অধ্যায় ০৭৮: দশ দিক থেকে বিপদের গান
[অনুরোধ করছি, সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন।]
তারা যারা স্বর্গীয় সৈন্যের প্রতীক অর্জন করেছে, তাদের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল, তারা এই আশ্চর্য প্রতীককে মহামূল্যবান রত্নের মতো আঁকড়ে ধরল। কারণ এ প্রতীকের মাধ্যমে যখনই চাই, তখনই একটি শক্তিশালী স্বর্গীয় সৈন্যকে আহ্বান করা যায়, যার ক্ষমতা পঞ্চতত্ত্বের সাধকের সমতুল্য। এই প্রতীক সঙ্গে থাকলে আত্মবিশ্বাসও বহুগুণে বৃদ্ধি পায়।
"ভাইয়া, আমরা কোথায় যাচ্ছি?" শেয়ার চারপাশে তাকাল, মাথার উপর আকাশে নীল ঈগলগুলো ঘুরপাক খাচ্ছে, তাদের গর্জনে অমোঘ শোনায়, ওরা একদৃষ্টে শুফাংয়ের দলের গতিবিধি নজরে রাখছে—ওদের তীক্ষ্ণ চোখ এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব।
গর্জন! গর্জন!
তিন হাজার পাহাড়ের বিভিন্ন জায়গায় তরবারির ঝলক দেখা যাচ্ছে, বিশাল বৃক্ষগুলো একের পর এক কাটা পড়ছে, সিংহের ভয়ঙ্কর গর্জন বাতাস ছিন্ন করছে, রক্তগন্ধে আচ্ছন্ন হয়ে উঠছে পরিবেশ, শুফাংয়ের অবস্থানের দিকে একের পর এক হত্যার উগ্র ঢেউ ছুটে আসছে। দেখে মনে হচ্ছে, যেন ওদের উদ্দেশ্য শুফাংকে নিশ্চিহ্ন করে ফেলা।
সামগ্রিকভাবে আটশো জন চংলান তরবারিধারী, তিন হাজার পাহাড়ে প্রবেশ করেই তারা শুফাংয়ের সন্ধানে ভাগ হয়ে গেল, প্রতিটি দলে পঞ্চাশ জন, মোট ষোলটি দল। শুফাং আগে একটি দল ধ্বংস করেছিল, তাই এখন পনেরোটি দল বাকি। তারা খবর পেয়েছে, এক দল সদ্য শুফাংয়ের হাতে নিঃশেষ হয়েছে। ফলে চারপাশ থেকে পাগলের মতো শিকার করতে শুরু করল।
"ভাই, আমরা পালাচ্ছি কেন? আমি তো তাদের ভয় পাই না। আমি খুবই শক্তিশালী!" শ্যাং লেই মুখ ভার করে বলল, নিজের বুক চাপড়াতে চাপড়াতে।
"শ্যাং লেই, এই পৃথিবীতে দীর্ঘদিন বাঁচতে চাইলে শুধু শক্তির ওপর নির্ভর করা চলে না, বুদ্ধি ও কৌশলেরও দরকার। শক্তির জোরে দশ পা দূরে হত্যা করা যায়, কৌশলে হাজার মাইল দূরে জিততে হয়। শক্তি ও কৌশল একত্র হলে লক্ষাধিক শত্রু ধ্বংস করা যায়। যুদ্ধ ও আক্রমণে কেউ বাধা দিতে পারে না, শত্রুরা তোমার নাম শুনলেই ভয়ে কাঁপবে। বিশেষত যখন নিজের শক্তি প্রতিপক্ষের তুলনায় কম, তখন কৌশলের গুরুত্ব আরও বেড়ে যায়।" শুফাং শান্তভাবে বলল।
বাতাসের ওপর ভর করে, শূন্যে পা রেখে চারপাশে তাকাল।
পনেরোটি দল ক্রমাগত তার দিকে এগিয়ে আসছে।
"আসো, আমি তো চাই তোমরা এসো। যত বেশি আসবে তত ভালো।" শুফাং ঠাণ্ডা হাসল, তিন হাজার পাহাড়ে ছড়িয়ে থাকা রক্তগন্ধ দেখল।
তার হৃদয়ে হত্যার আগুন, শীতলতা যেন লোহার মতো।
তবুও সে সেদিকে মন দিল না; শেয়ার ওদের নিয়ে নির্দিষ্ট দিকে শূন্যে ছুটে চলল।
পথে, কানে ভেসে আসছে গর্জনের ভয়ানক শব্দ, মনে হচ্ছে পুরো তিন হাজার পাহাড় চংলান তরবারিধারীদের তাণ্ডবে ধসে পড়ে সমতল হয়ে যাবে।
