ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: একখানা স্বর্গীয় কফিন

নতুন সপ্তাহের শুরু, সকলের কাছে বিভিন্ন ধরনের ভোট ও সংগ্রহের অনুরোধ।
সবে মাত্র আত্মাসংশ্লিষ্ট ভয়ংকর পশুর মুখ থেকে যে গর্জন বের হয়েছিল, সেটি প্রায় সকল দানব ও ফাংসি-দের আত্মাকে ভীত করে তুলেছিল; শুধু লিউ ঝেনই ও তার সঙ্গীরা নয়, অন্য দানব ও ফাংসিরাও একইভাবে দুর্বল হয়ে পড়েছিল। এখানে কেউ, মানব বা পশু, কাউকে আঘাত করতে সক্ষম নয়।
লিউ ঝেনই ও তার সঙ্গীদের নিরাপত্তা নিয়ে শু ফাং মোটেও উদ্বিগ্ন ছিল না।
শু ফাং এক মুহূর্তও দেরি না করে, নিজের দেহে একটি বাতাস নিয়ন্ত্রণের তাবিজ ব্যবহার করল এবং শুয়ে’কে নিয়ে অভূতপূর্ব ঘটনার স্থানে বিদ্যুৎগতিতে আকাশ ছেদ করে ছুটে গেল। চোখের পলকে সে লিউ ঝেনই ও তার সঙ্গীদের দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
“শু বড় ভাই এতটা শক্তিশালী, গর্জনের পর একটুও সময় নষ্ট করল না। সত্যিই, লিউ বড় ভাইয়ের বলা কথার মতো, সে সাধারণ ফাংসি নয়। আমরা তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করলে ভবিষ্যতে পড়াশোনায় অনেক উপকার পাব।”
লি ফেইফেই শু ফাং-এর চলে যাওয়ার দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে ভাবগম্ভীরভাবে বলল।
“হ্যাঁ, শু বড় ভাইয়ের কাছে সত্যিই অনেক মূল্যবান বস্তু আছে, এমনকি অদৃশ্যতার তাবিজও রয়েছে। তার পড়াশোনার সম্পর্ক নিশ্চয়ই প্রশ্ন-তিয়ান বাসীর সঙ্গে। পরে আমরা প্রশ্ন-তিয়ান বাসীতে গিয়ে যখন বাসীর সঙ্গে বিনিময় করব, তখন দেখব কি আরও ভালো কিছু পেতে পারি কিনা। রহস্যময় ব্যবসায়ীর কাছে নিশ্চয়ই অবিশ্বাস্য সম্পদ রয়েছে—আগেরবার কিছু সাদা তুষার নিয়ে অনেক উপকরণ পেয়েছিল, এবার শু বড় ভাইয়ের সম্পর্ক আছে, তাই আশা করি এবারও সেই সাদা তুষার দিয়ে আমাদের ঠকাবে না।”
লান ছায়ার চোখ মিটমিট করে কৌতূহলীভাবে বলল।
আগেরবারের ঘটনা তার মনে গভীরভাবে গেঁথে ছিল। ভয়, আবারও বিনিময়ের সময় অপ্রয়োজনীয় কিছু দিয়ে ঠকাবে, কারণ সে খুবই আগ্রহী ছিল রহস্যময় ব্যবসায়ীর কাছে থাকা বিরল সম্পদের প্রতি—সেসব জিনিস বাইরের বাজারে পাওয়া যায় না।
“হাস্যকর নয়, সাদা তুষার বিক্রি করতে পারা প্রশ্ন-তিয়ান বাসীর দক্ষতার পরিচয়। রহস্যময় ব্যবসায়ী ছাড়া এমন দক্ষতা কারো নেই। আমার মনে হয়, আগেরবার বাসী অন্য সম্পদ বের করেনি কারণ আমাদের সাধ্য ছিল না তা কিনে নেওয়ার, বের করলেও অর্থহীন।”
লিউ ঝেনই ভাবগম্ভীরভাবে বলল।
তারা কখনও ভাবেনি, কোনো রহস্যময় ব্যবসায়ীর কাছে শুধুই সাদা তুষার থাকতে পারে।
