সপ্তদশ অধ্যায়: ভাগ্যনির্ধারিত সন্তান
“ধুর, এদের কি শিয়ালের জাত?”
তারা জিনহুয়া আবাসিক এলাকার দিকে আক্রমণের ঘোষণা দিল, প্রকাশ্য কৌশলে শিয়াংঝৌর প্রতিরক্ষা দুর্বল করল, তারপর ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ চালিয়ে মৃতের সংখ্যা বাড়াল, শেষে ভান করল তারা পরাজিত হয়ে মরে গেছে, যাতে নিরাপত্তা বিভাগ সতর্কতা হারায়।
এতসব চালাকির পর, জিয়াং ইউয়ান ভেবেছিল, এরা যথেষ্টই ধূর্ত।
কিন্তু কে জানত, আরও বড় কারিগর আছে!
সবশেষে, প্রতারণার ছলে আসল উদ্দেশ্য গোপন রাখা—এখানকার সব শেষ হতে চলেছে যখন, অন্য প্রান্তের বেদি নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে।
কথাবার্তা শুনে মনে হচ্ছিল, ওরা যেন কোনো অপদেবতা আহ্বান করতে চায়।
সত্যি যদি ওরা সফল হয়, কে জানে কী বিভীষিকা ডেকে আনবে।
আরও ভাবেনি, জিয়াং ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে তিনটি আত্মার দলকে সাথে নিয়ে পথে রওনা দিল।
পথে যেতে যেতে, সে একটা আতসবাজির বাক্স চুরি করল—কাজে লাগবে কিনা, সেটা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিল।
“আশা করি নিরাপত্তা দপ্তরে কেউ বুদ্ধিমান আছে।”
জিয়াং ইউয়ানের উড়ন্ত গতি খুব বেশি ছিল না, দশ-পনেরো মিনিট ধরে ওড়ার পর অবশেষে তিন আত্মার দেখানো স্থানে পৌঁছাল।
এখানটা ছিল শিয়াংঝৌ শহরের প্রান্ত, দেখতে অনেকটা কোনো কারখানার মতো, জিয়াং ইউয়ানও চেনে না।
এখানে এসে জিয়াং ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গেই প্রচণ্ড অশুভ শক্তি অনুভব করল।
আকাশে দেখা যাচ্ছিল অসংখ্য ভাসমান আত্মা, সবাই বেশ সুগঠিত—এরা সবাই আত্মার বীজধারী।
লুকিয়ে থাকার দক্ষতা ছিল বলে, জিয়াং ইউয়ান সহজেই তিন আত্মাকে নিয়ে কাউকে না জানিয়ে এগিয়ে গেল।
“দুঃখজনক, আমার কোনো আত্মা অনুসন্ধানের দক্ষতা নেই, তা না হলে এত ঝামেলা হতো না।”
তিন আত্মার পেছনে পিছনে বাঁক নিতে নিতে, অবশেষে সে পৌঁছাল সেই “প্রকৃত বেদি”-র সামনে।
এটি ছিল কোনো ভূগর্ভস্থ কারখানা, বেশ প্রশস্ত।
কারখানার মাঝখানে ছিল ফুলের চৌকির মতো কিছু, যেখান থেকে হালকা জ্যোতির্ময় আলো ছড়াচ্ছিল।
আগের রক্তাক্ত, বিরাট বেদির তুলনায়, এই বেদিটি মোটেই কোনো অশুভ উপাসনার চিহ্ন বহন করছে না, বরং কিছুটা পবিত্রই মনে হয়।
তবু জিয়াং ইউয়ান নিশ্চিত, এটাই ওদের আসল উদ্দেশ্য।
বেদির চারপাশে অসংখ্য আত্মা পাহারা দিচ্ছে, সংখ্যা হাজার ছুঁইছুঁই, গোটা পার্কিং লট ভরে গেছে যেন, এবং সবাই আত্মার বীজধারী।
“স্যার, এবার আমাদের করণীয় কী?”
এখন তিন আত্মাও আত্মার বীজ গঠন করেছে, কিন্তু এত সঙ্গীর সামনে সে ভেতরে ভেতরে কিছুটা কুঁকড়ে আছে।
কিন্তু যখন সে ভাবছিল পিছু হটবে কি না, তখনই খেয়াল করল—তাঁর পাশের ওই ভয়ানক প্রভু…
জল গিলছে!
“স্যার, আপনি কি…?”
