একাদশ অধ্যায়: বিদায়, উপহার

“তোমার ছেলেটা দেখতে কত সুন্দর, আমি তো মনে করি আমার ছেলে ছোটবেলায় একেবারে কুৎসিত ছিল।”
একদল পুরুষ ছোট্ট এক শিশুকে ঘিরে আছে, যেন তারা কোনো অমূল্য রত্ন দেখছে।
“আয়, একবার ‘চাচ্চু’ বলে ডেকে শোনাও তো।”
বাড়িতে এসেছেন পুরোনো জিয়াংয়ের বন্ধুরা, তার শিকারি সঙ্গীরা, যারা প্রায়ই তার সঙ্গে বের হন।
ছোট জিয়াং ইউয়ানের সঙ্গে কিছুক্ষণ খেলে তারা আবার খাওয়ার টেবিলে ফিরে গেল, হৈচৈ করে মদ্যপান শুরু হলো।
জিয়াং ইউয়ান তাদের আগেও একশো দিনের উৎসবে দেখেছিল, একেবারে অপরিচিত নয়।
এই দলটি মদ্যপান করছে, আর জিয়াং ইউয়ান কান খাড়া করে কথা শুনছে।
আগে বাবার মুখে শুনেছে, তাদের দলের নেতা একজন ‘ভাগ্যগড়া’ কারিগর।
মায়ের মোবাইল থেকে ইন্টারনেটে সে খুঁজেছে, কিন্তু ইন্টারনেটে এদের নিয়ে খুব কম তথ্য আছে।
আজ সে এক আসল ভাগ্যগড়া মানুষ দেখল, কৌতূহল তার প্রবল।
দেখে মনে হচ্ছে, এখনও কেউ মাতাল হয়নি, জিয়াং ইউয়ান কাছে এগিয়ে গেল,
“ও চাচ্চু, আমার বাবা বলেছে আপনি নাকি খুব শক্তিশালী ভাগ্যগড়া, আপনি কি আমাকে বলতে পারেন, ভাগ্যগড়া মানে কী?”
জিয়াং ইউয়ানের হঠাৎ উপস্থিতিতে সবাই তার দিকে তাকাল।
“তুই ভাগ্যগড়া জানিস?”
ছোট জিয়াং ইউয়ানকে কোলে তুলে নিলেন ওয়াং ছিয়ানশেং, মুখে হাসি, টেবিলের অন্যরাও হাসলেন।
“ভাগ্যগড়া মানে, তুমি যদি শরীরকে কঠিনভাবে গড়ে তোলো, একসময় এত শক্তি অর্জন করবে যে ভাগ্যগড়া হয়ে উঠবে।”
জিয়াং ইউয়ানের মুখে সরলতা, “তাহলে কি ভাগ্যগড়ারা সবাই অলৌকিক শক্তির অধিকারী?”
সাত মাসের শিশুর সামনে এই পুরুষদের আর কোনো প্রতিরোধ নেই।
“তুই আবার অলৌকিক শক্তিও জানিস?” ওয়াং ছিয়ানশেং হেসে উঠলেন, “আসলে তা-ই বলা যায়।”
জিয়াং ইউয়ানের গালে আলতো করে চিমটি কেটে, মুখ বিকৃত করে বললেন, “তোর ওয়াং চাচ্চুর ক্ষমতা হলো, এক বিশাল হিংস্র নেকড়ে হয়ে যাওয়া!”
“ওহু!”
যা জানতে চেয়েছিল তা পেল না, জিয়াং ইউয়ান কিছুটা হতাশ।
আসলে কে-ই বা শিশুর সঙ্গে সত্যি কথা বলে?
