অধ্যায় ৭৫ : সঙ্গলান তরবারির প্রহরী
[সবার প্রতি আন্তরিক অনুরোধ, ভাইয়েরা দয়া করে কিছু ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন।]
“কি বলছো? চাংলান নিধন-আদেশ, যা চাংলান পরিবার থেকে প্রেরিত এক মারাত্মক হত্যার হুকুম, শু ফাং, শু ফাং竟然 সবুজ অরণ্যের গোপন ভূমিতে চাংলান পরিবারের কনিষ্ঠ প্রভু চাংলান ছিংশুইকে হত্যা করেছে।”
একজন ফাংশি বার্তা-ফলকের সংবাদ পড়ে চুপ থাকতে পারল না, ভয়ে কেঁপে উঠল এবং উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।
“শু ফাং, আবারও সেই শু ফাং, সে তো যেন এক অশুভ দৈত্য, এক নির্মম দেবতা, উপত্যকায় তিন হাজারেরও বেশি ফাংশিকে ফাঁদে ফেলে হত্যা করেছে, তার সাহস তো ভালুকের চেয়েও বড়, এবার তো চাংলান ছিংশুইকেও নির্মমভাবে সংহার করল। কী ভয়ানক! সে তো চাংলান নগরের কনিষ্ঠ প্রভু, মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী পরিবারের সন্তান, অথচ সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হত্যা করল। সে কোনো রকমের দয়া করে না, তার এমন কিছু নেই যা সে করতে সাহস পায় না।”
একজন নারী বিস্ময়ে বলে উঠল, তার চোখে অদ্ভুত এক আলো ঝিলমিল করল। জানে না কেন, শু ফাং যেসব কাজ করতে সাহস করে, যা তারা কল্পনাও করতে পারে না, তা তাদের মনে এক অদ্ভুত ভক্তির সঞ্চার করল।
“শু ফাং আসলে এক বুনো নেকড়ে, এক পাগল, সাধারণ বিচার-বুদ্ধি দিয়ে তাকে বোঝা যাবে না, সামাজিক পরিচয় আর মর্যাদার কোনো গুরুত্ব নেই তার কাছে। কেউ যদি তাকে উত্যক্ত করে, তবে সে মৃত্যুর মাঝেও তোমার শরীর থেকে মাংস ছিঁড়ে নেবে। এমন ভয়ংকর হত্যাকারীর জন্য আমি মোটেই নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলতে চাই না, শুধু কোনো গোপন বিদ্যা পাওয়ার আশায়।”
আরেকজন ফাংশি কটাক্ষ করে বলল।
যারা নিজেরা শু ফাংয়ের সঙ্গে সংগ্রামে অংশ নিয়েছে, তারা খুব ভালো করেই জানে শু ফাংয়ের স্বভাব কেমন। তার কাছে কোনো কিছুই বাধা নয়, এমনকি স্বয়ং স্বর্গরাজ্য যদি তাকে হত্যার চেষ্টা করে, তবুও সে তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে ক্ষতি করতে দ্বিধা করবে না। এমন পাগল, কে-ই বা তার কাছে সহজে যেতে সাহস করবে?
চাংলান নিধন-আদেশ যদিও প্রচণ্ড প্রলোভন সৃষ্টি করেছে, তবুও পুরস্কার আর নিজের জীবন, এই দুয়ের মাঝে সিদ্ধান্ত নিতে গিয়ে অধিকাংশ ফাংশি বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি, সবাই নিজের প্রাণের পক্ষেই ভোট দিয়েছে।
কে-ই বা কিছু কল্পিত স্বপ্নের জন্য নিজের জীবন দিতে চায়?
তবুও, প্রত্যেকেই শু ফাংয়ের এই সাহসে বিস্মিত হয়ে পড়ল যে, সে চাংলান ছিংশুইকে হত্যা করতে পেরেছে।
বেশিরভাগ ফাংশি স্পষ্টতই আতঙ্কিত হয়ে আর কোনো সাহস দেখাল না, তবে কিছু ফাংশি আবার সুযোগ খোঁজার মানসিকতা নিয়ে অপেক্ষায় রইল, হয়তো কোনো সুবিধা পাওয়া যাবে।
তারা তিন হাজার পাহাড়ে ছড়িয়ে পড়ল, শু ফাংয়ের কোনো সন্ধান মেলে কিনা খুঁজতে থাকল, সরাসরি হত্যা না করলেও, অন্তত তথ্য দিলে তো কিছু পাওয়া যাবে, এতে ক্ষতি কী?
