অধ্যায় ৪১: যুদ্ধ করতে করতে পশ্চাদপসরণ

সংযোগ: বন্ধ

[নতুন বইয়ের সময়, সুপারিশের ভোট চাই, সংগ্রহে রাখার অনুরোধ।]

“আমাকে আঘাত করার স্বপ্নও দেখো না, শিউ ফাং, তুমি এই বিপর্যয় থেকে রেহাই পাবে না।”

তরুণটি ছিলো মান সাংচিয়ান, সামান্য আগের সেই সুন্দরী নারী ছিলো তার ফুফু। নিজের ফুফুর করুণ পরিণতি, শিউ ফাং-এর হাতে ছিঁড়ে ফেলা, সে দৃশ্য তার চোখের সামনে ঘটেছে। সেই প্রতিহিংসার আগুনে আকাশ-বাতাস যেন ছাই হয়ে যেতে চায়। সে মুহূর্তেই সে উন্মাদ এক আর্তনাদে ফেটে পড়ে। দেখতে পায়—হলুদ-কপালের যোদ্ধারা একযোগে আক্রমণ নিয়ে এগিয়ে আসছে, তার হাতে ঝলকায় আলো, একখানা তাবিজ ছুঁড়ে দেয়।

হাঁউ হাঁউ হাঁউ!!

আকাশ ছাঁদ ছেঁড়ে লাল অগ্নিশিখা উঠে আসে, হঠাৎ করে অসংখ্য ভয়ংকর অগ্নিপাখি আবির্ভূত হয়, বিভীষিকাময় চিৎকারে ডানা ঝাপটে আগুনের ঝাপটায় হলুদ-কপালের বাহিনীকে আক্রমণ করে।

চতুর্থ স্তরের তাবিজ—সহস্র পালকের অগ্নিপক্ষী!

একজন হলুদ-কপালের যোদ্ধা মুহূর্তেই ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, দেহ টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ে।

“হুঁ! সামান্য অগ্নিচক্র দিয়ে আমায় মারতে চাও? স্বর্গ-মর্ত্যের মহাভাণ্ডার, আমার জন্য অস্থি নির্মাণ করো!”

মহামন্ত্রের রণক্ষেত্রে, চারিদিকে লেলিহান আগুনের মাঝে, শিউ ফাংয়ের মুখে বরফশীতল ভাব। মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে সে সরাসরি বের করে নেয় বজ্র-অমর মুষ্টিঘাত। সঙ্গে সঙ্গে তার চারপাশের অসংখ্য শিখা দ্রুত এগিয়ে আসে, কোনো এক অজানা শক্তির টানে জমাট বেঁধে যায় এক বিশাল স্বর্গ-মর্ত্যের অগ্নিভাণ্ডারে, শিউ ফাং নিজেকে তার মাঝখানে স্থাপন করে।

অগ্নিভাণ্ডার স্পষ্ট হয়ে আকাশে মাটিতে দৃশ্যমান। চারপাশে জড়ো হওয়া অগণিত তন্ত্রসাধকরা বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে থাকে।

“কি অপরূপ শিউ ফাং! একলা এসে আমাদের মুখোমুখি লড়াই করছে, মান পরিবারের মান চিচিকে নিদারুণভাবে ছিঁড়ে ফেলেছে—দেবতা না দানব, বোঝা দায়। কেবল অস্থি নির্মাণের স্তরেই এত ভয়ংকর শক্তি? তার অনুশীলন পদ্ধতি নিশ্চয়ই অতুলনীয়, কিংবদন্তির স্বর্গীয় স্তরের বিদ্যা।”

“স্বর্গ-মর্ত্যের আগুনকে অগ্নিভাণ্ডারে রূপান্তরিত করা—এ তো অবিশ্বাস্য! এ তো মহামন্ত্রের মধ্য থেকে আহরিত অগ্নিশিখা, তবুও সে তা ব্যবহার করছে! শিউ ফাং আসলে কোথা থেকে উঠে এসেছে? চাংলান মহাদেশে কখনো এমন কেউ ছিলো?”

“এ তো অস্থি নির্মাণের মুষ্টিযুদ্ধ! দ্রুত, তার কৌশল স্মরণে রাখো, এটা স্বর্গীয় স্তরের বিদ্যা। যদি আয়ত্ত করা যায়, ভাগ্য খুলে যাবে, পরম সুযোগ মিলবে। আমি শিখবই।”

প্রত্যেক তন্ত্রসাধক শিউ ফাংয়ের মুষ্টি-চালনায় নিবিড় দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।

দেহ অনুশীলনের কৌশলেই কৌশলের সূক্ষ্মতা—দেখতে পারলেই শেখা অসম্ভব নয়। শিউ ফাং ঠিক এই সময়ে প্রদর্শন করছে, এমন বিরল সুযোগ কেউ হাতছাড়া করতে চায় না।

