ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় : অমর আকাশ কফিন

বিভিন্ন ধরনের ভোট চাই।

“হে মহাকাশ, বলো তো, চিরস্থায়ী জীবন কি আছে?”
“হে মহাকাশ, বলো তো, অমরত্ব কি আছে?”
“হে মহাকাশ, সব প্রাণী কী অপরাধ করল?”

প্রশ্নগুলি তার আত্মার গভীরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, প্রতিটি শব্দ যেন চিরস্থায়ী দাগ হয়ে মনের ভেতর খোদাই হয়ে গেছে। মৃত্যু এলেও সে ভুলবে না, সেই দৃশ্য তার মনে এতটাই গভীর ছাপ ফেলেছে যে, সামনে থাকা এই রৌপ্য কফিনটি দেখামাত্রই আত্মার গভীর থেকে সেই প্রশ্ন আর আর্তনাদ উঠে এল মনে।

“এখানে রৌপ্য কফিন? ব্যাপারটা কী আসলে?”
শু ফাংয়ের মনে প্রশ্ন জেগে উঠল। জ্যোতিষ্মান গুহ্যগ্রন্থে নানারকম তথ্য রয়েছে, তবে নিজের修র দক্ষতা সীমিত থাকার কারণে সে কেবলমাত্র 'নিয়ান প্যান নয় রূপান্তর' সংক্রান্ত修র পদ্ধতি ও সারাংশই দেখতে পায়। পরে আর কিছু জানার ক্ষমতা তার নেই, কারণ পূর্বপুরুষ শু ফু উত্তরপুরুষদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা রোধে একটি নিষেধাজ্ঞা তৈরি করেছিলেন। কেবলমাত্র 'নিয়ান প্যান নয় রূপান্তর' সম্পূর্ণ রপ্ত করলে পরে আরও উচ্চতর পদ্ধতি জানা যাবে। এই কফিন, স্পষ্টতই সে পর্যায়ের নয়।

“না, ভুল হচ্ছে না তো? গুহ্যগ্রন্থে কোথাও উল্লেখ ছিল, নবম রূপান্তরে অমর কফিন凝聚 করতে হয়। তবে কি এই রৌপ্য কফিনটিই তা?”

শু ফাং মনে মনে ভাবল।

“এটা কি অমর কফিন? এখানে কি কোনো মহাশক্তিধর পতিত হয়েছেন?”

ওয়াং ইউয়ের চোখে বিস্ময়ের ছাপ, সে চিৎকার দিয়ে উঠল, সঙ্গে একরকম আনন্দও জেগে উঠল তার চোখে।

“এটা তো অমর কফিন! শোনা যায়, মহাশক্তিধর পতনের পর এই কফিন রেখে যান, বহু কফিনের ভেতর থাকত তাদের উত্তরাধিকার, যাকে পেলে অসাধারণ修র পদ্ধতি, এমনকি修র দক্ষতায় বিরাট উন্নতি, উচ্চতর স্তরে উন্নীত হওয়ার সুযোগ আছে। ভাবতেই পারিনি এখানে এমন একটি পাওয়া যাবে, তাও রৌপ্য কফিন!”

নানগং ঝেং-এর গোলাপি মুখে গম্ভীরতা ও উত্তেজনা ভরপুর।

প্রত্যেকটি অমর কফিন পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া অমূল্য ধন, যার মধ্যে উত্তরাধিকার, এমনকি নানা ধরনের গুপ্ত সম্পদও থাকে। কোনো পরিবার পেলে তাদের শক্তি হঠাৎ অস্বাভাবিকভাবে বাড়তে পারে। এককথায়, তা অলৌকিক।

“দাদা...”

শুয়ে'র উদ্বিগ্ন কণ্ঠ।

গর্জন!

