সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: একমাত্র এস-শ্রেণির
প্রতিভাবান শিশুদের জন্য গড়ে ওঠা কিন্ডারগার্টেনে নির্দিষ্ট সময় পরপর শিশুদের মূল্যায়ন হয়। এ ধরনের মূল্যায়ন নিশ্চিতভাবেই কঠোর, তবে একটি রাষ্ট্রীয় যন্ত্রের জন্য এটাই শীতল ও প্রয়োজনীয় পদ্ধতি।
“প্রতিভাবান কিশোরদের ক্লাসে প্রতিযোগিতা কতটা তীব্র, তা বলে বোঝানোর প্রয়োজন নেই। এখানে কোনো শিশুর টিকে থাকা মানেই যে তা ভালো কিছু—এমন নয়, অতএব মানসিক চাপ নেওয়ার দরকার নেই।”
সমগ্র সভাকক্ষ নিস্তব্ধ, শিক্ষকরা তাদের ট্যাবলেটে পরামর্শ লিখে চলেছেন। এখানে আসা প্রতিটি শিশু বৃহৎ দাক্ষিণ্যের সবচেয়ে মেধাবী, আর তাদের সম্পর্কে শিক্ষকদের একেকটি মন্তব্যও তাদের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে দিতে পারে।
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে যায়। শীঘ্রই, শিশুদের মূল্যায়নের ফলাফল শিক্ষকদের হাতে পৌঁছে যায়।
তালিকার শীর্ষে ছিল একটি বড় “এস”।
এরপরে ক্রমান্বয়ে ছিল “এ”, “বি”, “সি”, “ডি”—সবকিছুই স্পষ্টভাবে চিহ্নিত।
“এস” স্তরটি ছিল ফাঁকা।
“এ”-তে ছিল দুজন—শক্তিশালী নিয়তি-ক্ষমতাসম্পন্ন মানকোং এবং মস্তিষ্কের প্রতিভা কাউ ফেং।
ছোটদের মধ্যে নজরকাড়া শিয়া হুয়োইয়ান ছিল “বি”-তে, তার সঙ্গে গাছ নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম জি ইয়ে।
অন্য বেশিরভাগ ছোটরা “বি” এবং “সি” শ্রেণিতে ছিল।
সবচেয়ে নিচের “ডি”-তে একমাত্র ছোট লুও-ই ছিল একা।
“ঠিক আছে, অন্যদের বিষয়ে সবার কোনো বিশেষ পরামর্শ নেই। এখন কেবল একজন বাকি।”
শেন নানশান নরম স্বরে বললেন। তার পেছনের পর্দায় ফুটে উঠল এক শিশুর ছবি।
সে ছিল জিয়াং ইউয়ান।
“মাত্র এক বছর নয় মাস বয়সী এই শিশুর পারফরম্যান্স, গত এক মাসে সবাই দেখেছেন।”
“তার মূল্যায়ন নির্ধারণ করুন, সবাই এখনই রায় দিন।”
পর্দায় ছোট ছেলেটিকে দেখে শিক্ষকদের মুখে নানান অভিব্যক্তি। জিয়াং ইউয়ানের পারফরম্যান্স ছিল অসাধারণ—মাত্র এক মাসের বেশি সময়েই তার শারীরিক সক্ষমতা দশগুণ বেড়েছে।
মানসিক শক্তিতে সে সমগ্র দাক্ষিণ্যের ইতিহাসে অন্যতম, আত্মা পর্যন্ত পরিচালনা করতে পারে।
বুদ্ধিমত্তায় আপাতত সাধারণ মানুষের সমান, নানা পরিস্থিতি সামলাতে দক্ষ, ব্যক্তিত্ব-মনোভাবও স্থিতিশীলতম।
জিয়াং ইউয়ানের পারফরম্যান্স অনুযায়ী, “এ” পাওয়া নিশ্চিত।
শিক্ষকদের দ্বিধা ছিল অন্য বিষয়ে।
তাকে “এস” দেওয়া যায় কি না?
