অধ্যায় ১০১: যুদ্ধের কুয়াশা

হত্যাকারীদের তলোয়ার ছিল অত্যন্ত ধারালো, প্রতিটি আঘাতই কেবল প্রাণ নেওয়ার উদ্দেশ্যে পরিচালিত। কোনো বাহুল্য ছিল না, তাদের একমাত্র লক্ষ্য ছিল হত্যা, হত্যা এবং কেবলই হত্যা! তাছাড়া হত্যাকারীদের সংখ্যা ছিল প্রচুর, প্রায় স্বর্গীয় বাহিনীর দ্বিগুণ। প্রতিটি হত্যাকারীরই ছিল যুদ্ধের প্রচুর অভিজ্ঞতা। লড়াই শুরু হওয়ার মুহূর্তেই স্বর্গীয় বাহিনী কিছুটা ব্যাকফুটে পড়ে গেল।

পপ পপ পপ!

হত্যাকারীদের তলোয়ারের আঘাতে শরীর ছিন্নভিন্ন হওয়ার শব্দ চারপাশ থেকে ভেসে আসতে লাগল। তবে স্বর্গীয় বাহিনীও ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। তাদের যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যবহৃত তলোয়ারগুলো ছিল সুনির্দিষ্ট কৌশলে তৈরি, যা তাদের পূর্বসূরিদের দ্বারা উদ্ভাবিত ‘রক্তক্ষয়ী সাত শৈলী’ নামক এক বিশেষ যুদ্ধকৌশলের অংশ ছিল।

একটার পর একটা আঘাত, সরাসরি লক্ষ্যবস্তুর ওপর। তাদের পারস্পরিক বোঝাপড়াও ছিল চমৎকার। তাদের উচ্চস্তরের দক্ষতার কারণে মুহূর্তের মধ্যেই প্রায় দশজন হত্যাকারী তাদের তলোয়ারের আঘাতে প্রাণ হারাল। রক্তে মাটি ভিজে গেল।

“ব্যুহ তৈরি করো!”

স্বর্গীয় বাহিনী দ্রুত পরিস্থিতি সামলে নিল। তারা বুঝতে পারল যে শত্রুর সংখ্যার তুলনায় তারা বেশ পিছিয়ে আছে। কোনো দ্বিধা না করেই তারা গর্জন করে উঠল। তেরোটি রক্তবর্ণের যুদ্ধপতাকা আকাশে উড়তে শুরু করল এবং দ্রুত একটি রহস্যময় যুদ্ধব্যুহ গঠন করল। পতাকাগুলো থেকে এক অদ্ভুত শক্তি নির্গত হতে শুরু করল। শূন্য থেকে একপ্রকার রক্তাভ কুয়াশা তৈরি হয়ে পুরো ‘দেব-দানব কূপ’-এর আশপাশ ঢেকে ফেলল, যা সব হত্যাকারী ও স্বর্গীয় সেনাকে ঘিরে ফেলল।

“সবাই সাবধান! এই কুয়াশায় সমস্যা আছে। সব সদস্যের প্রতি নির্দেশ, কেউ নড়াচড়া করবে না। যে কেউ কাছে আসবে, সে-ই শত্রু, তাকে বিনাশ করো।” কুয়াশার ভেতর থেকে এক কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এটি ছিল হত্যাকারী পক্ষের একজনের।

হত্যাকারীরা কুয়াশা ভেদ করে কিছু দেখতে পাচ্ছিল না। তাদের সামনে সবকিছুই ছিল ঝাপসা। দৃষ্টিসীমা এতটাই কমে গিয়েছিল যে, দুই মিটারের বেশি দূরত্বে থাকা বস্তুও অস্পষ্ট দেখাচ্ছিল।

“মারো! মারো! মারো!”

