অধ্যায় ০৭২: সাগরের হত্যার আদেশ

বিভিন্ন ভোট এবং সংরক্ষণ চাই।

চাঁপালান মহাদেশ, মহাদেশের চার ভাগের এক ভাগ ভূমি, বাকি ছয় ভাগই সমুদ্রের বিস্তীর্ণতা। দক্ষিণদিকে, এক বিশাল, অসীম প্রাচীন নগরী দাঁড়িয়ে আছে সমুদ্রের কিনারে। নগরের বাইরে এক অদৃশ্য আবরণ রয়েছে, যা দানবদের আক্রমণ রোধ করে, সতর্কতার জন্য ব্যবহৃত হয়। নগরের ফটকে বিশাল নীল রঙের প্রাচীন অক্ষর ভাসমান—চাঁপালান নগরী!

চাঁপালান নগরীর সবচেয়ে প্রভাবশালী স্থাপনা নগরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত নগরপালের প্রাসাদ। সেটি সাধারণ কোনো বাসভবন নয়; পূর্বজীবনের চীনা রাজপ্রাসাদের চেয়েও বেশি জাঁকজমক ও মহিমান্বিত, যেন পাহাড়ের চেয়ে শক্তিশালী। ফটকের সামনে দুটি জ্যোতিষ্কের মতো জোড়া ড্রাগন আকাশে চিৎকার করে, তাদের গর্জন ছড়িয়ে পড়ছে চারদিকে।

এ মুহূর্তে, প্রাসাদের ভেতর প্রশাসনিক কক্ষে, নীল পোশাক পরিহিত, সুঠাম দেহ, নীল-স্বর্ণমুকুট পরা, কোমরে ড্রাগনের বেল্ট বাঁধা, মুখে স্বাভাবিকভাবেই ভয়াবহ কর্তৃত্ব, দীর্ঘদিনের শাসকের গড়া গম্ভীরতা, মৃত্যুর দায়িত্বের ভারে গড়া অহংকার, মাত্র ত্রিশের কোঠায় পা রাখা, যার এক দৃষ্টিতেই মন কেঁপে ওঠে। তিনি যেন রাজা, সম্রাট।

তার কপালে এক রহস্যময় নীল আঁশ, যার প্রতিটি ঝলকেই এক ভিন্ন ভয়াবহতা ছড়িয়ে পড়ে।

অসামান্য ব্যক্তিত্ব।

এ তিনিই চাঁপালান নগরীর নগরপাল—চাঁপালান ক্রুদ্ধ।

প্রাসাদের আসনে বসে, সম্মুখে জমে থাকা নথিপত্রের দিকে কর্তৃত্বপূর্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে দিচ্ছেন।

শব্দহীন হলেও, কক্ষজুড়ে অজানা এক ভয়াবহতা ছড়িয়ে পড়েছে, যেন শ্বাস নিতে কষ্ট হয়।

টোকা টোকা টোকা!

হঠাৎ, প্রাসাদের বাইরে দ্রুত পদচারণার শব্দ। চাঁপালান ক্রুদ্ধের মনোযোগ নথিপত্র থেকে উঠে আসে। এক বৃদ্ধ, মুখ ফ্যাকাশে, দ্রুত কক্ষে প্রবেশ করেন।

চাঁপালান ক্রুদ্ধকে দেখেই মাটিতে নত হয়ে চিৎকার করেন, "গৃহপতি, ছোট ছেলেটির, ছোট ছেলেটির জন্মসূত্র魂牌, ভেঙে গেছে!"

"কি?" চাঁপালান ক্রুদ্ধের শান্ত মুখ মুহূর্তেই বিকৃত হয়ে যায়, সামনে থাকা নথিপত্র ছড়িয়ে পড়ে, ভাবনার অবকাশ নেই, এক ঝলকে নীল আলোর ছটা, তিনি কক্ষ থেকে অদৃশ্য হয়ে যান।

নগরপালের প্রাসাদে একটি আত্মার কক্ষ রয়েছে, সেখানে চাঁপালান পরিবারের সকল সন্তানের জন্মসূত্র魂牌 রাখা হয়। এটি জন্মের সময় তৈরি হয়, হৃদয় ও আত্মার সাথে যুক্ত। ভেঙে গেলে, তার অর্থ魂牌-এর মালিক চিরতরে বিলীন।