“আমার মতে, জিয়াং ইউয়ান ‘এস’ স্তরের প্রাপ্য।” সভার টেবিলের পাশে গোল মুখের, মিষ্টি ইয়াং কা উঠে দাঁড়ালেন।
তিনি কিন্ডারগার্টেনে বিশেষভাবে জিয়াং ইউয়ানকে শিক্ষাদান করেন, তার সঙ্গে সময়ও সবচেয়ে বেশি কাটান।
আজ চঞ্চল স্বভাবের এই শিক্ষক চশমা পরে এসেছেন, তাকে আরও গম্ভীর দেখাচ্ছে।
“আমরা যে আগে ‘এস’ নিয়ে সতর্ক ছিলাম, তার এক অংশ হচ্ছে শিশুদের সম্ভাবনা, অন্য অংশ মানসিক দিকটি।
“আমি বিশ্বাস করি, জিয়াং ইউয়ান চাইলে ‘এস’ স্তরের চাপও নিতে পারবে।”
সভায় অনেক শিক্ষক চুপচাপ একে অন্যের দিকে চাইলেন, কেউ সম্মতি দিলেন, কেউ মুখ কুঁচকালেন।
কারণ “এস” যথেষ্ট বিশেষ, তাই শিক্ষকরা নানা মত প্রকাশ করলেও সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারছিলেন না।
সমর্থকেরা বললেন, জিয়াং ইউয়ানের প্রতিভা তুলনাহীন; বিরোধীরা বললেন, বয়স কম, নিয়তি-ক্ষমতা এখনও স্পষ্ট নয়।
“আপনারা কি আমাকে কিছু বলার সুযোগ দেবেন?”
হঠাৎ এক কণ্ঠ ভেসে এলো, সভাকক্ষে নিস্তব্ধতা।
এ কথা বললেন চশমা পরা এক পুরুষ, তিনিও শিশুদের শিক্ষক, যদিও সামনে খুব কমই আসেন।
তাঁর কথা শুনে সবাই চুপ হয়ে গেলেন।
কারণ, এই শিক্ষক কিন্ডারগার্টেনের সবচেয়ে শক্তিশালীদের একজন।
চশমা ঠিক করে তিনি শান্ত স্বরে বললেন, “আমার মতামত, জিয়াং ইউয়ান ‘এস’ স্তরের যোগ্য।”
তিনি সামনে রাখা ট্যাবলেটে চাপ দিলেন, পর্দায় কিছু ছবি ফুটে উঠল।
ছবিতে দেখা গেল, জিয়াং ইউয়ান মানকোং-এর সঙ্গে শরীরচর্চা করছে, কিছুতে সে ‘ভৌতিক ছায়া’ অনুশীলন করছে।
“নিজেকে খুব বড় কিছু মনে করি না, এখানে যারা পাশ করেছে তাদের তুলনায় আমি কিছুই না। কিন্তু আমি অন্তত মাটির স্তরে পৌঁছেছি, পরিবেশটাও কিছুটা জানি।”
“শক্তিশালী হতে প্রতিভা ও বুদ্ধি গুরুত্বপূর্ণ, তবে আমার মতে, মানসিক দৃঢ়তা ও পরিশ্রমও অপরিহার্য।”
তিনি ছবির দিকে ইঙ্গিত করে মিটিমিটি হাসলেন,
“আপনারা দেখুন, এখানে শুধু শিশুরা নয়, বড়দেরও ধরলে, আমাদের জিয়াং ইউয়ানই সবচেয়ে পরিশ্রমী—এই বিষয়ে কারো আপত্তি আছে?”