“আত্মাসংশ্লিষ্ট ভয়ংকর পশু সত্যিই ভীতিজনক, মানুষের আত্মা দেহ থেকে টেনে বের করার ক্ষমতা রয়েছে তার। কিন্তু এমন ঘটনাকে না দেখে বিশ্বাস করা কঠিন।”
শু ফাং দ্রুত আকাশ ছেদ করে এগিয়ে যেতে যেতে, পথে আরও অনেক দানবের দেহ মাটিতে পড়ে থাকতে দেখল, কিন্তু সে একটুও থামল না, সামনে দৌড়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, সে পৌঁছাল বিশাল পাহাড়ের সামনে।
এক স্তর ঘন কুয়াশা পুরো পাহাড়কে ঢেকে রেখেছে, ভিতরের দৃশ্য অস্পষ্ট, পরিবেশ রহস্যময়।
“ভাই, এখানে মৃত্যুর গন্ধ কতটা তীব্র! এ যেন মৃত্যুতে ভরা স্থান।”
শুয়ে’র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে শু ফাং-এর দেহের সঙ্গে আঁকড়ে ধরে, যেন তার দেহ থেকে একটু উষ্ণতা নিতে চায়।
“মৃত্যুর গন্ধ কতটা গভীর! এটাই আমার ‘বেগুনী আকাশে দেবতা বিনাশের আঙুল’ সাধনার জন্য শ্রেষ্ঠ স্থান।”
শু ফাং সামনে ছড়িয়ে থাকা কালো কুয়াশার দিকে তাকিয়ে চোখে তীব্র দীপ্তি ছড়াল, মুখ থেকে ধীরে ধীরে বিষণ্ণ নিঃশ্বাস বের করল। ‘বেগুনী আকাশে দেবতা বিনাশের আঙুল’ সাধনার জন্য দরকার অবিরাম মৃত্যুর শক্তি ও হত্যার প্রবণতা—প্রতিটি অগ্রগতি বিশাল মৃত্যুর শক্তি চাই। এই মৃত্যুতে ভরা পাহাড় দেখে সে ভয় পায় না, বরং এক অজানা আনন্দ অনুভব করে।
গর্জন!
সে সরাসরি পাহাড়ের ভিতরে প্রবেশ করল, চোখে দেখল, পায়ের নিচে সর্বত্র সাদা হাড় পড়ে আছে, দেখে অন্তর কেঁপে ওঠে; আর একটু দূরে, চারজন ব্যক্তি মাটিতে নিথর পড়ে আছে, নড়তে পারছে না; তাদের পাশে, একটি দানবীয় বাঘের কঙ্কাল পড়ে আছে, কঙ্কালে কোনো প্রাণের চিহ্ন নেই।
“কেউ আছে!”
শু ফাং-এর মনে সামান্য আলোড়ন হল, তার চিন্তার সাগরে ‘বেগুনী আকাশে দেবতা বিনাশের তাবিজ’ নিজ থেকে প্রচণ্ড শোষণ শক্তি ছড়াতে শুরু করল, বাইরের মৃত্যুর শক্তি আকৃষ্ট হয়ে তার দেহে প্রবেশ করল, চোখের পলকে দেহের রন্ধ্রপথে চিন্তার সাগরে এসে পৌঁছাল, বেগুনী তাবিজে ঢুকল, যেন এক অতল গহ্বর—অবিরাম শোষণ করছে।

তার মাথার ওপর, দেখা গেল, এক কালো ড্রাগনের আত্মা আত্মাসংশ্লিষ্ট ভয়ংকর পশুর সঙ্গে তীব্রভাবে যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছে; ড্রাগনের নখর শূন্যতা ছিন্ন করে শীতল দীপ্তি ছড়াচ্ছে, মৃত্যুর গন্ধ টেনে আনছে; আত্মাসংশ্লিষ্ট পশু, চোখ থেকে অদ্ভুত রক্তিম আলো বের করে, রক্তের শৃঙ্খল হয়ে ড্রাগনের আত্মাকে বেঁধে ফেলার চেষ্টা করছে।
কিন্তু ড্রাগনের আত্মা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, তার গর্জন ও নখরের আঘাতে বারবার রক্তিম শৃঙ্খল ছিন্ন হচ্ছে, প্রচণ্ড চাপ ছড়াচ্ছে—আত্মার গভীর থেকে আসা চাপ, প্রতিটি আঘাতে শূন্যতা ছিন্ন হয়ে গেছে, শূন্যতা কেঁপে উঠছে।
গর্জন!
