অধ্যায় ৫৩: সোনালী প্রাচীন বৃক্ষ [অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন]

“এই সবুজ অরণ্যের গোপন স্থানে বিপদ যেন ঘিরে আছে চারদিকে। সবচেয়ে সাধারণ দৈত্য পশুগুলোও এখানে চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে; আমাদের শক্তি দিয়ে তাদের মোকাবিলা করা সম্ভব নয়। জানি না, এখন কোথায় রয়েছে শুওফাং। ওয়েনতিয়ানজু কি তার আগের কথা অনুযায়ী সত্যিই এ অরণ্যের গোপন দরজায় দেখা দিয়েছে? যদি সে এখানে প্রবেশ করে থাকে, তাহলে সে কি নিজের পরিবারের জ্যেষ্ঠদের সঙ্গে রয়েছে?”
লিফেইফেই চিন্তিতভাবে ফিসফিস করে বলল।
“ভেবে লাভ নেই। এখানে দৈত্য পশুগুলো খুবই শক্তিশালী। আমাদের উচিত কিছু ওষুধি গাছ সংগ্রহের চেষ্টা করা। যদি চতুর্থ স্তরের কোনো দৈত্য পশু একা পাওয়া যায়, আমাদের চারজনের ইজি জিন স্তরের শক্তি দিয়ে হয়তো তার মোকাবিলা করা যাবে।”
লিউ ঝেনই গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বলল, “এবার কোনো অদৃশ্য符 নেই। সবাই সাবধান থাকবে। যদি চিংসলান ছিংশুইয়ের মতো বড় দানবের মুখোমুখি হই, তাহলে সবাই বিপদে পড়ব।”
সে একটু আগে দেখা দৃশ্যের কথা মনে করে ভয় পেয়ে গেল। সত্যিই ভয়ানক; জন্ম থেকে আজ পর্যন্ত এত ভয়ংকর দৈত্য পশু আর দেখেনি। আগে যা হত্যা করেছে, তা এদের সামনে নিতান্তই তুচ্ছ।
“হ্যাঁ! একটু আগে এখানে বড় দানব এসেছিল, তার চিৎকারে আশেপাশের অন্য দৈত্য পশুগুলো পালিয়ে গেছে। এখন আমরা নির্বিঘ্নে ওষুধি গাছ সংগ্রহ করতে পারব।”
লান ছাইয়ের চোখ কুঁচকে বলল।
“তোমরা সবাই এখানে?”
লিউ ঝেনইদের দেখে, শুওফাং সরাসরি শুয়েরকে নিয়ে গাছ থেকে নেমে এসে সামনে দাঁড়াল। মুখে হালকা হাসি, সে বলল।
“শুও ভাই, তুমি! তুমি এখানে?” লিউ ঝেনই প্রথমে চমকে উঠল; তারপর শুওফাংয়ের মুখ দেখে আনন্দে এগিয়ে এল। তার দৃষ্টি সাদা পোশাকের শুয়েরের দিকে গিয়ে একটুখানি বুঝে নেওয়ার ইঙ্গিত পেল, বলল, “তুমি নিশ্চয়ই তার বোন, সত্যিই সুন্দর ও আকর্ষণীয়।”
শুওফাং আর শুয়েরের সম্পর্কের খবর বহু আগেই সমগ্র চিংসলান মহাদেশে ছড়িয়ে পড়েছিল। তার পাশে একটি মেয়ে দেখে, তার বুদ্ধি দিয়ে সহজেই বোঝা গেল, এটাই সেই শুয়ের, যাকে স্বর্গরাজ্য খুঁজছে।
“হ্যাঁ! আমি শুয়ের।”
শুয়ের শুধু মাথা নত করে বলল, কোনো উত্তেজনা প্রকাশ করল না।
