চতুর্দশ অধ্যায়: কৌশলবিদ সূচি
সংযোগ: বন্ধ
[আজ র্যাঙ্কিংয়ের জন্য ঝাঁপাচ্ছি, ভাইয়েরা, যার কাছে সুপারিশের ভোট আছে, দয়া করে দুটো ছুড়ে দাও। আমি ভেসে উঠে যাচ্ছি।]
সেই বইয়ের পাতাগুলো মনে হলো অনেকগুলো, হয়তো শতাধিক। দ্রুত উল্টাতে উল্টাতে, এক জায়গায় এসে থেমে গেল। দেখা গেল, পাতার ওপর হালকা সোনালি রঙের এক ফর্মা ভেসে উঠেছে, তার ওপর আঁকা ঝলমলে সোনালী এক ঢাল, ঢালের ওপর অস্পষ্ট কিছু জটিল নকশা জড়াজড়ি করে রয়েছে।
ফর্মার ওপর তিনটি ছোট কালো লোহা-রং-এর দেব-ডিঙের ছাপ ছিল। সেই ডিঙ কালচে, তার গায়ে কালো আভা ছড়িয়ে পড়েছে, তার ওপর আবার সোনালি নকশার রেখা, যদিও আলো নিস্তেজ। এই রেখাগুলোই তার পাঁচ উপাদানের বৈশিষ্ট্য প্রকাশ করে। এটি এক বিশেষ ফর্মার নির্দিষ্ট ছাপ, প্রতিটি ফর্মার এমন ছাপ থাকে, যা তার মান নির্ধারণ করে। এটি তিন স্তরের এক ফর্মা, ডিঙের দেহ পুরোপুরি ঘন হয়ে উঠেছে, এ এক মধ্যমানের তৃতীয় স্তরের ফর্মা—সোনার ঢাল!
শীতল তিয়েন-ইং হাত বাড়িয়ে ফর্মাটিতে আলতো করে ছোঁয়াল।
ঝলক!
ফর্মাটি সঙ্গে সঙ্গে সোনালী আলো হয়ে বইয়ের পাতা ফুঁড়ে বেরিয়ে এলো, দ্রুত সামনে গিয়ে এক বিশাল ঢালে রূপান্তরিত হলো, পাঁচজনের সঙ্গে বরফ-ঈগলকেও ঢেকে নিল। এই সোনালী ঢাল বই থেকে বেরিয়ে এসে, যেন কোনো অজানা শক্তি পেল, আরও বেশি প্রাকৃতিক শক্তি টেনে নিল, তার ক্ষমতা বেড়ে গেল।
ঠক ঠক ঠক!
বাতাসের ধারালো ছুরি এসে সোনার ঢালের সঙ্গে ধাক্কা খেল। এক স্তরের উচ্চমানের এই বাতাসের ছুরি আরও ধারালো হয়েছে, একে একে নয়টি ছুরি সোনার ঢালে আঘাত হানল, যেন লোহার সঙ্গে লোহার সংঘর্ষের বিকট শব্দ উঠল। ঢালটি সত্যিই যেন বিশুদ্ধ লোহার তৈরি, পরপর নয়টি বাতাসের ছুরি সামলে শেষ ছুরিটার সঙ্গে একযোগে চূর্ণবিচূর্ণ হলো। বিস্ফোরণ ঘটল।
“ফর্মার বই? তুমি তো কৌশলবিদ!”
শু ফাং সোনার ঢাল দেখে চোখেমুখে সতর্কতা ফুটে উঠল, দৃষ্টি পড়ল তার হাতে ধরা সেই নীল রঙের স্বর্গীয় বইটিতে। সেটিই ফর্মার বই, কৌশলবিদদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অস্ত্র। এতে অসংখ্য ফর্মা জমিয়ে রাখা যায়, প্রয়োজনে মনোযোগ দিলেই মুহূর্তে মন্ত্রে রূপান্তরিত করে শত্রুতে নিক্ষেপ করা যায়। উপরন্তু, ফর্মার বইয়ের শক্তি প্রাকৃতিক শক্তিকে টেনে নিতে পারে, তাই এর মাধ্যমে ফর্মা ব্যবহার করা হলে তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়। শুধু সুবিধাজনকই নয়, বরং শ্রেষ্ঠ অস্ত্রও বটে।
একজন দক্ষ কৌশলবিদের অবশ্যই একটি ফর্মার বই থাকবে, সেটি যত সাধারণই হোক, তার যুদ্ধক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে তুলতে পারে।
“শু ফাং, আমি জানতামই তুমি এক স্তরের উচ্চমানের ফর্মা বানাতে পারো। তবে এক স্তর, শেষ পর্যন্ত এক স্তরই। আজ ভাগ্য আমার সহায়, তুমি কি ভেবেছ আমি অচেনা চিংশানের মতো অপদার্থ? এবার তুমি পালাতে পারবে না। শুনেছি তুমি চামড়ার সাধনায় উৎকৃষ্ট স্তর পর্যন্ত উঠেছ, দেখি তো, এতদূর উঠে তোমার শক্তি কতটা।”
শীতল তিয়েন-ইংয়ের চোখে দারুণ আত্মবিশ্বাস, সব যেন তার আয়ত্তে।
ঝপাঝপ!
