অধ্যায় ৯৮: ষড়যন্ত্রের কথা জানা

যুদ্ধ! যুদ্ধ! যুদ্ধ!!

যতক্ষণ বেঁচে থাকা যায়, ততক্ষণ আকাশকে ভেঙে গুঁড়িয়ে দেওয়া হবে, মাটিকে চিরে ফেলা হবে।

চ্যাংলান পরিবার, তিয়ানগং এবং ছিশি নিলাম ঘরের সেই রহস্যময় গুপ্তচর—প্রতিটি পক্ষই শু ফ্যাংকে প্রচণ্ড চাপে ফেলেছিল। তবে এই চাপই তার মনে সীমাহীন যুদ্ধের স্পৃহা জাগিয়ে তুলছিল।

শত্রু যতই সাগরের মতো বিশাল হোক না কেন, সে কি কখনো ভয় পেয়েছে?

শু ফ্যাং-এর মনে বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশ ছিল না। একজন কাপুরুষ শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হলে কীভাবে লুকিয়ে প্রাণ বাঁচানো যায় এবং তুচ্ছভাবে বেঁচে থাকা যায় তা ভাবে; একজন বীর ভাবে কীভাবে তার ক্রোধ প্রকাশ করে শত্রুর রক্ত ঝরাবে; একজন বুদ্ধিমান ভাবে কীভাবে গোপনে পরিকল্পনা করে অপরের শক্তিকে নিজের স্বার্থে ব্যবহার করবে। আর শু ফ্যাং ভাবছিল কীভাবে বুদ্ধি ও বীরত্বকে একত্রিত করা যায়, যাতে তার শক্তি দশ গুণ, শত গুণ বৃদ্ধি পায়।

শক্তি ছাড়া কোনো ষড়যন্ত্রেরই কোনো কার্যকারিতা থাকে না।

"হু! তিয়ানগং-এর ক্ষমতা বিশাল, এমনকি উচ্চস্তরের মহাদেশগুলোতেও তারা অত্যন্ত শক্তিশালী এক পক্ষ। তবে, সেই রেন তিয়ানশিং-এর শক্তি তো আর নির্বাণ অষ্টম বা নবম রূপান্তরের চরম প্রতিভাধরদের মতো নয়। রেন পরিবার তিয়ানগং-এর আটটি প্রধান পরিবারের একটি হলেও, তারা খুব বেশি শক্তি মোতায়েন করতে পারবে না। নির্বাণ নবম রূপান্তরের ওপরের কোনো মহাক্ষমতাধর সাধক এখানে আসার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। আমরা যদি পরিকল্পনা মতো চলি, তবে আমাদের জেতার সুযোগ রয়েছে।"

শুয়ে’এর-এর মুখে আত্মবিশ্বাসের হাসি ফুটে উঠল। তার হাতের তুষার-আত্মার তাবিজ গ্রন্থটি ইতিমধ্যে পঞ্চম স্তরে উন্নীত হয়েছে, যার মধ্যে বেশ কয়েকটি শক্তিশালী বরফ-উপাদানের তাবিজ মন্ত্র রয়েছে। তার নিজস্ব যুদ্ধ অভিজ্ঞতার সাথে যোগ করলে, পঞ্চ উপাদান ফাংশি বা এমনকি দাও কিয়াও রাজ্যের কোনো ফাংশিকেও সে ভয় পায় না।

"পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নিতে হবে, বাস্তব অবস্থা দেখার আগে সব অনুমানই অর্থহীন।"

শু ফ্যাং মৃদু হেসে বলল, তার মধ্যে কোনো চাপ ছিল না।

তার শরীর থেকে এক অপার্থিব, মুক্ত ও স্বাধীন ভাব প্রকাশ পাচ্ছিল। বাতাসের ওপর ভর করে চলার সময় তার ঢিলেঢালা দীর্ঘ পোশাকটি বাতাসে উড়ছিল, যা একজন ফাংশির স্বভাবসুলভ গাম্ভীর্য ফুটিয়ে তুলছিল।

"আমি ওসব বুঝি না, আমি শুধু বড় ভাইয়ের কথা শুনব।"

শিয়াং লেই বোকার মতো হেসে কোমরে ঝোলানো হাতুড়ি দুটিতে হাত বোলাল। তার মুখে ছিল আনন্দের আভা এবং সে দৃঢ়তার সাথে বলল, "বড় ভাইয়ের সাথে থাকলে পেট ভরে মাংস খাওয়া যাবে!"

