দশম অধ্যায়: এখনও কৈশোর পার হয়নি
লু চিং ইউয়ে মোটেও মনে করেনি ‘পুরুষদের পূর্বপুরুষ’ বলে ডাকা কোনো অস্বাভাবিক ব্যাপার। বাড়িতে সে বয়সে সবচেয়ে ছোট, কখনো কোনো ঝামেলা পাকালে এবং লু ই-কে রাগিয়ে দিলে, সে রাগে এবং বিরক্তিতে বলে উঠত, "তুমি তো আমার পুরুষদের পূর্বপুরুষ।" এত বছর ধরে এই উপাধি নিয়ে সে অভ্যস্ত, তার চামড়া বেশ পুরু। চোখের পাতা কাঁপিয়ে সে আবারও দৃঢ়ভাবে বলল,
“তুমি-ই আমাকে হাসপাতালে পাঠিয়েছ, একটু দেখাশোনা করছো না কেন?”
চেং শিং নিও বেশ অসহায়ভাবে বলল, “…তুমি কি আমার ওপর চাপিয়ে দিচ্ছো?”
লু চিং ইউয়ে তার কথার কেন্দ্রে আঘাত পেয়ে মনে একটু অস্বস্তি অনুভব করল। আসলে সে একটু খারাপ কিছু ভাবছিল। কিন্তু কাকে দোষ দেবে, ওরই তো রিপোর্ট করেছে! যদি সে লু ই-কে ছোটখাটো খবর না দিত, তাহলে তাকে তিনবার দৌড়ানোর শাস্তি পেতে হত না। এখন সে আবার চেং শিং নিওর কারণে আহত হয়েছে, তাকে দু’একবার আদেশ দিলে ক্ষতি কী?
লু চিং ইউয়ে এসব ভাবতে ভাবতে একটু মন খারাপ করে ঠোঁট উলটে ছোট声ে বলল,
“…আমি সত্যিই খুব কষ্ট পাচ্ছি।”
চেং শিং নিও পাশে বসে বিছানার পাশে রাখা ক্যাবিনেট থেকে একটি টিস্যু বের করল, হাত মুছে অলসভাবে তার চিবুক উঁচু করে পাশে ইশারা করল,
“কষ্ট পেয়ে এমভিপি হওয়া যায়?”
লু চিং ইউয়ে: “???”
সে অজান্তেই চিবুকের ইশারায় তাকাল এবং দেখল তার মোবাইলের স্ক্রিন জ্বলছে, সেখানে শেষ গেমের বিস্তারিত পেজ দেখা যাচ্ছে। ছোট্ট ‘দাজি’-র স্কোরের ওপরে মোটা লাল অক্ষরে লেখা এমভিপি, উপেক্ষা করা অসম্ভব।
লু চিং ইউয়ের শ্বাস আটকে গেল, “….”
লু চিং ইউয়ে: “.......”
এমন বেখেয়ালি! স্ক্রিন বন্ধ করতে ভুলে গেল!
ছেলেটির কান লাল হয়ে গেল, সে আবারও মিষ্টি ও দুর্বল লাগছিল, চেং শিং নিওর মনে অদ্ভুত দুষ্টামি জাগল। সে আবার হেসে, প্রতিশোধের মতো, খোসা ছড়ানো চিংড়ি তার মুখে ঠেলে দিল,
“ছোট্ট বন্ধু, মিথ্যা বললেও বাস্তববাদী হও।”
লু চিং ইউয়ে হঠাৎ চিংড়িতে ঢকে গাল ফুলিয়ে উঠল, ঠিক যেন এক লোভী ছোট্ট ক্যারামেল, ফ্যালফ্যাল করে তাকাল।
ধুর! এতটা রূঢ় হওয়া কি দরকার?
চিংড়িতে গলা আটকে চোখ লাল হয়ে গেল, কষ্ট করে গিলে ফেলল, তারপর আর খেতে ইচ্ছা হল না।
সে চুপিচুপি চেং শিং নিওর শান্ত মুখের দিকে তাকাল, হঠাৎ বুঝতে পারল, তার ‘অসুস্থ’ ভানটা হয়ত শুরু থেকেই ছেলেটি ধরে ফেলেছে, কেবল বয়স ছোট বলে সে পাত্তা দিচ্ছে না।
চেং শিং নিও কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল, সে কিছু বলল না, আর চিংড়ি খোসা ছড়াতে বলল না, জিজ্ঞেস করল,
“আর খাবে না?”
লু চিং ইউয়ে ম্লানভাবে মাথা নেড়েই উত্তর দিল।
সব কিছু ফাঁস হয়ে গেছে, আর তাকে আদেশ দেবার সাহস আছে?
