ষষ্ঠদশ অধ্যায়: সর্বত্রই রত্ন
তিয়াংশু ছিল মাথার উপর ঝুলে থাকা এক ভয়ঙ্কর তরবারি, যেটি যেকোনো মুহূর্তে নেমে আসতে পারে। কেউই জানত না তিয়াংশুর ক্ষমতা কতটা বিস্তৃত, কিন্তু তাদের একটি আদেশেই যখন সমগ্র ছাংলান মহাদেশ কেঁপে উঠে, তখনই বোঝা যায় তাদের শক্তি প্রায় অপরিসীম।
"চলো, আমরা চলি!"
শুভ্র পোশাক পরিহিত শু ফাং স্নেহভরে শুয়ের হাত ধরল, একবার উপত্যকার সোনালি প্রাচীন বৃক্ষটির দিকে তাকাল এবং মনে মনে বলল: সোনালি প্রাচীন বৃক্ষ, তুমি যাই হও না কেন, আমি তোমাকে অবশ্যম্ভাবীভাবে অর্জন করব। এমন দুর্লভ রত্ন আমার সামনে এলে না নেওয়া হবে একপ্রকার অপরাধ।
"ইস, দারুণ! আমরা আবারও অভিযান শুরু করতে পারব। এই গোপন ভূমিতে প্রাণশক্তি পরিপূর্ণ, নিশ্চয়ই এখানে অনেক অমূল্য ঔষধি ও রত্ন লুকিয়ে আছে। যদি আমরা সেগুলো পেতে পারি, তাহলে আমরা ধনী হয়ে যাব। প্রচুর সম্পদ, রত্ন পেতে পারব।"
লান ছাইয়ের চোখ আনন্দে সরু হয়ে এল, সে হাসতে হাসতে বলল।
"হুম! শুনেছি এই গোপন ভূমিতে প্রায়ই মূল্যবান খনিজ শিরা পাওয়া যায়। যদি আমরা কালো লৌহ খনিজ, কংস খনিজ, এমনকি রূপার খনিজ পাই, তাহলে তো আমাদের প্রাপ্তি বিশাল হবে।"
লি ফেইফেই স্বপ্নমগ্ন কণ্ঠে বলল।
"হ্যাঁ, যদি পেতে পারি, তুলে নিয়ে গিয়ে যদি মুদ্রা গড়ার কারিগরদের কাছে দেই, তাহলে আমাদের কাছে বিপুল সম্পদ থাকবে, যা দিয়ে আমরা উচ্চতর সাধনায় পৌঁছাতে পারব।"
লিউ ঝেনইয়ের চোখে ঝলকে উঠল, সে সম্মতি জানাল।
"লিউ ভাই, আমাকে একটি কংস মুদ্রা দাও তো,"
শু ফাং হঠাৎ মনে উদয় হওয়া একটি চিন্তার আলোকে, লিউ ঝেনইয়ের কাছে চাইল।
"তুমি কংস মুদ্রা চাও? নাও," লিউ ঝেনই বিস্মিত হলেও কিছু না বলে সহজেই একটি কংস মুদ্রা শু ফাংয়ের হাতে দিয়ে দিল।
এসময় তারা উপত্যকা ছেড়ে ঘন অরণ্যে প্রবেশ করল, চারপাশে অতি প্রাচীন বৃক্ষ, তবে উপত্যকার তুলনায় এখানে প্রাণশক্তির প্রবাহ অনেক কম।
শু ফাংয়ের হাতে একটি বহিঃবৃত্তাকার ও অন্তঃচতুর্ভুজ কংস রঙা মুদ্রা দেখা গেল। সেই মুদ্রার গায়ে প্রাচীন রেখাচিত্র, নানান চিত্র অঙ্কিত, তার উপর চারটি রহস্যময় প্রাচীন বর্ণ: "চিরজীবী কল্যাণ"।
এটি সাধারণ কংস নয়, একধরনের কংস বর্ণের স্ফটিক। এর ভেতরে স্পষ্টভাবেই একধরনের রহস্যময় প্রাকৃতিক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, অত্যন্ত বিশুদ্ধ এবং সহজেই আহরণযোগ্য। এই শক্তি সহজেই সাধনার শক্তিতে রূপান্তরিত করা যায়।
"এখানে যা শক্তি আছে, তা এক সাধারণ ফাংশির দশদিনের সাধনার সমান। তাই তো, তাই এই মুদ্রা ফাংশিদের মাঝে প্রচলিত। সত্যিই বিস্ময়কর।"
শু ফাং মনোযোগ দিয়ে কংস মুদ্রাটি পর্যবেক্ষণ করে মাথা নেড়ে স্বীকার করল, এরপর লিউ ঝেনইয়ের কাছ থেকে একটি কালো লৌহ মুদ্রা চাইল। সেটিও সাধারণ ধাতু নয়, বরং কালো লৌহের মতো রঙা এক রহস্যময় স্ফটিক, একই আকারের, তাতে সাধারণ ফাংশির একদিনের সাধনার শক্তি নিহিত। ভেতরের শক্তি অতি বিশুদ্ধ।
তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল "অনন্ত অদ্ভুত ঐতিহাসিক নথি"-তে পড়া বর্ণনা:
প্রকৃতিতে প্রচুর প্রাকৃতিক শক্তি জমে তৈরি হয় বিশুদ্ধ শক্তিস্ফটিক। তবে শক্তির ঘনত্বে ভেদ আছে, সবচেয়ে সাধারণটি কালো লৌহ স্ফটিক, এরপর কংস, রূপা, সোনা, এমনকি বেগুনি সোনার স্ফটিকও আছে!