“বয়স দুই হয়নি, এর মধ্যেই এমন মানসিক দৃঢ়তাসম্পন্ন কেউ যদি ‘এস’ না হয়…”
“তাহলে মনে করি, এই ‘এস’ স্তরটাই থাক না থাক।”
পুরুষ শিক্ষকের কথা শেষ, সভাটিও শেষ।
‘এস’ স্তর প্রতিভার আসনে যুক্ত হলো জিয়াং ইউয়ানের নাম।
সূর্য ওঠে-ডোবে, নিয়তি নীরবে বদলায়।
“কে করেছে এটা!”
“আমার বাবাকে এমন করেছে কে!”
হাসপাতালের বিছানায় ধবধবে চুলের বৃদ্ধ ওয়াং সম্পূর্ণ ব্যান্ডেজে বাঁধা, পাশে যন্ত্রের শব্দ, তবু তার জ্ঞান ফেরেনি।
আরও মর্মান্তিক, ওয়াং চিয়েনশেং-এর নীচের অংশ শূন্য, দুই পা-ই উধাও।
বাবার এই অবস্থা দেখে ওয়াং তেং-এর চোখ লাল হয়ে উঠল।
বাইরে যুদ্ধদাঁত সংগঠনের পুরোনো সহকর্মীরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে।
তাদের চোখে ক্ষোভ ও অসহায়তা।
ওয়াং তেং-কে নার্সরা বাইরে ঠেলে দিল, বাবার সহযোদ্ধা বন্ধুদের দেখে তার অন্তরে জ্বলে উঠল রাগ।
“বলুন, কে করেছে?”
“আমি তাকে খুন করব!”
কিশোরের মুষ্টি আঁটা, তবু কেউ উত্তর দিল না।
“আপনারা বলবেন না?”
“ঠিক আছে!”
“আমি নিজেই জানব!”
“শিকারি সংঘে কেউ না কেউ জানে!”
ওয়াং তেং ঘুরে যেতে যাচ্ছিল, কেউ ধরে ফেলল,
“আমাকে ছেড়ে দিন!”
তার গলা হাসপাতালের করিডোরে গর্জে উঠল, জবাবে এলো একটা দীর্ঘশ্বাস।
“তুই কী করতে যাচ্ছিস? মরতে?”
ওয়াং তেং-এর ক্ষোভ-উদ্দীপনা ভেঙে চুরমার। সঙ্গে এলো ঠান্ডা কণ্ঠ,
“তোর বাবাই পারল না, তুই পারবি?”
“তোর বাবার পা নেই, এবার ছেলেও হারাতে চাস? মাকে কি ছেলের মৃত্যু দেখাতে চাস?”
ওয়াং তেং হাঁপাচ্ছে, চোখের জল আর আটকাতে পারল না, গড়িয়ে পড়ল।
“যে তোর বাবার এই করল, সে লু ওয়েনশি। পাশের বরফশিয়াল সংঘের উত্তরাধিকারী, দক্ষিণ-পশ্চিমের লু পরিবারের সমর্থন।”
বললেন ওয়াং-এর বন্ধু লাও লিউ, কাঁধে হাত রেখে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“প্রতিশোধ এখন অসম্ভব। তুই যদি ওকে মারতেও পারিস, তোর মা-বাবার সর্বনাশ হবে।”
“প্রকৃতপক্ষে, যদি বাবার অপমান ঘোচাতে চাস, পড়াশোনায় মন দে।”
“তুই যদি উচ্চতর শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ঢুকতে পারিস, লু পরিবার থাকলেও ভয় নেই।”
বিশ্ব হঠাৎ বদলে গেল। ওয়াং তেং চুপচাপ চেয়ারে বসে থাকে, আশেপাশে লোকজন আসা-যাওয়া করে, কতক্ষণ কেটে গেল সে জানে না।
হঠাৎ কানে ভেসে এলো ডাক।
“ওয়াং তেং, ওয়াং তেং!”
কিশোরীর কোমল কণ্ঠে চমকে উঠে দাঁড়াল সে।
“লিউ সিসি? তুমি এলে কেন?”
