অধ্যায় ০২৮: সবাইকে শেষ করে দিল

সংযোগ: বন্ধ

[অনুরোধ: সংগ্রহ ও পছন্দের সংখ্যা খুবই কম, যাঁরা প্রশ্নোত্তর উপন্যাসটি ভালোবাসেন, অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন ও পছন্দ দিন,漂流 কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে।]

“অপরিচিত চিংশান, তুমি সত্যিই অকৃতজ্ঞ ও স্বার্থপর, তোমাকে প্রথম দেখাতেই বুঝেছিলাম, তুমি ভালো কেউ নও। অপরিচিত চিজি কোথায়?”

শু ফাং স্নেহের সঙ্গে শেউরকে মাটিতে নামিয়ে রেখে, দু’চোখে কঠিন দৃষ্টি নিয়ে চিংশানের দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে প্রশ্ন করলো।

“চিন্তা করো না, আমার ভাই অতিরিক্ত কঠোর, আমি তাকে নিয়ন্ত্রণে রেখেছি, বাড়িতেই রেখেছি। এখানে, তোমাকে সাহায্য করবে এমন কেউ নেই। তোমার বোনকে আমাদের হাতে তুলে দাও, হয়তো আমাদের নগরপ্রধান তোমার প্রতিভার কারণে তোমাকে কোনো পদে নিযুক্ত করবেন। নইলে, আজ এখানেই তোমার কবর রচিত হবে।”

চিংশান ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি এনে বলল, হাতে যুদ্ধতলোয়ার তুলে নিয়েছে সে।

“অপরিচিত চিংশান!!”

শু ফাং গভীর দৃষ্টিতে চিংশানের মুখের দিকে তাকালো, হাসল—“ধরা যাক, কোনোদিন তোমাদের বাড়িতে এক ভয়ংকর শত্রু এসে প্রচুর শক্তিশালী যোদ্ধা নিয়ে তোমাদের ঘিরে ফেললো। তোমার বাবা-মা, ভাই ও ভাবি বাড়িতে আছেন। শত্রু যদি বলে—তোমাকে বাঁচতে হলে বাবা-মা, ভাই ও ভাবিকে নিজ হাতে হত্যা করতে হবে। তোমার অন্তরকে জিজ্ঞেস করো, তুমি কী করবে?”

এই একটিমাত্র বাক্যে চিংশান ও আশেপাশের সৈন্যদের মনে প্রবল ঝাঁকুনি দিলো। সবাই চিংশানের দিকে তাকালো, যেন তার উত্তর শোনার অপেক্ষায়।

চিংশানের মুখের রঙ বদলে গেলো। সে চেয়েছিল বলবে, কখনোই স্বজনদের হত্যা করবে না; কিন্তু মনে পড়ল, এই মুহূর্তে গ্রামে তার ভাই-ভাবি বন্দি। ঠোঁট নড়ে উঠল, কিছু কথা উঠতে গিয়েও আর বের হলো না।

“অপরিচিত চিংশান, অন্তর সৎ হলে যুক্তি দৃঢ়, সাহস দৃঢ়; অন্তর কলুষিত হলেও, নিজেকে মেলে ধরো, যা মন চায় করো, যা করো সাহস নিয়ে করো, ভালো হলে পুরোপুরি ভালো, খারাপ হলে পুরোপুরি খারাপ। তুমি ভালো না খারাপ—তুমি কাপুরুষ।”

শু ফাং একেকটি শব্দ উচ্চারণ করল যেন ধারালো ছুরি, চিংশানের অন্তরে গেঁথে দিলো। তার দুর্বলতাতেই আঘাত করল।

ঝনঝন!

একটি স্বচ্ছ তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে হাতে এল; চিংশানের মুখ বরফের মতো কঠিন, গর্জে উঠল, “আর কথা নয়, যখন বাঁচার পথ বেছে নাওনি, আমি নিজেই তোমাকে মৃত্যুর দেশে পাঠাবো।”

গর্জন!

