দ্বিতীয় অধ্যায়: অগণিত স্বর্গীয় কফিন

“এখানে আলো এসেছে…”
বাইরের সংবাদ প্রতিবেদনের কথা জানতেন না, কিন্তু এই মুহূর্তে, তিনিও বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করে দেখলেন, তাঁর সামনে রত্নবক্সের ভিতরে থাকা সুন্দর রত্নমিনার হঠাৎ করে দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। হাজার বছরের ইতিহাসে এমন ঘটনা কখনও ঘটেনি।

ঠিক এই সময়, রাতের আকাশে, নয়টি তারার কণা তাদের নিজস্ব গতিপথে একসাথে একটি রেখায় এসে দাঁড়াল। নয়টি তারা একত্রিত হয়ে উজ্জ্বল তারাদল তৈরি করল, যেন আকাশে একটি ঝলমলে তারার তীর।

ঝটকা!
নয় তারার সংযুক্ত তীরের অগ্রভাগটি ঠিক সেই স্থানে নির্দেশ করছিল, যেখানে তিনি ছিলেন। একগুচ্ছ উজ্জ্বল তারার আলো, চোখের পলকে, অবিশ্বাস্য গতিতে তাঁর মাথার ওপরে এসে পড়ল এবং বিনা বাধায় গোপন কক্ষে ঢুকে গেল। তাঁর বিস্মিত দৃষ্টিতে, তা হৃদয়ের মধ্য দিয়ে বিদ্ধ হয়ে গেল।

অদ্ভুত শক্তি, গোপন কক্ষের সমস্ত কিছু মুহূর্তেই নিশ্চিহ্ন করে দিল।

এই সময়ে, তাঁর শরীরে একটুও প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না, যেন তিনি সম্পূর্ণভাবে বদ্ধ হয়ে পড়েছেন, সবকিছু চোখের সামনে ঘটতে দেখছেন, অথচ একটাও শব্দ করতে পারছেন না।

“বিপদ! পূর্বপুরুষের তিন রত্ন!”
তাঁর মনে হঠাৎ বিদ্যুতের মতো ভেসে উঠল এই ভাবনা, তিনি দৃঢ়ভাবে祭壇-এর উপরে থাকা তিনটি রত্নের দিকে তাকিয়ে থাকলেন। ওগুলো তাঁর পরিবারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ, জীবন শেষ হয়ে গেলেও পূর্বপুরুষের রত্নগুলো রক্ষা করতে হবে।

কিন্তু, তিন রত্নের দিকে তাকাতেই, তাঁর চোখ আরও বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

বিশেষত রত্নমিনার, তা অদ্ভুত দেবীয় আলোক ছড়িয়ে দিল। হৃদয় বিদ্ধ হওয়া তারার তীরটি তাঁর উষ্ণ রক্ত নিয়ে মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল, নয়টি ক্ষুদ্র তারায় রূপান্তরিত হয়ে রত্নমিনারে প্রবেশ করল। তারপর, রত্নমিনারের দীপ্তি হঠাৎ করে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাল, পুরো কক্ষ আলোয় পূর্ণ হয়ে গেল।

ঝটকা!
রত্নমিনার হঠাৎ উড়ে উঠল, দুইটি রত্ন নিয়ে তাঁর সামনে এসে হাজির হল, এক লাফে তাঁর হৃদয়ে ঢুকে পড়ল। বিদ্ধ হওয়া হৃদয় অবিশ্বাস্য গতিতে সেরে উঠতে লাগল।

এরপর, তাঁর সামনে অদ্ভুত এক ঘূর্ণি তৈরি হল।

ঘূর্ণির ভিতরে, মনে হচ্ছিল অসংখ্য সময় ও স্থান পরিবর্তিত হচ্ছে।

তাঁর পুরো শরীর এক অজানা শক্তিতে আবৃত হয়ে ঘূর্ণির ভিতরে প্রবেশ করল। ভিতরে ঢুকতেই, অসংখ্য সময়ের টুকরো দ্রুত আলোর মতো চোখের সামনে ছুটে গেল।