হঠাৎই আকাশ কাঁপানো শব্দে, তিন হাজার পাহাড় থেকে বহুদূরে এক সমতলে, মাটি প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, যেন বজ্রধ্বনি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। দিগন্তে ধুলো উড়তে থাকল, যেন এক বিশাল হলুদ-ড্রাগন গর্জন করছে।
দূর থেকে দেখা গেল, এক সুবিন্যস্ত সেনাবাহিনী বজ্রগতিতে ছুটে আসছে।
তারা কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে, একরকম পদক্ষেপে, সীমাহীন হত্যার স্পৃহা নিয়ে দ্রুত অগ্রসর হচ্ছে। তাদের সেই পাহাড়ভাঙা উন্মাদনায়, সাধারণ ফাংশি হলে নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে আসত। এই বাহিনী একত্রে যেন খাপে খোলা যুদ্ধতলোয়ার, যা আকাশ-বাতাস চিরে ফেলতে পারে।
নীল পোশাক, যুদ্ধতলোয়ার, বাহন!
তাদের বাহন চাংলান মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী পোষ মানানো দৈত্যজীব—নীল-শিঙা সিংহ! সাধারণ সিংহের মতো লোমের পরিবর্তে, এদের গায়ে নীল বর্ণের আঁশ, যেন মাছের আঁশ, অতি সূক্ষ্ম ও শক্তিশালী, প্রতিটি অঙ্গে ছড়িয়ে রয়েছে, যা তাদের আরো রাজসিক ও ভয়ংকর করে তোলে, মাথায় রয়েছে অদ্ভুত নীল শিঙ। দৈর্ঘ্যে প্রায় দু’তিন গজ, বিশাল দেহ, দ্রুতগতি। প্রতিটি যোদ্ধার পিঠে যুদ্ধতলোয়ার, দেহ থেকে শীতল তরবারির শিখা ও হত্যার স্পন্দন ছড়িয়ে পড়ছে।
প্রত্যেকের শরীরে প্রবল শক্তি, যা রক্তবদল স্তরের কম নয়। তাদের দেহে রক্তের উত্তাপ আকাশ ছুঁয়েছে।
ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, এদের সংখ্যা আটশো জন। এরা সবই রক্তবদল স্তরের ফাংশি। তাদের মুখাবয়বে কঠোরতা, স্পষ্ট তারা অভিজ্ঞ যোদ্ধা।
এই সৈন্যদল ঝড়ের মতো তিন হাজার পাহাড় অভিমুখে ছুটে চলল।
কাছে থাকা একদল ফাংশি, চোখের সামনে ছুটে যাওয়া এই অশ্বারোহী বাহিনী দেখে, তাদের নেত্রী নারীর চোখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, সে শ্বাস নিতে ভুলে গিয়ে বলল, “এ তো চাংলান তরবারি-রক্ষী! এরা চাংলান প্রাচীন নগরের মূল শক্তি, চাংলান পরিবারের মধ্যম স্তম্ভ। তারা এখানে এসেছে, এবং তিন হাজার পাহাড় অভিমুখে যাচ্ছে! তবে কি সত্যিই শু ফাংকে হত্যা করতে এসেছে?”
“বড় দিদি, এটাই কি চাংলান তরবারি-রক্ষী?” এক তরুণ ফাংশি বিস্ময়ে বলল, “শোনা যায়, চাংলান পরিবার ছোটবেলা থেকেই প্রতিভাবান শিশুদের বাছাই করে বাড়িতে এনে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেয়, চামড়া শক্ত করার স্তর পার হলেই তাদের দৈত্যজন্তুর সঙ্গে লড়াইয়ে নামায়, অসংখ্য লাশের ওপর দিয়ে তারা এগিয়ে আসে। প্রতিটি তরবারি-রক্ষীর রয়েছে ভয়ানক যুদ্ধশক্তি। কেউ কেউ দেখেছে, তারা একত্রে সপ্তম স্তরের দৈত্যজন্তু হত্যা করতে সক্ষম।”
“এবার শু ফাং ভাই-বোনের কপাল দুঃসময়েই পড়বে, চাংলান ছিংশুইকে হত্যার ঘটনায় চাংলান নগরপতি নিশ্চয়ই ক্ষিপ্ত হয়েছেন; এটা তো প্রকাশ্যেই পুরো চাংলান পরিবারের অপমান। এমনকি চাংলান তরবারি-রক্ষীরাও পথে নেমেছে।”
এক বৃদ্ধ আক্ষেপ করে বলল।