"বড় ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে এবার। শুফাংয়ের এমন শূন্যে চলা কোনো পালানোর চেষ্টা নয়; সে চংলান তরবারিধারীদের সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধ করতে যাচ্ছে। এটা স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ। তবে কি তার হাতে আরও কিছু শক্তিশালী অস্ত্র আছে?" এক সাধকের মুখ লাল হয়ে উঠল, উত্তেজনায় চিৎকার করে অনুসরণ করতে লাগল, যেন কোনো রোমাঞ্চকর দৃশ্য মিস না হয়।
"এটা চংলান পরিবারের মর্যাদায় চ্যালেঞ্জ। শুফাং যেন তাদের সঙ্গে মৃত্যুর লড়াইয়ে নেমেছে। সে তো সদ্য ত্রিশটি স্বর্গীয় সৈন্যের প্রতীক একসাথে বের করল, তবে কি এবার কয়েকশো প্রতীক দেখাবে? ঈশ্বর, এই প্রতীক তো অমূল্য, যদি সত্যিই এতগুলো বের করে, তাহলে তার সম্পদ আকাশচুম্বী!" আরেক সাধক আবেগে চিৎকার করল।
যুদ্ধের দৃশ্য শুরু থেকেই স্পষ্ট ছিল, কিন্তু এখন ঘোলাটে হয়ে উঠেছে, কেউই আন্দাজ করতে পারছে না, শুফাংয়ের হাতে ঠিক কী শক্তিশালী কার্ড আছে।
বাতাসের প্রতীকের জোরে দ্রুত এগিয়ে, শুফাং তিনজন এসে পড়ল এক গভীর উপত্যকায়।
"ভাই, এখানে রক্তের গন্ধ খুব তীব্র, এই উপত্যকায় নিশ্চয় অনেকের মৃত্যু হয়েছে।" শ্যাং লেই কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, গম্ভীরভাবে বলল, চোখে তাকাল নীচের পাথর দিয়ে গড়া উপত্যকার দিকে।
মৃদু অন্ধকারে দেখা যায়, মাটির নিচে কালো ধোঁয়া উঠছে, ছড়িয়ে দিচ্ছে ঠাণ্ডা বাতাস।
ঝড়ো ঠাণ্ডা বাতাস চারপাশে বইছে, গা শিউরে ওঠে।
"ভাই, এটা কি সেই জায়গা, যেখানে তুমি তিন হাজার সাধককে ফাঁদে ফেলে হত্যা করেছিলে?" শেয়ার মাথা কাত করে ভাবল, কৌতূহলী কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
"এটা এক উৎকৃষ্ট কবরস্থান।" শুফাং শান্তভাবে বলল।
গর্জন! গর্জন!
মাটি কেঁপে উঠছে, প্রচণ্ড সিংহ গর্জন করছে, সাতশো পঞ্চাশজন চংলান তরবারিধারী হিমশীতল চোখে দৃশ্যমান হল, শুফাংরা শূন্যে দাঁড়িয়ে, চারপাশে দেখা গেল, দলগুলো কোনও ফাঁক না রেখে উপত্যকা ঘিরে ধরছে। পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ, সামনে-পেছনে—এক মুহূর্তে উপত্যকা সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ।
সিংহ, নীল পোশাক, যুদ্ধতরবারি!
তিনটি উপাদানে মিলেমিশে শীতল হত্যার পরিবেশ তৈরি হল।
শীতল চোখগুলো শুফাংদের ওপর স্থির হল। এই তরবারিধারীদের মধ্যে একজন, নীল বর্ম পরা, উচ্চ-গঠনের, শুফাংয়ের দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, "শুফাং, গোপন বিদ্যা দাও, মাথা নত করো, অপরাধ স্বীকার করো!"
এই বাক্যেই উপত্যকার পরিবেশ কুয়াশা ঘেরা, হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডা। আত্মাও যেন বিশাল সমুদ্রে ডুবে যাচ্ছে।
"তুমি জানো, এটা কোন জায়গা?" শুফাং নির্লিপ্ত চোখে তরবারিধারীর দিকে তাকাল, তার কথার উত্তর দিল না, বরং নিচের উপত্যকার দিকে ইঙ্গিত করে প্রশ্ন করল।
"..."