তার হাতে ধরা ফর্মার বই আবার উল্টে চলল, মুহূর্তে পাতায় থেমে আরেকটি ফর্মা উদ্ভাসিত হলো, সেটি দ্বিতীয় স্তরের মধ্যমানের ফর্মা, তাতে আঁকা রয়েছে একগুচ্ছ তীক্ষ্ণ ভূগর্জন।
গর্জন!
ফর্মার বইয়ে আলো ঝলকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মাটির নিচে প্রবল শক্তির আন্দোলন শুরু হলো। অস্পষ্টভাবে, ভয়ানক কিছু ধারালো বস্তু মাটি চিরে বেরিয়ে এলো।
শু ফাংয়ের পায়ের নিচ থেকে উঠল একগুচ্ছ ধারালো ভূগর্জন।
“বেগুনী স্বর্গবস্ত্র!”
শু ফাং মনে মনে চিৎকার করল, তার শরীরে হালকা বেগুনী আলো জ্বলে উঠল, অসীম শক্তি চামড়ার আবরণে ছুটে চলল। ডান পা তুলে, মাটিতে সজোরে আঘাত করল, অকুতোভয়ে ওই ভূগর্জনগুলোর দিকে পা বাড়াল। পায়ের ওপর ঘন বেগুনি আভা দেখা গেল।
“পায়ের সঙ্গে ভূগর্জনের সংঘর্ষ! দেখি তো, তোমার চামড়া আসলেই এত শক্তিশালী কি না! সত্যিই কি ওগুলো ঠেকাতে পারো?”
শীতল তিয়েন-ইং মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল।
গর্জন!
পা ও ধারালো গর্জনের সংঘর্ষে, শু ফাংয়ের পা যেন শীতল তিয়েন-ইংয়ের ধারণা ভেঙে দিল—ভূগর্জন ভেদ করে গেল না; বরং প্রবল শক্তি নিয়ে পায়ের নিচের ভূগর্জন চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল, মুহূর্তেই সব গর্জন粉碎 হলো।
“তুমি...!”
শীতল তিয়েন-ইং বিস্ময়ে শ্বাস টেনে নিল, সে জানে, সে এখন শরীরশুদ্ধি স্তরে উঠলেও, নিজে যদি এমন কাণ্ড করত, পা ভেদ করতই সেই গর্জন। অথচ সামনে যে শু ফাং, সে তো কেবল চামড়া শক্ত করার স্তরে! তবে কি উৎকৃষ্ট চামড়া এমনই শক্তিশালী?
এই চিন্তা মাথায় আসার সঙ্গে সঙ্গে তার মন জ্বলে উঠল।
“মারো!”
শু ফাং মাটিতে পা রেখে দারুণ শক্তি ছড়িয়ে, নিজের দেহ শীতল তিয়েন-ইংয়ের দিকে কামানের গোলার মতো ছুড়ে দিল, ডান হাত তুলে, একটি আঙুল চমৎকার গতিতে বেগুনি রঙে রূপান্তরিত হলো, আঙুল থেকে ঝলমলে রশ্মি ছড়াল।
এক আঙুল গিয়ে বিঁধল শীতল তিয়েন-ইংয়ের দিকে।
“আহ! চোখ বন্ধ করো, এটাই সেই ভয়ংকর কৌশল, যা শহররক্ষীরা বলেছে, চোখ অন্ধ করে দেয়!” শীতল তিয়েন-ইং কেবল এক ঝলক বেগুনি রশ্মি দেখেই চোখে তীব্র ব্যথা অনুভব করল, মনে হলো রক্তের অশ্রু ঝরছে। সে চিৎকার করে উঠল।
একই সঙ্গে, তার হাতে ফর্মার বই দ্রুত উল্টাতে লাগল, একটি ফর্মা বেরিয়ে সবুজাভ নীল আলো হয়ে পাঁচজনকে ঘিরে রাখল, আবার বই উল্টাতেই সোনার ঢাল, বিরাট বরফের ঢাল তাদের সামনে তৈরি হলো।
চকচক!
