অধ্যায় ষষ্ঠপঞ্চাশ: অভূতপূর্ব দ্রুততায় অগ্রগতি
修炼ের সময় বিশাল মৃত্যু-শক্তি জমা হয়, যদি সেতু পাশে থাকত তাহলে নিশ্চিতভাবেই প্রভাবিত হত, কারণ তার শারীরিক গঠন এমন পরিবেশে থাকার উপযুক্ত নয়, যেখানে মৃত্যু-শক্তি ঘনীভূত।
“হ্যাঁ, দাদা, তুমি আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও। আমি এরই মধ্যে হাড় শক্ত করার সাধনায় শ্রেষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছি, এখন দরকার নির্জনে থেকে পেশী-রূপান্তরের সাধনা শুরু করা, বরফ-আত্মার মুষ্টি-প্রয়োগে পেশী-রূপান্তরের স্তরে প্রবেশ করার জন্য। তুমি ফিরলে, তখন নিশ্চয়ই আমি এই স্তরে উত্তীর্ণ হতে পারব।”
সে এখানে জোর করে থাকতে চাইল না, বরং গভীর মমতায় সায় দিল।
মনে মনে ভাবল, ‘আমাকে যেভাবেই হোক দ্রুত শক্তি বাড়াতে হবে। পরের বার যখন রেন থিয়ানশিং আসবে, তখন সে নিশ্চয়ই একা আসবে না, সঙ্গে লোকজন থাকবে। আমি যেন দাদাকে কোনোভাবেই ভারী করি না। আমি আর মায়ের সিদ্ধান্ত, নিশ্চয়ই ভুল ছিল না।’
“ঠিক আছে, তুমি আমার জন্য ওয়েনথিয়ান আবাসে অপেক্ষা করো, আমি যত তাড়াতাড়ি পারি ফিরে আসব।”
সেতুকে নিয়ে সবচেয়ে বেশি ভালো লাগে এই জায়গাটা, কোনো বড় বিষয়ে সে কখনও জেদ করে না, বরং সবসময় সঠিক পথটাই বেছে নেয়।
মনের ইশারায়, একটি প্রাচীন শ্বেতপাথরের দরজা হঠাৎ চোখের সামনে ভেসে উঠল, সেতু তাতে পা রাখতেই মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল, আর দরজাটাও একই সঙ্গে মিলিয়ে গেল। এটাই ওয়েনথিয়ান আবাসের শক্তি। এটি আবাসের মালিকের বিশেষ ক্ষমতা, যতক্ষণ যুদ্ধ চলছে না, ততক্ষণ আবাসের সঙ্গে সংযোগে সহজেই ফিরে যাওয়া যায়।
“কী ভয়ানক মৃত্যু-শক্তি! এবার আমি সব বাধা ছাড়াই পুরোপুরি আত্মস্থ করব। আমার বেগবান মন্ত্রের জন্য এই মৃত্যু-শক্তি একেবারে অতুলনীয় পুষ্টি, উৎসর্গ। এবার পুরোপুরি সাধনা সম্পন্ন হবে। সাধনায় পূর্ণতা এলে ভয়ঙ্কর শক্তি প্রকাশ পাবে।”
শ্বাস টেনে জোরে নিঃশ্বাস নিল, আত্মা যেন আনন্দে কেঁপে উঠল।
পর্বতের পাদদেশে দাঁড়িয়ে, চোখ বন্ধ করে হালকা উচ্চারণ করল, “বেগবান মন্ত্র, মৃত্যু-শক্তি গ্রাস করো, আমাকে রূপান্তর করো!”