চেং শিং নিও দেখল সে খেয়ে নিয়েছে, তাই বাইরের খাবারের ব্যাগ থেকে ওয়েট টিস্যু বের করল, প্যাকেট খুলতে খুলতে অব্যক্তভাবে তার দিকে তাকাল।
ছোট্ট মেয়ে, বিছানায় বসে, ছোট হাতে হাঁটু জড়িয়ে গোল হয়ে আছে, চোখের কোনে এখনও লাল।
এতেই কি সে রাগে গেল? শুধু বলল সে মিথ্যা বলেছে বলে?
তাহলে কি… একটু আদর করা প্রয়োজন?
চেং শিং নিওর আদর করার কোনো অভিজ্ঞতা নেই, লু ই-ও বাইরে ধূমপান করছে, কিছুই সাহায্য করতে পারছে না।
সে কিছুটা দ্বিধায় ছিল, আদর করবে কিনা।
এমন সময় হঠাৎ বিছানার পাশে ফোনের রিং বাজল।
লু চিং ইউয়ের ফোন এখনও হাতে, চেং শিং নিওর ফোন বাজছে।
সে একবার কলারের নামের দিকে তাকাল, হাত মুছতে মুছতে লু চিং ইউয়েকে বলল,
“স্পিকার অন করে দাও।”
লু চিং ইউয়ে ‘ও’ বলে স্ক্রিনে সোয়াইপ করল, কল রিসিভ হল।
“শিং নিও?”
ওপারে মেয়ের কণ্ঠ, কোমল, মধুর।
রাতের বেলা ফোন, আবার এত আদর করে ডাকছে!
লু চিং ইউয়ের গুজব প্রিয়তা সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠল।
সে কান খাড়া করল, চুপিচুপি বসে কথা শোনার জন্য একটু কাছে সরল।
হঠাৎ বড় হাতটা তার সামনে এসে ফোন তুলে স্পিকার বন্ধ করে বাইরে চলে গেল।
ধুর! ‘সমুদ্রের রাজা’ উপাধি নিয়েও এত গোপনীয়তা?
লু চিং ইউয়ে কিছুই বুঝতে পারল না।
সে কিছুক্ষণ নির্লিপ্তভাবে অপেক্ষা করল, বাইরে আবার দরজা খোলার শব্দ হল।
চেং শিং নিও ফোন রেখে বিছানার পাশে আসল।
লু চিং ইউয়ে দেখল তার মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, অজান্তেই জিজ্ঞেস করল, “তোমার প্রেমিকা?”
চেং শিং নিও টিস্যু নিয়ে তার ঠোঁটের পাশে লেগে থাকা চিংড়ির রস মুছে দিল। ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু ছোট্ট মেয়েটির গম্ভীর মুখ দেখে হঠাৎ হাসি পেল,
“এত ছোট বয়সেই এত গুজব?”
সে টিস্যু ফেলে, খাবারের বাক্স গুছাতে শুরু করল, বেরিয়ে যাবার সময় ব্যাগ নিয়ে বাইরে ফেলে দেবে।
লু চিং ইউয়ে তীক্ষ্ণভাবে তার চলে যাওয়ার ইচ্ছা বুঝতে পেরে দ্রুত জিজ্ঞেস করল,
“তুমি যাচ্ছো? প্রেমিকাকে সময় দিতে…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই চেং শিং নিও ভ্রু তুলল, সে কয়েক সেকেন্ড কথা থামিয়ে সাবধানে যোগ করল,
“…দের?”
চেং শিং নিও: “…লু দিয়ান দিয়ান।”
সে কিছুটা অসহায়ভাবে তার কপালে ঠোকা দিল,
“তোমার ভাইয়ের কথা শুনে সব বিশ্বাস করো না।”
লু চিং ইউয়ে কপালে ঠুকতে মাথা পিছিয়ে গেল, আবার টিমটিম করে চোখ মেলে তাকাল।
চেং শিং নিও হঠাৎ মনে করল, মেয়েটির কপাল ছোঁয়ার আনন্দ বেশ ভালো।
নরম, মসৃণ।
পরের বার নতুন অজুহাতে আবার ঠোকা যাবে, হুম।
সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, তারপর ব্যাগ তুলল, শান্তভাবে বলল,
“ভালো করে সুস্থ হও, আমি যাচ্ছি।”
…
“এত দ্রুত চলে যাচ্ছো?”
লু ই-এলিভেটর পাশে নিরাপত্তা দ্বারে সিগারেট খাচ্ছিল, চেং শিং নিওকে বের হতে দেখে দরজা ঠেলে ভেতরে এল।
চেং শিং নিও মাথা নেড়ে, দীর্ঘ আঙুলে এলিভেটর চাপল, শান্তভাবে বলল,
“একজনকে নিতে যাচ্ছি।”
লু ই-ভ্রু তুলে রসিকতা করল, “ওহ? তোমার ‘সাদা চাঁদের আলো’ ফিরে এসেছে?”