আকাশ থেকে বজ্রপাত শু ফাংয়ের গায়ে পড়ল।
হুউ!
যদিও শীতল তিয়েন-ইংরা চোখ বন্ধ করল, কিন্তু নিচের বরফ-ঈগল চোখ বন্ধ করল না, এক ঝলক বেগুনি রশ্মি চোখে লাগতেই অন্ধ হয়ে গেল, কালো আর্তচিৎকারে ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে আকাশে ছুটোছুটি করল।
বুম বুম বুম!
শু ফাংয়ের উৎসাহে ‘ঈশ্বর বধের আঙুল’ প্রবল ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে প্রতিরক্ষায় আঘাত হানল, একের পর এক ঢাল তার আঙুলে ভেদ হয়ে ছিন্নভিন্ন হলো, সরাসরি শীতল তিয়েন-ইংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“আমাকে আঘাত করতে চাস! মারো!”
শীতল তিয়েন-ইং সেই মরণস্পর্শী হত্যার তেজ অনুভব করে মুখ ফ্যাকাশে করল, হাতে ফর্মার বই দ্রুত উল্টে দারুণ আলোকচ্ছটা বের করল, এক প্রবল ঝড় উঠল, ধারালো বাতাসের ছুরি ঝড়ের সঙ্গে শু ফাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বুম বুম বুম!
শু ফাংয়ের গায়ে বেগুনি স্বর্গবস্ত্র উদ্ভাসিত, সব বাতাসের ছুরি সেখানে পড়ল। এই ছুরিগুলো এতই ভয়ংকর, এতটা ধারালো যে স্বর্গবস্ত্রে একটির পর একটি ফাটল ধরল, শরীরে গভীর ক্ষতের দাগ ফুটে উঠল।
তবু শু ফাং একচুলও পিছু হটল না, এক আঙুলে শীতল তিয়েন-ইংয়ের কাঁধে গেঁথে দিল, তার বাহু ফুঁড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে ধরা ফর্মার বইটি আঁকড়ে ধরল।
“তুই আমার ফর্মার বই নিতে চাইছিস, ভাবিস না!”
শীতল তিয়েন-ইং বিকৃত মুখে শু ফাংয়ের সঙ্গে বই নিয়ে টানাটানি করল।
ঝপঝপ!
একটি ঝনঝনে শব্দে, ফর্মার বইটি মাঝ বরাবর ছিঁড়ে গেল।
ঝাঁ!
শু ফাংয়ের গোটা দেহ মাটিতে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে এল, পিঠে বরফের মতো মেয়েটিকে নিয়ে, শরীরে একখানা বাতাসের গতি ফর্মা সেঁটে নিল, গোটা শরীর হালকা হয়ে গেল, যেন বাতাস হয়ে বনের গভীরে বিদ্যুতের মতো ছুটে গেল।
বুম বুম বুম!
পাঁচটি বরফ-ঈগলের চোখ একে একে বেগুনি রশ্মিতে অন্ধ হয়ে, আতঙ্কে গাছের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ল। সেই চারজন যোদ্ধার চোখও জ্বালা করতে লাগল, টানা জল পড়ল, তবু দ্রুত দৌড়ে এসে শীতল তিয়েন-ইংয়ের পাশে দাঁড়াল, বলল, “প্রভু, আপনি কেমন আছেন, দ্রুত রক্ত জমাট বড়ি খান।”
চারজন দ্রুত একটি করে বড়ি বের করে শীতল তিয়েন-ইংয়ের মুখে দিল, রক্তপাত বন্ধ করল, ক্ষতও ধীরে ধীরে সেরে উঠল।
“অভিশাপ!”
শীতল তিয়েন-ইং হাতে শুধু অর্ধেক ফর্মার বই দেখে মুখ আরো কালো হয়ে গেল, কাঁধের ক্ষত থেকে চিনচিনে ব্যথা উঠছে, ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “আমার ফর্মার বই অর্ধেক ছিঁড়ে নিয়ে গেল, আমার অস্ত্র নষ্ট করল, শু ফাং, তোকে না মেরে আমার রাগ যাবে না!” একজন স্বনামধন্য শরীরশুদ্ধি জাদুকর, অথচ এক চামড়া শক্তকরণবিদের হাতে এভাবে ক্ষতবিক্ষত, তার জন্য এ যেন চরম অপমান।
“প্রভু, আমরা কি এখনই ধাওয়া করব?”