মেয়েটির মুখে মৃদু অভিমান, হাতে ফল দেখিয়ে বলল, “ওয়াং কাকা আহত, দেখতে এসেছি তো।”
সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখে মেয়েটি আস্তে বলল, “ওয়াং কাকা ঠিক আছেন তো?”
বাবার অবস্থা মনে করে ওয়াং তেং মাথা নিচু করল, মুখে বিষণ্নতা।
“বাহিরে একটু হাঁটবে?”
মেয়েটির নরম কণ্ঠে সে চেয়ে উঠল।
হাসপাতালের ফুলের বারান্দায়, দুটি ছায়া ধীরে হাঁটে।
পাশে সেই কিশোরী, যার কথা ভাবা হয় দিনরাত, তবু ওয়াং তেং-এর মনে অজস্র সংশয়।
যে জীবন ছিল নিস্তরঙ্গ, এদিনের পর সবকিছু বদলে গেল।
দুজন চুপচাপ হাঁটে, অনেকক্ষণ।
ওয়াং তেং কিছু বলতে চায়, অথচ বলা হয়ে ওঠে না।
“শুনেছি, তুমিও লেইলিং একাডেমিতে যেতে চাও?”
অনেকক্ষণ পরে কিশোরীর কণ্ঠ ভেসে এলো।
“হ্যাঁ।” ওয়াং তেং মাথা ঝাঁকাল, শব্দ খুঁজে নেয়—“তবে আমার পক্ষে ভর্তির সুযোগ নেই, এতো কঠিন আমার পক্ষে।”
“নিজেকে বিশ্বাস করো!” পাশে মেয়েটি আত্মবিশ্বাস জোগায়, “ওইদিন স্কুলের গেটে তুমি অজানা প্রাণী ডেকে শত্রু মেরেছিলে, সেই শক্তি দেখাতে পারলে নিশ্চয়ই উচ্চতর শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ঢুকতে পারবে।”
সামনের মেয়েটি অপূর্ব সুন্দর, লম্বা পাপড়ি, চোখের কোণে চপল হাসি।
খুবই সুন্দর।
দুজন হাঁটতে হাঁটতে বিদায়ের মুহূর্ত।
ওয়াং তেং-এর মনে একরাশ বেদনা, তখন শোনা গেল হৃদয় কাঁপানো কণ্ঠ।
“একটু জড়িয়ে ধরো তো~”
হঠাৎ যেন দিশেহারা।
মেয়েটি বাহু মেলে, নিশ্চিন্তে জড়িয়ে ধরল।
কানে ফিসফিসিয়ে সান্ত্বনার বাণী, “সব ঠিক হয়ে যাবে।”
মেয়েটি ধীরে ধীরে চলে যায়, ওয়াং তেং স্থিরদৃষ্টিতে চায়।
চুলের গন্ধে ভরা নাক, সেই কোমলতা আবার মন ছুঁয়ে যায়।
সেই রাত কিশোরের নির্ঘুম কাটে।
...
লাভা-জগৎ, এক আগুনরাঙা পর্বতচূড়া।
“প্রভু দৈত্যরাজ, আশেপাশের গোত্র সব নিশ্চিহ্ন, এখন পুরো অঞ্চল আমাদের দখলে।”
শ্বেতকঙ্কালে গড়া সিংহাসনে বসে আছে জিয়াং ইউয়ান, সামনে অসংখ্য হত্যাযোদ্ধা, নিরব।
চূড়ার খোলামাঠে, হত্যাযোদ্ধাদের পেছনে অগণিত কঙ্কালপ্রাণী স্তূপাকারে।
অনেকক্ষণ পরে জিয়াং ইউয়ান বলল,
“এটা যথেষ্ট নয়, হত্যাযজ্ঞ জারি রাখো।”
চূড়ায়, গম্ভীর কণ্ঠে প্রতিধ্বনি,
“হ্যাঁ, প্রভু দৈত্যরাজ!”