নীল বর্মের তরবারিধারী উত্তর দিল না, চোখ আধাঘুমিয়ে শীতল আলো ছড়াল।
শুফাং উত্তর পাওয়ার অপেক্ষা করল না, নিজেই বলল, "দশ দিন আগে, এখানে ছিল একটি উপত্যকা। তখন তিন হাজারের বেশি সাধক আমাকে হত্যা করতে এসেছিল। তখন আমি খুব রেগে গিয়েছিলাম, তাই ওদের সবাইকে এই গর্তে জীবন্ত কবর দিয়েছিলাম।" হালকা বাতাসে তার পোশাক উড়ল, তার মধ্যে অনাবিল শূন্যতার ভাব, কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হলেও আশেপাশের বহু কিলোমিটার জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। শুনে সবাই ঠাণ্ডায় জমে গেল।
শুফাং নিজের মতো করে বলল, "চংলান শীতলজল আমাকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছিল, কিন্তু তার শক্তি যথেষ্ট ছিল না, আমি তাকে হত্যা করেছি। আমি শুফাং, কেউ আমাকে আঘাত না দিলে আমি কাউকে আঘাত করি না। কেউ আঘাত করলে শতগুণ ফেরত দিই। চংলান পরিবার, খুব ভালো, তোমরা আমাকে আবার রাগিয়েছ।" একটু থেমে, উপত্যকার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "এটা পুরনো কবর, আজ এখানে নতুন কবর তৈরি হবে।"
"আমাদের চংলান পরিবারের বিরুদ্ধে, মৃত্যুদণ্ড! হত্যা করো!" চংলান তরবারিধারী এক শীতল চিৎকার দিল।
গর্জন! গর্জন! গর্জন!
একসঙ্গে উপত্যকা ঘিরে থাকা বহু তরবারিধারী হত্যার উগ্রতা ছড়িয়ে দিল, নিচে সিংহগুলো ঝাঁপিয়ে পড়ল, শুফাংয়ের দিকে ঠাণ্ডা চোখে এগিয়ে এল।
"স্বর্গীয় সৈন্য আবির্ভূত!" শুফাং লম্বা হাতা ঘুরালো, মুহূর্তেই একের পর এক রূপালী প্রতীক বেরিয়ে এল, একের পর এক, চোখের পলকে তিনশো স্বর্গীয় সৈন্যের প্রতীক উপস্থিত হল।
ডুম, ডুম, ডুম!
শূন্যে আচমকা যুদ্ধের ঢাক বাজতে শুরু করল, এই ঢাকের শব্দে অমোঘ যুদ্ধের উৎসব ভর করল, শুনে হৃদয় কেঁপে উঠল, মনে হল যুদ্ধের মঞ্চে সৈন্য সাজানো হচ্ছে।
হত্যা! হত্যা! হত্যা!
প্রতীকগুলো যুদ্ধের ঢাকের তালে রূপ নিল দুই মিটার উচ্চতার বিশাল স্বর্গীয় সৈন্যে—কেউ বর্শা, কেউ তরবারি, কেউ কুঠার হাতে—সবার শরীরে স্বর্গীয় জ্যোতি, শুফাংয়ের সামনে সারিবদ্ধ, মুখে গর্জন।
তিনশো স্বর্গীয় সৈন্য শূন্যে দাঁড়িয়ে, তাদের উদ্দীপনা যেন হাজার হাজার সৈন্যের সমতুল্য।
ঐশ্বরিক জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, চংলান তরবারিধারীদের ছড়ানো হত্যার উগ্রতা মুহূর্তেই ভেঙে গেল।
"ঈশ্বর, স্বর্গীয় সৈন্য! শুফাংয়ের হাতে কত প্রতীক আছে, একসঙ্গে তিনশো বের করল! এ তো স্বর্গের সৈন্য নেমে এসেছে!"
"আহা! তবে কি শুফাংয়ের প্রতীক শেষই হয় না? এ তো মানবাকৃতির বিশাল বাহিনী! তিনশো সৈন্য! এবার চংলান তরবারিধারীদের অবস্থা সত্যিই খারাপ। তাই শুফাং এত আত্মবিশ্বাসী!"