চেং শিং নিও তার কথায় হেসে উঠল, অলসভাবে উঠে দেয়ালে ঠেস দিল,
“ভাই, তুমি এত জোরে গুজব ছড়াতে পারো না?”
তার কোনো ‘সাদা চাঁদের আলো’ নেই!
শুধুমাত্র ছোটবেলায় সমুদ্রের ধারে ডুবে গিয়েছিল, তখন এক ছোট্ট মেয়ে পরিবারকে ডেকে তাকে বাঁচিয়েছে, পরে সেই গল্প এদিক-ওদিক ছড়িয়ে, বন্ধুদের মুখে কেমন করে যেন হয়ে গেল, ছোটবেলায়ই তার ‘সাদা চাঁদের আলো’ ছিল।
লু ই-“তোমাকে এমনভাবে কে আদেশ দিতে পারে?”
চেং শিং নিও-“আধা ঘণ্টা আগে, তোমার বোন আমাকে চিংড়ি খোসা ছড়াতে বলেছিল, ভুলে গেছো?”
লু ই-“ধুর, আমার বোনের সাথে তার তুলনা চলে? এখনও ছোট্ট, কিচ্ছু হয়নি।”
কিচ্ছু হয়নি এমন লু চিং ইউয়ে হঠাৎ বিছানায় হাঁচি দিল।
লু চিং ইউয়ে: “???” কে তার নামে খারাপ কথা বলছে?
সে নাক গুঁড়ো করল, মনে হল ওই দুই বড়লোক নিশ্চয়ই কোথাও বসে তাকে নিয়ে গল্প করছে।
তারা দু’জন কিছুক্ষণ কথা বলল, তখনই এলিভেটর এসে গেল।
চেং শিং নিও উঠল, দেখল লু ই-তাকে হাত নাড়ছে, দরজা বন্ধ হয়ে আয়নায় সে নিজের প্রতিচ্ছবি দেখল।
সে মনে মনে লু ই-র শেষ কথাটা ভাবল, চুপিচুপে হাসল।
লু ই-র কথা আসলেই ভুল, কে তার সাথে তুলনা চলে?
দেখতে নিরীহ এক ছোট্ট মেয়ে, অথচ তার ছোট্ট ফন্দি কারও বিরক্তি জাগায় না, বরং সে মজার লাগায়, যখন সে গম্ভীরভাবে মিথ্যে বলে।
চেং শিং নিও কখনও এমন উজ্জ্বল, প্রাণবন্ত মেয়ে দেখেনি।
জন্মগত সৌন্দর্য, যার জন্য উচ্চ বিদ্যালয় থেকেই কোনো প্রেমিকের অভাব ছিল না, কিন্তু সে এখনও কখনও সত্যিকারের প্রেম করেনি।
তার মন প্রেমে ছিল না, কোনো প্রেমের প্রস্তাবে সাড়া দেয়নি। তবে কিছু সুন্দর মেয়েরা অহংকারে, দু’একবার কথা বলেছে বলে নিজেকে তার ‘প্রাক্তন প্রেমিকা’ বলে দাবি করেছে।
এমন ছেলের সঙ্গে সবাই প্রেম করতে চায়, এমনকি ‘প্রাক্তন প্রেমিকা’ উপাধিও গর্বের।
এসব গুজব সে ব্যাখ্যা করতে চায়নি, মেয়েদের ছোট্ট অহংকার মাত্র, কেউ সামনে এসে কিছু বলার সাহস করেনি।
কিন্তু অজান্তে গল্প ছড়িয়ে, বাইরে তার ‘প্রাক্তন প্রেমিকা’ সংখ্যা বেড়ে যায়, পরে ভাইয়েরা তাকে ‘সমুদ্রের রাজা’ বলে ডাকতে শুরু করে।
আগে এসব নিয়ে সে ভাবত না।
তবে তার কোনো প্রেমিকা নেই, ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই।
কিন্তু লু চিং ইউয়ে যখন গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি প্রেমিকাদের কাছে যাচ্ছো”—তখন হঠাৎ নিজের অসহায়তা অনুভব করল।
ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু মনে হল, এক ছোট্ট মেয়ের কাছে ব্যাখ্যা দিয়ে লাভ কী।
চেং শিং নিও হাসল, মনে মনে নিজেকে পাগল ভাবল।
একটা ছোট্ট মেয়ে, আর তার জন্য এতো ভাবনা?