পড়া তুষারকণাগুলি হঠাৎ মধ্য আকাশে স্থির হয়ে গেল, মনে হল যেন সময় থেমে গেছে। বাতাস ও তুষারকণার গতিপথও যেন স্বচ্ছভাবে দেখা যাচ্ছে।
তবে এই অদ্ভুত স্থবিরতা ছিল মাত্র এক মুহূর্তের জন্য। পরক্ষণেই, অজানা এক শক্তির আকর্ষণে সমস্ত তুষারঝড় বরফঘরের কেন্দ্রের শিউয়ের দিকে ধাবিত হতে লাগল।
বরফাচ্ছন্ন প্রান্তরে তৈরি হল এক ভয়াবহ তুষারঘূর্ণি। মাটির গভীর থেকে একের পর এক ধারালো বরফের কাঁটা উঠে আসতে লাগল, চারপাশের বিস্তীর্ণ এলাকা ঢেকে দিল। শিউয়ে যেন নিঃসঙ্গ আকাশে ভেসে উঠল, তার পায়ের নিচে এক বিশাল বারোস্তবক বরফের পদ্ম দ্রুত গড়ে উঠল, তাকে তুলে ধরল। পরপর সেই বরফপদ্মে ঢুকে পড়ল অগণিত তুষার ও বায়ু, রহস্যময় নীল আলো প্রবেশ করল শিউয়ের দেহে।
শিউয়েকে ঘিরে ধরল এক মোহময় নীল আলো। শিউফাং বিস্ময়ে স্থির হয়ে তাকিয়ে রইলেন, যা ঘটছে তা বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল। বরফপদ্মের উপর ছোট্ট দেহটি চোখের সামনে দ্রুত বড় হতে লাগল। সে আর শিশুর মতো রইল না, কয়েক মুহূর্তে তিন-চার বছর বয়সী শিশুর রূপ নিল। মায়াময় রুপালি চাদর শরীর থেকে আলগা হয়ে এলেও, আশ্চর্যজনকভাবে তা ছিন্ন হয়নি, বরং শিউয়ের দেহের বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে রূপ বদলাতে লাগল।
তবু এই রূপান্তর শেষ হয়নি। শিউয়ে আরও দ্রুত বেড়ে উঠতে লাগল। চার, পাঁচ, তারপর সাত-আট বছরের মেয়ের রূপ পেল। তার শরীরের চাদরটি হয়ে উঠল বরফের মতো শুভ্র পোশাক, কোমর পর্যন্ত ঝুলে পড়া চুল, গোলাপী মুখ, অপূর্ব মাধুর্য। বোঝাই যায়, সে বড় হলে নিশ্চয় অসাধারণ সৌন্দর্যের অধিকারিণী হবে।
সাত-আট বছরের মতো রূপ পাওয়ার পরই তার বৃদ্ধি থেমে গেল। শরীরে হালকা রহস্যময় কিছু চিহ্ন জ্বলজ্বল করে উঠল, তারপর ত্বকের নিচে মিলিয়ে গেল, যেন ছিলই না। কপালে ফুটে উঠল এক ক্ষুদ্র বরফপদ্মের চিহ্ন।
এই বিস্ময়কর রূপান্তরের প্রতিটি মুহূর্ত শিউফাং গভীরভাবে অনুভব করলেন, মনের গভীরে গেঁথে গেল। “তবে কি তার মায়ের কারণেই শিউয়ের দেহ এত অদ্ভুত? সে সরাসরি সাত-আট বছরের শিশুর রূপ নিতে পারল?” শিউফাংয়ের মনে এক অজানা চিন্তা উঁকি দিল।
“দাদা, তুমি তো আমার দাদা!” রূপান্তর শেষেই শিউয়ের পায়ের নিচের বরফপদ্ম ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। তিনি খালি পায়ে ছুটে এসে শিউফাংকে জড়িয়ে ধরলেন, উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বললেন।
শিউফাং শিউয়েকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, “শিউয়ে?” একটু অবাক হয়েই ডাকলেন।
“দাদা, আমি শিউয়ে। মা আমাকে তোমার সঙ্গে থাকতে বলেছিলেন, বলেছিলেন তুমি আমার যত্ন নেবে। এখন থেকে তুমি-ই আমার একমাত্র আপনজন।” শিউয়ের চোখে টলমল করছে অশ্রু। আশ্চর্য, তার কান্নায় পুরো বরফপ্রান্তরের ঝড় আরও তীব্র হয়ে উঠল। তার কণ্ঠে কান্নার সুর, কিন্তু কথার মধ্যে স্পষ্ট, সে যেন জন্ম থেকেই সব জানত।
একেকটি শব্দ শিউফাংয়ের হৃদয়ের গভীরে আঘাত করল। তিনি শিউয়ের অশ্রু মুছিয়ে দিলেন, কোমল কণ্ঠে বললেন, “শিউয়ে, ভয় নেই, যতদিন আমি আছি, তোমাকে কেউ আঘাত করতে পারবে না, কোনো কষ্ট পেতে হবে না।” এরপর চারপাশে দৃঢ় দৃষ্টি মেলে বললেন, “যে-ই শিউয়েকে আঘাত করবে, আমি শিউফাং তাকে হাজার গুণ, লক্ষ গুণ কষ্ট দেব!”
