অধ্যায় ১২৫: সমর-রক্তের মায়াভুবন

স্বীয়精শক্তির আর কোনো উন্নতি হচ্ছিল না, কারণ পুনরায় রূপান্তরের জন্য精শক্তির ঘনীভবন ঘটিয়ে রক্তস্ফটিকে পরিণত করা প্রয়োজন। এই রক্তস্ফটিক গঠনের জন্য যে বিপুল শক্তির প্রয়োজন, তা তার নিজের শরীরের সাথে নিবিড়ভাবে যুক্ত। শু ফ্যাং তার ত্বকের পরিশোধন থেকে শুরু করে মজ্জা শোধন পর্যন্ত প্রতিটি ধাপেই সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছেন, তাই সাধারণ রক্তস্ফটিক তার শক্তিশালী শরীরকে ধারণ করতে অক্ষম। শরীরের ভেতর থেকে নির্গত প্রচণ্ড চাপে সেই রক্তস্ফটিক মুহূর্তেই ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে পুনরায়精শক্তিতে পরিণত হয়ে যাচ্ছিল।

ফলে তার রক্ত পরিবর্তনের উচ্চ পর্যায় থেকে পুনরায় মধ্যম পর্যায়ে অবনমন ঘটছিল।

শু ফ্যাং মনে মনে একটি কঠোর সংকল্প করলেন এবং দ্রুত হাতে একটি গোপন মুদ্রা তৈরি করলেন—‘ষড়-আবর্তন রক্ত ঘনীকরণ মুদ্রা’।

গুম গুম!

তার মাথার উপরে থাকা নয়-স্তরের রক্তপদ্ম মুদ্রাটির প্রভাবে অবিশ্বাস্য দ্রুতগতিতে ঘুরতে শুরু করল। চারপাশের স্বর্গীয় শক্তি সেই রক্তপদ্মের টানে ছুটে এল এবং রহস্যময় স্বর্গীয় নকশায় রূপান্তরিত হয়ে সরাসরি রক্তপদ্মের গায়ে খোদাই হয়ে গেল। স্বর্গীয় বিধির শক্তিতে রক্তপদ্মে জমা হওয়া精শক্তিকে উন্মত্তভাবে সংকুচিত করা হতে লাগল।

প্রতিবার ঘূর্ণনের সাথে সাথে রক্তপদ্মের ভেতরের精শক্তি দৃশ্যমানভাবে হ্রাস পেতে লাগল এবং পদ্মের ভেতরের রক্ত ক্রমশ গাঢ় ও আঠালো হয়ে উঠল। তিনবার ঘূর্ণনের পর রক্তপদ্মের精শক্তি মূল পরিমাণের অর্ধেকে নেমে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে মাথার ওপরের পান্না রঙের লাউয়ের ভেতর থেকে একটি রহস্যময় পীত-রক্তবর্ণের ড্রাগন গর্জন করে বেরিয়ে এল। সে তার ভয়ংকর শরীর নিয়ে সরাসরি রক্তপদ্মের ভেতরে প্রবেশ করল এবং শূন্যস্থানটি পূর্ণ করে দিল।

আঁ!

পীত-রক্তবর্ণের ড্রাগনটি রক্তপদ্মে প্রবেশ করেই দ্বিধাহীনভাবে সেখানকার সমস্ত精শক্তি গিলে ফেলল। উন্মত্ত ড্রাগনটি এক উচ্চকিত গর্জন করে রক্তপদ্মের মূল বেয়ে শু ফ্যাংয়ের শরীরের ভেতরে প্রচণ্ড বেগে আছড়ে পড়ল। রক্তপদ্মের কোনো নিয়ন্ত্রণই সে মানছিল না।

পীত-রক্তবর্ণের রক্ত শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতেই শিরা-উপশিরা ভেদ করে শূন্য রক্তনালীগুলোকে কানায় কানায় পূর্ণ করে ফেলল। যেন একটি জীবন্ত ড্রাগন রক্তনালীতে ঢুকে পড়েছে। তার তীক্ষ্ণ আঁশগুলো রক্তনালীর দেয়াল ছিঁড়ে ফেলল এবং সব চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। রক্তনালীগুলো ফেটে চৌচির হয়ে গেল। সেই উন্মত্ত পীত-রক্তের স্রোত লাগামহীন ঘোড়ার মতো শরীরের মাংসপেশি ও হাড়ের ভেতর ঢুকে পড়ে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে লাগল।