এ মুহূর্তে, আত্মার কক্ষে, একদল তান্ত্রিক কাঁপতে কাঁপতে, ক্রুদ্ধ চোখে চেয়ে আছে ভেঙে যাওয়া魂牌-এর দিকে; সেটি অসংখ্য টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়েছে।

চাঁপালান ক্রুদ্ধ魂牌-এর সামনে দাঁড়িয়ে, তার শরীরে জমে থাকা শীতল হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ছে। কক্ষে কেউ সাহসী কথা বলার সাহস পায়নি।

"শু ফাং, শু ফাং, তুমি আমার ছেলে চিংশুইকে হত্যা করেছ! ভালো, খুব ভালো!" চাঁপালান ক্রুদ্ধ ক্রুদ্ধ হাসেন, চোয়ালে হত্যার অঙ্গীকার, ঠাণ্ডা স্বরে বলেন, "আদেশ দাও, চাঁপালান চূড়ান্ত হত্যা নির্দেশ জারি করো। যিনি শু ফাংকে হত্যা করবেন, তিনি চাঁপালান পরিবারের গ্রন্থাগারে একখানা রহস্যময় বিদ্যা নিতে পারবেন, পরিবারে প্রবেশ করে পূজারী হবেন। শু ফাং-এর অবস্থান জানালেই বিশাল পুরস্কার!"

তার কণ্ঠে শীতল হত্যার ঝড়। চাঁপালান ক্রুদ্ধের শুধু চিংশুই একমাত্র সন্তান ছিল না, তবে সে ছিল সবচেয়ে ছোট। অধিকাংশ বাবা-মায়ের মতো, সর্বাধিক স্নেহ ছোট সন্তানের ওপরই পড়ে। চিংশুই-এর প্রতি তার ভালোবাসা ছিল অন্যদের চেয়ে বেশি। সে যা চাইত, বাবার কাছে তা পাওয়াই ছিল তার অধিকার।

কিন্তু এখন, চিংশুই নেই।

এই সংবাদ মুহূর্তেই চাঁপালান ক্রুদ্ধের হত্যার প্রবল ইচ্ছা জাগিয়ে তোলে।

শু ফাং-এর রক্ত পানে, তার মাংস চিবিয়ে খেতে ইচ্ছা করে।

"হ্যাঁ, গৃহপতি," এক শীতল মুখ, নিরাবেগ বৃদ্ধ সম্মত হন, তিনি বিচারপ্রধান।

"চাঁপালান তরবারি রক্ষীদের তিনজনের দল করে পাঠাও, তিন হাজার পর্বতে ঢুকে শু ফাংকে খুঁজে বের করো। জীবিত হলে সামনে আনো, মৃত হলে তার দেহ আনো। আমি শু ফাংকে হাজার টুকরো করব!"

চাঁপালান ক্রুদ্ধের শরীর থেকে হত্যার ইচ্ছা কমেনি, আবার বলেন, "তৎক্ষণাৎ আত্মা অনুসন্ধান ভবনে যাও, খুনিদের পাঠিয়ে শু ফাংকে হত্যা করো। খরচ যতই হোক, আমি শু ফাং-এর মৃতদেহ দেখতে চাই!"

প্রতিটি শব্দে শু ফাংকে ধ্বংস করার অঙ্গীকার। উদ্দেশ্য পূরণ না হলে, থামবেন না।

প্রথমে চাঁপালান চূড়ান্ত হত্যা নির্দেশ, তারপর পরিবারের তরবারি রক্ষীদের পাঠানো, শেষে খুনিদের পুরস্কার দিয়ে হত্যার নির্দেশ। তিনদিক থেকে আক্রমণ—শু ফাং-এর প্রাণ নিতে সত্যিই প্রস্তুত। কোনো ভুল বরদাস্ত নয়।

"হ্যাঁ, গৃহপতি, এবার যদি শু ফাং-এর প্রাণ না ফিরিয়ে আনি, চাঁপালান পরিবারের সম্মান চূর্ণ হবে," এক প্রবীণ ঠাণ্ডা স্বরে বলেন।

পরিবারের শক্তি, একত্রিত সম্মান, পরিবারের মর্যাদা সর্বাধিক। বাইরের শত্রু এলে, পুরো পরিবার শক্তি নিয়ে একত্রিত হয়, শত্রুকে ধ্বংস করে। কারণ তারা জানে, পরিবার শক্তিশালী হলে তাদের মর্যাদা ও অবস্থানও শক্তিশালী ও স্থিতিশীল হবে। পরিবারের মর্যাদা চ্যালেঞ্জ করলে, সর্বাধিক প্রতিরোধ সম্মুখীন হবে।