‘স্বর্গ-মর্ত্যের অগ্নিভাণ্ডার’, ‘স্বর্গীয় অগ্নিতে অস্থি নিগড়ানো’, ‘সহস্র বার নির্মিত’, ‘অস্থিতে সহস্র কৌশল মিশ্রিত’, ‘দেহ যেন সত্যিকারের ড্রাগন’, ‘ড্রাগনের মতো চতুর্দিকে বিচরণ’, ‘বজ্রধ্বনি ঢেউয়ের মতো’, ‘আকাশ ছোঁয়া’, ‘সহস্র বিপর্যয়ে অমর’—

বজ্র-অমর মুষ্টি শিউ ফাংয়ের হাতে বারবার বেরিয়ে আসে। সঙ্গে সঙ্গে মহামন্ত্রে সঞ্চিত সব অগ্নিশিখা ঢেউয়ের মতো অগ্নিভাণ্ডারে গলে যায়, অগ্নিচক্রও বিশুদ্ধ অগ্নিবলে রূপান্তরিত হয়ে দেহে প্রবেশ করে, দেহের অস্থিকে অসংখ্যবার নির্মাণ ও নির্মম পরিশ্রমে গড়ে তোলে। বিপুল স্বর্গ-মর্ত্যের শক্তি শরীরে প্রবাহিত হয়।

কড়াৎ!

শিউ ফাং পুরো মহামন্ত্র ব্যবহারে সাধনায় লিপ্ত, সমগ্র মন্ত্রচক্র উন্মত্ত গতিতে ঘুরছে, আকাশ-বাতাসের শক্তি গলাধঃকরণ করে আগুনে রূপান্তর করছে, তন্ত্রের প্রবল টান, নিজস্ব টানের চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী। তবে এই তাবিজের মান খুব বেশি ছিলো না, এমন চূড়ান্ত প্রয়োগে মুহূর্তেই ভয়ানক শব্দে তাবিজে ফাটল ধরে, আর এক পলকে অসংখ্য খণ্ডে চূর্ণ হয়ে যায়।

গর্জন!

শিউ ফাংয়ের অস্থিতে ক্রমাগত বিপুল স্বর্গ-মর্ত্যের শক্তি প্রবেশ করছে, মহামন্ত্রের সব অগ্নি-তত্ত্ব সে গিলে নিয়েছে। বিপুল জাদুশক্তি মস্তিষ্কের গভীরে প্রবেশ করে; সেখানে সেই কাল্পনিক সিদ্ধি-ঘণ্টা হঠাৎ স্পষ্ট হয়ে ওঠে, কালো-ছায়াময় আলোর বিচ্ছুরণ ঘটায়, সিদ্ধি-ঘণ্টা উন্নীত হয় মধ্যম স্তরে।

“কি সাহসী শিউ ফাং! এমনভাবে সীমান্ত ভেঙে অগ্রসর হচ্ছে!”

“অস্থি নির্মাণে মধ্যম স্তরে উন্নীত হচ্ছে—এ কেমন অস্থি নির্মাণের বিদ্যা! অভূতপূর্ব শক্তি!”

সবকিছু প্রত্যক্ষ করা তন্ত্রসাধকেরা বুঝতে পারে—শিউ ফাং সরাসরি মধ্যম স্তরের অস্থি নির্মাণের স্তরে প্রবেশ করেছে। সবাই বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে, তার সাধনা-কৌশলের প্রতি মুগ্ধতা আর আকাঙ্ক্ষা বাড়ে।

“শিউ ফাংয়ের কৌশল চাই-ই চাই, এটাই তো ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগ।”

অগণিত মানুষের মনে একই চিন্তা ঝলসে ওঠে।

একই সময়ে, কয়েকজন তন্ত্রসাধকের চোখে রোমাঞ্চের ঝিলিক, হঠাৎ শিউ ফাংয়ের কাছ থেকে দেখা বজ্র-অমর মুষ্টি প্রয়োগ করে—একটি ‘স্বর্গ-মর্ত্যের অগ্নিভাণ্ডার’ মন্ত্র।

অবিলম্বে, স্বর্গ-মর্ত্যের শক্তি কাঁপতে থাকে, দ্রুত তাদের দিকে প্রবাহিত হয়ে এক কাল্পনিক অগ্নিভাণ্ডারে রূপ নেয়, তার মধ্যে উত্তপ্ত শিখা জ্বলে ওঠে। আগুনের মাঝে দাঁড়িয়ে, তন্ত্রসাধকদের মুখে আতঙ্ক ফুটে ওঠে।

“আহ! এ কী! এ তো সত্যিই আগুন! আমি সত্যিই অগ্নিভাণ্ডারে বন্দী!”