“না, আমার শরীরের রক্তনালীগুলো পীত-রক্তের এই ধাক্কা সহ্য করতে পারছে না, এই ভয়াবহ ধ্বংসাত্মক শক্তিকে আটকে রাখা অসম্ভব।”

পীত-রক্তের শক্তি ছিল অপরিসীম। রক্ত পরিবর্তনের মধ্যম পর্যায়ে থাকা তার রক্তচক্র এই উন্মত্ত পীত-রক্তকে বশ করতে পারছিল না। শু ফ্যাংয়ের মনে এক তীব্র বিপদের সংকেত জেগে উঠল। তার মনে হচ্ছিল, এই পীত-রক্তের আঘাতে তিনি নিজেই টুকরো টুকরো হয়ে যাবেন।

ত্বক, মাংস, হাড়, পেশি—সবই চোখের পলকে অবর্ণনীয় ক্ষতির সম্মুখীন হলো।

“জি শিয়াও স্বর্গীয় পোশাক মুষ্টি, জি শিয়াও অবিনশ্বর মুষ্টি, জি শিয়াও স্বর্গীয় ড্রাগন মুষ্টি, জি শিয়াও জেড মজ্জা মন্ত্র!”

মস্তিষ্কের গভীরে চারটি সর্বোচ্চ法鼎 উন্মত্তভাবে ঘুরতে শুরু করল। সেই鼎 থেকে চারটি ছায়া অবিশ্বাস্য দ্রুতগতিতে ভিন্ন ভিন্ন পরম বিদ্যা প্রয়োগ করতে লাগল। বিশাল জি শিয়াও সত্য শক্তি ত্বক, হাড়, পেশি ও রক্তে প্রবাহিত হয়ে কোনো তোয়াক্কা না করেই ক্ষত মেরামত করতে শুরু করল। একই সাথে, আগে থেকেই মুখে রাখা জীবন জলের অমৃতটুকু তিনি দ্বিধাহীনভাবে গিলে ফেললেন।

জীবনের এক বিশাল মূল শক্তি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

তা এক উজ্জ্বল সবুজ শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে প্রতিটি মাংসপেশিকে ঢেকে ফেলল। এই বিশুদ্ধ জীবনশক্তির প্রভাবে ক্ষতিগ্রস্ত মাংসপেশিগুলো তাৎক্ষণিকভাবে সেরে উঠতে শুরু করল এবং পীত-রক্তের সাথে অবিরাম লড়াই চালিয়ে গেল।

যুদ্ধ! যুদ্ধ! যুদ্ধ!!

পীত-রক্তের ভেতর থেকে এক আকাশচুম্বী যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা সরাসরি তার মস্তিস্কে আঘাত করল, যা তার চেতনা ও আত্মাকে যুদ্ধের নেশায় আচ্ছন্ন করে ফেলল। এই প্রচণ্ড যুদ্ধের ইচ্ছার তোড়ে তার চেতনা যেন উত্তাল সমুদ্রে ছোট একটি নৌকার মতো টলমল করতে লাগল। এক মুহূর্তের জন্য তিনি ঘোরগ্রস্ত হয়ে পড়লেন।

পুনরুদ্ধারের সময় তার চোখের দৃশ্যপট বদলে গেল।

তিনি নিজেকে এক অদ্ভুত রক্তকুয়াশায় ঘেরা জগতে আবিষ্কার করলেন। চারদিকে রক্তের তীব্র গন্ধ। বাতাসে এমন এক অজানা শক্তি ছড়িয়ে আছে যা যুদ্ধের নেশা জাগিয়ে তোলে।

“অসম্ভব, আমি তো পীত-রক্তের সাথে একীভূত হচ্ছিলাম, এখানে কীভাবে এলাম? মনে পড়ছে, প্রচণ্ড যুদ্ধের ইচ্ছায় আমি আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলাম। আমি রহস্যময় বণিক, রহস্যময় দোকানে কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি আমাকে অপহরণ করতে পারে না। তার মানে আমি ‘ওয়েন তিয়ান জু’ ত্যাগ করিনি, কিন্তু এখন এখানে কেন? তবে কি...”