অতি ঘন প্রাকৃতিক শক্তি জমতে জমতে স্ফটিকের জন্ম দেয়, তবে এই শক্তি সরাসরি আহরণ করা যায় না, এর জন্য প্রয়োজন বিশেষ প্রতীক-চক্র অঙ্কন। এই প্রক্রিয়াই 'মুদ্রা নির্মাণ', শক্তিস্ফটিককে পরিণত করা হয় মুদ্রায়।
এগুলো যেমন সাধনার রত্ন, তেমনি চলমান মুদ্রা।
সাধারণ ফাংশিদের জন্য, এটি দ্রুত সাধনার অন্যতম পথ।
"দুঃখজনক, আমার জন্য এই শক্তি একেবারে অপ্রতুল। কাজে দেবে না, আমাকে এখনো জি শাও ইয়ান পানের প্রতীক দিয়েই প্রকৃতির অসীম শক্তি আহরণ করে নিজেকে পুষ্ট করতে হবে।"
শু ফাং মনে মনে চিন্তা করে, এই পৃথিবীর মুদ্রা সম্পর্কে স্বচ্ছ ধারণা লাভ করে। কালো লৌহ ও কংস মুদ্রা ফেরত দিয়ে, তারা আরও গভীরে যায়। হঠাৎ লান ছাইয়ের চোখে উজ্জ্বলতা জ্বলে ওঠে, সে উত্তেজনায় পূর্বদিকে দৌড়ে গিয়ে এক বড় পাথরের আড়ালে খুশি হয়ে ডাকে, "লিউ দাদা, শু দাদা, এখানে এসো, একটা ফুল পেয়েছি!"
শু ফাংরা ছুটে গিয়ে দেখে, পাথরের আড়ালে একটি ধূসর ফুল ফুটে আছে। সেই ফুল পাথরের গা থেকে জন্মেছে, দেখতে পাথরের মূর্তির মতো, কিন্তু তার গায়ে অদ্ভুত সৌরভ ও প্রাচীন আলো প্রবাহিত, যেন প্রাণের সুর বাজছে।
"এটি 'শিলা ফুল', ভাবিনি সত্যিই শিলা ফুল পাওয়া যাবে। আগে বইয়ে পড়েছিলাম, ভাবতাম কেবল কিংবদন্তি। পাথরে ফুল জন্মাবে কীভাবে! কিন্তু সত্যিই আছে। এটি অদ্ভুত ফুল, প্রকৃতিতে 'হলুদ স্তরের ঔষধি'।"
লি ফেইফেই বিস্ময়ে বলে, "ছাইয়ের, তোমার ভাগ্য ভালো, এই ফুল যদি বিক্রি করো, অবশ্যই অনেক সম্পদ পাবে।"
তার কণ্ঠে লোভ নেই।
"হি হি, হলুদ স্তরের ঔষধি, দারুণ! জানি না, যদি ওয়েন থিয়েন সন্ন্যাসীর সঙ্গে বিনিময় করি, কিছু মহার্ঘ্য রত্ন পাবো কি না। তাহলে আমরা সবাই লাভবান হবো।" লান ছাইয়ের খুশি কণ্ঠে বলে, যেন একা রাখতে চায় না।
শু ফাং চুপ করে, কারণ তারা জানে না, যার কথা বলছে সেই ওয়েন থিয়েন সন্ন্যাসী, ঠিক তাদের পাশেই দাঁড়িয়ে আছেন।
"চলো, দ্রুত সংগ্রহ করি, এরপর আবার এগোই, এখানে নিশ্চয় আরও বহু ঔষধি আছে।" শু ফাং হেসে বলে।
বেশি কথা না বলে সাবধানে শিলা ফুল তুলে নিয়ে মণি বাক্সে রাখে। সবাই অগ্রসর হয়। সত্যিই, এই গোপন ভূমি অনন্য। কেবল কয়েক হাজার মিটার এগোতেই তারা তিনটি প্রাচীন ঔষধি খুঁজে পায়, সবই প্রায় হাজার বছরের পুরোনো: একটি হলুদ জিন্সেন, একটি মানব আকৃতি জড়িবুটি, একটি凝露 ঘাস—সবই মহামূল্যবান।
সমগ্র সবুজ অরণ্য গোপন ভূমি, প্রাণশক্তির ঘনত্বে ভরা, এক বিস্ময়ের রাজ্য।
এখানে জন্ম নেয় অগণিত অমূল্য রত্ন।
ঠিক তখনই, ভীষণ গর্জন ও কম্পনে অরণ্য কেঁপে ওঠে, ভয়াল মৃত্যুশক্তি আকাশে ছড়িয়ে পড়ে।
অরণ্যজুড়ে বর্বর পিশাচদের গর্জন, মাঝে মাঝে আতঙ্কিত স্বর।
অরণ্যের গভীরে হঠাৎ কালো কুয়াশার ঘন স্রোত উঠে আসে, সেই কুয়াশা প্রবলভাবে ঘুরছে।
এক প্রবল ড্রাগনের গর্জন ধ্বনিত হয়, সেই গর্জনে এমন শক্তি, যা শোনামাত্র প্রাণী ভয়ে চারদিকে পালাতে থাকে।
ড্রাগনের গর্জনে মৃত্যুর বিভীষিকা।
লান ছাইয়ের আতঙ্কে শ্বাস আটকে যায়, সে ভয়ে ফিসফিস করে বলে, "কি ভয়ঙ্কর শক্তি, কি ভীতিকর দাপট, ওটা কী?"
