অধ্যায় ০০৭: দোকানের নাম জিজ্ঞাসা আকাশ

“প্রভু, আপনি এখনই কি এই মরুভূমি স্তরে যাবেন?”
ছোট্ট প্রজাপতি উৎসাহভরে জানতে চাইল, সে পরিচিতি চিত্রপটে চোখ বুলিয়ে নিলো, সেখানে স্পষ্টভাবে ‘উন্মত্ত বালু গুহ্যস্থল’-এর প্রাচীন লিপি ভেসে উঠেছে। এটাই এই মরুভূমি স্তরের নাম।
“এখনই নয়, আমাকে আর একটু প্রস্তুতি নিতে হবে।”
শূন্য থেকে দেহটা দোকান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, আবার ফিরে এলো সেই বরফঘরে।
আগুনের পাশে শুয়ে থাকা তুষারকন্যা আর কাঠের স্তূপের দিকে তাকিয়ে, চোখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, মাথা নেড়ে বলল, “দেখা যাচ্ছে, রহস্যময় দোকানে আর বাস্তবে সময় এক। আমি তো মাত্র এক মুহূর্তের জন্য বাইরে ছিলাম, এখানে কাঠ এখনো শেষ হয়নি, তুষারকন্যাও গভীর ঘুমে। ভালোই হয়েছে, ও যখন থেকে মায়ের কাছ থেকে এসেছে, এতটা সময় পেরিয়ে গেলেও একফোঁটা দুধও পান করেনি। যতই কঠিন হোক, ওকে না খাইয়ে রাখা যাবে না।”
কেন জানি না, প্রথম দেখায় তুষারকন্যাকে দেখেই এক অজানা আত্মীয়তার অনুভূতি হয়েছিল, নিজে থেকেই ওকে রক্ষা করার, লালন করার ইচ্ছা জেগে উঠেছিল। ওকে কোনো কষ্ট পেতে দিতে মন চায় না।
তার ওপর, শরীরে প্রায় চল্লিশ বছরের আত্মা, নিজের চোখের সামনে একটা শিশুর দুঃখ দেখতে পারা অসম্ভব।
“আসছি, তোমার জন্য কিছু খাবার খুঁজে আনবো।”
মনে মনে দৃঢ সংকল্প করল সে।
বরফঘর থেকে বেরিয়ে এলো, বাইরে তুষারপ্রান্তরে ঝড়ো হাওয়া আর তুষারপাত চলছে, চারপাশে কনকনে শীত। শরীরে জড়ানো সাদা পোশাকটা ছিঁড়ে ছোট করল, যাতে পরনে ঠিকঠাক লাগে। তুষারপাখির গা থেকে তুলে আনা পালক হাতে নিয়ে বরফ খনন শুরু করল। একের পর এক শুভ্র তুষার স্তূপ হাওয়ায় মিলিয়ে যাচ্ছে।
রহস্যময় দোকান শুধু দোকানই নয়, বাহিত নানা জিনিসও সেখানে সংরক্ষণ করা যায়, মনে মনে ইচ্ছা করলেই মুহূর্তে জিনিসপত্র সেখানে পাঠানো যায়। শুধু জীবিত ফকিরদের নিয়ে যাওয়া যায় না।
তুষার খনন শুরু করল!
ধারাবাহিকভাবে সাদা তুষার তুলে পাঠাল রহস্যময় দোকানের ভাণ্ডারে। সেখানে ছোট্ট প্রজাপতি ব্যস্তভাবে একের পর এক জেডের বাক্স তুষারে ভরে রাখছে। মুহূর্তেই হাজারেরও বেশি বাক্স ভরে গেল।
সব কাজ শেষ করে আবার দোকানে ফিরে এলো।
“ইস ইস! প্রভু আপনি কত বুদ্ধিমান, ছোট্ট প্রজাপতি বুদ্ধিমান প্রভুকে ভালোবাসে।” প্রজাপতির চোখ দুটো চিকচিক করে উঠল, একটানা উড়ে বেড়াচ্ছে, খুশিতে হাসল।
শরীর থেকে স্বচ্ছন্দ এক আভা ছড়ালো, মৃদু হাসল, “ছোট্ট প্রজাপতি, এটাই আমাদের প্রথম ব্যবসা।”
“ইস ইস! কোন বিনিয়োগ ছাড়াই লাভ! ছোট্ট প্রজাপতির দারুণ পছন্দ!” প্রজাপতি আনন্দে বলে উঠল, “তবে, প্রভু, আমাদের দোকানের কি নতুন করে একটা নাম রাখা উচিত নয়?”