জিয়াং ইউয়ানের চলে যাওয়া দেখে সবাই হেসে উঠল।
“ইশ, আমার ছেলেটাও যদি এতটা বাধ্য হত!” ওয়াং ছিয়ানশেং গম্ভীর মুখে মদ খেলেন।
“সব দোষ আমার, খুব বেশি আদর করেছি।”
জিয়াং ইউয়ান পাশে বসে কথা শুনছিল।
ওয়াং ছিয়ানশেং দেরিতে বিয়ে করেছেন, চল্লিশের কাছাকাছি বয়সে এক ছেলে পেয়েছেন, আর সেই ছেলেকে ভীষণ আদর করেন।
এখন তার ছেলে কিশোর, ওয়াং ছিয়ানশেং চান সে কঠোর অনুশীলন করুক, ‘প্রতিভাবান কিশোর’ দলে যোগ দিক।
কিন্তু ছেলে সবসময় অলস, বাবার কোনো কথায় চলে না।
ওয়াং ছিয়ানশেং-এর গল্প শুনে, জিয়াং ইউয়ান কিছুটা আন্দাজ পেল।
“এ মনে হচ্ছে এই জগতে ভাগ্যগড়াদের জন্য আলাদা স্কুল আছে।”
“প্রতিভাবান কিশোর দল? জানি না, ছোটদের জন্যও আছে কি-না।”
“কঠোর পরিশ্রম করতেই হবে।”

জিয়াং ইউয়ানের মুখে দৃঢ়তা, পিছনে তাকিয়ে ছোট লো-কে বলল, “চলো, লুকোচুরি খেলি!”
…
শরৎ চলে গিয়ে শীত এসেছে, হঠাৎ করেই এক বছর কেটে গেল।
এখনও সেই ছোট ঘরেই থাকে, তবে অবস্থা আগের চেয়ে অনেক ভালো।
এই এক বছরে জিয়াং ইউয়ানের পরিবারে হয়েছে এক বড় ঘটনা।
দা হুয়াং চলে গেছে।
এই কুকুরটি, যা লি সিনওয়ান ছোটবেলা থেকে লালন-পালন করত, বহু বছর বেঁচে ছিল, কুকুরের জীবনে দীর্ঘ আয়ু।
জিয়াং ইউয়ানের আশ্চর্য লাগল, আগের জন্মে দা হুয়াং তার চার বছর বয়সে মারা গিয়েছিল, এখন কেন যেন অনেক আগেই চলে গেল।
জিয়াং ইউয়ান দা হুয়াং-এর আত্মা দেখতে পেল, এখনও দেহে শুয়ে আছে, চোখ বন্ধ, অদ্ভুত শান্ত।
সে চেয়েছিল দা হুয়াং-এর আত্মার মুক্তি দিক, কিন্তু দ্বিধায় ছিল।
কেননা, আত্মা মুক্তি পেলে কোথায় যায়, তা সে জানে না।
পোষা প্রাণীর মৃত্যু হলে সাধারণত দেহ পুড়িয়ে ফেলা হয়।
জিয়াং ইউয়ানের পরিবার দা হুয়াং-কে ছাড়তে পারছিল না।
অনেক কথা বলার পর, পুরোনো জিয়াং দা হুয়াং-এর মৃতদেহ নিয়ে শহরের বাইরে মাটিচাপা দিলেন।
এই প্রিয় পোষা প্রাণীটি, তাদের কাছে পরিবারের সদস্যের মতোই ছিল।
ভবিষ্যতে মনে পড়লে, এখানে এসে দেখা যাবে।
দা হুয়াং চলে যাওয়ায়, লি সিনওয়ান এক সপ্তাহেরও বেশি সময় মনমরা ছিল।
জিয়াং ইউয়ানও কষ্ট পেয়েছিল।
আগের জন্মে দা হুয়াং মারা গেলে, সেও অনেক কেঁদেছিল।
“ইশ, যদি দা হুয়াং-কে আবার বাঁচিয়ে তুলতে পারতাম!”