“দাদা, তুমি আমাকে সত্যিই খুব ভালোবাসো।” শিউয়ের মুখে হাসির ঝিলিক ফুটল, তিনি কচি হাতে দাদার বাহু জড়িয়ে ধরলেন।
“শিউয়ে, এবার আমাদের পূর্বদিকে যেতে হবে। এই বরফপ্রান্তরে আর থাকা যাবে না, আমাদের জনবসতি খুঁজে আশ্রয় নিতে হবে।” চারদিকে তাকিয়ে শিউফাং দেখলেন, বরফের ঘরটি ধ্বংস হয়ে গেছে। নতুন করে তৈরি করাও কঠিন নয়, আগে মরুপ্রান্তরে কয়েকটি বরফ-তাবু পেয়েছিলেন। কিন্তু শিউয়ের হঠাৎ এই রূপান্তর তার সিদ্ধান্ত বদলে দিল।
“হ্যাঁ! দাদা যা বলবে, সেটাই হবে।” শিউয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মতি দিলেন।
“তাহলে চল।” শিউফাং বরফঘরের জন্য কোনো আক্ষেপ না রেখে শিউয়ের হাত ধরে দৃঢ় পায়ে পূর্বদিকে রওনা হলেন। তিনি টের পেলেন, যদিও দেহ ছোট হয়েছে, কিন্তু শক্তি আগের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি। শুধু শারীরিক বলেই এক ঘুষিতে হাজার কেজির শক্তি, দেহে অফুরন্ত প্রাণশক্তি, রক্তে উষ্ণতা—তুষারপ্রান্তরের শীতলতা তার কিছুমাত্র ক্ষতি করতে পারে না। শিউয়ের তো জন্মগতভাবেই বরফ-তুষারের সঙ্গে গভীর আত্মীয়তা, সে যেন বরফের রাজ্যে খেলাঘর করছে।
দিন গড়িয়ে রাত নামল, তারা প্রায় একশো মাইল পথ অতিক্রম করল। অবশেষে, এক বরফঢাকা পর্বতের পাদদেশে একটি পরিত্যক্ত গুহা খুঁজে পেল। সেখানে আগুন জ্বালিয়ে, গুহার মুখ বরফ দিয়ে ঢেকে রাখল, যাতে গন্ধে কোনও দানব-জন্তু আকৃষ্ট না হয়।
খাবার খেয়ে শিউয়ে শিউফাংয়ের কোলে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল। শিউফাং তার ঘুম নিশ্চিত হয়ে নিজের গোপন আশ্রয়-স্থল থেকে একটি উষ্ণ পশুচর্ম বের করে মেঝেতে বিছিয়ে দিলেন, শিউয়েকে শুইয়ে, আরও একটি পশুচর্ম দিয়ে ঢেকে দিলেন।
আঁচড়ান আগুনের শিখা আরও উজ্জ্বল করে গুহা উষ্ণ করে তুললেন। সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে শিউফাং এক মনে ভাবলেন, তারপর এক নিমিষে নিজের দেহ গুহা থেকে অদৃশ্য করে ফেললেন, চলে গেলেন তার গুপ্ত আশ্রমে। যদিও এই আশ্রম বাইরের জগতে প্রকাশ করা সম্ভব, এমনকি সেখানে বাস করাও যায়, তবু এখন তিনি তা প্রকাশ করতে চান না, শিউয়েকে জানাতেও চান না।
এটা অত্যন্ত বিপজ্জনক। তিনি জানেন, রহস্যময় ব্যবসায়ীদের গোপন পরিচয় প্রকাশ পেলে প্রাণ সংশয়ের আশঙ্কা প্রবল। শিউয়ে শিশুই বটে, কিন্তু যদি অসাবধানতাবশত কিছু বলে ফেলে, এই বিশ্বের অসংখ্য বুদ্ধিমান মানুষের সামনে তার গোপনীয়তা ফাঁস হয়ে যেতে পারে। নিজের বর্তমান সামর্থ্যে তিনি নিজেকেও রক্ষা করতে পারবেন না।
তাই এই গোপন আশ্রমের অস্তিত্ব আপাতত কারও জানার উপায় নেই।