স্বর্গীয় বাহিনী কুয়াশার ভেতর একদমই প্রভাবিত না হয়ে তিন-পাঁচজনের দলে বিভক্ত হয়ে হত্যাকারীদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের ধারালো তলোয়ার কুয়াশার আড়ালে থেকে হত্যাকারীদের ছিন্নভিন্ন করে ফেলছিল। এই কুয়াশা ছিল যুদ্ধের কুয়াশা, যা দুই বাহিনীর লড়াইয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল। এক পক্ষ যখন দৃষ্টিশক্তি হারিয়ে দিশেহারা, অন্য পক্ষ তখন অবাধে বিচরণ করছে—এই পরিস্থিতি পুরো যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

তবে হত্যাকারীরাও ছিল অত্যন্ত চতুর এবং কঠোর প্রশিক্ষিত। তারা চোখ বন্ধ করে তীব্র শ্রবণশক্তির সাহায্যে শত্রুর অবস্থান নির্ণয় করতে শুরু করল। অনেক সময় আচমকা ঝাঁপিয়ে পড়ে তারা মরণপণ আঘাত হানছিল। কুয়াশার ভেতরেও বেশ কয়েকজন স্বর্গীয় সৈন্য হত্যাকারীদের তলোয়ারের আঘাতে প্রাণ হারাল।

এই রণক্ষেত্রের অদূরে ঝুয়ের, শিয়াং লেই এবং অন্যেরা স্তম্ভিত হয়ে কুয়াশাচ্ছন্ন যুদ্ধের দিকে তাকিয়ে ছিল।

“শক্তিকে ব্যবহার করে লড়াই করা, বিশৃঙ্খলার মাঝে জয় খুঁজে নেওয়া—শু ভাই সত্যিই তিন হাজার সাধককে ধোঁকা দেওয়ার মতো অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী। কী দারুণ চাতুর্য! কয়েকটি কথার মাধ্যমে তিনি এমন এক পরিস্থিতি তৈরি করলেন যে, যারা তাকে মারতে এসেছিল, সেই হত্যাকারীরা এবং তাকে প্রতিশোধ নিতে আসা স্বর্গীয় প্রাসাদের শক্তিশালী যোদ্ধারা এখন একে অপরের রক্ত ঝরাচ্ছে। আর তিনি নিজে এক ঢিলে দুই পাখি শিকার করে সুবিধা নিচ্ছেন। এই সাহস এবং এই বুদ্ধি সত্যিই প্রশংসনীয়।” একটি জলদর্পণে যুদ্ধের পুরো দৃশ্য দেখে লিউ ঝেনি-র মনে এক অদ্ভুত বিস্ময় ও গভীর শ্রদ্ধা জাগল। সে জানত, যদি সে নিজে এই পরিস্থিতির মুখে পড়ত, তবে এমন বিপজ্জনক কৌশল কল্পনা করা তো দূরের কথা, এমন সাহস দেখানোও তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

“কী দারুণ চাল! শু ভাই আগুনের ভেতর থেকে ঝিনুক তুলছেন। হত্যাকারী এবং স্বর্গীয় প্রাসাদের যোদ্ধারা একে অপরকে চেনে না—এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে তিনি মাঝখানে দাঁড়িয়ে এমন এক পরিস্থিতি তৈরি করলেন যে, হত্যাকারীরা ভাবল শু ভাই এবং রেন তিয়ানশিং পরিচিত বন্ধু, আবার রেন তিয়ানশিং ভাবল হত্যাকারীদের শু ভাই-ই ভাড়া করেছে। এর ফলে উভয় পক্ষ একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই সত্য জানলে তাদের রক্তবমি হওয়ার উপক্রম হবে।” লি ফেইফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে অবাক হয়ে বলল।

“এখন আমাদের কী করা উচিত? এই কুয়াশার ভেতর আমরা কিছুই দেখতে পাচ্ছি না। ভেতরে ঢুকলেই আমরা স্বর্গীয় বাহিনী ও হত্যাকারীদের আক্রমণের মুখে পড়ব। শু ভাইকে সাহায্য করাও অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছে।” লান সাইয়ের মনে শু ফাংয়ের প্রতি এক অস্পষ্ট ভয় দানা বাঁধছিল। দুটি অজেয় শক্তিকে হাতের পুতুলের মতো ব্যবহার করার এই বুদ্ধিমত্তা তাকে আতঙ্কিত করে তুলেছিল।