অমর ড্রাগনের আত্মা ও আত্মাভক্ষকের দুর্ধর্ষ লড়াইয়ে পুরো মৃতকুল পর্বত কেঁপে উঠল, এখানে জন্ম নেওয়া সব অমর আত্মারা ভয়ে থরথর করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ড্রাগনের আত্মার ধ্বংসাত্মক শক্তি অপ্রতিরোধ্য, সে বাতাস-জল আহ্বান করে মরণশক্তির বল্লম, অস্থি কারাগার গড়ে আত্মাভক্ষকের সঙ্গে ধ্বংসাত্মক লড়াইয়ে লিপ্ত। আত্মাভক্ষকের স্বভাবিকভাবে আত্মা দমন করার শক্তি আছে, কিন্তু ড্রাগন আত্মা অতিশক্তিশালী, তাই বারবার আক্রমণ হলেও সে প্রতিহত করে চলে। এমনকি তার গায়ে একের পর এক ক্ষত তৈরি হচ্ছে, রক্ত ঝরছে।

দুই পক্ষের মধ্যে মনে হয় বহুবার এমন দ্বন্দ্ব হয়েছে, তারা একে অপরের শক্তি সম্পর্কে বেশ পরিচিত। তাদের সংগ্রাম চলে প্রায় আধঘণ্টা, শেষে আত্মাভক্ষক হতাশ হয়ে গায়ের ক্ষত চেটে, মৃত্যুর কুয়াশায় ঘেরা বিশাল পাহাড়ে মিলিয়ে গেল। ড্রাগনের আত্মা কিছুক্ষণ চক্কর দিয়ে হঠাৎ রৌপ্য কফিনের সামনে হাজির হয়ে তাতে ঢুকে পড়ল।

অমর কফিনটির গায়ে ভেসে উঠল এক বিশাল ড্রাগনের চিত্র। এ যেন ড্রাগনের আত্মা কফিনে শুয়ে আছে, চারদিকে ছড়াচ্ছে অসীম চাপ। ঘন কালো কুয়াশা কফিনের দিকে ছুটে এসে মুহূর্তে বিলীন হয়ে গেল।

“ড্রাগনের আত্মা অমর কফিন পাহারা দিচ্ছে।”

শু ফাং ধীরে ধীরে বলল।

তার মনে সদ্যঘটিত দৃশ্যের একটা অনুমান জেগে উঠল। আত্মাভক্ষক আত্মাকে খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করে, আর অমর ড্রাগনের আত্মা আত্মাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, সে জন্যই বারবার আত্মাভক্ষকের আকর্ষণ, আর তাদের মধ্যে এই দুর্ধর্ষ লড়াই। তবে মনে হচ্ছে, কেউ কাউকে পরাস্ত করতে পারে না।

“এ জায়গাটা ভয়ঙ্কর, অমর ড্রাগনের আত্মা শান্ত হয়ে গেলে এখানে জন্মানো অমর আত্মারা সুযোগ নিয়ে উন্মুক্ত হবে। চল, আত্মাভক্ষকের রক্ত দ্রুত সংগ্রহ করি, এ রক্ত আমাদের খুব কাজে আসবে।”

ওয়াং ইউ দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নিল। সে নিজে চোখে দেখেছে আত্মাভক্ষকের রক্ত। এটাই তাদের এই গোপন অরণ্যে আসার চূড়ান্ত লক্ষ্য।

আত্মার দুর্বলতা মিলিয়ে গেছে।

চারজন একটুও দেরি না করে ছোট গুল্পি বার করে, তার ওপরে একখানা মন্ত্রপত্র আটকে দেয়, গুল্পি থেকে অদৃশ্য এক টান শক্তি বেরিয়ে আত্মাভক্ষকের রক্ত পড়া স্থানে দ্রুত ছুটে যায়, গুল্পির মুখ মাটির দিকে ধরে।

ঝট্ ঝট্!

মাটির নিচ থেকে চোখে দেখা যায়, লাল রক্তের ফোঁটা ফোঁটা গুল্পির ভেতর প্রবেশ করছে, মাটির নিচে মিশে যাওয়া রক্তও টেনে আনা হচ্ছে, এক ফোঁটার পর আরেক ফোঁটা, বিন্দুমাত্র অপচয় হচ্ছে না।

“জলসংগ্রাহক মন্ত্র?”