শুনে সে মাথা নেড়ে ভাবল, সত্যিই দরকার। মনের মধ্যে দ্রুত চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল। হঠাৎ মনে পড়ল, সেই সময়-সুরঙ্গের অসংখ্য আকাশ-কফিনে বন্দী আত্মার আর্তি আর প্রশ্ন—
“বলুন তো, মহাকাশ, চিরজীবন কি সত্যিই আছে?”
“বলুন তো, মহাকাশ, অমরতা কি সত্যিই আছে?”
“বলুন তো, মহাকাশ, সমস্ত প্রাণের অপরাধ কী?”

এই আত্মার গভীর থেকে আসা বিস্ময় হৃদয়ে অমোচনীয় দাগ কেটে গেছে।
“আমাদের দোকানের নাম হবে— প্রশ্ন-আকাশ নিবাস! পেছনের ঔষধ বাগানের নাম হবে— শতঔষধ বাগান!”
গম্ভীর শ্বাস নিয়ে, অপরিণত মুখে সংযত গাম্ভীর্যের ছাপ ফুটিয়ে তুলল, হাতে রহস্যময় গুপ্তধনের খাতা খুলে, উন্মত্ত বালু গুহ্যস্থলের চিত্রপটের দিকে তাকিয়ে বলল, “পরিবহন করো!”
ঝলক!
দোকান কাঁপলো না একটুও, বরং ভিতর থেকে স্পষ্ট দেখা গেল বাইরের শূন্যে হঠাৎ বিকৃতির ঢেউ, তারপর নানা রঙের আলোয় দৃশ্য পালটে গেল।
শত শত বর্গফুট জায়গা নিয়ে প্রশ্ন-আকাশ নিবাস হঠাৎই এক উত্তপ্ত মরুভূমিতে উপস্থিত হলো, দোকানটা মাটিতে স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে গেল, যেন শিকড় গেড়ে বসেছে। মনে হলো, যেন কোনো সুন্দর প্রাচীন বাড়ি, যার গায়ে অতীতের নান্দনিকতা ছড়িয়ে আছে।
দোকানের কাউন্টারের চেয়ারে বসে, সামনে রাখা এক জেডের বাক্স আস্তে আস্তে খুলল সে।
বাক্স খুলতে খুলতে জানতে চাইল, “ছোট্ট প্রজাপতি, আমরা এখন এই উন্মত্ত বালু গুহ্যস্থলে ঢুকেছি, এখন কিভাবে জানব কখন ফকিররা আসবে?”
তুষারপ্রদেশে তুষারকন্যা এখনো আছে, এখানে বেশি সময় থাকা যাবে না, শিগগিরই দরকারি জিনিস পেয়ে ফিরে যেতে হবে।
“প্রভু, চিন্তা করবেন না,” ছোট্ট প্রজাপতির দৃঢ় উত্তর, “এই উন্মত্ত বালু গুহ্যস্থলে যতক্ষণ ফকির আছে, খুব তাড়াতাড়ি কেউ না কেউ এখানকার খোঁজ পাবে। ফকিরদের অধিকাংশের কাছেই এক ধরনের রহস্যময় আংটি থাকে; বানানো সহজ, অন্য কোনো কাজ নেই, শুধু রহস্যময় দোকানকে শনাক্ত করার জন্য। দোকান যখন কোনো গুহ্যস্থলে আসে, সেই গুহ্যস্থলের সব রহস্যময় আংটি আলোড়িত হয়। যাদের দরকার, তারা ঠিকই আসবে। কোনো ফকিরই রহস্যময় ব্যবসায়ীর সুযোগ ছাড়বে না।”
“তাহলে ভালো!”
