একুশতম অধ্যায়: ভল্লুক দেবতার সমিতি

“আমরা এখানে কী করতে এসেছি?”
ভোর চারটা, ওয়াং তেং তখনও ঘুম থেকে জেগে উঠেনি, একের পর এক হাই তুলছে।
জিয়াং ইউয়ান কথা বাড়ালো না, “শরীরচর্চা।”
“কিন্তু আমি কষ্ট করতে চাই না, তাহলে কী হবে?”
“তুমি চাও দক্ষ হতে, আবার কষ্ট করতে চাই না?”
“কষ্টের মধ্যেই শ্রমিকের জন্ম, আমি শ্রমিক হতে চাই না, তাই কষ্ট করতে চাই না।”
“….”
একটা মোটামুটি ভালো জায়গা খুঁজে নিল, জিয়াং ইউয়ান নিজে হাতে ওয়াং তেংকে ‘ভূতের ছায়া বিভ্রান্তি’ কৌশল দেখালো।
“কতটা মনে রেখেছ?”
“একটাও মনে রাখতে পারিনি।”
“ভালো, তুমি বেশ প্রতিভাবান!”
আসলেই তো, জিয়াং ইউয়ানের তাড়া খেয়ে ওয়াং তেং আজকের 修行 শুরু করল।
দুঃখের বিষয়, ছেলেটা আদৌ যুদ্ধবিদ্যায় উপযুক্ত নয়, একটু পরেই সে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
“ভাই, প্রবীণ, আমি আর পারছি না, তোমার এই কৌশল খুব কষ্টকর! আমাকে অন্য কৌশল দাও না?”
জিয়াং ইউয়ান হাসল, “তুমি কী ধরনের কৌশল চাও?”
ওয়াং তেং চোখ চকচক করে উঠল, “যে কৌশলে ডাকা যায়, ডাকিৎ সুমন করা যায়, ওটা কষ্টকর নয়।”
“ওরকম কৌশল তো আমি তোমাকে শিখিয়েছি।”
“কিন্তু আমি ডাকতে পারছি না।” ওয়াং তেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে হতাশ মুখে বলল, “আমি বুঝেছি, ওই স্তরের ডাকিৎ আমি এখনো ডাকতে পারব না, আগে সফল হয়েছিলাম, নিশ্চয়ই আপনি সাহায্য করেছিলেন।”
ওয়াং তেং ক্লান্ত মুখে দাঁড়িয়ে আছে, আসলে সে খুব কমই অনুশীলন করেছে।
সকালবেলা, তখনও সূর্য পাহাড়ের ওপারে ওঠেনি।
ছেলেটার চেহারা দেখে জিয়াং ইউয়ান হাসল, “কিছু না, এবার চেষ্টা করো, তুমি নিশ্চিত ডাকিৎ ডাকতে পারবে।”
“সত্যি!” জিয়াং ইউয়ান বলতেই ওয়াং তেং ঝটপট উঠে দাঁড়াল, হাতের মুদ্রা পাল্টাতে লাগল।
বাস্তবেই, হাতের মুদ্রা শেষ হওয়ার পর, তার সামনে বিশাল এক জাদুচক্র ধীরে ধীরে ফুটে উঠল, আগের দেখা চক্রের মতোই।
ওয়াং তেং আনন্দে অবাক হয়ে দেখল, এক ডাকিৎ ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
“এরপর কী করব, কীভাবে তাকে যুদ্ধ করাব?”
ওয়াং তেং উত্তেজিত, আবার হঠাৎ জিয়াং ইউয়ানের কণ্ঠে শুনল, “আমি যে ভূতের ছায়া বিভ্রান্তি কৌশলটা শিখিয়েছি, মনে আছে?”
ওয়াং তেং অজান্তেই মাথা নেড়ে দিল, আবার শুনল জিয়াং ইউয়ানের হাসি, “কিছু না, তুমি মনে রাখবে।”

তার প্রতিক্রিয়া আসার আগেই, জিয়াং ইউয়ানের শীতল কণ্ঠ শুনল,
“তাকে মার, প্রাণপণে মার!”