শু ফাংয়ের দৃষ্টি গুল্পিতে লাগানো সেই মন্ত্রে, এটা জলতত্ত্বের এক স্তরের মন্ত্র—জলসংগ্রাহক! যার কাজ বাতাসের অদৃশ্য জলীয় বাষ্প শুষে এনে জল বানানো। ওয়াং ইউ ওরা এই মন্ত্রের শক্তিতে মাটির নিচের রক্ত আবার সংগ্রহ করছে।

এটাই মন্ত্রপত্র ব্যবহারের একটি পদ্ধতি।

“দেখা যাচ্ছে, নীচু স্তরের মন্ত্রও কতটা উপকারী হতে পারে। কখনো কখনো নিম্নস্তরের মন্ত্র উচ্চস্তরের মন্ত্রের চেয়ে বেশি কার্যকরী হতে পারে। মন্ত্রের শক্তি আসলে তার স্তরে নয়, ব্যবহারকারীর দক্ষতায়।”

ওদের কার্যকলাপ দেখে শু ফাংয়ের মনে নতুন উপলব্ধির স্রোত বইল, মনে হলো আত্মা এক অজানা বিশুদ্ধতা ও উন্নতি লাভ করেছে, যেন হঠাৎ অন্তর্দৃষ্টি লাভ। মন্ত্রপত্র নিয়ে তার বোধগম্যতা অভূতপূর্ব গতিতে বেড়ে উঠল। সে মন্ত্রপত্রের স্বরূপ ও মূল ভাবনা অবলীলায় উপলব্ধি করল, মনে পড়ল কিভাবে উপত্যকায় ফাঁদ পেতে তিন হাজার জ্যোতিষীকে ঘায়েল করেছিল।

তখন উচ্চ স্তরের মন্ত্র ব্যবহার করেনি, বরং সংখ্যার জোরে ভয়ানক ধ্বংস সাধন করতে পেরেছিল। উপত্যকায় রেন থিয়েনশিনের সঙ্গে লড়াইয়ে, জলাভূমি মন্ত্র ছিল উচ্চতর, কিন্তু বরফমন্ত্র সহজেই তা নিষ্ক্রিয় করে বিপদ কাটিয়ে দেয়।

এসব অভিজ্ঞতা তার উপলব্ধি দৃঢ় করে তুলল, সঠিকভাবে কাজে লাগাতে জানলে, নিম্নস্তরের মন্ত্র দিয়েও উচ্চতরের মোকাবিলা করা সম্ভব।

এই স্বল্প সময়ে শু ফাংয়ের যুদ্ধসংক্রান্ত উপলব্ধি আরও উচ্চতর ও গভীর হয়ে উঠল।

“শু ভাই, এখানে তিন ফোঁটা আত্মাভক্ষকের রক্ত, এ রক্ত আত্মা সংহতিতে দুর্লভ কার্যকরী। সামান্য কৃতজ্ঞতা স্বরূপ দিচ্ছি।”

এ সময় ওয়াং ইউ ওরা এগিয়ে এল, মুখে স্বস্তির ছাপ, হাতে গুল্পি ভর্তি রক্ত, সব মিলিয়ে তের-চৌদ্দ ফোঁটার কম নয়। তারা এগিয়ে এসে এক গুল্পি শু ফাংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।

“এটা...”

শু ফাং একটু ইতস্তত করল।

“হ্যাঁ দাদা, তুমি না এলে আমরা সবাই এখানেই প্রাণ হারাতাম, দেহও থাকত না, রক্ত পাওয়া তো দূরের কথা। এটুকু আমাদের সামান্য কৃতজ্ঞতা, তুমি নাও।”

লিন সিয়ান’এর গোলাপি জিভ বেরোল, ওরা কেউই অকৃতজ্ঞ নয়। শু ফাংয়ের কাছে ঋণের প্রতিদান দিতেই খুশি, তিন ফোঁটা রক্ত দিলে ক্ষতি নেই।

“তাহলে আর সংকোচ করলাম না।”

শু ফাং কিছুক্ষণ ভেবে রক্তভর্তি গুল্পি গ্রহণ করল, এ জিনিস মহামূল্যবান, যদি এ রক্ত দিয়ে মন্ত্রপাত্র তৈরি করা যায়, তাহলে আত্মার বিরুদ্ধে কার্যকরী নানা মন্ত্র আঁকা সম্ভব, আর তার শক্তিও বিরাট। এমন সম্পদ বিরল। মন্ত্র বানিয়ে কিছুদিনের জন্য দোকানের অমূল্য সম্পদ হিসেবেও রাখা যাবে।