“তিন হাজার পাহাড়ে এখন ঝড় উঠেছে, সাধারণ ফাংশিরা কোনো লাভের সুযোগ পাবে না, শু ফাং তো আর নিরীহ ছেলে নয়। সে ফাংশিদের ফাঁদে ফেলে হত্যা করতে পারে, এবার চাংলান তরবারি-রক্ষীর সঙ্গে দেখা হলে ভয়ানক রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ হবেই।”
ওই নারী চোখে অদ্ভুত আলো নিয়ে ফিসফিস করে বলল।
সবুজ অরণ্যের গোপন ভূমি।
অনুশীলন কক্ষে, শু ফাং অনাবৃত দেহে, তার শরীরে একখানা বেগুনি ঝলসে ওঠা নিদর্শন, এক বিশাল বেগুনি দ্যুতি নিয়ে, এক বেগুনি পথপ্রদর্শক দেবতা তার দেহের সঙ্গে মিশে গেছে, প্রবল শক্তি প্রতিটি চামড়া, অস্থি, মাংসপেশি, স্নায়ুতে উন্মত্তভাবে আঘাত করছে। শু ফাং অবিরত বেগুনি ড্রাগন-মুষ্টি চালাচ্ছে, বেগুনি পথপ্রদর্শক দেবতা হঠাৎ ভেঙে পড়ে অসংখ্য বেগুনি ড্রাগনে রূপান্তরিত হচ্ছে, সেগুলো ধারাবাহিকভাবে স্নায়ুতে প্রবেশ করছে।
ডিমের মতো এক নিদর্শনে, শু ফাং যেন আদিযুগে ফিরে গিয়ে ড্রাগনে রূপ নিচ্ছে।
তার প্রতিটি ভঙ্গিতে, ড্রাগনের অন্তর্নিহিত সত্য ফুটে ওঠে। মনে হয় সত্যিই সে ড্রাগনে পরিণত হচ্ছে। তার সারা শরীরের স্নায়ুতে অসংখ্য ড্রাগনের ছাপ গেঁথে যাচ্ছে, সেই বিশাল ড্রাগন শক্তি স্নায়ুতে আঘাত করে, ক্রমাগত স্নায়ুকে প্রসারিত করছে। প্রতি মুহূর্তে স্নায়ু ক্রমাগত বিস্তৃত হচ্ছে, অসংখ্য ড্রাগন দানবীয় শক্তিতে ছুটে বেড়াচ্ছে, প্রধান স্নায়ুর উপরে নতুন শাখা তৈরি হচ্ছে, রক্ত-মাংসে গভীরভাবে গেঁথে গিয়ে দেহকে আরও বলিষ্ঠ করছে।
যদি বলা হয়, আগে স্নায়ু ছিল ক্ষীণ নদী, এখন তা বিশাল স্রোতস্বিনী। শুধু শক্তপোক্ত নয়, আরও বেশি শক্তি ধারণের ক্ষমতা রাখে।
পরপর বিশুদ্ধ শক্তির ঢেউ চেতনা-সমুদ্রে প্রবল বেগে প্রবেশ করছে, চেতনা-সমুদ্র প্রতিমুহূর্তে কাঁপছে, ক্রমাগত বিস্তৃত হচ্ছে।
আচমকা, মাংসপেশি পরিবর্তন-কাঠের ওপর যে নিদর্শন ছিল, যা এতদিন অস্পষ্ট ছিল, তা চোখের সামনে স্পষ্ট আকার নিচ্ছে, নিদর্শন শক্ত কাঁপছে, তার থেকে রাজসিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে।
প্রতিটি স্নায়ু, প্রত্যেকটি যেন ড্রাগন!
শক্তির ধাক্কায়, মনে হয় আকাশ-বাতাস বিদীর্ণ হয়ে যাবে।
প্রতিটি বেগুনি নিদর্শন দেহে মিশে যাচ্ছে। সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছার পরেও, থামে না, বার বার স্নায়ুকে বিশুদ্ধ করে তোলে। এ এক নবজন্মের প্রক্রিয়া।
চেতনা-সমুদ্রের কাঠামো লোভাতুরের মতো বিশুদ্ধ শক্তি গিলে নিচ্ছে, যখন নয়টি বেগুনি নিদর্শন দেহে প্রবেশ করে, পুরো কাঠামো চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছে যায়, রাজত্বের মাত্র এক ধাপ দূরে, এক চিন্তাতেই তা অতিক্রম করা সম্ভব।
কিন্তু শু ফাং যখন ঠিক সেই মুহূর্তে ভাঙনের দ্বারপ্রান্তে, হঠাৎ থেমে যায়, সমস্ত শক্তি মাংসপেশিতে প্রবাহিত করে, ক্রমাগত দেহকে পুষ্টি দেয়, প্রতিটি অঙ্গে বিপুল শক্তি জমা করে।
“প্রভু, আপনি হঠাৎ থেমে গেলেন কেন? এত বড় শক্তি দিয়ে আপনি সরাসরি রাজত্বের স্তরে চলে যেতে পারতেন।” ছোট্ট প্রজাপতি অবিশ্বাস নিয়ে শু ফাংয়ের সামনে উড়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