"ড্রাগনের গর্জন! ওখানে কি ড্রাগন আছে? না, আমি প্রবল অশুভ ও মৃত্যুর গন্ধ পাচ্ছি, ব্যাপারটা কী?" লি ফেইফেই বিস্ময়ে ফিসফিস করে।
"এটা ড্রাগনের আত্মা, ওখানে অমর ড্রাগনের আত্মা আছে। কিভাবে এখানে অমর ড্রাগনের আত্মা এলো, তাও সম্পূর্ণরূপে!"
শুয়ের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে যায়, সে শু ফাংয়ের জামা আঁকড়ে ধরে ভয়ে চিৎকার করে।
"অমর ড্রাগনের আত্মা? ওটা কী?"
শু ফাং স্পষ্ট অনুভব করে এক মহাকাব্যিক চাপ চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে। সে কালো কুয়াশার দিকে তাকায়, সেখানে বিশাল এক কালো ড্রাগন উন্মত্ত গর্জন করছে, ভয়ানক শক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছে।
ঠিক তখনই, আর এক ভয়াল জন্তু আকাশে ভাসে, যার গর্জন অমর ড্রাগনের আত্মার থেকে কম নয়। সেই গর্জনে পাখির ডাক, পশুর গর্জন মিশে অদ্ভুত বিভীষিকা তৈরি হয়েছে।
দেখা গেল, এক বিশাল পিশাচ আকাশে ভেসে আছে।
তার চেহারা ভয়ানক, তার সাতটি মাথা—প্রত্যেকটি আলাদা: একটিতে সিংহের, একটিতে বাঘের, একটিতে ড্রাগনের, একটিতে সাপের, একটিতে ঈগলের, একটিতে নেকড়ের, সর্বশেষে ষাঁড়ের মুখ। দেহটি যেন কিরিনের, অসংখ্য আঁশে ঢাকা। রক্তিম ডানা লাফিয়ে উঠে, দৃশ্য দেখলে শীতলতা ছড়িয়ে যায়।
সবচেয়ে ভীতিকর হলো, সেই গর্জনে আত্মা কাঁপে।
শু ফাং যদি না সম্রাট ধাতুর প্রতীক দ্বারা সুরক্ষিত থাকত, তাহলে নিজেও ভয়ে ধ্বসে পড়ত।
আর লিউ ঝেনই ও অন্যরা প্রায় অচেতন হয়ে পড়ে। শুয়েরও মুখ ফ্যাকাশে হয়ে শু ফাংয়ের গায়ে ভর করে দাঁড়িয়ে থাকে।
"এটি হলো আত্মাভক্ষণকারী পিশাচ!"
শু ফাং গম্ভীর স্বরে বলে ওঠে।
"আত্মাভক্ষণকারী পিশাচ? কত ভয়ঙ্কর শক্তি! আমার আত্মা কাঁপছে, মনে হচ্ছে শরীর ছাড়তে চায়!" লিউ ঝেনই আতঙ্কে বলে।
"লিউ ভাই, তোমরা এখানেই থাকো, আমি সামনে গিয়ে দেখে আসি।"
শু ফাং দেখে, তারা এতটাই দুর্বল, সামনে যাওয়া সম্ভব নয়, কিন্তু সে দৃষ্টি প্রসারিত করে সামনে তাকায়, মনে প্রবল আকাঙ্ক্ষা জাগে।
"ভাই শু, তুমি যাও, আমরা এখানে নিরাপদে থাকব।"
তারা জানে, এই অবস্থায় সামনে যাওয়া অসম্ভব, কারণ ভয়াবহ শক্তির প্রভাব সরাসরি আত্মায় লেগেছে।
"আমি দ্রুত ফিরব।"
শু ফাং মাথা নেড়ে, তাদের হাতে কয়েকটি অদৃশ্য হওয়ার প্রতীক দিয়ে, শুয়েরকে নিয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলের দিকে ছুটে যায়। তার মনে হয়, এখানে যা ঘটতে যাচ্ছে, তা অতি বিরল এক মহাজাগতিক ঘটনা।