এটাই তার সবচেয়ে বড় গোপন রহস্য। শক্তিশালী হতে হবে—অতি দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠতে হবে! এমন শক্তি অর্জন করতে হবে যাতে কেউ তার দিকে কুনজর দিতে না পারে। তখন যদি গোপন রহস্য প্রকাশও পায়, কেউ তার কাছ থেকে কিছু ছিনিয়ে নিতে পারবে না।
“প্রভু, আপনি ফিরে এসেছেন।” শিউফাং আশ্রমে প্রবেশ করতেই ছোট্ট পাখি সদ্য আনন্দে ছুটে এল।
“হ্যাঁ, ছোট্ট পাখি, তুমি খেল, আমি এবার সত্যিই修炼 শুরু করতে চাই।” শিউফাং গভীর শ্বাস নিলেন, মনে উত্তেজনার ঢেউ। বহু বছরের স্বপ্ন, এবার হয়তো পূরণ হতে চলেছে—অন্তর শান্ত রাখতে পারলেন না।
“ফাংশি-র পথে অবশেষে প্রথম পদক্ষেপ নিতে চলেছি।” শিউফাং কাউন্টারের কাছে গিয়ে বসলেন, মনোযোগে একটুকরো জেডের বাক্স বের করলেন। দৃষ্টি গরম হয়ে উঠল, বাক্সটির সাথে ছিল ‘বেগুনি আকাশের গোপনগ্রন্থ’।
বাক্স খুললেন, তার ভিতরে জেডের পুস্তক, ঝিলমিল বেগুনি আলোয় রহস্যময় নকশা আঁকা। হাতে তুলে নিলেন, অনুভব করলেন, এটি যেন ওজনহীন, হালকা।
“পুরুষদের ইচ্ছা, আজ আমি শিউফাং তা উত্তরাধিকার করব।” শিউফাংয়ের চোখে দৃঢ়তার ঝিলিক। আঙুল দাঁতে কামড়ে ফাটিয়ে রক্ত বের করলেন, কয়েক ফোঁটা রক্ত জেডের গ্রন্থে ছোঁয়ালেন।
রক্ত ঝরতেই সঙ্গে সঙ্গে গ্রন্থে শুষে নিল, তারপর গ্রন্থের ওপরে অসংখ্য রহস্যময় বেগুনি চিহ্ন ফুটে উঠল। মুহূর্তেই গ্রন্থটি বিস্ফোরিত হয়ে অসংখ্য চিহ্ন হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, আবার একত্রিত হয়ে নতুন করে গঠিত হল বেগুনি রঙের এক পুস্তক। তার ওপর স্পষ্ট করে খোদাই ‘বেগুনি আকাশের গোপনগ্রন্থ’ চারটি অক্ষর।
শিউফাংয়ের ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটল। এটাই আসল ‘বেগুনি আকাশের গোপনগ্রন্থ’, শুধু শিউ পরিবারের রক্তেই এর বন্ধন মুক্ত হয়। শিউ ফুকের ছোঁয়া দেয়া নিষেধাজ্ঞা এতে রয়েছে, কেবল শিউ পরিবারের রক্তেই তা খোলে, অন্য কেউ পেলেও স্পর্শমাত্র মৃত্যু অবধারিত। নিষেধাজ্ঞা ভেদ করলেও কোনও গোপন বিদ্যা মিলবে না। কেবল রক্তাক্ত পুনর্গঠনের পরে এই অনন্য সাধনা লাভ করা যায়।
সৃষ্টির পর, এই বিদ্যা এই প্রথম প্রকাশ পেল।
গ্রন্থখানি খুলতেই প্রথমেই চোখে পড়ল একটুকরো বাণী—
“আমি শিউ ফুক, যদি কেউ এই লেখা পড়ে তবে সে নিশ্চয় আমার উত্তরসূরি। আমি শিউ ফুক, কিন শিহুয়াংয়ের আশীর্বাদে, সকল ফাংশি জড়ো করে অমরত্বের ওষুধ প্রস্তুত করেছি। আমি সাধু নই, আমিও কামনা-বাসনা রাখি, তাই সকল ফাংশিকে একত্রিত করে অনন্য সাধনা সৃষ্টির জন্য উন্মুক্ত আহ্বান জানিয়েছিলাম। আমি চাইতাম, ফাংশিদের মাঝে আমি পথিকৃৎ হই।”
“আমি ইচ্ছাকৃতভাবে ফাংশিদের এমন বিদ্যা সৃষ্টি করালাম, যা আমার শিউ পরিবারের দেহাতীত শক্তির সঙ্গে মানানসই। হাজার বছরে একবার আমাদের রক্তে জাগ্রত হয় অতুলনীয় দেবদেহ—‘চৌতিয়ান দেহ’! তাই এই বিদ্যা কেবল চৌতিয়ান দেহধারীর জন্যই তৈরি, অন্য কারও পক্ষে অনুশীলন সম্ভব নয়।”