পর্বত জঙ্গলে হঠাৎ হাঁস-মুরগির ছুটোছুটি শুরু হলো।
জিয়াং ইউয়ানের মনে সিস্টেমের শব্দ বারবার বাজতে লাগল,
[“প্রশিক্ষণ” দক্ষতা +১।]
[“প্রশিক্ষণ” দক্ষতা +১।]
…
শাংঝৌ শহর, শিকারি সংঘ।
আজ যুদ্ধদন্ত সংঘ ও ভল্লুকদেব সংঘের সংযুক্তির প্রস্তুতি দিন।
ওয়াং চিয়ানশেং কিছুটা উদ্বিগ্ন।
এই সংঘ সংযুক্তি যুদ্ধদন্ত সংঘের ইচ্ছায় নয়, বরং সে আবেদন করেছে, আরও চার-পাঁচটি ছোট সংঘের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হবে।
অর্থাৎ, তারা নির্বাচিত হবে কি না, নিশ্চিত নয়।
যুদ্ধদন্ত সংঘের দল শিকারি সংঘে সকাল থেকে দুপুর অবধি অপেক্ষা করল, চার-পাঁচ ঘণ্টা পর অবশেষে ভল্লুকদেব সংঘের প্রতিনিধিরা এল।
“শিং, এবার কে পরিদর্শক হিসেবে এসেছেন?”
শিকারি সংঘে সক্রিয়, ওয়াং চিয়ানশেং কিছুটা পরিচিত, হাসিমুখে কথা বলছিল, আর গোপনে একখণ্ড পাথর প্রতিপক্ষের হাতে দিয়ে দিল।
টাক মাথার মানুষটি খুশিমনে ওয়াং চিয়ানশেংয়ের কাঁধে চাপ দিল, ঘুরে দাঁড়িয়ে মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “ওয়াং, একটু সাবধানে থাকো, এবার যারা শাংঝৌতে এসেছে, তাদের পরিচয় অসাধারণ।”
চারপাশে সতর্ক নজর রেখে, নিচু গলায় বলল, “এবার এসেছেন লি নানহাও, পাশের সুপ্রদেশের লি পরিবারের কর্তা লি শানের নাতি, নিজস্ব নাতি! সে জিয়াংনান কলেজের প্রতিভাও, শোনা যায় তার শক্তি গুহ্য স্তরের, খুব সাবধানে আপ্যায়ন করবে।”
টাক মাথার মানুষের কথা শুনে ওয়াং চিয়ানশেংয়ের মন চাপা।
“লি শানের নাতি?”
দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলের অন্যতম বৃহৎ সংঘ ভল্লুকদেব সংঘ, যুদ্ধদন্ত সংঘের মতো ছোট সংঘের তুলনায় অনেক বড়।
ভল্লুকদেব সংঘের ভিতরের শক্তিও সাধারণ সংঘের মতো একক নয়, বরং শেয়ারভিত্তিক, বহু শক্তি একত্রে পরিচালনা করে।
এইবার শিং যে লি পরিবার বলল, তারা ভল্লুকদেব সংঘের প্রধান শেয়ারহোল্ডারদের একজন।
লি শান নামের প্রবীণ, ভল্লুকদেব সংঘের সবচেয়ে বিখ্যাত সভাপতি।
এই ধরনের মানুষের নাতি নিজে এসে পরিদর্শন করছে, সতর্কতার প্রয়োজন।
অনুমোদন হবে কি না জানা নেই, যদি ভুল করে তাদের অসন্তুষ্ট করা হয়, বড় বিপদ হতে পারে।
আরেকটি পাথর তুলে দিল, ওয়াং চিয়ানশেং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, মুখে আরও সতর্কতা ফুটে উঠল।
তরুণরা, সাধারণ মানুষের চেয়ে কঠিন।

তার ওপর যদি হয় প্রতিভাবান তরুণ।
প্রতিভাবানরা আরও বেশি আবেগী, ওয়াং চিয়ানশেং হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের সৌভাগ্য কামনা করল।
…
“সৌভাগ্য?”
শিকারি সংঘে, নিং হঙই সামনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে, ভ্রু কুঁচকে বলল, “লি পরিবারের বড় ছেলে, এখনো সৌভাগ্যের ওপর বিশ্বাস রাখেন?”