তার পিঠের পেছনে হঠাৎ তিনটি কালো লোহার বিশাল পাত্রের অবয়ব ফুটে উঠল—তবে সেগুলোর চেহারা অস্পষ্ট, পুরোপুরি দৃশ্যমান নয়, নিম্নমানের ধার্মিক বিভাব। কিন্তু একসঙ্গে তিনটি। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের বাতাস ভারী হয়ে উঠল, যেন নিশ্বাস নেওয়াও দায়। প্রবল শক্তি যুদ্ধতলোয়ারে সঞ্চারিত হলো। তলোয়ারের এক ঝাঁকুনিতে শত শত তলোয়ারের ঝলকানি সৃষ্টি হলো, শু ফাংয়ের চারপাশের সকল গুরুত্বপূর্ণ স্থান ঢেকে ফেলল।

তুষার-তলোয়ার কৌশল—তুষার-নক্ষত্র শত ছেদন!

“চমৎকার! চিংশান অধিনায়কের এই এক আঘাতে তিন鼎-এর শক্তি জড়িত, তুষার-তলোয়ার কৌশলের এই চালটি শত ছেদন পর্যন্ত অনুশীলন করেছে—এক আঘাতে শত হত্যা, সত্যিই দুর্দান্ত।”

“শোনা যায়, শু ফাং কেবল চামড়া শক্ত করার স্তরে, অধিনায়কের এই আঘাতেই ওর মৃত্যু অনিবার্য।”

চারপাশে ঘেরাও করে রাখা যাদুকরেরা সেই এক আঘাত দেখে চমকে উঠে অল্পস্বরে প্রশংসা করল।

এই এক আঘাতেই শত শত তলোয়ারের আলোয় সব পথ বন্ধ হয়ে গেল; তলোয়ারে তিন鼎-এর অজস্র শক্তি ভরপুর। প্রবল তলোয়ার-ঝাপটা আকাশে ‘ছিঁ ছিঁ’ শব্দ তুলল।

“বিষণ্ন আকাশ দেবঘাতী অঙ্গুলী—বধের অঙ্গুলী!”

শু ফাং মনে মনে বজ্রনাদ করল, শেউরকে পেছনে রেখে, ঘন কালো চুল বাতাসে উড়ল, মস্তিষ্কের অন্তর্গত ওই বিষণ্ন আকাশ দেবঘাতী তাবিজ কেঁপে উঠল, নির্যাসময় শক্তি আঙুলে প্রবেশ করল।

ডান হাত এগিয়ে, সোজা চিংশানের কপালের দিকে অঙ্গুলী ছুঁড়ল।

অগণিত সূচালো বেগুনি আলোর কণা মুহূর্তে বিস্ফোরিত হলো, চারপাশ দিনবেলার মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সোজা চিংশানের চোখে বিঁধল।

“আঃ! আমার চোখ!”

চিংশান অনুভব করল, দুই চোখে অজস্র সূঁচ ঢুকছে, ভয়ানক যন্ত্রণা তরঙ্গের মতো মাথায় ছড়িয়ে পড়ল, সে নিজেই চোখ বন্ধ করে ফেলল। রক্তভেজা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, দৃষ্টিতে অন্ধকার নেমে এলো। অসীম বেগুনি আলোর নিচে, চারপাশের সমস্ত তলোয়ার-ছায়া ঝাপসা হয়ে এলো, সব মায়া-তলোয়ার সুস্পষ্ট হয়ে উঠল, কেবল আসল যুদ্ধতলোয়ারটি শু ফাংয়ের হৃদয়ের দিকে এগিয়ে এলো।

তবু শু ফাং একচুলও সরল না; বেগুনি আঙুলটি দাপুটে ভঙ্গিতে চিংশানের দিকে এগিয়ে গেল। চিংশান প্রবল বিপদের গন্ধ পেয়ে, হাতে একসঙ্গে বহু কঠিন তাবিজ বের করে, চারপাশে সাঁটিয়ে দিলো।

ঝিকঝিকঝিক!

একটির পর একটি সোনালী প্রাচীর চিংশানের দেহ ঘিরে ভেসে উঠল; কোথাও কোনো ফাঁকফোকর নেই।

“অপরিচিত চিংশান, আমি এক আঙুলেই তোমার মৃত্যু ডেকে আনব।”

শু ফাংয়ের চোখে প্রবল হত্যার দীপ্তি, শরীরের সমস্ত শক্তি উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।

গর্জন!