একটি একটি রহস্যময় শক্তি দ্রুত তাঁর শরীরে প্রবেশ করতে লাগল।

মনে হচ্ছিল, তিনি স্বচ্ছ হয়ে গেছেন, সেই রঙিন আলোক তাঁর শরীর দিয়ে সোজা চলে যাচ্ছে। সেই আলোক তাঁর শরীর দিয়ে যাওয়ার সময়, তিনি কিছু অনুভব করতে পারলেন না, কিন্তু দেখতে পেলেন, আলোকগুলো ক্রমাগত তাঁর শরীর থেকে প্রচুর কালো অশুদ্ধি বের করে আনছে। মাথায় আগেকার সাদা চুল দ্রুত পড়ে গেল, নতুন কালো চুল গজিয়ে উঠল।

হাড়, দেহ – অবিশ্বাস্য গতিতে ছোট হতে লাগল।

মুখের উপর বয়সের ছাপ মুছে যেতে লাগল, যেন — যেন সময় উল্টে যাচ্ছে।

“বয়স ফিরে আসছে?”
চলতে না পারলেও, তাঁর চিন্তা স্পষ্ট ছিল, মনের মধ্যে অবাক করা ভাবনা ঝলমল করল।

ছোট হতে লাগলেন, আরও ছোট।

এই অদ্ভুত আলোকের মধ্যে, তাঁর পুরো দেহে বিস্ময়কর পরিবর্তন ঘটল। মুহূর্তেই তিনি চল্লিশ বছর থেকে ত্রিশ, তারপর বিশে চলে গেলেন। যখন তাঁর শরীর সাত-আট বছরের মতো ছোট হল, তখন আর কোনো পরিবর্তন হল না।

“আমি কি সময়ের সুড়ঙ্গে প্রবেশ করলাম?”

তাঁর মনে অসংখ্য ভাবনা ঘুরে গেল, নিজের উপর ঘটে যাওয়া ঘটনা তাঁকে স্তম্ভিত করলেও, বহু বছরের অভিজ্ঞতা তাঁকে আতঙ্কের মধ্যে ঠান্ডা থাকতে শেখাল।

বহু বছরের অভিজ্ঞতা তাঁকে বুঝতে শিখিয়েছে, বিপদ বা সুযোগ যাই হোক, সামনে দাঁড়ানো নিজের কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।

যেহেতু নিয়ন্ত্রণ নেই, তিনি আর ভীত হলেন না, বরং চোখ খুলে সুড়ঙ্গের বাইরে তাকালেন।

চারপাশে শুধু আলোর প্রবাহ দেখা যাচ্ছিল।

কতক্ষণ কেটে গেল, জানা নেই – সময়ের সুড়ঙ্গে কোনো সময়ের প্রবাহ অনুভব করা যায় না। হয়তো হাজার বছর, হয়তো এক মুহূর্ত।

সুড়ঙ্গের দেয়ালে হঠাৎ এক বিশাল দৃশ্য ফুটে উঠল।

প্রথমে দেখা গেল বিশাল, সীমাহীন এক পৃথিবী। অসংখ্য বৃহৎ মহাদেশ পিরামিডের মতো স্তরে স্তরে উপরে ওঠে। একবার তাকালে, ঈশ্বরও নিজেকে ক্ষুদ্র অনুভব করবে। অসংখ্য মহাদেশ, একের পর এক, গুনে শেষ করা যায় না। সেই মহত্ত্বের গভীরতা তাঁর শ্বাসরোধ করে দিল।

“ওটা কী?”