শু ফাং ইতিমধ্যে সাদা ফাংশি পোশাক পরে নিয়েছে, অর্থপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল, “দেব-অভিশাপের মতো মহার্ঘ্য কিছু অপচয় করা উচিত নয়। অপচয় করা অপরাধ। প্রকৃত ফাংশি যার যা আছে সর্বোচ্চ কাজে লাগায়।”
তার কথায়, কেন যেন শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল বাতাসে।
“ভাই, তাহলে কি আমরা এখন সবুজ অরণ্যের গোপন ভূমি ছেড়ে যাবো?” শ্বেতবস্ত্র পরা ছোট্ট মেয়েটি, যার মুখে সাধারণ মেয়েদের তুলনায় অনেক বেশি পরিপক্বতা, শরীর তুষারের মতো দীপ্তিময়, চোখে অদম্য দৃঢ়তা, বলল, “শিউয়ের এখন ইতিমধ্যে শুদ্ধি-স্বর্ণ স্তরে পৌঁছেছে, ভাইকে সাহায্য করতে পারব। শিউয়ের এখন খুবই শক্তিশালী।”
শিশুস্বরে বলা হলেও, কণ্ঠে ছিল অদ্ভুত নির্ভরতার ছোঁয়া।
শু ফাং তার দিকে তাকিয়ে, মনে এক অদ্ভুত শান্তি অনুভব করল। সে আদর করে মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল, বলল, “ভালো, চামড়া শক্তকরণ, অস্থি মজবুতকরণ, স্নায়ু বিশুদ্ধকরণ—সবই চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে, এখন তুমি শুদ্ধি স্তরে, নিজের নিরাপত্তা রক্ষা করতে পারবে। এমনকি রক্তবদল ফাংশিকেও মোকাবিলা করতে পারবে। এবার আমরা একসঙ্গে বের হব।”
শু ফাং শিউয়ের ছোট্ট হাত ধরে, ওয়েন থিয়ান আবাসনের সামনে এসে, শূন্যের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিউয়ে, তুমি কি দীর্ঘ ও কঠিন যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত?”
তার দৃষ্টি যেন সময় ছেদ করে, ভবিষ্যতের দৃশ্যাবলী দেখতে পাচ্ছে, যেখানে লোহা ও রক্তের সংঘাত স্পষ্ট।
“ভাই, ভেবো না, আমি তোমার বোঝা হব না।”
শিউয়ের দৃঢ়স্বরে বলল।
“ভালো! তাহলে আমরা এখনই চাংলান মহাদেশে ফিরবো, তিন হাজার পাহাড়ে। আমার ধারণা ঠিক হলে, চাংলান পরিবার নিশ্চয়ই আমাদের খুঁজতে শক্তিশালী যোদ্ধা পাঠিয়েছে। চল তো, আমরা হাড়ের স্তূপ পেরিয়ে চূড়ায় উঠি।”
শু ফাং আগে থেকেই সম্ভাব্য বিপদের কথা আঁচ করেছিল। জানত, শান্ত জীবন এখানেই শেষ, সামনে শুধু রক্তের মহাযুদ্ধ।
“শিউয়ে ভয় পায় না।”
শিউয়ের হাতে একখানা হিম-নীল নিদর্শন-পুস্তক ফুটে উঠল, যা সে নিজ হাতে নতুন করে তৈরি করেছে, এখন এতে যেন অতিরিক্ত প্রাণশক্তি যুক্ত হয়েছে। এতে অসংখ্য নিদর্শন জমা রয়েছে, প্রধানত জল ও বরফ শক্তির নিদর্শন। এর কিছু শু ফাংয়ের সহায়তায় তৈরি, যা তার বিশেষ বিদ্যার জন্য, যার শক্তি অসাধারণ।
এটাই তার আত্মবিশ্বাসের উৎস।
“চলো, তিন হাজার পাহাড়ে ফিরে যাই।”
শু ফাং দৃঢ় স্বরে বলল, পুরো ওয়েন থিয়ান আবাসন এক ঝলক আলোর রেখায় পরিণত হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল, সবুজ অরণ্যের গোপন ভূমি ছাড়ল।
দ্বৈত ড্রাগনের শিখরের বাইরে এক গোপন অঞ্চলে, শু ফাং ও শিউয়ের দেহ হঠাৎ শূন্য থেকে উদিত হল, যেন বিকৃত হয়ে আবির্ভূত হয়েছে।
“অবশেষে ফিরে এলাম।”
শু ফাং চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সবুজ অরণ্যের গোপন ভূমিতে যে প্রাণের স্পন্দন অনুভব করেছিল, তা সম্পূর্ণ বিলীন, চারদিকে বিশাল বৃক্ষ। হঠাৎ, এক ঝলক কালো আলো বিদ্যুৎগতিতে তার মুখের দিকে ধেয়ে এল।
ছ!