শু ফ্যাং দ্রুত বিশ্লেষণ করতে শুরু করলেন। হঠাৎ এক চিন্তা খেলে গেল: “আমি কি তবে কোনো মরীচিকার মধ্যে আছি?”

যদিও বিশ্বাস করা কঠিন ছিল, কিন্তু তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল যে তিনি সত্যিই এক মরীচিকার ভেতর আটকা পড়েছেন এবং এখানে যা আছে, তা তার আত্মা।

তিনি নিজের শরীর পরীক্ষা করে দেখলেন যে তার অনুমানই সঠিক।

তার এই শরীর মাংসপেশি দিয়ে তৈরি নয়, বরং বিশুদ্ধ আত্মিক শক্তিতে গঠিত। এখানে যা আছে তা তার আত্মা। যদি এই মরীচিকার ভেতর আঘাত পান, তবে তা সরাসরি আত্মার ক্ষতি করবে, আর যদি পতন ঘটে, তবে আত্মা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।

“এটি পীত-রক্ত দ্বারা সৃষ্ট মরীচিকা। তবে কি এই মরীচিকা ভেঙে তবেই পীত-রক্তের সাথে সম্পূর্ণ একীভূত হওয়া সম্ভব? এই মরীচিকাতে আমার আত্মা যুদ্ধের নেশায় মত্ত। তবে কি এই মরীচিকার আসল উদ্দেশ্যই হলো যুদ্ধ, অবিরাম যুদ্ধ, কখনো হার না মানা যুদ্ধ?”

শু ফ্যাং মনে মনে মরীচিকার রহস্য নিয়ে ভাবতে লাগলেন।

সাঁই সাঁই!

ভাবনার মাঝেই বাঁদিকের রক্তকুয়াশা থেকে এক অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল। একটি রক্তবর্ণের অদ্ভুত কাঁকড়াবিছা বেরিয়ে এল এবং লেজের হুল দিয়ে বিদ্যুতের গতিতে শু ফ্যাংয়ের দিকে তেড়ে এল। কাঁকড়াবিছার চোখে ছিল উন্মত্ত যুদ্ধের নেশা।

“মর!”

শু ফ্যাং অনুভব করলেন, বাইরের রক্তকুয়াশা তাকে যুদ্ধের নেশায় প্ররোচিত করছে। এতদিন যা দমন করে রেখেছিলেন, তা এখন আর আটকে রাখা সম্ভব হলো না। মনে শুধু একটিই চিন্তা—যুদ্ধ, সামনের সমস্ত শত্রুকে ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়া।

হাতে একটি নীল প্রাচীন মুদ্রা তৈরি হলো এবং তা নির্মমভাবে কাঁকড়াবিছাটির ওপর আছড়ে পড়ল।

ধপ!

কাঁকড়াবিছাটির শক্তি ছিল প্রথম স্তরের দানবীয় পশুর সমান, যা মুহূর্তেই টুকরো টুকরো হয়ে গেল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, কাঁকড়াবিছাটি মৃত্যুর পর রক্তকুয়াশায় পরিণত হয়ে শু ফ্যাংয়ের শরীরে ঢুকে পড়ল।

“এই কুয়াশা আমার শক্তি বাড়াচ্ছে, যুদ্ধের নেশা বৃদ্ধি করছে এবং আত্মাকে ঘনীভূত করছে।”

শু ফ্যাং রোমাঞ্চিত হয়ে উঠলেন। যদি এখানে জীবদের হত্যা করে নিজেকে শক্তিশালী করা যায়, তবে এই মরীচিকা যতই শক্তিশালী হোক, তিনি নিজের মুষ্টির জোরে তা চূর্ণ করতে সক্ষম হবেন।

আউউ!!

রক্তকুয়াশার ভেতর থেকে নেকড়ের ডাক শোনা গেল। শত শত রক্তবর্ণের নেকড়ে হঠাৎ হাজির হয়ে শু ফ্যাংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“বেশ, তবে তাই হোক, লড়াই!”