তারা হাসাহাসি করতে করতে সামনের দিকে এগিয়ে চলল। তাদের মধ্যে কোনো উত্তেজনার লেশ ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল যেন কোনো ছোট ছেলেমেয়েরা বনভোজনে যাচ্ছে। কিন্তু বাস্তবে তারা তাদের সতর্কতা একটুও শিথিল করেনি।

এই মুহূর্তে তারা দেব-দানব নিষিদ্ধ এলাকার পূর্ব দিকে অবস্থান করছিল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, যখন তারা দেব-দানব নিষিদ্ধ এলাকার প্রায় দশ হাজার মাইলের কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন হঠাৎ শূন্যে সবার আগে থাকা শু ফ্যাং-এর মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা বদলে গেল। তার হাতে এক ঝলক আলো জ্বলে উঠল এবং একটি বাঁশের লিপি প্রকাশ পেল। বিভিন্ন রঙের হলেও সেটি থেকে এক অখণ্ড তাও-এর আধ্যাত্মিক আভা নির্গত হচ্ছিল।

"ওয়েনতিয়ান ফুচিয়ান!"

শুয়ে’এর এটি দেখে চোখ পিটপিট করে সেটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে ঈর্ষা ও আফসোসের এক মিশ্র অনুভূতি ছিল। সে জানত যে এই ওয়েনতিয়ান ফুচিয়ানটি একটি প্রাক-স্বর্গীয় অস্ত্রের সূত্র দিয়ে তৈরি। একবার এটি নিষিদ্ধ ধনে পরিণত হলে, এটি প্রাক-স্বর্গীয় অবস্থায় ফিরে গিয়ে একটি প্রাক-স্বর্গীয় নিষিদ্ধ ধন হতে পারে। তাবিজ-গ্রন্থ জাতীয় জাদুঅস্ত্রগুলোর মধ্যে এর সম্ভাবনা ও শক্তি সবার ওপরে, যা তার নিজের তুষার-আত্মার তাবিজ গ্রন্থের সাথে তুলনাই করা যায় না।

তবে সে স্বর্গীয় তাবিজ গ্রন্থের একটি নিষিদ্ধ নিয়মের কথা জানত। সাধারণ শারীরিক গঠনের কেউ এর পূর্ণ শক্তি প্রকাশ করতে পারে না; এটি কেবল একজন সর্বগুণসম্পন্ন ফাংশিই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এটি উন্নত করা যেমন কঠিন, তেমনি নিষিদ্ধ ধনে উন্নীত করার সময় যদি শারীরিক গঠন উপযুক্ত না হয়, তবে মুহূর্তের মধ্যে পুরো শরীর ভেঙে গুঁড়িয়ে ধূলিকণায় পরিণত হতে পারে।

শু ফ্যাং লিপিটি খুলল। মায়াবী শব্দের লিপির ওপর একটি আলো জ্বলে উঠল এবং সেখানে বার্তা প্রেরক তাবিজের নকশা ফুটে উঠল। সেখান থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "ভাই শু, আমি লিউ ঝেনি। এই বার্তা পাওয়ার সাথে সাথে উত্তর দিন। ভুলেও দেব-দানব নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করবেন না, ওখানে খুনিরা ওত পেতে আছে। আপনাকে হত্যা করার পরিকল্পনা করছে তারা।"

লিপিটি থেকে স্পষ্ট একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"কী? খুনি ওত পেতে আছে!"

লিপি থেকে ভেসে আসা কথাগুলো শুনে শুয়ে’এর-এর চোখে এক হিমশীতল আলো খেলে গেল। এখন শু ফ্যাং-ই তার সবকিছু, তার স্পর্শকাতর জায়গা। দেব-দানব নিষিদ্ধ এলাকায় তাকে হত্যা করার জন্য খুনিরা অপেক্ষা করছে শুনে তার মনের ভেতরের ক্ষোভ ফেটে পড়ল।

"ভাই লিউ, আপনি যেখানে আছেন ওখানেই থাকুন, আমরা দ্রুত আপনার সাথে দেখা করতে আসছি।"

শু ফ্যাং-এর মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না, সে শান্তভাবে কথাটি বলে লিউ ঝেনির কাছে বার্তা পাঠিয়ে দিল।