এ সময় অমর ড্রাগনের আত্মার মুখ থেকে আবার এক বিস্ময়কর গর্জন বের হল, মুহূর্তে অসংখ্য কালো পাগলা বাতাস উদয় হয়ে আত্মাসংশ্লিষ্ট পশুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল; এই কালো বাতাস মাটিতে পড়তেই দেখা গেল, নিচের হাড়গুলো চোখের সামনেই গুঁড়ো হয়ে ধূলায় পরিণত হচ্ছে।
“বিপদ! এবার সত্যিই মৃত্যু আসছে। ওয়াং, নামগং, ভাবিনি আজ এখানে আমাদের হাড় গুঁড়ো হয়ে যাবে।”
জিন বুউয়ান মাটিতে নিথর পড়ে, শক্তি নেই, কালো বাতাস কঙ্কাল গুঁড়ো করার দৃশ্য দেখে মুখের রঙ পালটে গেল, কারণ বাতাস তাদের দিকেই এগিয়ে আসছে।
“হুম! জিন বড় ভাই, তুমি তো সবসময় অশুভ কথা বলো, আমি তোমার সঙ্গে মরতে চাই না। নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে।”
লিন সিয়ানার বিরক্তির সাথে বলল, চোখে ভয় মিশে আছে।
“অবিশ্বাস্য, আমরা খুঁজতে এসেছি আত্মাসংশ্লিষ্ট পশু, এত ভয়ংকর! তার সঙ্গে যুদ্ধ তো দূরের কথা, শুধু গর্জনে আমাদের আত্মা কেঁপে উঠেছে, শক্তি হারিয়েছি, জাদুও নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না। আমরা এত সহজে আসতে চেয়েছি, ভুল করেছি। তাই বাড়ির বয়স্করা আত্মাসংশ্লিষ্ট পশুর কথা শুনলেই ভয় পায়।”
নামগং কষ্টে বলল।
“আকাশে আশা আছে, যদি হাল ছেড়ে না দিই, নিশ্চয়ই কোনো উপায় মিলবে।”
ওয়াং ইউও একইভাবে তীব্র কষ্ট অনুভব করল। এই শিক্ষা এত কঠিন, যেন প্রাণ দিয়ে মূল্য দিতে হবে।
“আকাশে আশা আছে—এই কথার জন্য তোমাদের প্রাণ বাঁচাতে আমি প্রস্তুত।”
তাদের যখন প্রায় আশাহীন অবস্থা, হঠাৎ পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
পরক্ষণে, জিন বুউয়ান অনুভব করল, এক শক্তিশালী হাত তার জামার কলার ধরে দূরে ছুড়ে দিল। দেহ আকাশে ছুঁড়ে গিয়ে এক বক্ররেখা আঁকল, শূন্যে উড়ে গেল।
“এটা কেমন ব্যাপার! আমাকে কেউ আকাশে ছুড়ে দিল।”
জিন বুউয়ানের মুখের ভাব জটিল হয়ে গেল, যেন কঠিন অসুখে ভুগছে, মনে অজানা চিন্তা ভেসে উঠল।
“এটা কি সম্ভব?”
নামগং, ওয়াং ইউও তিনজন দেখল, জিন বুউয়ান এক ভাঙা জিনিসের মতো ছুড়ে বেরিয়ে গেল, তাদের মুখে হাসি-আশঙ্কা মিশে রইল। সঙ্গে সঙ্গে মনে অশুভ আগাম অনুভব আসল।
শু শু শু!
তারা দেখল, পরপর তাদের জামাও ছেঁড়া, সবাই জিন বুউয়ানের পথ অনুসরণ করে ছুড়ে ফেলা হল।
“এটাই ঠিক।”
নামগং ওয়াং ইউও তিনজনের মনে একযোগে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল।
“কে ছিল?”
তাদের মনে এক রহস্য ভেসে উঠল—পেছনের ব্যক্তি কে ছিল, তারা দেখতে পারেনি, সরাসরি ছুড়ে ফেলা হয়েছে।
আকাশে তারা দেখল, ছুড়ে ফেলা থেকে আগের অবস্থান ছাড়তেই কালো বাতাস তাদের জায়গা ছুঁয়ে গেল; সঙ্গে সঙ্গে মাটির হাড় গুঁড়ো হয়ে গেল।

একটি শঙ্কা ও প্রাণে বাঁচার অনুভূতি একযোগে মনে জাগল।
ধপ ধপ ধপ!