“অপেক্ষা করো। বড় ভাইয়ের যদি আমাদের প্রয়োজন হয়, তবে তিনি অবশ্যই বার্তা পাঠাবেন।” ঝুয়ের শান্ত মুখে কুয়াশাচ্ছন্ন রণক্ষেত্রের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। মনে উদ্বেগ থাকলেও সে তা প্রকাশ করল না। সে বিশ্বাস করত তার বড় ভাই পরিস্থিতি সামলে নিতে সক্ষম। এই মুহূর্তে ভেতরে যাওয়া মানে তাকে সাহায্য করা নয়, বরং তাকে বিপদে ফেলা। অন্ধ আবেগ কেবল পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলবে।

নিজের প্রিয়জন যখন শক্তিশালী শত্রুর মোকাবিলা করছে, তখন আবেগবশত ঝাঁপিয়ে পড়া সাহায্যের বদলে বোঝা হয়ে দাঁড়ায়। এটি কেবল মনোযোগ নষ্ট করে না, বরং পরিস্থিতিকে আরও ভয়াবহ করে তোলে। ঝুয়ের কোনো অবুঝ বালিকা ছিল না; সে জানত কখন সাহায্য করতে হয়।

“শু ফাং, ভাবিনি তুমি সাহস করে আমার সামনে আসার মতো দুঃসাহস দেখাবে। এটাকে কি তোমার বীরত্ব বলব, নাকি অজ্ঞতা? তুমি কি সত্যিই ভেবেছ আমি তোমাকে মারতে পারব না?” রণক্ষেত্রের এক কোণে রেন তিয়ানশিং শু ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে ঘৃণার স্বরে বলল।

“হাহাহা, রেন তিয়ানশিং, লুলিন রহস্যময় রাজ্যে আমার শক্তি যখন সামান্য ছিল, তখনও তুমি আমাকে মারতে পারোনি, বরং আমার সামনে থেকে পালিয়েছিলে। আজ আমার শক্তি আরও বেড়েছে, এখন তোমার পক্ষে আমাকে মারা কঠিন হবে।” শু ফাং শান্তভাবে হাসল। চারপাশের কুয়াশা থেকে ভেসে আসা যুদ্ধের শব্দ শুনে তার মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা কাজ করছিল। সে জানে, উভয় পক্ষই তার শত্রু, তারা একে অপরকে শেষ করুক—এতে তার কোনো দুঃখ নেই। রেন তিয়ানশিংকে একা মোকাবিলা করতে সে ভয় পায় না, বরং তার ভেতর যুদ্ধের নেশা তীব্র হয়ে উঠল।

“হুম, সামান্য শক্তি নিয়ে আমার সাথে পাল্লা দিতে চাও? রহস্যময় রাজ্যে যদি তুমি স্বর্গীয় বিপর্যয় ডেকে না আনতে, তবে আমি তোমাকে তখনই মেরে ফেলতাম। এবার কি তুমি আবার সেই বিপর্যয় ডাকবে? হাস্যকর! ঝুয়ের কোথায়? তাকে আমার হাতে তুলে দাও, হয়তো আমি তোমাকে দ্রুত মৃত্যু উপহার দেব। নতুবা, তোমাকে জীবিত অবস্থায় নরকের যন্ত্রণা ভোগ করতে হবে।” রেন তিয়ানশিং তাচ্ছিল্যের সঙ্গে বলল। তার শক্তি এখন ‘দাও কিউ’ স্তরে উন্নীত হয়েছে, তাই তার আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। সে ঝুয়েরকে পাওয়ার আশা ছাড়েনি।

“ঝুয়েরকে দেখতে চাও? তাহলে দেখা যাক তোমার সেই ক্ষমতা আছে কি না।” শু ফাং শান্ত হেসে তার ‘স্বর্গীয় প্রশ্ন符’ বের করল। তার মন ও符টি একীভূত হয়ে গেল।

“বাতাস বন্ধন符!”