“আমি লান ছাইয়ের, আমাকে ছাইয়ের বলো। এ ফেইফেই দিদি। শুয়ের, তুমি সত্যিই অপূর্ব সুন্দর। বড় হলে নিশ্চয়ই তুমি অনন্যা সুন্দরী হবে।”
লান ছাইয়ের শুয়েরকে দেখে খুশি হয়ে এগিয়ে পরিচয় দিল।
“শুও ভাই, একটু আগে যা দেখলে, তোমার কোনো মত আছে?” লিউ ঝেনই শুওফাংয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ওই বড় দানবটা বিদ্যুৎপাতে গুরুতর আহত হয়েছে। আমরা এখন ওর পিছু নিলে হয়তো ওকে হত্যা করতে পারব। পঞ্চম স্তরের একটি দৈত্য পশু মারতে পারলে বিপুল সম্পদ হবে।”
শুওফাং গভীর ভাবনায় বলল।
তার মনে ভেসে উঠল শেষ মুহূর্তে বৃদ্ধ যোদ্ধার যুদ্ধদা বড় দানবের শরীরে বিঁধে দেওয়ার দৃশ্য। বারবার বিদ্যুৎপাতে আক্রান্ত হয়ে, রক্ত পরিবর্তন যোদ্ধার সঙ্গে যুদ্ধ করে, বড় দানব যতই শক্তিশালী হোক, সে গুরুতর আহত হয়েছে।
‘রোগে ধরো, প্রাণ নাও!’
এটাই সবচেয়ে ভালো সুযোগ, শুওফাং তা হাতছাড়া করতে চায় না। আগে হয়তো এমন ভাবনা ছিল না, কিন্তু এখন লিউ ঝেনইদের সঙ্গে পাঁচজন মিলে, ভালো পরিকল্পনা করলে হয়তো দানবকে হত্যা করা যাবে।
“ঠিক আছে, সাহসীদের ভাগ্য বড়। শুও ভাই, তুমি নেতৃত্ব দাও।”
লিউ ঝেনই একটু ভাবল, তারপর সায় দিল।
“আর দেরি নয়, বড় দানব এখনো বেশি দূরে যায়নি, আমরা এখনই পিছু নিই।”
শুওফাং সাথে সাথে সিদ্ধান্ত জানাল, তিনটি অদৃশ্য符 বের করে লিফেইফেইদের দিল। নিজে সামনে গিয়ে বড় দানবের যাওয়ার পথে ছুটে চলল।

লান ছাইয়েররা কোনো আপত্তি করল না, সবাই সতর্কভাবে শুওফাংয়ের পিছু নিল, পথ চলতে চলতে প্রত্যেকে একট একট风速符 ব্যবহার করল। শুধু দ্রুত নয়, পদক্ষেপেও কোনো শব্দ নেই। তারা অবিশ্বাস্যরকম হালকা।
পথে রক্তের দাগ!
বড় দানবের আহত দেহ থেকে রক্ত পড়ছে।
রক্তের দাগ দেখে পথ চিনতে, শুওফাংদের কোনো কষ্ট নেই, শুধু পিছু নিলেই হয়। কিছুক্ষণ পর, তারা শুনতে পেল মাটিতে বিকট ধ্বনি।
“বড় দানব!”
পাঁচজন একটি বড় গাছের আড়ালে লুকিয়ে সামনে তাকাল। দেখল, বিশাল দানবটি রক্ত ঝরাতে ঝরাতে একমুখী ছুটছে। মনে হচ্ছে, সামনে কিছু তাকে আকর্ষণ করছে।
যুদ্ধদা এখনো তার শরীরে গভীরভাবে বিঁধে আছে, ধারাবাহিকভাবে রক্ত ঝরছে।
“শুও ভাই, যদিও ও আহত, আমাদের শক্তি দিয়ে সামনে থেকে ওকে হত্যা করা সম্ভব নয়। এখন কী করব?”