চারজন একসঙ্গে মাটিতে পড়ল, নিচের হাড় ভেঙে গেল, শরীরে তীব্র যন্ত্রণা প্রবাহিত হল।
“দুঃখিত, এটাই তোমাদের বাঁচানোর শ্রেষ্ঠ উপায়।”
শাদা পোশাকে শু ফাং তাদের সামনে এসে শান্তভাবে বলল।
“কিছু না, তোমার প্রাণ বাঁচানোর উপকারের জন্য ধন্যবাদ। তুমি তো গর্জনের পর আত্মাসংশ্লিষ্ট পশুর আত্মার আওয়াজে কাঁপোনি!”
ওয়াং ইউও শু ফাং-এর দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হলেও নম্রভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল; কিন্তু শু ফাং নির্ভয়ে এই ভূমিতে দাঁড়ানো দেখে তার চোখে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।
“ভাই, তুমি তো নারীর প্রতি একটুও দয়া দেখালে না; লিন সিয়ানার বোন কতটা কোমল, তুমি তাকে ছুড়ে দিলে! বুউয়ান সত্যিই মুগ্ধ।”
জিন বুউয়ান শু ফাং-এর দিকে তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, পাশে মাটিতে পড়া লিন সিয়ানার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কাঁপাল।
“অবস্থা অনুযায়ী সিদ্ধান্ত। আমার নাম শু ফাং।”
শু ফাং হাসিমুখে বলল।
“এটা শু বড় ভাইয়ের দোষ নয়; সে না থাকলে আমরা সবাই কালো বাতাসে মারা যেতাম।”
লিন সিয়ানার চোখ মিটমিট করে শান্তভাবে বলল।
শু ফাং আর কিছু বলল না, তার মন পুরোপুরি আকাশে চলমান যুদ্ধের দিকে আকৃষ্ট।
কালো বাতাসের মধ্যে আত্মাসংশ্লিষ্ট পশু ভয় পায় না; বাঘের মাথা খুলে গর্জন ছড়াল, রক্তিম তরঙ্গ সারা মাঠে ছড়িয়ে পড়ল, কালো বাতাসের সঙ্গে তীব্র সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
বিস্তৃত কালো কুয়াশা ছিঁড়ে গেল, মাটির কঙ্কাল তিন হাত গভীরতায় গুঁড়ো হয়ে গেল।
“ভাই, ওই দিকে তাকাও!”
কালো কুয়াশা ছিঁড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শুয়ে’ হঠাৎ চিৎকার করে দূরের দিকে ইঙ্গিত করল।
“একটি স্বর্গীয় কফিন!”
শু ফাং তাকিয়ে দেখল, দেহে সামান্য কাঁপন, মুখের রঙ পালটে গেল; দূরের হাড়ের ওপর, একটি প্রাচীন স্বর্গীয় কফিন দাঁড়িয়ে আছে।
কফিনটি সিলভার রঙের, পুরো দেহে সিলভারের দীপ্তি ছড়াচ্ছে, উপরে রহস্যময় নকশা আঁকা।
কফিন থেকে স্বাভাবিকভাবে ভয়ংকর চাপ ছড়াচ্ছে, যেন আত্মা সেই কফিনের দিকে উপাসনা করতে চায়।
শুধু দাঁড়িয়ে থাকা, যেন সর্বোচ্চ দেবতার উপস্থিতি।
মানুষের মনে কোনো অবমাননার চিন্তা জন্মায় না।
“সিলভার রঙের স্বর্গীয় কফিন? এখানে এমন কফিন!”
শু ফাং-এর মনে বিস্ময় ভাষায় প্রকাশযোগ্য নয়; পূর্বে সময়ের সুড়ঙ্গে, সে স্বচক্ষে অসংখ্য স্বর্গীয় কফিন পতনের দৃশ্য দেখেছিল—সেই কফিন থেকে আসা প্রশ্নময় আওয়াজ তার আত্মায় গভীরভাবে গেঁথে আছে।