বাহিরে দাঁড়িয়ে থাকা সাধকেরা তিনশো সৈন্য দেখে আতঙ্কে হৃদয় কাঁপতে লাগল, কেউ কেউ তো প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল।
"চংলান তরবারিধারী, আমার সামনে কেউ অজেয় নয়!" চংলান তরবারিধারীর চোখেও উদ্বেগের ছায়া পড়ল, যুদ্ধতরবারি ঘুরিয়ে চিৎকার করে সৈন্যদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
হত্যা! হত্যা! হত্যা!
সাতশো পঞ্চাশজন তরবারিধারী একসঙ্গে গর্জন দিল।
"যারা সাধকদের বিরুদ্ধে, তারা স্বর্গের বিরুদ্ধে, মৃত্যুদণ্ড!" তিনশো স্বর্গীয় সৈন্য একসঙ্গে চিৎকার করল, ঝাঁপিয়ে আসা তরবারিধারীদের দেখে তারা বিন্দুমাত্র ভাবল না, স্বর্গীয় জ্যোতি নিয়ে, নির্দ্বিধায় যুদ্ধের অস্ত্র ঘুরিয়ে, তরবারিধারীদের দিকে হামলা চালাল।
গর্জন! গর্জন! গর্জন!
তরবারিধারী ও স্বর্গীয় সৈন্যের সংঘর্ষে তরবারির ঝলক স্বর্গীয় সৈন্যের ওপর পড়ল, তাদের কোনো ক্ষতি হল না—মাথা কেটে গেলেও তারা থেমে যায় না, বরং তরবারিধারীদের দিকে প্রবল আক্রমণ চালায়।
মুহূর্তেই, পুরো উপত্যকায় তরবারিধারীরা স্বর্গীয় সৈন্যদের হাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
ঝং ঝং ঝং!
কিছু তরবারিধারী নিজেদের যুদ্ধতরবারি ঝটিতি বের করে, উল্টোভাবে এক ঝলক চালাল, উজ্জ্বল তরবারির আলো শূন্যে ভয়ানক ফাটল তৈরি করল। কিছু স্বর্গীয় সৈন্য সেখানেই দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, তরবারির উগ্রতায় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। তারা অদৃশ্য হয়ে গেল।
গর্জন!
যুদ্ধ শুরু থেকেই অকল্পনীয় নিষ্ঠুরতায় মোড়ানো, দেখা গেল, এক স্বর্গীয় সৈন্যের শরীরে বহু তরবারি বিদ্ধ, সে তবুও বর্শা ঘুরিয়ে এক তরবারিধারীর বুক ছেদ করে তাকে তুলে ধরল। বর্শা কাঁপিয়ে তরবারিধারীর দেহ ছিন্নভিন্ন করে দিল।
হত্যার উগ্রতা আকাশছোঁয়া, তরবারির ঝলক ক্রুদ্ধ।
রক্ত-মাংস ছড়িয়ে উপত্যকা সম্পূর্ণ রক্তে রঞ্জিত হয়ে গেল।
স্বর্গীয় সৈন্য ও তরবারিধারীরা হিংস্র যুদ্ধে লিপ্ত, সংঘর্ষ প্রবল উত্তাপ ছড়াল।
ঝং!
এমন সময়, শূন্যে এক অতি ক্ষীণ তরবারির শব্দ উঠল। শুফাংয়ের সামনে তিন হাত দূরে শূন্যে এক অদ্ভুত ফাটল তৈরি হল। রক্তরাঙা যুদ্ধতরবারি কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই শূন্য থেকে বেরিয়ে, বিদ্যুতের মতো শুফাংয়ের কপালের দিকে ছুটে এল।
দ্রুত!
অকথ্য দ্রুত।
এই তরবারির হামলা এমন অসীম, যেন শূন্য থেকেই মৃত্যুর ঝলক বেরিয়ে এলো।
শুফাং এই হত্যার তরবারির নিচে, অনুভব করল, তার আত্মা যেন তরবারির দ্বারা আবদ্ধ। পালানোর পথ নেই, এড়ানোর উপায় নেই।
[একটি仙侠 কাহিনী ‘বুদ্ধিমান তরবারির বাক্স’, বই নম্বর: ২১৭২৯৫৪
এক খুদে সাধক, রহস্যময় তরবারির বাক্স পেয়ে, এরপর থেকে জাদু তরবারির প্রতীক, উড়ন্ত তরবারি, সবই তৈরি করতে পারে।]