যে যোদ্ধার হাতে যুদ্ধধনুক ছিল, সে প্রস্তাব দিল। তার মনেও অপমান। তারা চারজনে কিছু করেইনি, অথচ চোখে যন্ত্রণা নিয়ে প্রভুকে রক্ষা করতে পারল না, এটাই তাদের সবচেয়ে বড় লজ্জা।
“না, সংকেত দাও, পরিবারের সব জাদুকর জড়ো করো, আমাদের এখানকার অবস্থান জানাও। এবার আমি শু ফাংকে ধরবই। তার শরীরের সাধনা আমারই হবে।”
শীতল তিয়েন-ইং মুঠি পাকিয়ে দৃঢ় সংকল্প প্রকাশ করল। শু ফাংয়ের দেখানো যুদ্ধক্ষমতা তাকে বিন্দুমাত্র অবহেলা করতে দিচ্ছে না। তাছাড়া বরফ-ঈগলের চোখ অন্ধ হয়ে যাওয়ায় শু ফাংয়ের পিছু ধরা অসম্ভব, তাই সেরা উপায় এখন অপেক্ষা, পরিবারের সব শক্তিশালী সদস্য এলে একযোগে অভিযান চালিয়ে তাকে ধরে তার সাধনার গোপন সূত্র জানার চেষ্টা করা।
যে সাধনা দিয়ে বিমূর্ত দেহে ভূগর্জনের আঘাত সহ্য করা যায়, তার প্রতি তার লোভ চূড়ায় পৌঁছেছে।
ঝুপঝুপঝুপ!
শু ফাং বরফের মতো মেয়েটিকে নিয়ে দ্রুত বনের ভেতর দিয়ে ছুটে চলল, একের পর এক অরণ্যদেবতাকে পাশ কাটিয়ে পাহাড়ের গভীরে ছুটল। শীতল তিয়েন-ইংয়ের কাছে সে প্রথমবারের মতো প্রবল বিপদের ছায়া টের পেল।
এতক্ষণে সে বুঝল, একটু আগের, যে ফর্মাটি ছিল, সেটিই তো পঞ্চম স্তরের ঝড়ের ধারালো ছুরি ফর্মা; সেটি বেগুনি স্বর্গবস্ত্রও কেটে ফেলেছিল, তার আক্রমণ ক্ষমতা সত্যিই ভয়ের।
“দাদা! তুমি আহত হয়েছো।” বরফ-শিশু শু ফাংয়ের গায়ে ক্ষত দেখে চোখে জল নিয়ে বলল, “হুঁ! সব দোষ ওই স্বর্গমণ্ডলের, আমি বড় হলে ওদের ছেড়ে দেব না।”
তার কণ্ঠে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
“ভয় পেয়ো না, বরফ-শিশু, আমার ক্ষত আমার দেহের জন্য কিছুই না, একটু পরেই সেরে যাবে।” শু ফাং অনুভব করল, ক্ষতস্থান থেকে শিহরণ ছড়িয়ে পড়ছে, অগণিত মাংসপিণ্ড নাড়াচাড়া করছে, দ্রুত সেরে উঠছে। চামড়া সাধনার শিখরে, ক্ষত সারানোর ক্ষমতা অভাবনীয়।
তবু তার মুখে কোনো স্বস্তির ছাপ নেই, গম্ভীর স্বরে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে, বরফ-নগর ইতিমধ্যে জানতে পেরেছে আমরা তিন হাজার মহাপাহাড়ে আছি, এবং শিকারি পাঠানো শুরু করেছে। বরফ-শিশু, হয়তো আমাদের ভবিষ্যৎ কেটে যাবে যুদ্ধের মধ্যে।”
শীতল তিয়েন-ইংয়ের আগমন তার সতর্কতা সর্বোচ্চে তুলে দিয়েছে।
“বরফ-শিশু ভয় পায় না।”
বরফ-শিশুর ছোট্ট মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল, বলল, “যতক্ষণ দাদা পাশে আছ, বরফ-শিশু কিছুই ভয় পায় না। তুমি ঠিক বলেছো, এই পৃথিবী দুর্বলের জন্য নয়, শক্তির আইনই শেষ কথা—এই যুদ্ধই আমাদের শ্রেষ্ঠ শিক্ষণ।”