কিন্তু আসল বিস্ময় এল একটা দৃশ্য দেখে – এক বিশাল মহাদেশ, তার ভিতরে অসংখ্য কফিন দাঁড়িয়ে আছে। প্রতিটি কফিনের ভিতর থেকে নিষিদ্ধ, অপরিসীম শক্তি বেরিয়ে আসছে, যেন আকাশের রাজা। ওগুলো সাধারণ কফিন নয়, আকাশকফিন। প্রতিটি আকাশকফিন ভারী, আকাশকেও চেপে ধরতে পারে।

আকাশকফিনের রং আলাদা – কেউ কালো, কেউ ব্রোঞ্জ, কেউ রূপা, কেউ সোনা, কেউ বেগুনি। প্রতিটি আকাশকফিনে আকাশের রেখা আঁকা। ওগুলো অসংখ্য, গুনে শেষ করা যায় না; কিছুতে ভাঙার চিহ্নও আছে। ওটা এক অন্ধকার পৃথিবী।

এক চোখেই, তাঁর মনে হল আত্মা যেন তাদের সামনে প্রণতি করতে চায়।

প্রতিটি আকাশকফিনের ভিতরে, কেউ কেউ শুধু অসীম ক্রোধ ও দুঃখে ভরা।

কানে কানে, তিনি শুনতে পেলেন সেই সময়ের সীমা পেরিয়ে আসা আর্তনাদ—

“আকাশের কাছে জিজ্ঞাসা করি, কি অমরত্ব আছে?”

“আকাশের কাছে জিজ্ঞাসা করি, কি মৃত্যু নেই?”

“আকাশের কাছে জিজ্ঞাসা করি, প্রাণীদের কী অপরাধ?”

...

“হা!”
এই প্রশ্নগুলি শুনে মনে হল তাঁর হৃদয় সরাসরি আঘাত পাচ্ছে, আত্মার গভীরে এক উল্টো রক্ত গলা দিয়ে উঠে মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল। তবে মুহূর্তেই সময়ের সুড়ঙ্গের শক্তিতে তা বিলীন হয়ে গেল।

বিস্ময়কর দৃশ্য এক ঝলকে চলে গেল, একটুও থামল না।

কিন্তু তাঁর মনে তা গভীরভাবে ছাপ রেখে গেল।

“ওটা কী, কেন এত কষ্ট দিচ্ছে?” সেই দৃশ্য তাঁর হৃদয়ে গভীরভাবে লুকিয়ে থাকল, তিনি জানতেন, ওগুলো তাঁর অনুসন্ধানের বাইরে, এক অজানা জগতের রহস্য।

ঝটকা!
কতক্ষণ কেটে গেল, জানা নেই – হয়তো এক মুহূর্ত। হঠাৎ তিনি অনুভব করলেন, সুড়ঙ্গ অদৃশ্য হয়ে গেল, শরীরে এক অদ্ভুত অনুভূতি হল, যেন নিচে পড়ে যাচ্ছেন।

“বিপদ!”

পড়ার সময়, তাঁর মাথা নিচের দিকে ছিল। মনে মনে সতর্ক হলেন, এক প্রচণ্ড শক্তি দিয়ে মাথা সামান্য ঘুরিয়ে নিলেন, পিঠের ওপর শুয়ে থাকা অবস্থায় পড়ে গেলেন। চোখ খুলে চারপাশে তাকালেন, যেটা দেখলেন – সীমাহীন সাদা পর্বতমালা।

“তুষারপাহাড়!”

মনে স্বাভাবিকভাবেই এই ভাবনা উদিত হল।

ধাক্কা!
একই সময়ে, তাঁর পুরো শরীর শক্তভাবে তুষারভূমিতে আছড়ে পড়ল, ঘন সাদা তুষারের ওপর মানবাকৃতির ছাপ পড়ল।

“উফ! ভাগ্যিস, ঈশ্বর আমার প্রাণ নেননি।”

তিনি গড়াগড়ি খেয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, মুখ থেকে ঠান্ডা বরফের জল ফেলে দিলেন, মনে একটু আতঙ্কও এল — ভালো যে পড়ার উচ্চতা মাত্র দুই গজ ছিল, নিচে ছিল নরম তুষার, না হলে আরও কয়েক গজ বেশি হলে, হয়তো মৃত্যু বা গুরুতর আহত হতেন।