সেই মুহূর্তে, তার শরীরের বাইরের আকাশে একখণ্ড বেগুনি পোশাক ঝলমলিয়ে জেগে উঠল, তার গায়ে ঢেকে গেল, তাকে অস্বাভাবিক উচ্চতায় তুলে ধরল। সমস্ত শরীরের অসংখ্য লোমকূপ খুলে গিয়ে প্রবল শোষণের শক্তি প্রকাশ পেল, বাইরের মৃত্যু-শক্তিকে প্রবলভাবে টেনে নিল। সঙ্গে সঙ্গে দেখা গেল, আকাশে ছড়িয়ে থাকা কালো ধোঁয়া চোখের সামনে প্রবল গতিতে তার দিকে ছুটে আসছে।
এক পলকের মধ্যে, তার চারপাশে গাঢ় কালো এক ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হল।
এটি একেবারে শুদ্ধ মৃত্যু-ঘূর্ণাবর্ত।
অসীম মৃত্যু-শক্তি নিরন্তর তার শরীরে প্রবেশ করতে লাগল। চামড়া, হাড়, শিরা বেয়ে ক্রমাগত সেই শক্তি তার চেতনার সাগরে পৌঁছাতে লাগল। চেতনার গভীরে, সেই বেগবান প্রতীক কোনো দয়া না দেখিয়ে সমস্ত প্রবাহিত মৃত্যু-শক্তিকে এক লহমায় গ্রাস করল। প্রতীকের মধ্যে থাকা বেগুনি পাত্রে সেই শক্তি জমা হতে লাগল।
বেগুনি পাত্রে অসংখ্য প্রতীক ঘূর্ণায়মান হয়ে প্রবল বেগে প্রচুর মৃত্যু-শক্তিকে নিখাদ বেগুনি শক্তিতে পরিণত করল। সেই বেগুনি শক্তিতে মৃত্যু, নিধন, নিরাশা, নির্মমতার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। একসঙ্গে মিশে রহস্যময় বেগুনি লিপিতে রূপ নিল। প্রতীকের মধ্যে প্রায় নিরাশাজনক সংকল্প ছড়িয়ে পড়ল। মনে হত, যেন সবকিছু ধ্বংস করে দিতে পারে, আকাশ-জমিনে শূন্যতা আনতে পারে।
একটি করে প্রতীক, অগণিত মৃত্যু-শক্তি অবিরত সেই প্রতীকের জন্ম ও রূপান্তরকে শক্তি জুগিয়ে চলেছে।
নিরবচ্ছিন্নভাবে মৃত্যু-শক্তি আত্মস্থ করতে করতে, পুরো শরীর কালো কুয়াশায় ঢাকা পড়ে গেল, নিজের চেহারাও আর বোঝা গেল না।
এবারের সাধনায় খরচ হওয়া শক্তি আগের দুইবারের চেয়ে বহু গুণ বেশি। মনে হয়, যত বেশি এগোও, সাধনায় প্রয়োজনীয় নিধন-শক্তি তত বেশি লাগে। প্রায় আগের এক আঙুলের কয়েকগুণ।
ভাগ্যক্রমে পুরো পর্বতের ভেতর অসীম মৃত্যু-শক্তি লুকিয়ে আছে, যদিও ধীরে, তবুও নিরন্তর এক একটি বেগুনি প্রতীক গড়ে উঠতে থাকল। কতক্ষণ কেটে গেছে, জানা নেই। যখন পাত্রে নিরানব্বইটি বেগুনি প্রতীক জমা হল, হঠাৎ পাত্রটি কেঁপে উঠল, সব প্রতীক এক বিস্ময়কর গতিতে এক রহস্যময় গতিপথে মিলিত হল। এক অপূর্ব প্রতীকের ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হল।
প্রতীকের ঘূর্ণাবর্ত থেকে নিধন, সর্বনাশার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
অগণিত বেগুনি আলো প্রতীকের ঘূর্ণাবর্ত থেকে ছিটকে বেরিয়ে একসঙ্গে মিশে এক জীবন্ত বেগুনি আঙুলে রূপ নিল। পাত্র থেকে উঠে এসে বাকি দুই আঙুলের সঙ্গে তিনটি দিক জুড়ে দাঁড়িয়ে গেল, আঙুলের চারপাশেই বেগুনি বলয় ঘিরে থাকল। এটাই প্রথম স্তরের বিধিনিষেধ।
নিধন-আঙুল, সম্পূর্ণ!