“শু ভাই, আমরা এখান থেকে চলে যেতে চাই, তুমি ও তোমার বোন যদি পারো, এখান থেকে দূরে থাকাই ভালো, এখানে মৃত্যুর গন্ধ এত ঘন যে অমর আত্মা জন্ম নিয়েছে, আর আত্মাভক্ষকও আছে, আমাদের শক্তিতে এদের সামনে টিকতে পারব না, সহজেই ধ্বংস হয়ে যাব।”

জিন বুউহুয়ান গম্ভীর মুখে বলল।

“ঠিকই বলেছ! তোমরা যাও, আমি কিছুদিন পরে বের হব।”

শু ফাং গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, আত্মাভক্ষক ও অমর ড্রাগনের আত্মার লড়াই দেখে সে বুঝে গেছে, এ জায়গা ভয়ানক নিষিদ্ধ অঞ্চল। ওই ড্রাগনের আত্মা, নিঃসন্দেহে নবম স্তরের দানবের চেয়েও শক্তিশালী।

তবু এত কষ্টে মৃত্যুশক্তিতে ভরপুর স্থান পেয়ে সে紫霄 শত্রুনাশক মন্ত্র পর্যাপ্তভাবে অনুশীলন না করে ফিরবে কেন? সাহসীই বড় হয়, ভীতু মরে।

চাপ এত প্রবল, সে কোনো সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না।

“ঠিক আছে, আমরা এখান থেকে ওয়েন থিয়েনজুতে যাব, ওখানে বিচিত্র মন্ত্রপত্র বিক্রি হয়, আমরা সেখান থেকে কিছু মন্ত্রপত্র কিনব, সময় পেলে দেখা হবে। নইলে লিয়ানইউন মহাদেশে আমাদের খুঁজতে পারো। এই নাও স্থানাঙ্ক আর আমাদের বার্তাপত্র।”

ওয়াং ইউ বুঝতে পারল শু ফাং তাড়াতাড়ি যেতে চাইছে না, সে জোর করল না, আন্তরিকভাবে বলল, স্থানাঙ্ক ও বার্তাপত্র তার হাতে দিল। এটা বন্ধুত্বেরই নিদর্শন।

“ঠিক আছে, সুযোগ হলে যাব। এটা আমার বার্তাপত্র, যদি লিয়ানইউন মহাদেশে যাও, দেখা হবে।”

শু ফাং মাথা নাড়ল, নিজের বার্তাপত্রও দিল। অবশ্য এ বার্তাপত্র একই মহাদেশে থাকলে তবেই কার্যকর, আলাদা মহাদেশ বা গোপন অঞ্চল হলে যোগাযোগ সম্ভব নয়। আর, একটি বার্তাপত্রে সর্বাধিক তিনবার ব্যবহার করা যায়, তার পরে ছাই হয়ে যায়। প্রাচীন মন্ত্র হলে ব্যতিক্রম, তবে সে দিয়ে বার্তাপত্র তৈরি করা অত্যন্ত বিলাসী বিষয়।

“বিদায়।”

নানগং ঝেং শু ফাংকে মাথা নাড়িয়ে বিদায় জানাল।

“দাদা, ভালো থেকো।” লিন সিয়ান’ও নীচুস্বরে বলল।

কেউই অনর্থক আবেগে ভাসল না, বিদায় জানিয়ে দ্রুত চলে গেল।

শু ফাং চারপাশে নজর বোলাল, অনুভব করল এই অদ্ভুত মৃতকুল পর্বতে যেন একাধিক শক্তিশালী অস্তিত্ব লুকিয়ে আছে। একটু চিন্তা করে গভীরে না গিয়ে, প্রান্তের দিকে এগিয়ে গেল।

সে শুয়ে’কে বলল, “শুয়ে, দাদা কিছুদিন এখানে修র করবে, মৃত্যু শক্তি তোমার জন্য ভালো নয়, বরং তোমায় ওয়েন থিয়েনজুতে পাঠিয়ে দিই, সেখানে অনুশীলন কক্ষে修র করো। আমি修র শেষ করেই ফিরে আসব।”