পেছনে, শূন্যে, এক বিশাল কালো লোহার পাত্র উপস্থিত হলো; তাতে অসীম শক্তি, চারপাশে নেমে এলো নিঃশ্বাসরুদ্ধকর চাপ। পাত্রের গায়ে স্পষ্ট প্রতীক, যেন কোনো গূঢ় মহৎ বাণী—ভয়ংকর রূপে চারপাশে বয়ে বেড়াচ্ছে। এ যেন পাত্রের রাজা, সম্রাট।

চিংশানের পিঠের তিনটি পাত্র, শু ফাংয়ের পাত্রের পাশে ক্ষুদ্র জোনাকির মতো। এ যেন চাঁদের সঙ্গে জোনাকির লড়াই। বিশাল চাপ, শ্বাস নিতে কষ্ট।

পাফ পাফ পাফ!

বধ-অঙ্গুলী চিংশানের সোনালী প্রাচীরে পড়তেই, তা ফেনার মতো একে একে ভেঙে পড়ল, এক আঙুলেই কপালে গিয়ে বিঁধল, নীলাভ চামড়ায় আঙুল ছুঁতেই চূর্ণ হলো।

ততক্ষণে যুদ্ধতলোয়ার শু ফাংয়ের হৃদয়ে বিঁধল, কিন্তু শরীর স্পর্শ করতেই, ত্বকের ওপর গাঢ় বেগুনি আলো; স্বচ্ছভাবে এক বেগুনি আবরণ উদ্ভাসিত, আড়াল হয়ে গেলো। তলোয়ারের সমস্ত শক্তি সেই আবরণে গিয়ে ছিটকে পড়ল, কোনো চিড় ধরল না—ভেতরে প্রবেশ করতে পারলো না।

ত্বক এতটাই কঠিন যে অস্ত্রধারীর ধারা ঢোকে না—অবিশ্বাস্য শক্তি!

তিন鼎-এর শক্তিও বেগুনি আবরণের মহাশক্তিকে টলাতে পারল না।

চটাং!

বেগুনি আঙুলটি চিংশানের কপালে গেঁথে দিলো, মাথায় ফুটো করে দিলো, সমস্ত প্রাণশক্তি মুহূর্তে শুষে নিলো, প্রবল মৃত্যুর ছায়া শরীর থেকে বেরিয়ে মস্তিষ্কের সেই তাবিজে প্রবেশ করল।

চিংশান, মৃত!

ত্বক শক্ত করার স্তরে, চরম দক্ষতায়, তিন鼎-এর শক্তি সম্পন্ন যোদ্ধাকেও এক আঙুলে হত্যা!

“ওর পেছনের পাত্রের মান কতখানি, যে এক আঘাতে অধিনায়ককে মেরে ফেলল!”

“অধিনায়ককে এক আঙুলে হত্যা! সে তো কেবল ত্বক শক্ত করার স্তরে! নিশ্চয়ই ওর কাছে অদ্বিতীয় কৌশলের বই আছে! যদি আমরা ওটা পেতাম, অবিশ্বাস্য শক্তি পেতাম!”

“আমরা এতজন, ওকে হত্যা করো, মেয়েটিকে নিয়ে চল, শুধু পুরস্কার নয়, ওর অমূল্য কৌশলও আমাদের হবে! শু ফাং যতই শক্তিশালী হোক, এতজনের সামনে টিকতে পারবে না। হত্যা করো!”

শু ফাংয়ের হাতে চিংশানের মৃত্যু যেমন চারপাশের যাদুকরদের চমকে দিলো, তেমনি তাদের লোভ-লালসাও উস্কে দিলো।

ঝনঝনঝন!

পরপর যুদ্ধতলোয়ারের খাপ খোলার শব্দ বনে প্রতিধ্বনিত হলো। সবার শরীরে শক্তি সীমায় পৌঁছালো, কারও পেছনে দু’টি, কারও তিনটি কালো পাত্র ভেসে উঠলো। সম্মিলিত চাপ শু ফাংকে ঘিরে ধরলো, যেন একসঙ্গে বহু পাত্রের রাজদণ্ড এসে পড়ল।

“বিষণ্ন আকাশের আবরণ!”