তবে, সুধু এই নিধন-আঙুল গড়েই সে থামল না, বরং বাইরের অবিরত মৃত্যু-শক্তি শোষণ করে চলল, পাত্রে আবার সেই মৃত্যু-শক্তিকে বিশুদ্ধ বেগুনি শক্তিতে পরিণত করতে লাগল।
এই বেগুনি শক্তি অভূতপূর্ব বিশুদ্ধ, প্রচুর মৃত্যু-শক্তি চাই তবেই এক বিন্দু জন্মে।
শোষণের গতি চূড়ান্তে পৌঁছেছে, সাধারণ সাধকের টুকরো টুকরো করে ফেলার মতো মৃত্যু-শক্তি তার শরীরে ঢুকলেই সঙ্গে সঙ্গে চেতনার সাগরে চলে যাচ্ছে। চামড়া, হাড়, শিরা—সমস্তই এই বিশাল শক্তি সহজেই ধারণ করতে পারে।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পাত্রে বেগুনি শক্তি বাড়তে লাগল।
একটু পরেই, পাত্রের অর্ধেকের বেশি অংশ দখল করে নিল।
ঠিক তখনই, দূরের অন্ধকারে এক বিশাল হাড়-নেকড়ে দেখা গেল। তার শরীর থেকে কালো আলো ছড়াচ্ছে, পুরো শরীর কেবল কালো হাড়, গায়ে অসংখ্য ধারালো কাঁটা, ভয়ানক ধার দিয়ে চকচক করছে, ফাঁকা কোটরে সবুজ আত্মার আগুন জ্বলছে।
ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সে পর্বতের কিনারায় দাঁড়িয়ে থাকা স্যুফাঙের দিকে তাকাল।
এটি এক অবিনশ্বর হাড়-নেকড়ে, বিশাল মৃত্যু-শক্তির আকর্ষণে চলে এসেছে। তার শরীর থেকে স্বাভাবিকভাবেই প্রবল আত্মার চাপ ছড়িয়ে পড়ছে।
এটি চতুর্থ স্তরের অবিনশ্বর হাড়-নেকড়ে, তার মৃত-শরীরের শক্তি পঞ্চম স্তরের দানবের থেকেও ভয়ংকর।
গর্জন!
নেকড়ের শরীরের ভেতর থেকে আত্মার গভীর থেকে এক ভয়ঙ্কর ডাক বেরিয়ে এল, তার পিঠ ধনুকের মতো বাঁকিয়ে হঠাৎ টানল, পিঠে ঝলমলে কালো আলো জ্বলল, এক কালো কাঁটা বিদ্যুতের মতো পিঠ থেকে ছিটকে এসে মৃত্যু-শক্তিতে ঢাকা স্যুফাঙের দিকে ছুটে গেল।
ধাক্কা!
কাঁটা আর বেগবান পোশাক তীব্র সংঘর্ষে বিস্ময়কর আলো ছড়িয়ে দিল, পোশাকের ওপর শতপশুর নকশা ফুটে উঠল, কাঁটা বাইরে আটকে গেল। পোশাক কেঁপে উঠল, কাঁটা ছিটকে পড়ল, তবু পোশাক থেকে যেটুকু শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সেটাও স্যুফাঙের মাথায় গিয়ে আঘাত করল।
“নিধন-আঙুল, একত্রিত হও!”
স্যুফাঙ মনে মনে চিৎকার করল, পাত্রে বিপুল বেগুনি শক্তি নিরানব্বইটি বেগুনি প্রতীকে রূপ নিল, প্রতীকের মধ্যে দেবতা ও বুদ্ধকে নিধনের চূড়ান্ত সংকল্প ছড়িয়ে পড়ল। আবার এক রহস্যময় প্রতীকের ঘূর্ণাবর্ত গড়ে উঠল, তার ভেতর এক বেগুনি আঙুল মাংসপেশীতে গড়ে উঠল।
পাত্র থেকে বেরিয়ে এসে বাকি তিন আঙুলের সঙ্গে চার দিক জুড়ে দাঁড়িয়ে গেল।
চারটি আঙুল এক অদৃশ্য শক্তিতে একে অপরের সঙ্গে মিলিত। পাত্রকে কেন্দ্র করে ঘূর্ণায়মান হয়ে উঠল। পুরো বেগবান মন্ত্রের বাইরের দিকে বেগুনি বলয় ছড়িয়ে পড়ল। একাকার শক্তি। সর্বনাশার সংকল্প ছড়িয়ে পড়ল।
বেগবান নিধন-আঙুল, সম্পূর্ণ!
স্যুফাঙের বন্ধ চোখ মুহূর্তে খুলে গেল, দু’টি দীপ্তিময় বেগুনি আলো চোখ থেকে বেরিয়ে এল, অদম্য শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, সরাসরি অবিনশ্বর হাড়-নেকড়ের দিকে তাকাল।
কড়কড়!
তার চোখের দীপ্তিতে নেকড়ের আত্মার আগুন প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, সে অজান্তেই এক পা পিছিয়ে গিয়ে একটা হাড় ভেঙে ফেলল। তবে সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে এসে আরও এক পা এগিয়ে এল, অদৃশ্য গর্জন ছাড়ল। দুই পা পিছনে ঠেলে বিশাল শরীর থেকে মৃত্যু-শক্তি ছিটিয়ে স্যুফাঙের গলায় এক থাবা মারল।
শরীর থেকে একের পর এক হাড়ের কাঁটা ছিটকে এসে স্যুফাঙের দিকে ছুটে এল।
“মৃত্যুকে ডাকছ!”