নিং হঙইয়ের সামনে, লি নানহাও কাগজের পাখা ঘুরিয়ে, নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে বলল, “সৌভাগ্য নির্ভর করে অন্তরের ওপর, বিশ্বাস করো বা না করো।”
“গতবার আমি লংনান পুরাতন ধ্বংসস্থানে একখণ্ড符 কাগজ পেয়েছিলাম, তাতে লেখা ছিল একবার সৌভাগ্য, আমি বিশ্বাস করিনি, কিন্তু কিছুদিন পরেই এক অমূল্য বস্তু পেলাম।”
“এবার আমি শিয়ান পাহাড়ে ভাগ্য গণনা করলাম, সেই নয়উয়ান道人 বললেন, আমি দক্ষিণে যাব, সৌভাগ্য আসবে, আমি বিশ্বাস করিনি, কিন্তু কিছুদিন পরেই শুনলাম আমার দাদু নির্দেশ দিয়েছেন, আমাকে শাংঝৌতে আসতে, তুমি বলো, অদ্ভুত কি না?”
নিং হঙই মাথা নেড়ে চুপ করল, লি নানহাও যেন কিছু মনে পড়ল, “তুমি গতবার শাংঝৌতে বড় কৃতিত্ব করেছ, এখনো এক মাসও হয়নি, আবার ফিরে এসেছ?”
“তুমি কি সত্যিই এই শহরের প্রতি এতটা আসক্ত?”
লি নানহাওয়ের ঠাট্টায়, নিং হঙই বরফ শীতল মুখে বলল, “গতবার চিরন্তন অশুভ ধর্মের ঘটনা বেশ বড়, আমরা এখানে বড় লড়াই করেছিলাম, আসলে প্রতিপক্ষের ছলনায় পড়েছিলাম।”
বলতে বলতে তার মুখে এক চিলতে রহস্যের ছায়া, “কিন্তু জানি না কেন, পরে আমরা সেখানে পৌঁছাতে, চিরন্তন অশুভ ধর্মের মন্দির ইতিমধ্যে কেউ ধ্বংস করেছে, শিক্ষকের মতে, সেখানে যে চিহ্ন ছিল, অন্তত একজন ভূস্তরের ব্যক্তি কাজ করেছে, এবং সে মানসিক শক্তিতে পারদর্শী।”
“আমি এবার ফিরে এসেছি, এই ঘটনাই তদন্ত করতে।”
নিং হঙইয়ের কথা শুনে লি নানহাও গম্ভীর হলো, ভূস্তরের দক্ষ ব্যক্তি সাধারণ নয়, হঠাৎ এক জায়গায় এমন কেউ দেখা দিলে ওপরের কর্তৃপক্ষের মনোযোগ প্রয়োজন।
এই বিষয়টা মনে রেখে, লি নানহাও সময় দেখল, “তুমি তদন্ত করতে এসেছ, আমিও কাজে এসেছি, চলো একসাথে এখানে শিকারিদের সঙ্গে দেখা করি?”
লি নানহাও তো শুধু কথার ছলে বলল, সামনের সুন্দরী কলেজে বিখ্যাত ঠান্ডা প্রকৃতির, সে ভাবেনি সম্মতি পাবে।
কিন্তু অবাক করে দিয়ে, সে মাথা নত করল, উঠে দাঁড়াল।
“এটা তো সত্যিই সৌভাগ্যের ব্যাপার।”
পরিচারকের নেতৃত্বে, লি নানহাও ও নিং হঙই যুদ্ধদন্ত সংঘের অতিথি কক্ষে গেল।
এই সংযুক্তির ব্যাপারে, শক্তি দেখাতে হবে, ওয়াং চিয়ানশেং সংঘের সব শক্তিশালী সদস্যদের নিয়ে এসেছে, পুরনো জিয়াং-ও আছে।
দুজন appena প্রবেশ করল, নিং হঙই থামল।
বরফ শীতল কণ্ঠে বলল, যা শুনে লি নানহাওর বুক ধকধক করে উঠল—
“এখানে ভূতের উপস্থিতি!”