যুদ্ধ শুরু হতেই শু ফাংয়ের মনে একবিন্দু দয়া নেই; মনের ইচ্ছায়, গায়ের চামড়ায় লুকানো বেগুনি আবরণ গাঢ় আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে শরীর ঢেকে নিলো—বেগুনি আবরণে শু ফাংয়ের চেহারা দেবতার মতো মহান হয়ে উঠল।

হত্যা!

বেগুনি আঙুল আবার সামনে; চারপাশ থেকে আসা তলোয়ারের আঘাতে সে এড়ায় না—তুমি আমাকে মারতে এলে, আমি তোমার গলা ছিঁড়ে নেবো—এই ভয়ংকর মনোভাব নিয়ে আঙুলের অগ্রভাগ থেকে কোটি কোটি বেগুনি আলো ছুটে সবাইকে বিদ্ধ করলো।

তবে যাদুকরেরা প্রস্তুত ছিল; ওর আঙুল উঠতেই চোখ বন্ধ করল, দ্রুত দেহ সরাল, আঘাত এড়ানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু বিষণ্ন আকাশ দেবঘাতী অঙ্গুলী এমন সহজে ঠেকানো যায় না। এক ছোঁবলে কাছে থাকা এক যাদুকরের মাথায় ফুটো করে দিয়ে প্রাণশক্তি শুষে নিলো।

বাতাস-ছুরি!

একটি বাতাস-ছুরি তাবিজ ছুঁড়ে শু ফাং হাতে নিলো, ছুরি আকারে ধরে যুদ্ধতলোয়ারের সঙ্গে সংঘর্ষ করলো।

ড্যাং!

বাতাস-ছুরি থেকে প্রবল শক্তির বিস্ফোরণ, পেছনে চূড়ান্ত মানের কালো পাত্র কেঁপে উঠল; বিশাল শক্তি ছুরি দিয়ে প্রবাহিত হয়ে তিন鼎-এর শক্তি-সম্পন্ন যোদ্ধার তলোয়ারের সঙ্গে সংঘর্ষ করে গর্জন তুলল। যোদ্ধার তলোয়ার ছিটকে গেলো; ছুরি গলার ওপর দিয়ে এক টানে কেটে মাথা উড়িয়ে দিলো।

টিংটিংটিং!

একটির পর একটি যুদ্ধতলোয়ার বেগুনি আবরণে পড়ল।

নানা দিক থেকে আসা ভয়ানক তলোয়ারের আঘাতে বেগুনি আবরণ কাঁপতে লাগল, অজস্র বেগুনি আলো ঝলসে উঠল, সব আঘাত স্তব্ধ করে দিলো; তবু, ক্রমাগত আঘাতে আবরণের আলো ম্লান হয়ে এলো।

“ওর গায়ে দুর্লভ প্রতিরক্ষা আছে, সবাই সমস্ত তাবিজ নিয়ে আঘাত করো, ওর আবরণ ভেঙে দাও, দেখি কীভাবে আমাদের মোকাবিলা করে!”

এক যাদুকর চেঁচিয়ে উঠল।

“চেঁচাও কেন, এখনই মেরে ফেলব।”

শু ফাং টের পেলো, আঙুল ঘুরিয়ে ওই যাদুকরের দিকে ছুঁড়ল—বধ-অঙ্গুলীর তীব্রতায় সে একটুও প্রতিরোধ করতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ গেলো।

“মুশকিল! এই বধ-অঙ্গুলীর শক্তি দুর্দান্ত হলেও, বারবার ব্যবহার করা যায় না—শক্তির খরচ অনেক বেশি।”

টানা তিনবার বধ-অঙ্গুলী চালিয়ে তিনজনকে নির্মমভাবে হত্যা করলেও, মস্তিষ্কের ভেতর সেই চূড়ান্ত মানের পাত্রের আলো ক্রমে নিস্তেজ হয়ে এলো।