এটি সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা।

আত্মার কক্ষে এখন শুধু চাঁপালান ক্রুদ্ধ। তিনি ভেঙে পড়া魂牌-এর দিকে তাকিয়ে, মুখে অন্ধকার ছায়া, নিজেকে বলেন, "চিংশুই, চিন্তা করো না, তুমি আগে চলে গেলে, বাবা শু ফাংকে নিজ হাতে হত্যা করে তোমার কাছে পাঠাবে, তোমার বিদায়ে সঙ্গী হবে। আকাশ ও মাটিতে, বাবা শু ফাংকে হত্যা করব।" বলেই, শক্তভাবে মুষ্টি বন্ধ করেন, যেন শু ফাংকে মুষ্টিতেই চূর্ণ করেন।

আকাশ কাঁপে!

তার মুষ্টি বন্ধের সঙ্গে সঙ্গে নগরপালের প্রাসাদে প্রচণ্ড কম্পন।

সবুজ অরণ্য রহস্যভূমি, উপত্যকায়।

ছোট প্রজাপতি সোনালী প্রাচীন বৃক্ষের চারপাশে ঘুরে ঘুরে উড়ছে, চোখ ঝলমল করে উঠছে, হঠাৎ প্রবল আলোর রেখা হয়ে শু ফাং-এর সামনে এসে চিৎকার করে, "ধন, প্রভু, এ এক অসাধারণ ধন! নিজে থেকেই প্রকৃতির জীবনশক্তি শোষণ করে নিজের পুষ্টিতে পরিণত করে, সোনালী ফল জন্মায়, নিশ্চয়ই এক অবিশ্বাস্য ধন। আমার অনুভব, সোনালী বৃক্ষে জন্মানো ফলের মধ্যে নিশ্চয়ই অসাধারণ ধন লুকিয়ে আছে। এবার সত্যিই আমরা ধনী হলাম!"

দুটি ছোট চোখে অগণিত সোনালী তারা, লোভী ভঙ্গি।

"ছোট প্রজাপতি, এ বৃক্ষ মাটির সঙ্গে যুক্ত, ভারী পাহাড়ের মতো, উপত্যকা বাসভবনের শক্তিতে কি সেটি শতপ্রকার উদ্যানের মধ্যে স্থানান্তর করা যাবে?"

শু ফাং সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি করেন।

তার এখানে আসার বড় ভরসা উপত্যকা বাসভবন। যদি সেটি স্থানান্তর করতে না পারে, তবে ভবিষ্যতে শক্তি বাড়লে এসে সংগ্রহ করতে হবে। কিন্তু তখন হয়তো সোনালী বৃক্ষ অন্য কেউ নিয়ে যাবে। সে কখনও ভুলে যায়নি পালিয়ে যাওয়া রেন থিয়ানহিংকে। যদি এবার নিতে না পারে, রেন থিয়ানহিং অবশ্যই নিয়ে যাবে।

"হুম! প্রভু নিশ্চিত থাকুন, এমন ধন, ছোট প্রজাপতি নিশ্চয়ই শতপ্রকার উদ্যানে নিতে পারবে। প্রভু, তাড়াতাড়ি উপত্যকা বাসভবনকে সোনালী বৃক্ষের ওপর নিয়ে যান!"

ছোট প্রজাপতি উত্তেজিতভাবে চিৎকার করে।

"ঠিক আছে, উপত্যকা বাসভবন, সোনালী বৃক্ষ গিলে নাও, দোকানের ঘাটতি পূরণ করো!"

শু ফাং দৃঢ় স্বরে বললেন, মনোযোগ দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে উপত্যকা বাসভবন মাটির ওপর থেকে উঠে, সোনালী বৃক্ষের ওপর ভেসে উঠলো, এক মহিমান্বিত আকাশপ্রাসাদ, জ্যোতির্ময় আলো ছড়িয়ে, এক বিশাল ঘূর্ণাবর্তে রূপান্তরিত হয়ে, বৃক্ষকে আবৃত করে ফেলল। বৃক্ষ ঘূর্ণাবর্তে ঢুকে গেল।