শু ফ্যাংয়ের চোখে যুদ্ধের উন্মাদনা। হাতে প্রাচীন মুদ্রা নিয়ে তিনি নেকড়ে দলের দিকেই ছুটে গেলেন।

এদিকে, অনুশীলন কক্ষে শু ফ্যাংয়ের শরীর থেকে একের পর এক ক্ষত সৃষ্টি হচ্ছিল, আবার জীবনশক্তির প্রভাবে তা দ্রুত সেরে উঠছিল। তিনি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন, জেগে ওঠার কোনো লক্ষণই ছিল না।

“এই পীত-রক্ত সত্যিই ভয়াবহ। ড্রাগনের যুদ্ধের রক্তই হলো পীত-রক্ত। এতে থাকা যুদ্ধের ইচ্ছা সরাসরি যুদ্ধের মরীচিকা তৈরি করেছে, যা মালিকের আত্মা ও ইচ্ছাশক্তিকে টেনে নিয়েছে। এটি এক জীবন-মরণ লড়াই। মালিক যদি হেরে যান, তবে আত্মা ভেঙে যাবে, তার পতন ঘটবে। আর যদি তিনি জেতেন, তবে নিজের যুদ্ধের ইচ্ছায় পীত-রক্তের ইচ্ছাকে দমন করে সফলভাবে একীভূত হতে পারবেন। মালিক, আপনি কিছুতেই হারবেন না।”

শিয়াই তাং হঠাৎ অনুশীলন কক্ষে হাজির হয়ে উদ্বেগের সাথে বিড়বিড় করলেন: “ছেড়ে দেবেন না, যতই বিপদ হোক, হার মানবেন না। এই যুদ্ধের মরীচিকা যুদ্ধের ইচ্ছার পরীক্ষা। যত যুদ্ধ করবেন, যুদ্ধের নেশা তত বাড়বে। এটি এক মহাজাগতিক সাধনা।”

তিনি জানতেন শু ফ্যাং কীসের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, কিন্তু হস্তক্ষেপ করার কোনো উপায় ছিল না। পীত-রক্তের সাথে একীভূত হওয়ার এটাই একমাত্র পথ।

এদিকে, সামনের আঙিনায় জড়ো হওয়া方士দের সংখ্যা বাড়তে লাগল। তাদের মধ্যে বয়স্ক, যুবক, নারী, পুরুষ সবাই ছিলেন। তাদের প্রত্যেকের দেহ থেকে এক অসাধারণ আভা নির্গত হচ্ছিল।

কিন্তু এখন, এই方士রা সবাই আঙিনার সেই পাথরের ফলকের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

“জীবন জল? দাদু, ‘ওয়েন তিয়ান জু’ নামের এই রহস্যময় দোকানে জীবন জল আছে, তাও আবার সর্বোৎকৃষ্ট জীবন জল! এটি আয়ু বৃদ্ধির এক অতুলনীয় সম্পদ। দাদু, আপনার জন্য এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।” দু গু কি ও দু গু শেং তিয়ান আঙিনার এক কোণে দাঁড়িয়ে কথা বলছিলেন।

দু গু কি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন: “দাদু, ওই ফলকে লেখা রহস্যময় রক্তস্ফটিক কী জিনিস? যার খবরের জন্য রহস্যময় বণিক জীবন জল পুরস্কার হিসেবে দিচ্ছেন?”

এই রক্তস্ফটিকের কথা তিনি আগে কখনো শোনেননি।

দু গু শেং তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “কী অদ্ভুত বণিক! রহস্যময় বণিকদের কেউ-ই সাধারণ নয়। এমনকি黄 স্তরের দোকান হলেও তাদের কাছে এমন সব সম্পদ থাকে যা মানুষকে পাগল করে দিতে পারে।”

তিনি আরও বললেন: “রহস্যময় রক্তস্ফটিক আমার দেখা আগের একজন বণিকের কথা অনুযায়ী, তাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ একটি বস্তু। রক্তস্ফটিক থাকলে রহস্যময় বণিকের দেখা পাওয়া মানেই এক বিশাল সৌভাগ্য।”