তবে, সঙ্গে সঙ্গে তিনি নিজের পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন — শরীরের পোশাক বড় কোটের মতো পড়ে আছে, একদম অমিল; শরীর মাত্র আট-নয় বছরের ছেলের মতো, উচ্চতা এক মিটার দুই, আগের এক মিটার আটের তুলনায় অনেক কম। পোশাক বড় বেশি ঢিলা হয়ে গেছে।

পোশাক শক্ত করে বাঁধলেন, একটু নড়লেন, বুঝলেন শরীরে যেন অফুরন্ত শক্তি আছে। মন একদম পরিষ্কার, মনে মনে ভাবলেন, “সময়ের সুড়ঙ্গে সেই রহস্যময় আলোক আমার শরীর দিয়ে যাওয়ার সময়, সমস্ত অশুদ্ধি বের করে দিয়েছে, শুধু বিশুদ্ধ শক্তি রেখে গেছে, দেহকে পরিশুদ্ধ করেছে, একেবারে নিখাদ। সত্যিকারের জন্মগত দেহ। অশুদ্ধি বাদ যাওয়ায় আমি আবার বয়সে ফিরে এলাম, এখন এই ** বছরের শিশুর মতো।”

আগে সাধনা করতে না পারলেও, তিনি নিয়মিত শরীরচর্চা করতেন। এখন শরীর ছোট হলেও, শরীরে থাকা শক্তি কোনও সুস্থ তরুণ যোদ্ধার চেয়ে কম নয়। এক ঘুষি মারলে অন্তত পাঁচশো কেজি শক্তি আছে, এই আকারে, বলা যায় জন্মগত দেবশক্তি।

তুষার ঝরছে, নীল বরফে আকাশ মিশে গেছে, দিগন্তে সীমা নেই!

তাকালে, সারি সারি তুষারপাহাড়, একটাও সবুজ নেই।

“বিপদ, তুষারপাহাড়ে খাদ্য নেই। এই ** বছরের শরীর নিয়ে খাদ্য জোগাড় করা কঠিন। আর তুষারভূমি কত বড়, জানা নেই; বাইরে যেতে সময় লাগবে।”

সত্যিই, বহু বছরের অভিজ্ঞতা তাঁর মনে করিয়ে দিল, এই তুষারভূমি কয়েকদিনে পার হওয়া অসম্ভব। তুষারপাহাড়ে খাওয়ার মতো কিছু খুবই বিরল, তাঁর কাছে খাদ্য নেই, আগুন নেই, কাঠ নেই — এটা খুব বিপজ্জনক সংকেত।

তুষারভূমিতে পশু আছে, যেমন নেকড়ে, শকুন, বরফীলা ঈগল — কিন্তু যারা এখানে টিকে থাকতে পারে, তারা খুবই হিংস্র, এই শরীর নিয়ে তাদের সামনে পড়লে, বাঁচার আশা নেই।

“আমার অমরত্বের ওষুধ, ‘বেগুনী আকাশের রত্নগ্রন্থ’ কোথায়?”

খুঁজে দেখলেন, সময়ের সুড়ঙ্গে সঙ্গে নিয়ে যাওয়া তিনটি রত্ন কোথাও নেই, শরীরে শুধু পোশাক, অন্য কিছু নেই — একেবারে পরিষ্কার।

“সময়ে ভ্রমণের কারণেই কি?”

দুই চোখে বুদ্ধির দীপ্তি ফুটে উঠল, মনে কয়েকবার ভাবলেন, আপাতত এই প্রশ্ন রেখে দিলেন। এখন সবচেয়ে জরুরি, কীভাবে তুষারপাহাড়ে টিকে থাকবেন।

বেঁচে থাকলেই সব রহস্য জানা যাবে। সুড়ঙ্গে দেখা দৃশ্য আরও গভীরে লুকিয়ে থাকল।

ওয়াও… ওয়াও…

যখন চারপাশে তাকিয়ে, কোন দিকে যাবেন ভাবছিলেন, হঠাৎ দক্ষিণ দিক থেকে স্পষ্ট কান্নার আওয়াজ এল।

“হুম? শিশুর কান্না।”

চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, পা ঘুরিয়ে দ্রুত কান্নার উৎসের দিকে ছুটলেন।