“আহ! এ কেমন সাধনা! আমি ছাই হয়ে যাচ্ছি! এটা তো অসম্ভব! কেউ কি এমন অগ্নিতে অস্থি নির্মাণ করতে পারে? এ বিদ্যা ভুল। শিউ ফাং আমাদের সর্বনাশ করছে!”

যারা অগ্নিভাণ্ডার প্রয়োগ করেছিল, তারা দেখে আগুনে তাদের দেহ জ্বলছে, অনিবার্যভাবে অগ্নিশিখা শরীরে প্রবেশ করে, দেহে বিভীষিকাময় পরিবর্তন ঘটায়। তাদের অবস্থা দেখে মনে হয়—তারা স্বেচ্ছায় দগ্ধ হচ্ছে। সবাই ভীতিকর আর্তনাদ করে, আগুনে ছাই হয়ে যায়, অবশিষ্ট কিছুই থাকে না।

এমনকি অগ্রগামী সাধকগণও অগ্নিতে দগ্ধ হয়ে চোখে অন্ধকার দেখে, মুখে সাদা ধোঁয়া ছাড়ে।

“আজ আমি, শিউ ফাং, তোমাদের শেখাব—পরের দাস হওয়া সহজ নয়, আর আমাকে হত্যা করা আরও কঠিন। যে আমাকে মারতে আসবে, তাকেও আমার হাতে মরতে হবে। মান সাংচিয়ান, তুমি তোমার ফুফুর প্রতিশোধ নিতে চাও? আমি কি তাই ভয় পাব? দেখো, কিভাবে এক আঙুলে তোমাকে শেষ করি।”

শিউ ফাং আত্মবিশ্বাসে উজ্জ্বল, তার দেহে যুদ্ধের উন্মাদনা, কাপড় আর চুল বাতাস ছাড়া উড়ে ওঠে, তার শরীর অব্যক্ত দীপ্তিতে আবৃত। সে চাংলান মহাদেশের অগণিত তন্ত্রসাধকদের উদ্দেশে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেয়। এরপর, একটুও দয়া না করে, মান সাংচিয়ানের দিকে আঙুল বাড়িয়ে দেয়।

বজ্র-অমর ঈশ্বর-বিদারী আঙুল—বিধ্বংসী আঙুল!

গর্জন!

শূন্যে কম্পন জাগে। শিউ ফাংয়ের বর্তমান অস্থি নির্মাণের শক্তিতে প্রয়োগ করা এই কৌশল সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপ নেয়। আঙুল বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে বিপুল জাদুশক্তি উদ্গীরণ হয়, তার নিজের আঙুলের সামনে আবার এক বিশাল বেগুনি আঙুল গঠিত হয়। এটাই প্রকৃত বিধ্বংসী আঙুল।

বিধ্বংসী আঙুল থেকে ঝলসে ওঠে উজ্জ্বল বেগুনি আলো।

সে আলো আকস্মিক ঝলকায়, অসাধারণ প্রবল অনুপ্রবেশ ক্ষমতা নিয়ে।

আহ আহ!

চারপাশে অগণিত আর্তনাদ একযোগে ছড়িয়ে পড়ে, তন্ত্রসাধকেরা চিৎকার করতে করতে চোখে হাত চাপা দেয়, রক্তাক্ত অশ্রু ঝরায়। যাদের সাধনা দুর্বল, তারা অন্ধ হয়ে পড়ে।

গর্জন!

বিধ্বংসী আঙুল মান সাংচিয়ান এবং তার পাশের অনেক যোদ্ধার দিকে ছুটে যায়।

“আহ! স্বর্ণ-বর্ম তাবিজ! আমাকে রক্ষা করো!”

মান সাংচিয়ান আর্তনাদ করে, তার দেহে একগুচ্ছ সোনালি আলো ফোটে, তা সোনালি বর্মে রূপান্তরিত হয়ে তাকে ঢেকে ফেলে, তার শরীরকে সম্পূর্ণ আচ্ছাদিত করে, বর্মে সূক্ষ্ম নকশা ফুটে ওঠে, যেন আকাশ-বাতাসের সঙ্গে যুক্ত।

পাট!

তবুও, বিধ্বংসী আঙুল সরাসরি তার দেহে আঘাত হানে, সেই সোনালি বর্ম এক মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যায়, আঙুল তার দেহে গেঁথে দেয়, তার দেহ টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ে। চারপাশে রক্তের বৃষ্টি ছিটিয়ে যায়।

মান সাংচিয়ান, এক আঙুলেই নিহত!