সে চেয়ারে বসে, জেডের বাক্স খুলল। এই বাক্সটা বরফরানী দিয়েছিলেন, যাতে তুষারকন্যার修炼ের গুপন কৌশল আর নিজের শরীরের জটিল দুর্ভাগ্য দূর করার সম্ভাব্য গুপ্তধনের মানচিত্র আছে বলে জানা গেছে। আগে তো শুধু বাঁচার জন্য সংগ্রাম চলছিল, এখন প্রশ্ন-আকাশ নিবাসে বসে প্রথমবার সময় পেল এগুলো দেখতে।
“প্রাচীন বিস্ময়-নথি”
বাক্স খুলতেই চোখে পড়ল, অজানা রেশমে তৈরি এক卷। মনে হয় স্বর্গীয় রেশম, যার গায়ে পুরনো গন্ধ, সামান্য হলুদাভ, পুরাতন মনে হয়। তার ওপর চারটি প্রাচীন লিপিতে লেখা—প্রাচীন বিস্ময়-নথি।
চোখ চকচক করে উঠল, হাতে নিয়ে অনুভব করল ভার, বাক্সে আরেকটি卷 চোখে পড়ল, এতে অসংখ্য বরফ-নীল রঙের মন্ত্রলিপি খেলে যাচ্ছে। স্পষ্টতই, এতে অসংখ্য সীলমোহর আঁকা। সঙ্গে আছে পুরনো পশুচর্ম, একটী প্রাচীন জেডের তাবিজ। আর কিছু নেই।
সংক্ষিপ্ত চিন্তা করে, শুধু প্রাচীন বিস্ময়-নথি হাতে নিল, বাক্স বন্ধ করল।
卷টা এক ইঞ্চি এক ইঞ্চি খুলে ধরল।
সাথে সাথে, প্রাচীন লিপির পঙক্তিগুলো চোখে ভেসে উঠল।

“আকাশে-পৃথিবীতে, সমস্ত প্রাণেই আত্মা আছে; শক্তিশালী হওয়া সকল জীবের প্রবৃত্তি। আত্মা যত বলবান, দেহ তত বলবান। পাখি-জন্তুর আত্মা শক্তিশালী হলে তারা হয় দৈত্যপশু, হিংস্র জন্তু, দানব! মানুষ আত্মনির্ভর হলে, সাধারণ থেকে উত্তরণ ঘটে। সাধারণ সীমা থেকে উত্তীর্ণ হলেই ফকির!”
“ফকিরের পথ দীর্ঘ ও দুর্গম। সাধারণ থেকে উত্তরণে, ন’বার রূপান্তর; পরিণত হয় সাধারণের বাইরে। ন’বার রূপান্তরের ধাপ: চামড়া, অস্থি, স্নায়ু, মজ্জা, রক্ত, পঞ্চতত্ত্ব, তত্ত্ব-কুঞ্জিকা, বেগ-গৃহ, আত্মা। আত্মার গণ্ডি ছাড়ালে, অসাধারণ পরিণতি, বর্ণনাতীত!”
“ন’বার রূপান্তরের শ্রেষ্ঠ পন্থা: মন্ত্র-লিপি দিয়ে দেহগঠন, সহায়ক কৌশল থাকলে অর্ধেক শ্রমে দ্বিগুণ ফল। খালি যুদ্ধ-কৌশলে শুধু দ্বিগুণ কষ্ট।”
“ফকির সর্বগুণ সম্পন্ন, তবে জন্মগত দক্ষতার সীমা আছে, প্রতিভা ভেদে সাফল্যও ভিন্ন। তাই, ফকিরদের ভাগ: কৌশলবিদ, যোদ্ধা, ভাগ্য-পরিবর্তক, ওষুধ-প্রস্তুতকারক, সরঞ্জাম-প্রস্তুতকারক, মন্ত্রলিপি-প্রস্তুতকারক, বৃত্তি-প্রস্তুতকারক, ব্যবসায়ী—সবাই ফকির।”
এই প্রাচীন বিস্ময়-নথির পাতায় ফকির, আকাশে-পৃথিবীর অগণিত দানব, এমনকি স্তর, দেব-দানবের কুয়া—সবই আছে, যেন ফকিরদের জন্য আদর্শ প্রাথমিক পাঠ্যগ্রন্থ। প্রথম দেখাতেই মন-প্রাণ নিমগ্ন হয়ে গেল।
এখানকার জ্ঞানই এখন তার সবচেয়ে দরকার, জানতে সবচেয়ে আগ্রহ।

সে সারাজীবন ফকিরের পথ খুঁজেছে, এই জ্ঞান যেন গ্রীষ্মে শীতল জলের মতো, সময়মতো এসে গেছে। ফকিরের修炼ের ধাপ, ন’বার রূপান্তর—সে আগে কোনো দিন জানত না। এখন পড়তেই মুগ্ধ।
এই সময়, উন্মত্ত বালু গুহ্যস্থলে—
সোনালি মরুভূমির পশ্চিমে একটা দল বিশাল একটি বিছার সাথে যুদ্ধ করছে। বিছাটার গায়ে তিনটি ভয়ঙ্কর লেজ, পেছনে পেছনে নাচছে, চারপাশে ছায়া তৈরি করছে। এ এক সোনালি অগ্নি দৈত্যবিছা।
এর চারপাশে পাঁচটি সোনালি পতাকা চক্কর কাটছে, পতাকার ফাঁক দিয়ে ধারালো সোনালি ছুরি ছুটে যাচ্ছে দৈত্যবিছার দিকে। ছুরিগুলো অত্যন্ত ধারালো, কিন্তু বিছার খোলও ভয়ঙ্কর শক্ত, ধাক্কায় বাজে টনটনে ধাতব শব্দ।
পতাকাগুলো এক বিশ-বছরের যুবকের হাতে, সে সোনালি পাড়ের পোশাক পরে, দ্রুত মুদ্রা বদলাচ্ছে, কপালে ঘাম জমেছে।
“বরফধারী মন্ত্রলিপি!”