লিউ ঝেনই দেখে চিন্তিতভাবে বলল।
“তাড়াতাড়ি করো না, আমরা পিছু নিই। ওর ক্ষত এখনো সারেনি, যত বেশি রক্ত ঝরবে, ওর শক্তি দ্রুত কমবে। সময় বাড়লে আমাদের সুবিধা বাড়বে।”
শুওফাংয়ের চোখে চকচক করল, দৃঢ়ভাবে বলল।
তার কাছে সময়ের অভাব নেই; সময় যত বাড়ে, তাদের সুবিধা তত বাড়ে, কোনো ভয় নেই।
“হ্যাঁ! ভাই ঠিক বলেছে।”
শুয়ের মাথা নত করে সায় দিল।
কথা না বাড়িয়ে সবাই সতর্কভাবে পিছু নিল, চুপচাপ বড় দানবের পেছনে গহীন অরণ্যের দিকে চলল। মনে হচ্ছে, দানবটি নিজের গুহায় ফিরছে, অথবা বিশেষ কোনো জায়গায় যাচ্ছে।
পিছু নিতে নিতে
দুই ঘণ্টা পরে
দেখা গেল, বড় দানবটি খুবই দুর্বল হয়ে পড়েছে, কিন্তু চোখে আনন্দের ঝলক। জীবন ফিরে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা। পদক্ষেপ দ্রুত হয়ে উঠল। কিছুক্ষণের মধ্যে একটা পাহাড় পেরিয়ে এক উপত্যকায় পৌঁছাল।
আঁউ!
বড় দানব উৎফুল্ল হয়ে উপত্যকায় ঢুকল। মাটি কেঁপে উঠতে লাগল।
“দানবটা উপত্যকায় ঢুকল, এটা কি ওর গুহা? নাকি কোনো মূল্যবান বস্তু আছে, যা ওর ক্ষত সারাতে পারে?”
শুওফাংয়ের মনে দ্রুত প্রশ্ন উঁকি দিল, সে উপত্যকার সামনে গিয়ে ভেতরে তাকাল।
“ওটা কী? সোনালি গাছ? কী প্রবল জীবনীশক্তি! কী গাছ ওটা? দেখো, বড় দানবটি সোনালি প্রাচীন গাছের নিচে শুয়ে পড়েছে। ওর ক্ষত―”
লান ছাইয়ের বিস্মিত চোখে তাকিয়ে, নিচু স্বরে চিৎকার করল।
উপত্যকার ভেতরে, চোখে পড়ল বিশাল প্রাচীন গাছ, উচ্চতা কয়েক দশ গজ। গাছটি অত্যন্ত রহস্যময়; পুরো দেহ সোনার মতো রঙের, গায়ে অদ্ভুত নকশা আঁকা। গাছের প্রতিটি ইঞ্চি সোনালি ঝকঝকে, মোটা ডাল বিস্তীর্ণ এলাকা ঢেকে রেখেছে। প্রতিটি পাতা সোনালি।
কিন্তু এটা মৃত বস্তু নয়, সত্যিকারের প্রাচীন গাছ। গাছ থেকে ছড়িয়ে পড়া জীবনীশক্তি এত প্রবল, যেন অচিন্তনীয়। গায়ে গায়ে সোনালি আলো উড়ছে, রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছে। পুরো উপত্যকা সোনালি আলোয় মোড়ানো।
সেই বড় দানব সোনালি আলোয় স্নান করে, সঙ্গে সঙ্গে দেখা গেল, তার ক্ষত অবিশ্বাস্য গতিতে সারতে লাগল। সে নাক দিয়ে যুদ্ধদা শরীর থেকে বের করল, বিশাল ক্ষত চোখের সামনে মিটে গেল, পুড়ে যাওয়া পশম পড়ে গিয়ে নতুন পশম জন্ম নিল, পুরো দেহ ঢেকে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যে বড় দানবের ক্ষত অবিশ্বাস্যভাবে পুরোপুরি সেরে গেল, প্রাণশক্তি ফিরে এল।

সোনালি প্রাচীন গাছটি ক্ষত সারাতে পারে। প্রতিটি সোনালি আলোতে বিপুল প্রাণশক্তি।
ধপ ধপ ধপ!