"দারুণ! ভাই শু, অবশেষে আপনার উত্তর পেলাম। আমি পূর্ব দিকের একটি উপত্যকায় আছি, আমি আপনাদের জন্য এখানেই অপেক্ষা করছি।" লিউ ঝেনির কণ্ঠে স্বস্তির নিঃশ্বাস স্পষ্ট টের পাওয়া গেল।

একের পর এক বার্তা পাঠানোর পর অবশেষে উত্তর পেয়ে তার মনের দুশ্চিন্তা কেটে গেল, তার গলার স্বরও অনেক হালকা শোনাল।

"হুম! কিসের খুনি! যে আমার ভাইয়ের ক্ষতি করতে আসবে, তাকে আমি পিষে মারব!" শিয়াং লেই তার গম্ভীর গলায় গর্জে উঠে সোনার হাতুড়ি দুটি হাতে তুলে নিল। এই হাতুড়ি দুটির নাম সে দিয়েছিল 'বজ্রদেবের যুদ্ধ-হাতুড়ি'। হাতুড়ি দুটি সে একে অপরের সাথে সজোরে আঘাত করল।

দুম!

হাতুড়ির সংঘর্ষ থেকে একটি সোনালি বজ্রপাত নির্গত হয়ে একটি প্রাচীন গাছের ওপর গিয়ে পড়ল। শত বছরের পুরনো সেই গাছটি বজ্রপাতের আঘাতে পনিরের মতো টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

এই প্রচণ্ড ধ্বংসাত্মক ক্ষমতার কারণে শিয়াং লেই-এর পুরো শরীর সোনালি আলোয় ঢেকে গেল, তাকে দেখতে ঠিক যেন মর্ত্যে নেমে আসা এক বজ্রদেবতার মতো লাগছিল!

"ঠিক আছে, আমরা এখন লিউ ঝেনির সাথে দেখা করতে যাচ্ছি। আমার অনুমানই ঠিক ছিল, আমার প্রাণ নিতে চাওয়া মানুষের সংখ্যা কম নয়," শু ফ্যাং শান্তভাবে বলল।

সাথে সাথে, বাতাস নিয়ন্ত্রণকারী তাবিজের সাহায্যে তিনটি অবয়ব পূর্ব দিকে বাতাসের বুক চিরে উড়ে গেল।

বার্তা প্রেরক তাবিজের সংকেত অনুসরণ করে আধ ঘণ্টা পর শু ফ্যাং ও তার সঙ্গীরা একটি উপত্যকায় এসে নামল। উপত্যকাটি অদ্ভুত আকৃতির পাথরে ভরা ছিল এবং কোনো গাছপালা বা ফুল না থাকায় জায়গাটি বেশ নির্জন ও রুক্ষ দেখাচ্ছিল।

"ভাই শু, অবশেষে আপনারা এলেন।"

উপত্যকায় লিউ ঝেনি এবং লি ফেইফেই সহ দুই নারী তাদের এগিয়ে নিতে এলেন এবং শু ফ্যাং-এর দলকে দেখে স্বস্তির সাথে বললেন।

"হ্যাঁ, বড় ভাই শু, আপনি যদি আরেকটু দেরি করতেন, তবে কাই’এর আর অপেক্ষা করতে পারত না।" ল্যান কাই’এর তার চঞ্চল চোখ দুটি পিটপিট করে হেসে বলল, "দেখুন, গত দুই দিন ধরে আমি আর ফেইফেই দিদি আপনাকে অনবরত বার্তা পাঠিয়ে যাচ্ছি। আপনি যেন না জেনে দেব-দানব নিষিদ্ধ এলাকায় ঢুকে না পড়েন, সেই চিন্তায় আমাদের খাওয়া-খাওয়া সব বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। দেখুন, আমি কত শুকিয়ে গেছি!"

কথা বলতে বলতে সে প্রমাণ করার জন্য তার জামার হাতা গুটিয়ে বরফের মতো সাদা ও নরম হাতটি বের করে অভিযোগ করতে লাগল।

শু ফ্যাং শুধু মৃদু হাসল, কোনো কথা বলল না।

"বড় ভাই শু, ইনি হলেন..." লি ফেইফেই-এর চোখ শিয়াং লেই-এর ওপর পড়ল। সে শিয়াং লেই-কে আগে কখনো দেখেনি, তবে দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে শু ফ্যাং-এর কোনো বন্ধু।

"আমার নাম শিয়াং লেই, শু ফ্যাং আমার বড় ভাই," শিয়াং লেই মাথা চুলকে বোকার মতো হেসে গম্ভীর গলায় উত্তর দিল।

"এখানে কোনো পর নেই। ভাই লিউ, আপনি যে বললেন দেব-দানব নিষিদ্ধ এলাকায় আমাকে হত্যা করার ষড়যন্ত্র হচ্ছে, আসল ব্যাপারটা কী?" শু ফ্যাং ফালতু কথায় সময় নষ্ট করতে চাইল না, তাই সরাসরি মূল বিষয়ে চলে গেল।

"ভাই শু, ব্যাপারটা আসলে এই..."