শু ফাংয়ের কণ্ঠে এক আদেশ ধ্বনিত হলো।符টি থেকে এক অদৃশ্য বাতাসের দড়ি তৈরি হয়ে বিদ্যুতের গতিতে রেন তিয়ানশিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল। এটি ছিল চতুর্থ স্তরের符।

“আমাকে বাঁধতে চাও? দিবাস্বপ্ন!” রেন তিয়ানশিংয়ের হাতেও একটি符ের বই ছিল। সে পাতা উল্টাতেই এক নীল আলোয় তার শরীর কয়েক মিটার দূরে সরে গেল। সে বাতাসের符 ব্যবহার করে আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

“পিপীলিকা সবসময় পিপীলিকাই থাকে। আজ তোমাকে দেখাব符ের আসল শক্তি কী।” রেন তিয়ানশিংয়ের মুখ কঠোর হয়ে উঠল। সে符ের বইয়ের এমন এক পাতায় গেল যেখানে একটি বিশাল ড্রাগনের ছবি ছিল। বই থেকে এক উজ্জ্বল নীল আলো বের হলো।

গর্জন!

আকাশে নীল আলো থেকে এক বিশাল নীল ড্রাগন তৈরি হলো। ড্রাগনটির চারপাশে প্রচণ্ড বাতাস এবং ধারালো বায়ু-ব্লেড তৈরি হয়ে শূন্যতাকে চিরে ফেলল। ড্রাগনটির চোখ খুলে গেল, তাতে ছিল যুদ্ধের উন্মাদনা। তার নখ, শরীর, আঁশ—সবকিছু জীবন্ত মনে হচ্ছিল। সেই প্রবল চাপে চারপাশের আকাশ কেঁপে উঠল। এটি ছিল সপ্তম স্তরের符—‘উন্মত্ত ড্রাগন ধ্বংস’।

“সপ্তম স্তরের符! তুমি দেখি অনেক খরচ করেছ। আমার জন্য এত দামী符 ব্যবহার করছ? বোঝা যাচ্ছে, আমাকে মারার ব্যাপারে তুমি কতটা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।” শু ফাংয়ের মুখ সামান্য গম্ভীর হলেও তার চোখে কোনো আতঙ্ক ছিল না। সে রেন তিয়ানশিংয়ের সম্পদের প্রাচুর্য দেখে মনে মনে অবাক হলো।

যুদ্ধ! যুদ্ধ! যুদ্ধ!

এই ড্রাগনের উপস্থিতি তার ভেতরকার যুদ্ধের নেশাকে জাগিয়ে তুলল।

“উন্মত্ত ড্রাগন, শু ফাংকে ধ্বংস করো!” রেন তিয়ানশিং ড্রাগনটিকে নিয়ন্ত্রণ করে শু ফাংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ড্রাগনের থাবা তাকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার জন্য এগিয়ে এল।

“তৃতীয় স্তরের বিশাল তরঙ্গের符! প্রথম স্তরের বরফের符!”

শু ফাংয়ের符টি থেকে প্রবল জলস্রোত বেরিয়ে ড্রাগনটিকে ভাসিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল। মুহূর্তের মধ্যে ড্রাগনটি জলের নিচে তলিয়ে গেল। এরপর শু ফাং শীতল বরফের শক্তি প্রয়োগ করল। জল ও বরফের সংঘর্ষে মুহূর্তেই সেই বিশাল ড্রাগন বরফের স্তূপে পরিণত হয়ে জমে গেল। ড্রাগনের থাবা মাঝপথেই আটকে গেল। নিম্ন স্তরের দুটি符ের সমন্বয়ে শু ফাং এক অবিশ্বাস্য শক্তি প্রদর্শন করল।