স্যুফাঙের মাথার কালো চুল উড়তে লাগল, অদ্বিতীয় শক্তির ছটা ছড়াল, তিনটি পাত্র সারা শরীরে ভেসে উঠল, চারদিকে শক্তি ছড়িয়ে দিল, মুখ থেকে গম্ভীর গর্জন বেরোল, কণ্ঠে অদম্য কর্তৃত্ব। অবিচলিত ভঙ্গিতে, দীর্ঘ শরীর যেন দেবতা, নেকড়ে সামনে আসতেই এক আঙুল বাড়িয়ে এগিয়ে দিল।
বেগবান নিধন-আঙুল—নিধন-আঙুল!
একটি বেগুনি আলো আঙুল থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল, যেন ছোট্ট বেগুনি সূর্য, মুহূর্তে নেকড়ের চোখে বিদ্ধ হল। চোখের আলো মুহূর্তেই নিস্তেজ হয়ে গেল।
বেগুনি আঙুলটি সরাসরি নেকড়ের কপালে পোঁতা গেল।
কড়কড়!
দেখা গেল, তার করোটিতে, আঙুলের নিচের হাড়ে, ফাটল তৈরি হল, মাকড়সার জালের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ধাক্কাধাক্কা!
একটি করে হাড়ের কাঁটা দাপটে বেগবান পোশাকে বিঁধল, পোশাকের বেগুনি আলো জলের ঢেউয়ের মতো কাঁপতে লাগল, অদ্ভুত ছন্দে কাঁপিয়ে হাড়ের কাঁটার মৃত্যু-শক্তি অবিশ্বাস্য গতিতে বাইরে ছিটকে দিল। যেখানে একটি কাঁটা পড়লে সাধারণত ভয়ানক ক্ষতি হত, সেখানে সম্পূর্ণ পোশাকই সেই শক্তি শুষে নিল, ক্ষতি মুহূর্তেই প্রচুর ভাগে ছড়িয়ে গেল। দুই স্তরের বিধিনিষেধের বেগবান পোশাক সরাসরি কাঁটা ঠেকিয়ে দিল, একটুও ভেদ করতে পারল না।
আউউউ!
এক করুণ গর্জনে, পুরো হাড়-নেকড়ের দেহ চোখের সামনে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। একগুচ্ছ সবুজ আত্মার আগুন মাথা থেকে পড়ল, একটি স্ফটিকে রূপ নিল, ভেতরে সেই আত্মার আগুন নাচছিল, মৃত্যু ও জীবনের গন্ধ ছড়িয়ে যাচ্ছিল।
“এটা...”
স্যুফাঙ হাত বাড়িয়ে সেই স্ফটিক তুলে নিল, ঠান্ডা অনুভব করল, একটু চিন্তা করে সেটি রেখে দিল। ঘুরে দাঁড়িয়ে বাইরে চলে গেল।
এবারের সাধনায় যে মৃত্যু-শক্তি টানা হয়েছিল, তা এতটাই বিশাল যে অবিনশ্বর আত্মাদের আকর্ষণ ছিল ভয়ানক, সদ্য দেখা হাড়-নেকড়েই বোঝা গেল, আরো শক্তিশালী অবিনশ্বর আত্মা আসার আশঙ্কা প্রবল, সাধারণ আত্মাদের ভয় নেই, কিন্তু যদি আত্মাভক্ষী পশু বা অবিনশ্বর ড্রাগনের আত্মা চলে আসে, তাহলে নিঃশব্দে মৃত্যুর ফাঁদে পড়তে হতে পারে।
“হুঁ, এই সবুজ অরণ্যের গোপন পথ উন্মুক্ত হয়েছে, ওইসব সাধকেরা নিশ্চয়ই দল বেঁধে বিভিন্ন জায়গায় যাচ্ছে, ধন, ঔষধ, উপকরণ সংগ্রহে, এখন তারা নিশ্চয়ই আমার ওয়েনথিয়ান আবাসে ফিরতে চলেছে, আমাকে অবশ্যই আগে ফিরে গিয়ে যত সময় আছে, কিছু অদ্ভুত মন্ত্র বানিয়ে তাদের সঙ্গে বিনিময় করে প্রয়োজনীয় উপকরণ, ধন সংগ্রহ করতে হবে।”
স্যুফাঙের মনে তৎক্ষণাৎ এই চিন্তা ঝলসে উঠল।