তিন আত্মার কথা শেষ হওয়ার আগেই, দেখল জিয়াং ইউয়ান ঝাঁপিয়ে পড়েছে।
ভয়াল কুয়াশার ক্ষেত্র ছড়িয়ে পড়ল, কঠিন চাপ পুরো এলাকাজুড়ে ছড়িয়ে গেল।
আত্মার হাত দিয়ে সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে, জিয়াং ইউয়ান যেন প্রাণসংহারী দেবতা, আত্মাদের ভিড়ে ঝড় তুলে দিল।
এখন সে আবিষ্কার করেছে, আত্মা নিধনের বিনিময়ে ভাগ্য হারানো ও আত্মা পরিত্রাণের বিনিময়ে ভাগ্য ফেরতের অনুপাত।
আত্মার বীজ গঠনের আগে, এক আত্মা নিধনে যত ভাগ্য খরচ হয়, দশ আত্মা পরিত্রাণে ততটা ফেরত আসে।
কিন্তু আত্মার বীজ গঠনের পর, এই অনুপাত অনেক বদলে যায়।
এক আত্মা পরিত্রাণে পাঁচ আত্মা নিধনের ক্ষতি পুষিয়ে যায়।
সবচেয়ে বড় কথা, পরিত্রাণ কোনো একক দক্ষতা নয়, সমষ্টিগত দক্ষতা!
অর্থাৎ, জিয়াং ইউয়ান একসঙ্গে পুরো আত্মাদের দলকে মুক্তি দিতে পারে।
“এবার তো কেল্লাফতে! এতদিনে এত আত্মার বীজ একসঙ্গে দেখিনি, তোমরা সবাই একসঙ্গে জড়ো হয়েছো!”
জিয়াং ইউয়ানের ঝাঁপিয়ে পড়া যেন বিশাল হাঙর সাডিন মাছের দলে।
আত্মারা প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও কেউ পেরে ওঠে না।
“সত্যি বলতে, এত আত্মার বীজধারী একত্র হলে শিয়াংঝৌও হয়তো কিছু করতে পারত না, কিন্তু দুর্ভাগ্য, আজ আমার পাল্লায় পড়েছো!”
[ডিং! অভিনন্দন, আপনার ভাগ্যমান বৃদ্ধি পেয়ে ৩০ হয়েছে, গোপন মিশন উন্মুক্ত—ভাগ্যপুত্র!]
[মিশন “ভাগ্যপুত্র”: এক বছরে ভাগ্যমান ১০০-এ পৌঁছালে, “স্বর্গের মনোনীত” উপাধি অর্জন।]
[স্বর্গের মনোনীত]: স্বর্গের মনোনীত সর্বদা ভাগ্যবান, কেউ জানতে, কেউ অনুমান করতে পারবে না। বিশেষ ক্ষমতা: কোনো পূর্বানুমান বা অনুসন্ধানমূলক দক্ষতা দিয়ে তাকে খুঁজে পাওয়া যাবে না (ইচ্ছেমতো এই প্রভাব বন্ধ করা যাবে)।
সিস্টেমের কণ্ঠে মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনি তুলল, জিয়াং ইউয়ান খানিকটা অবাক।
“স্বর্গের মনোনীত, নতুন উপাধি? কেউ জানতে পারবে না? কেউ বুঝতে পারবে না?”
সিস্টেমের আবির্ভাব জিয়াং ইউয়ানকে আনন্দিত করল।
এই আত্মাগুলো ব্যবহার করার দুটি উপায়—সব আত্মাকে আত্মার মণি বানিয়ে আত্মস্থ করা, অথবা তাদের পরিত্রাণ করা।
আগে জিয়াং ইউয়ান দোটানায় ছিল, এবার আর ভাবতে হলো না।
সে সাত ভাগ্যমান থেকে এক বছর ধরে পরিত্রাণ করেও মাত্র তেইশে উঠেছিল, এবার এই সুযোগ হাতছাড়া করলে, এক বছরে সম্ভব হতো না।
মনস্থির করে, সে আর দেরি করল না, সরাসরি সমষ্টিগত পরিত্রাণ শুরু করল।
অভিজাত অথচ দুর্বোধ্য ভাষা মুখ দিয়ে বেরোতে থাকল, আত্মাগুলোর গায়ে সোনালি আলো উদিত হল।
“ধন্যবাদ!”
“ধন্যবাদ, মহানুভব!”