তার ঝুলিতে আত্মার অনেক ক্ষমতা থাকলেও, দুর্ভাগ্যবশত কোনো ক্ষয়াত্মক বা জীবিত করার ক্ষমতা নেই।
সে ভেবেছিল আত্মা নিয়ন্ত্রণ করে দা হুয়াং-কে পাশে রাখবে, কিন্তু আবার ভাবল, না, বরং ওকে নতুন জীবনে যেতে দিক।
দা হুয়াং ছাড়াও, জিয়াং ইউয়ানকে অন্য কিছু বিষয়েরও মুখোমুখি হতে হয়।
গত মাসে সে ‘হঠাৎ’ এক বিরল ধাতু কুড়িয়েছিল, পুরোনো জিয়াং তা কালোবাজারে বিক্রি করে ষাট লাখেরও বেশি পেলেন।
এই বছরের শিকারেও ভালো লাভ হয়েছে, তাই এবার বড় বাড়িতে ভাড়া নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
অন্যদিকে, ছোট লো এবার চার বছরে পড়েছে, তাই তাকে স্কুলে যেতে হবে।
আ ঝেন ও আ চিয়াং কিছু ভেবে ঠিক করল, এখানেই থাকবে, বেঁচে যাওয়া টাকা মেয়ের উন্নত স্কুলে লাগাবে।
এ মানে, জিয়াং ইউয়ান ও বাই শাওলো আলাদা হবে।
শোবার ঘরের কোণে, জিয়াং ইউয়ান মনোযোগ দিয়ে বই পড়ছে।
‘এক লক্ষ কেন’—শিশুদের জন্য বানানসহ সংস্করণ।
এটি জিয়াং ইউয়ানের নতুন কাজ।
শেখা।
এই কাজটি শেষ করলে সে পাবে ‘অতিস্মৃতি’ নামের ক্ষমতা, শুনলেই বোঝা যায়, একবার পড়লেই মনে থাকে—খুবই দরকারি ক্ষমতা।
জিয়াং ইউয়ানের পাশে চুপচাপ তাকিয়ে আছে বাই শাওলো।

সম্ভবত আ ঝেন আর আ চিয়াং-এর অগোছালো স্বভাবের জন্য, ছোট মেয়েটি অল্পতেই পরিণত।
জানত, এবার তাদের বিচ্ছেদ হবে, মেয়েটির মুখে স্পষ্ট বিষণ্নতা।
“কিছু হবে না, পরে আবার দেখা হবে, তোমার বাবা তো আমার বাবার সঙ্গে শিকারে যাবে।”
কিছুক্ষণ পড়ার পর, জিয়াং ইউয়ান পাশে থাকা বন্ধুকে সান্ত্বনা দিল।
তার তো প্রাপ্তবয়স্ক আত্মা, বিচ্ছেদে কোনো কষ্ট নেই।
শাওলো তার ব্যাগ জড়িয়ে এক কোণে বসে, ছোট মুখে কষ্টের ছাপ,
“আমি স্কুলে যেতে চাই না, ওরা আমার ব্যাগ কেড়ে নেবে।”
“কিন্তু তোমাকে তো শিখতেই হবে, অন্যদের সঙ্গে মিশে থাকতে।”
জিয়াং ইউয়ান ছোট হাত বাড়িয়ে, শাওলো-র মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল।
শিশুদের সময় কাটে ধীরে,
তাদের আবেগও প্রবল।
অপেক্ষা, সঙ্গ, বিচ্ছেদ।
এক বছরের বন্ধুত্ব, ছোট মেয়ের মনে যেন আজীবনের স্মৃতি।
“একটু অপেক্ষা করো, তোমাকে একটা খুশির উপহার দেবো।”
কিছুক্ষণ সান্ত্বনা দিয়ে, জিয়াং ইউয়ান দৌড়ে গেল ড্রয়িংরুমে।
“নাও, তোমার জন্য উপহার।”
একটি ছোট্ট টেডি-র ব্যাগ।
মোলায়েম ব্যাগটি দেখতে সুন্দর, বইয়ের ব্যাগের চেয়েও ভালো, আর চোখে পড়ে না।
“এতে চাঁদটা রাখতে পারো, কেউ খেয়াল করবে না।”
“আমাকে মনে পড়লে, এই টেডি-টাকে দেখো।”
শিশুর বিষণ্নতা সাময়িক, জিয়াং ইউয়ানকে এইভাবে মধুর কথায় ভুলিয়ে রাখতে হয়।
“ধন্যবাদ।”
জিয়াং ইউয়ানের হাত থেকে ব্যাগ নিয়ে, মেয়েটি যত্ন করে চাঁদটাকে বইয়ের ব্যাগ থেকে বের করে টেডি-র ব্যাগে রাখল।
“আমি অবশ্যই সবসময় সঙ্গে রাখব।”
মেয়েটি এখন আর এতটা দুঃখী মনে হচ্ছে না, জিয়াং ইউয়ানও স্বস্তি পেল।
এমন বুদ্ধিমান মেয়েটির কষ্ট সহ্য হয় না।
“বড় মানুষ, বড় মানুষ, ভয়ংকর খবর!”
চতুর্থ আত্মা ছাদের ওপর থেকে উড়ে এলো, জিয়াং ইউয়ান উঠে দাঁড়াল।
আত্মারা আশপাশে পাহারায় ছিল এক বছরের বেশি, এই প্রথম চতুর্থ আত্মা এভাবে আতঙ্কিত।
“আমি বুঝিয়ে বলতে পারছি না, বড় মানুষ, ফোনটা দেখুন!”