নীল পোশাকের এক তরুণী একের পর এক মন্ত্রলিপি ছুড়ল, সেগুলো ধারালো বরফের ছুরিতে রূপ নিল, বিছার খোলবিহীন জায়গায় কেটে ছিন্ন করছে।
একটি নীলাভ তীর বজ্রের গতিতে বিছার মাথায় বিদ্ধ হলো।
বিছা আর্তনাদ করে পড়ে গেল, প্রাণ দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে।
দৈত্যবিছা নিহত হতে তিনজনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“কি ভয়ঙ্কর ছিল, তৃতীয় স্তরের দৈত্যবিছা তো, আগের দ্বিতীয় স্তরের চেয়ে কত শক্তিশালী! আমরা না নতুন করে তৃতীয় রূপ, স্নায়ু রূপান্তর পার করিনি, তাহলে আজ বিপদে পড়তাম। আসলে ফিফি দিদির তীর চালনা অসাধারণ।”
নীল পোশাকের তরুণী মৃত বিছার দিকে তাকিয়ে হাসল, জিভ বের করল, বেশ চঞ্চল।
“আর দেরি কোর না, বিছা মরে গেছে, ওর রক্ত দ্রুত বের করতে হবে। বিছার আত্মা, খোল, হাড়—সবই দামী। বাড়ি নিয়ে গেলে মন্ত্রলিপি প্রস্তুতকারককে দিলে ভালো মন্ত্রলিপি পেতে পারি!”
সোনালি পোশাকের যুবক চটপট এগিয়ে গিয়ে ছুরি দিয়ে কেটে রক্ত বের করে, কোমরে ঝোলানো ছোট থলিতে থাকা জেডের কলসি ধরে রক্ত সংগ্রহ করতে লাগল।
ঝরঝর করে রক্ত বেরিয়ে কলসি ভরে গেল। দশটা কলসি পূর্ণ হলে আর রক্ত এল না, বরং জমাট বেঁধে গেল।
“লিউ দাদা, এই বিছার রক্ত যদি বিশুদ্ধ করে নিই, এক কলসি বিশুদ্ধ রক্ত পাওয়া যাবে মনে হয়। এবার মন্ত্রলিপি প্রস্তুতকারকের কাছ থেকে অনেক ভালো মন্ত্রলিপি নিতে পারব।”
নীল পোশাকের তরুণীর চোখ হাসিতে চাঁদের মতো, রোমাঞ্চে বলল।
“চাইর বোন, তোর বাঁ হাতে আংটিটা দেখ, আলো বেরোচ্ছে।”
লিফিফি নামের তরুণী লম্বা, আকর্ষণীয়, বিশেষ করে দীর্ঘ পা দুটো গোলাপি ও মসৃণ। চোয়াল সরু, মুখে সাহসিকতার ছাপ। হঠাৎ অবাক হয়ে চাইরার বাঁ হাতে তাকাল।
আংটির ওপর হালকা বেগুনি আভা।
“রহস্যময় আংটি!”
নীল পোশাকের চাইরা অবাক হয়ে চিৎকার করল।