আবার মনে হলো, উপত্যকা বাসভবন হঠাৎ এক বড় ফাঁকা খুলে, পুরো বৃক্ষকে ঢুকিয়ে দিল।

শু ফাং বাসভবনে প্রবেশ করলেন, স্বচক্ষে দেখলেন, শতপ্রকার উদ্যানে একটি ঘূর্ণাবর্ত খুলে গেল, এক সোনালী বৃক্ষ সেখানে জন্ম নিল। উপত্যকা বাসভবন উপত্যকায় পড়তেই পুরো বৃক্ষ গিলে ফেলল, স্থান বদল, শতপ্রকার উদ্যানে গিয়ে তার মূল শিকড় গেঁথে গেল। উপত্যকা থেকে স্থানান্তরিত হয়ে বাসভবনের অংশ হয়ে গেল।

"চমৎকার! চমৎকার! চমৎকার!"

শু ফাং স্পষ্টভাবে অনুভব করেন, সোনালী বৃক্ষ শতপ্রকার উদ্যানে মূল গাঁথামাত্র, উদ্যানের জীবনশক্তি একদম ঘন হয়ে উঠল। অনুভব করেন, বৃক্ষে এক অজানা আত্মা, যেন বুদ্ধি জন্ম নিচ্ছে, সময় এলেই রূপান্তর হবে, আত্মজ্ঞান খুলবে।

এছাড়া, পুরো বৃক্ষের সবকিছুই তার নিয়ন্ত্রণে।

উপত্যকা বাসভবনে তিনি সর্বোচ্চ দেবতা। আগে যে সোনালী বৃক্ষ নড়ানো যেত না, এখন মনে হয়, মনোযোগ দিলেই কাটতে পারবেন। সোনালী ফল অনায়াসে সংগ্রহ করা যায়।

সোনালী বৃক্ষ উদ্যানে স্থানান্তরিত হয়ে খুব আনন্দিত, পাতাগুলো ঝড়ঝড় করে নড়ছে।

"হাহা, প্রভু, তাড়াতাড়ি সোনালী ফল সংগ্রহ করুন, এর মধ্যে নিশ্চয়ই ধন আছে!"

ছোট প্রজাপতি সোনালী বৃক্ষ স্থানান্তরিত হতে দেখে চিৎকার করে উঠলো, চোখে আলো নিয়ে ফলের দিকে তাকালো।

"ঠিক তাই!"

শু ফাং আগেই ফলের দিকে নজর রেখেছিলেন, এখন সংগ্রহ করতে দ্বিধা নেই, হাত বাড়িয়ে ফলটি ধরলেন, সঙ্গে সঙ্গে একটি তরমুজ আকৃতির সোনালী ফল তুলে নিলেন, অত্যন্ত সহজে, বিনা বাধায়। ফলটি সামনে। শু ফাং হাতকে ছুরি করে ফলের মধ্যে কাটলেন।

কট কট!

ফলটি গাছ থেকে ছিঁড়ে যাওয়ার পর কল্পনার মতো কঠিন ছিল না, সহজেই কাটা গেল।

"উফ!" ছোট প্রজাপতি ভেতরের বস্তু দেখে শ্বাস আটকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে উল্লাসে ঝাঁপিয়ে পড়ে চিৎকার করে উঠলো, "প্রভু, ধনী হলাম, প্রভু, এ তো সত্যিই জীবন রত্ন, ভুল নয়, এ নিশ্চয়ই জীবন রত্ন। বিশাল, এ তো মহাশক্তিধরদের স্বপ্নের ধন।"

"সত্যিই জীবন রত্ন!"

শু ফাংয়ের চোখে আলো, সামনে কাটা ফলের দিকে সোজা তাকালেন।

দেখলেন, সামনে ফলটি দুই ভাগে কাটা, ফলটি সোনালী, ঝলমল করে, অজানা শক্তি ছড়ায়, কিন্তু মাঝখানে এক বিশাল আকারের সবুজ রত্ন, ছয়কোণা, স্বাভাবিকভাবে গঠিত, জীবনশক্তির সবুজ আভা ছড়ায়। রত্নের ওপরে ঘন জীবনধর্মের ছায়া, প্রাচীন চিহ্ন আঁকা।

রত্নে অপরিমেয় জীবনশক্তি আছে, কিন্তু আশ্চর্যভাবে কিছুই প্রকাশ পায় না, সম্পূর্ণ সংযত, এক বিন্দুও বাইরে আসে না।