“কি শক্তিশালী কৌশল! শিউ ফাং, তোমার কৌশল আমাদের দাও, তাহলে হয়তো তোমাকে বাঁচতে দেবো, নইলে আজ তুমি যতই শক্তিশালী হও, আমাদের এত মানুষের বিরুদ্ধে টিকতে পারবে না।”

একজন সুদর্শন তরুণ আকাশ চিরে ছুটে আসে, দীর্ঘ দেহ এক সিংহ-বাজপাখির পিঠে দাঁড়িয়ে। হাতে একখানা তাবিজ-পুস্তক, কপালে রুপালি মুকুট, তাতে বসানো সোনালি মণি। তার মুখে গরিমা, যেন জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্তা।

“ছিন শাও-ইন, এই কথা বলার আগে, আমার চাংলান ছিংশুইয়ের কথা ভাবো। তুমি শুধু একা কৌশল পেতে চাও—তা কখনো হবে না। শিউ ফাংয়ের কৌশল কেবল আমাদেরই প্রাপ্য।”

দূরে, চাংলান ছিংশুই-ও আকাশ চিরে এসে উপস্থিত হয়।

“অত কথা বলার দরকার নেই, আগে শিউ ফাংকে পরাস্ত করি। এখন বেশি কথা বলা বৃথা।”—এবার, এক শীতল দৃষ্টির নারী রংধনু পাখির পিঠে এসে নামে, তার শরীর ছিপছিপে, চলনে সৌন্দর্য, অথচ কথায় বরফের মতো কঠোরতা।

“ভালো! বরফ-পরী ঠিক বলেছেন। চলুন, সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করি, আগে শিউ ফাংকে বশ করি, পরে কৌশল ভাগ হবে। সবাই অংশগ্রহণ করলে দাবিদার হবে। কেমন লাগছে?”

ছিন শাও-ইনের মুখে রহস্যময় হাসি, সে এই প্রস্তাব দেয়।

“ভালো! সকল সহচর একসঙ্গে আক্রমণ করি, শিউ ফাংকে ধরো।”

মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা শিউ ফাংকে দেখে, এক কথায়, সবাই লোভে উন্মত্ত হয়ে পড়ে, কেউ দেরি করে না, সবার চোখে লোভের ঝিলিক।

শশশশ!

চারদিক থেকে অসংখ্য তাবিজ-সুত্র শিউ ফাংয়ের দিকে ধেয়ে আসে, কেউ আগুনের গোলা, কেউ বরফের ছুরি, কেউ সোনালি তীর হয়ে চিৎকারে শিউ ফাংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে।

গর্জন গর্জন!

শিউ ফাংয়ের গায়ে বজ্র-স্বর্গীয় আবরণ থেকে প্রবল বেগুনি আলো ছড়িয়ে পড়ে, তার দেহকে ঢেকে রাখে, সব আক্রমণের সঙ্গে প্রচণ্ড সংঘাতে লিপ্ত হয়।

হু!

বজ্র-স্বর্গীয় আবরণ যতই শক্তিশালী হোক, সব আক্রমণ ঠেকাতে পারে না, প্রবল আঘাতে তা ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ে, শিউ ফাংয়ের শরীরে প্রচণ্ড ক্ষতি হয়। কয়েকশো তন্ত্রসাধক একযোগে আঘাত হানে, সে চামড়া নির্মাণে অগ্রগামী হলেও, দেহ বিদ্যুতের আঘাত খেয়ে কেঁপে ওঠে, মুখে রক্ত উঠে আসে।

গুরুতর আঘাত!

“আমার দেহের কৌশল চাইলে, কৌশল আমার দেহেই আছে—দেখি, কার সাধ্য তা নিতে পারে।”

শিউ ফাং রক্তবমি করে, চারপাশের তন্ত্রসাধকদের ঠাণ্ডা হাসি হেসে দেখে, শরীর ঘুরিয়ে বাতাস-তাবিজ প্রয়োগ করে পালাতে থাকে।

“পিছু নাও! শিউ ফাংকে পালাতে দিও না!”

সঙ্গে সঙ্গে সবাই চিৎকার করে, শিউ ফাংয়ের পিছু নেয়, আকাশে অসংখ্য দৈত্যপাখি তার গতিবিধি নজরে রাখে।

শিউ ফাং একদিকে পালায়, একদিকে রক্তবমি করে, মুখে ফ্যাকাশে রঙ, স্পষ্টত গুরুতর আহত। তবু পা চালিয়ে যায়, মৃত্যুকূপের দিকে সরে যেতে থাকে।

“দ্রুত! ওকে ধরো, শিউ ফাং আহত, সে কেবল একজন অস্থি নির্মাতা, এত মানুষের সম্মিলিত আঘাত সামলাতে পারবে না, এবার সে মারাত্মক আহত। কোনওভাবেই তাকে ছাড়তে দেওয়া যাবে না।”

“কৌশল! পরম কৌশল! শিউ ফাংকে ধরলেই ভাগ্য খুলে যাবে!”

অগণিত তন্ত্রসাধকের মুখে উচ্ছ্বাস, মনে হয় ভাগ্যের সিঁড়ি ধরে স্বর্গে উঠবে।