বড় দানব সুস্থ হয়ে উপত্যকা ছেড়ে বেরিয়ে গেল। মুহূর্তেই সে চলে গেল।
শুওফাংরা সামনে আসেনি, আহত অবস্থায় ওর মুখোমুখি হওয়ার সাহস করেনি। এখন দানব পুরোপুরি সুস্থ, তাদের দানব হত্যার ইচ্ছা মুছে গেল। দানব বেরিয়ে আসার সময় অদৃশ্য符 ব্যবহার করে সবাই অদৃশ্য হয়ে পাশে লুকিয়ে গেল।
দানব চলে যাওয়ার পর, পাঁচজনের চোখ একইসঙ্গে উপত্যকার বিশাল সোনালি প্রাচীন গাছের দিকে গেল।
“কী প্রবল প্রাণশক্তি! এই গাছ আসলে কী?”
লিফেইফেই দ্বিধাভরে সোনালি গাছের দিকে তাকিয়ে বলল, “আগে ওয়েনতিয়ানজুতে দেখেছিলাম ওয়েনতিয়ানজু সন্ন্যাসী প্রাণশক্তির রত্ন সংগ্রহের জন্য পুরস্কার ঘোষণা করেছিল। তবে কি, এই সোনালি গাছ আর প্রাণশক্তির রত্নের মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে?”
বড় দানবের সম্পূর্ণ সুস্থ হওয়ার দৃশ্য এতটাই বিস্ময়কর, তা স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিল, সামনে থাকা এই গাছ কোনো সাধারণ ধন নয়।
“চলো! ভেতরে গিয়ে দেখি।”
শুওফাংয়ের মনে একইভাবে ভাবনার ঘূর্ণি, ‘এই সোনালি গাছ আমি কখনো দেখিনি। যত পুরাতন গ্রন্থ কিংবা জীয়াওর বিপুল রত্নের তালিকায়ও কোনো উল্লেখ নেই। নিশ্চয়ই এটি বিরল বস্তু। বড় দানবকে মুহূর্তে সুস্থ করে তুলেছে, এই গাছ সাধারণ নয়। প্রাণশক্তির রত্নের সঙ্গে সম্পর্ক থাকতে পারে।’
ভেতরে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল।
ভেতরে কোনো দৈত্য পশু নেই। এমনকি মাটিতে কোনো গাছপালা নেই, সম্পূর্ণ ন্যাড়া, যেন অনুর্বর ভূমি।
“ভাই, এই সোনালি গাছ এতই শক্তিশালী, বৃদ্ধির সময় সমস্ত জীবনীশক্তি শুষে নেয়, ফলে উপত্যকায় কোনো ফুল, গাছ, ঘাস জন্মায় না।”
শুয়ের উপত্যকা দেখে চিন্তিতভাবে বলল।
পাঁচজন উপত্যকায় ঢুকল।
মাটিতে পা রাখতেই, সবাই স্পষ্ট অনুভব করল, সোনালি আলোয় স্নান করে, শরীরের প্রতিটি কোষ অবিশ্বাস্য গতিতে লাফিয়ে উঠছে, অপূর্ণ সুখে ভরে যাচ্ছে। সব ক্লান্তি মুছে গেল। প্রাণশক্তি, মনের জোর সর্বোচ্চ স্তরে উঁচুতে উঠল। শরীরে সব গোপন ক্ষতি দূর হয়ে গেল।
শ্বাস নিলেই প্রাণশক্তি অনুভব হয়।
“প্রবল প্রাণশক্তির গন্ধ, শুও ভাই, এই সোনালি গাছ অবশ্যই বিরল রত্ন।”
লিউ ঝেনই গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে আনন্দে বলল।
“দেখো, গাছে ফল আছে!”
এবার শুয়ের হাত তুলে গাছের দিকে দেখাল।
সোনালি গাছের ডালে দেখা গেল, বিশাল বিশাল সোনালি ফল ঝুলছে, দেখতে তরমুজের মতো, ঝকঝকে সোনালি রঙে।