মহান পবিত্রতা তাদের ঘিরে ধরল, আত্মারা একে একে জিয়াং ইউয়ানকে কৃতজ্ঞতা জানাতে লাগল।
আর জিয়াং ইউয়ানের মানচিত্রে ভাগ্যমান ক্রমশ চড়তে লাগল—
তেত্রিশ, পঁয়ত্রিশ, চল্লিশ, পঞ্চাশ…
আত্মার মণিধারী আত্মা বেশি ভাগ্যমান দেয়, তবু একশো ছোঁয়া সহজ নয়।
অন্তত আধঘণ্টা ধরে সে ভূগর্ভস্থ কারখানার আত্মাদের প্রায় পুরোপুরি পরিত্রাণ করল, অবশেষে ভাগ্যমান একশোতে পৌঁছাল।
[স্বর্গের মনোনীতের জন্য স্বর্গের স্বতন্ত্র আশীর্বাদ, অভিনন্দন, আপনি “ভাগ্যপুত্র” মিশন সম্পন্ন করেছেন, উপাধি প্রদান করা হয়েছে।]
উপাধি পেয়ে, জিয়াং ইউয়ানের ঠোঁটে হাসি ফুটল।
এই মুহূর্তে কেউ অনুসন্ধান বা অনুমান করতে পারবে না—এটা আপাতত দরকার নেই, কিন্তু একশো ভাগ্যমান বাস্তব সম্পদ।
আত্মাগুলোর কিছু অংশ, সে অপচয় না করে আত্মার মণিতে পরিণত করল, ভাগ্যমান আবার কমে চুরানব্বইয়ে নামল।
“দেখছি, এই মিশনে কিছু ফিরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা নেই।”
ভাগ্য কমলেও, উপাধি থেকে যায়, কেড়ে নেয়নি।
তিন আত্মাকে কিছু মণি উপহার দিয়ে, বাকি সব আত্মার মণি সে আত্মস্থ করল।
তার আত্মাশক্তি অবশেষে চারশর ঘর ছাড়াল।
“তাহলে, এবার পালা এই বেদির।”
“এসো, আমার অনুচরগণ।”
বিভিন্ন রঙের জাদুচক্র ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল; একে একে উনিশজন যোদ্ধা বেরিয়ে এলো।
এরা জিয়াং ইউয়ানের এক বছরের সঞ্চয়—উনিশজন হত্যাযোদ্ধা!
“ধ্বংস করো!”
বেদি প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কঠিন; শুধু হলুদ স্তরের যোদ্ধারা একযোগে আঘাত করেও সামান্য ক্ষতচিহ্ন ফেলে।
ভাগ্যিস সংখ্যা বেশি, ধীরে ধীরে বেদির আলো নিভে আসছিল।
“তুমি সাহস করো কী করে!”
গম্ভীর কর্কশ স্বর পুরো পরিবেশে প্রতিধ্বনি তুলল, সেই ঠান্ডা কণ্ঠ যেন চিরন্তন অশরীরী।
আলো ঝলমল করে উঠল, মুহূর্তে বেদি থেকে আলো বিস্ফোরিত হল, চারপাশ অন্ধকার করল।
ভয়ংকর চাপে যোদ্ধারা সতর্ক হয়ে গেল।
আগুন, বজ্র, বরফ—প্রত্যেকে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাল।
“মারো!”
অবশেষে, প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে বেদি ভেঙে টুকরো টুকরো হল, তার চমকদার আলো নিভে গেল।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে, জিয়াং ইউয়ান মাটিতে নামল।
প্রাক্তন বেদির জায়গায় একটি স্বচ্ছ হাড়ের অংশ পড়ে রইল।
জিয়াং ইউয়ান ঝুঁকে দেখল।
এটা ছিল একটা আঙুলের হাড়, শুধু আঙুলের ডগা।
কিন্তু সেই এক টুকরো আঙুলও ড্রামের মতো পুরু।
বেদি ভেঙে যাওয়ায় আহ্বানও ব্যাহত হল, আহ্বান করা “জিনিস” বেরোতে পারল কেবল আঙুলের ডগা পর্যন্ত।
জিয়াং ইউয়ান লাথি মেরে ওটা উলটে দিল, উল্টোদিকটা চকচকে মসৃণ, যেন ছুরি কেটেছে।
“এবার বুঝি সব মিটে গেল?”
বড় শত্রু দূর, জিয়াং ইউয়ান মুহূর্তেই স্বস্তি অনুভব করল।
“তবে এই হাড়টা কী করব?”
দেখে মনে হলো, এটি কোনো অপদেবতার শরীর থেকে এসেছে, নিশ্চয়ই অস্বাভাবিক কিছু।
শুধু এক টুকরো আঙুলই এত বড়, পুরো দেহটা কেমন হতে পারে ভাবতেই ভয় লাগে।
একটু ভেবে, সে যোদ্ধাদের দিয়ে কাপড় খুঁজিয়ে মুড়ে রাখল, পরে কোথাও লুকিয়ে রাখবে।
হয়তো বিক্রি করা যাবে!
…
শিয়াংঝৌ শহরের এক মহা সংকট অনায়াসে নিঃশব্দে কেটে গেল।
একই সঙ্গে, শিয়াংঝৌ থেকে অজানা দূরত্বে এক মহলীতে, শুভ্র পোশাকের এক নারী মাথা উঁচু করে দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল।
“মহাশয়, ষষ্ঠ দূতের অবতরণ পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে।”
ছায়া থেকে গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এলো।
তিনি হালকা মাথা ঝাঁকালেন।
“না।”
“আমরা সফল হয়েছি।”
হাতে তোলা পানপাত্রে রক্তিম মদ চাঁদের আলোয় রক্তের মতো ঝলকাচ্ছিল।
ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল তার,
“চিরন্তন বন্দনা।”
…