লিউ ঝেনি পরিস্থিতি বেগতিক দেখে কোনো কিছু না লুকিয়ে দেব-দানব নিষিদ্ধ এলাকায় যা দেখেছে তা সংক্ষেপে খুলে বলল। তার বর্ণনা খুব বেশি নাটকীয় না হলেও দেব-দানব নিষিদ্ধ এলাকায় ঠিক কী ঘটছে তা বোঝার জন্য যথেষ্ট ছিল।

দুম!

শিয়াং লেই রাগে চোখ লাল করে তার হাতুড়ি দিয়ে মানুষের সমান উঁচু একটি পাথরে আঘাত করল। পাথরটি মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে ধুলোয় মিশে গেল। সে গর্জে উঠে বলল, "যারা আমার বড় ভাইকে মারতে চায়, তাদের সবার মরণ ঘনিয়ে এসেছে!"

শু ফ্যাং-এর প্রতি যে শত্রুতা পোষণ করবে, সে শিয়াং লেই-এরও শত্রু।

"মজার ব্যাপার তো! আমি যে দেব-দানব নিষিদ্ধ এলাকায় আসব তা আগে থেকেই জেনে যাওয়া কোনো সাধারণ ফাংশির পক্ষে সম্ভব নয়। তবে কি এই খুনিদের পেছনে কোনো ভাগ্য-নিয়ন্তা রয়েছে? আমার অবস্থান আগে থেকে টের পেয়ে যাওয়া মানে সেই ভাগ্য-নিয়ন্তার ক্ষমতা সাধারণ নয়। আমার শরীর তো প্রকৃতির ঈর্ষার শিকার, এটি একটি নিষিদ্ধ বিষয়। মহাবিশ্ব আমার সমস্ত তথ্য সিলগালা করে রেখেছে। কোনো সাধারণ ভাগ্য-নিয়ন্তার পক্ষে ভাগ্যের এই বাঁধন ছিন্ন করে নিষিদ্ধ বিষয়ের মূল রহস্য জানা অসম্ভব।"

শু ফ্যাং-এর মনে দ্রুত একের পর এক চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল।

প্রাচীনকাল থেকেই ফাংশিদের মধ্যে বেশ কয়েকটি ধারা বা পেশা রয়েছে: রণকৌশলী, যুদ্ধ-সাধক, ভাগ্য-নিয়ন্তা, রসায়নবিদ, অস্ত্র-প্রস্তুতকারক, তাবিজ-প্রস্তুতকারক, বিন্যাস-সাধক এবং সবচেয়ে রহস্যময় ও অচিন্তনীয় রহস্যময় বণিক!

আর এই ভাগ্য-নিয়ন্তারা রহস্যময় বণিকের চেয়ে কোনো অংশে কম রহস্যময় নয়। কারণ তাদের ক্ষমতা অত্যন্ত অদ্ভুত। তারা মহাবিশ্বের গোপন রহস্য দেখতে পারে, ভালো-মন্দ বিচার করতে পারে, বিপদ এড়াতে পারে এবং ভাগ্য পরিবর্তনের ক্ষমতা রাখে। তারা ভবিষ্যতের ভাগ্যচক্র ও ভাগ্যের পরিবর্তন দেখতে পায়। উচ্চ স্তরে পৌঁছালে তারা ভাগ্য বদলে দিতে পারে। যেমন, কোনো ফাংশি যদি আগামীকাল নিশ্চিত মৃত্যুর মুখোমুখি হতে চলে, তবে তারা সেই মৃত্যুর ভাগ্য পরিবর্তন করে বিপদের মাঝেও বেঁচে থাকার পথ তৈরি করে দিতে পারে। এমনকি তারা শত্রুর ভাগ্য বদলে দিয়ে তাকে অমঙ্গল ও দুর্ভাগ্যের জালে জড়িয়ে ফেলতে পারে। পূর্বনির্ধারিত ভাগ্যের মধ্যে তারা জোরপূর্বক বিভিন্ন বিপদ ঢুকিয়ে দিতে পারে। তারা মৃত্যুকে সাজাতে পারে, ভাগ্যকে নতুন রূপ দিতে পারে।

তারা অতীত, ভবিষ্যৎ, পূর্বজন্ম এবং বর্তমান দেখতে পায়! এটি অত্যন্ত ভয়ানক।

তাদের হাতে একটি 'ভাগ্যের গ্রন্থ' থাকে যা অদৃশ্য ভাগ্যের সাথে সংযুক্ত। সেই বইয়ের সাহায্যে তারা মৃত্যুর ফাঁদ পাততে পারে। এটি সত্যিই অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।

প্রাচীনকাল থেকে একটি প্রবাদ প্রচলিত আছে: "স্বর্গীয় শাস্তি মেনে নেওয়া ভালো, কিন্তু ভাগ্য-নিয়ন্তার সাথে শত্রুতা করা নয়!"

even মহাক্ষমতাধর সাধকরাও কোনো ভাগ্য-নিয়ন্তাকে চটাতে চান না। যদিও ভাগ্য-নিয়ন্তাদের সংখ্যা খুব বেশি নয়, কারণ এর জন্য অত্যন্ত বিশেষ ধরনের শারীরিক গঠনের প্রয়োজন হয়। জন্মগত প্রতিভা ছাড়া ভাগ্য-নিয়ন্তা হিসেবে বেশি দূর যাওয়া সম্ভব নয়। তাছাড়া, ভাগ্য-নিয়ন্তারা নিজেদের মধ্যে অত্যন্ত ঐক্যবদ্ধ থাকে। তাদের বেশিরভাগই 'ভাগ্য-নিয়ন্তা মিনার' নামক এক বিশাল শক্তির অধীনে কাজ করে।

once তাদের সাথে শত্রুতা করলে পুরো ভাগ্য-নিয়ন্তা সমাজ ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে এবং তাদের কাছ থেকে নেমে আসে ভয়াবহ প্রতিশোধ।

ভাগ্য-নিয়ন্তারা যে কতটা বিপজ্জনক হতে পারে, তা শু ফ্যাং আগেই 'জিশিয়াও গুপ্ত দর্পণ' এবং 'চিরন্তন অদ্ভুত নথিপত্র' থেকে জেনেছিল। সে কপালে হাত দিয়ে একটু ম্যাসাজ করল, তার মাথা কিছুটা ঝিমঝিম করছিল।

সে নিশ্চিত ছিল যে কোনো এক ভাগ্য-নিয়ন্তা তাকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়েছে।

"ভাইয়া, কোনো ভাগ্য-নিয়ন্তা গোপনে তোমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করছে," শুয়ে’এরও বিষয়টি বুঝতে পেরে ইতস্তত করে বলল।

"ভাগ্য-নিয়ন্তা? হুম! কোনো ভাগ্য-নিয়ন্তার পক্ষেই আমার ভাগ্য পুরোপুরি জানা সম্ভব নয়। আমি তো নিষিদ্ধতার অংশ। তারা যদি আমার সব জেনে ফেলত, তবে এই খুনিরা আমার জন্য দেব-দানব কূপের পাশে ওত পেতে বসে থাকত না। চলো, আমরা ভেতরে গিয়ে তদন্ত করে দেখি খুনিদের পরিচয় আর তাদের পরিকল্পনা কী।"

শু ফ্যাং এতে ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেল না, বরং তার মনে এক নতুন জেদ চেপে বসল। একজন ভাগ্য-নিয়ন্তার সাথে লড়াই করার এই সুযোগ সে হাতছাড়া করতে চাইল না। নিজের চোখে না দেখে সে কিছুতেই ফিরে যাবে না।

"হ্যাঁ! বড় ভাই, আমাকে যেতে দিন। আমি দেখতে চাই এই খুনিরা আমার হাতুড়ির সামনে কতক্ষণ টিকে থাকতে পারে," শিয়াং লেই কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলল।

"আমাদের কাছে অদৃশ্য হওয়ার তাবিজ আছে, আমরা সবাই একসাথে ভেতরে যাব," শু ফ্যাং মাথা নেড়ে তার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল।