সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় দুটি জেড সিলিপি

মহাপিশাচের বৈভব যখন মহাপিশাচের ক্ষেত্র পর্যায়ে উন্নীত হয়, তখনও আত্মার উপর বিশেষ দক্ষতাটি বিদ্যমান থাকে। এই অসাধারণ ক্ষমতাটি থাকায়, জিয়াং ইয়ুয়ান সহজেই সমশ্রেণির ভূতদের মোকাবিলা করতে পারে। যদিও এখনো তার আত্মা পূর্ণতায় পৌঁছায়নি, তবু তার আত্মিক শক্তি গূঢ়স্তরের ভূতদের মধ্যেও উচ্চপর্যায়ের বলে গণ্য করা যায়।

"প্রভু, আমি শুধু গাঁজাখুরি করছিলাম, আমি কীভাবে পবিত্র ধর্মের দেবযোদ্ধা হতে পারি? আমি তো কেবল আপনাকে ভয় দেখাচ্ছিলাম,"
জিয়াং ইয়ুয়ানের হাতে ধরা পড়ে মোটা মাথার ভূতসৈনিকটি যথেষ্ট বুদ্ধিমান, সে মুখে চরম চাটুকারিতা নিয়ে হাসতে থাকে।
"আমি এখানে পাহারা দিই, ঊর্ধ্বতনরা আমাকে এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে বলেছে, নতুন আসা আত্মাদের তাদের নির্দিষ্ট স্থানে পাঠাতে আদেশ দিয়েছে,"
মোটা মাথার ভূতসৈনিকটি সত্যিই আন্তরিকভাবে বলল, সকল আত্মা যারা পুরনো ধ্বংসস্তূপে পাঠানো হয়, তাদের সবাইকে ঐ প্রাসাদেই স্থানান্তর করা হয়।
জিয়াং ইয়ুয়ানের মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল।
সে এবং নিং হোংই যখন প্রাসাদের ভেতরে ছিল, তখন তারা খুব বেশি আত্মা দেখতে পায়নি।
কিন্তু মোটা মাথার ভূতসৈনিকের কথামতো, চিরন্তন ধর্মের পাঠানো আত্মার সংখ্যা কোটি কোটি ছাড়িয়ে যায়।
"তোমার চেতনা খুলে দাও!"
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, জিয়াং ইয়ুয়ান হাত তুলে একখানা চিহ্ন মোটা মাথার ভূতসৈনিকের কপালে আঁকল।
চিহ্নের প্রভাব বুঝতে পেরে, ভূতসৈনিক কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর প্রতিরোধ ছেড়ে দিল।
আত্মার চিহ্ন দেওয়াটা অপ্রত্যাশিতভাবে সহজ হল, জিয়াং ইয়ুয়ান নিজেও কিছুটা বিস্মিত।
এখনো তার আত্মার স্তর তেমন উঁচু নয়, তাই সে গূঢ়স্তরের ভূতদের ওপর জোরপূর্বক চুক্তি আরোপ করতে পারে না।
লাভার জগতে সে গূঢ়স্তরের শত শত ভূত ধরেছিল, কিন্তু তারা কেউই তাকে সেবক হতে রাজি হয়নি।
এই মোটা মাথার ভূতসৈনিক তার প্রথম গূঢ়স্তরের সেবক।
"আমি নিশ্চিত তুমি জানো সেটা কী, আজ্ঞাবহ হলে উপকার পাবে, আর কথা না শুনলে কেমন হয় নিজেই দেখে নিও,"
জিয়াং ইয়ুয়ানের হাসিমাখা মুখ দেখে ভূতসৈনিক ভয়ে কাঁপতে লাগল।
এত অল্প সময়ের মধ্যেই সে এই অজানা সত্তার ভয়াবহতা উপলব্ধি করতে পেরেছে।
"আমি এখানে বেশি দিন নেই, শুধু জানি বড়রা পুরনো ধ্বংসস্তূপের সেই শিয়াল-পরীকে বশে আনতে চায়,"
"তারা যেসব আত্মা পাঠাচ্ছে, সেগুলোই শিয়াল-পরীর মোকাবিলার উপায়,"
এই মোটা মাথার ভূতের নাম ফাং লা।
চিহ্ন আঁকার পর সে যথেষ্ট বোধসম্পন্ন, জিয়াং ইয়ুয়ানের প্রশ্নের উত্তর গোপন করেনি।

একদিকে মোটা মাথার ভূতসৈনিকের কাছ থেকে চিরন্তন ধর্মের খবর জেনে, জিয়াং ইয়ুয়ান তার মনোযোগ অন্যদিকে সরাল।
উচ্চ মিনারের বাইরে, জিয়াং ইয়ুয়ান ও নিং হোংই ইতিমধ্যেই সিঁড়ি পার হয়ে গেছে।

"আমরা কি তবে প্রতারণা করলাম না?"
পথে যেতে যেতে নিং হোংই নিজে চেষ্টা করল, দেখল তার পক্ষেও এই সিঁড়ি একা অতিক্রম করা কঠিন।
"এটা তো শুধু দ্বিতীয় ধাপ, এই মিনারে নিশ্চয় আরও কিছু পরীক্ষা আছে,"
এখানে অনেকক্ষণ থাকার পর, দু’জনেই মোটামুটি নিশ্চিত হল।
উচ্চ মিনারের এই অংশ বাইরের জগতের সঙ্গে যুক্ত নয়।
না হলে বাইরের সেই প্রাসাদের আকারে এতো বিশাল ভবন থাকার কথা নয়।
জিয়াং ইয়ুয়ান নিচে তাকিয়ে দেখল, নেকড়ে-মানব রূপে রূপান্তরিত ওয়াং তেং লিয়াং হাওলংকে ছাড়িয়ে গেল, তবু বেশিক্ষণ টেকেনি, বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হল।
দু’জন মিনারে প্রবেশ করল, শিয়াল-কর্ণের কিশোরী সেখানে অপেক্ষা করছিল।
"তোমরা প্রথম দুই ধাপ পার হয়েছ, এবার…"
শিয়াল-কর্ণের কিশোরী বলতেই হঠাৎ যান্ত্রিক গোলযোগের মতো থেমে গেল।
কিছুক্ষণ পরেই সে দু’জনের সামনে মিলিয়ে গেল, শুধু একটি সাদা পশম পড়ে রইল।
নিং হোংই সেটি তুলে নিয়ে অবাক হয়ে বলল,
"এটা কী হল?"
শিয়াল-কর্ণের কিশোরীর আকস্মিক অন্তর্ধান, দু’জনেই কিছু বুঝতে পারল না।
নির্দেশক না থাকায়, তারা নিজেদের মতো করে অনুসন্ধান শুরু করল।
মিনারের প্রথম তলা মনে হল একটি হলঘর, ফাঁকা, দুই পাশে সর্পিল সিঁড়ি ওপরে উঠে গেছে।
দু’জনে উঠে যেতে যেতে সাত-আটতলা পার হল, সবই শূন্য।
আরও কিছু ওপরে উঠে অবশেষে দৃশ্যপট পাল্টাল।
এটা মনে হল এক বিশাল পাঠাগার, চারপাশে অসংখ্য বই সাজানো।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, কিছুক্ষণ পাল্টে দেখেও তারা লেখাগুলো কিছুই বুঝতে পারল না।
"এখানে নিশ্চয় কোনো নারী বাস করত,"
নিং হোংই নাক সিঁটকাল, "এখানে নারীর সুগন্ধ রয়েছে,"
জিয়াং ইয়ুয়ানও জানতে চাইল নারীর সুবাস কেমন, কিন্তু আত্মার অবস্থায় সে কিছুই গন্ধ পায় না।
আরও ওপরে উঠে, তারা আরও কিছু মানুষের উপস্থিতির চিহ্ন দেখতে পেল।
এক তলায় এমনকি নারীর শয়নকক্ষও ছিল।
"তাহলে সেই পর্বতাধিপতির উত্তরাধিকার কোথায়?"
অনেক ওপরে উঠে অবশেষে তারা তাদের কাঙ্খিত বস্তু খুঁজে পেল।

এটি মিনারের ওপরের একতলা, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে এই তলার পরিসর আগের সব তলার চেয়ে অনেক বড়।
একটি বিশাল শিয়াল-দেবীর মূর্তি এই তলার গহীনে স্থাপিত, সামনে একটি পূজার বেদি, তাতে দুটি জেডের চিপ।
"দেখে মনে হচ্ছে, এটাই সেই পর্বতাধিপতির উত্তরাধিকার,"
নিং হোংই পূজার বেদি থেকে জেডের চিপ নিল, কপালে ছুঁইয়ে দেখল, তারপর জিয়াং ইয়ুয়ানকে দিল।
"শোনা যায়, আমাদের দাক্ষিণ্যে প্রাচীনকালে একদল সাধক ছিল, এই জেডের চিপ তাদের মোবাইলের মতো, বার্তা পাঠাতে, জিনিসপত্র সংরক্ষণে ব্যবহৃত হত,"
জিয়াং ইয়ুয়ানও তার মতো কপালে চিপ ছোঁয়ালো, সঙ্গে সঙ্গে তার মনে কিছু তথ্য ভেসে উঠল।
"‘বিলুপ্ত হৃদয়সাধনা’, কেবল নারীরা চর্চা করতে পারে?"
জিয়াং ইয়ুয়ান অন্যটি তুলে দেখল, সেটিও নারীদের জন্য বিশেষ সাধনা, নাম ‘চাঁদের সুন্দরী পুঁথি’।
দু’জন কিছুক্ষণ নীরবে রইল, জিয়াং ইয়ুয়ান বলল, "এরকম হলে, এই দুই সাধনাপদ্ধতি আমরা ভাগ করে নিই,"
"এই চাঁদের সুন্দরী পুঁথি চাঁদের আলোয় চর্চা করতে হয়, ছোট লোর জন্য একেবারে উপযুক্ত,"
নিং হোংই হাসল, "তুই তো ছোটবেলাতেই মেয়েদের উপহার দিতে শিখেছিস?"
বলে সে হাতে থাকা চিপটি দেখল, "এই বিলুপ্ত হৃদয়সাধনায় বিলুপ্ত তরবারি বিদ্যা আছে, সেটাই আমার জন্য ঠিক উপযুক্ত,"
দু’জনে চিপ দুটি ভাগ করে নিয়ে আরও ওপরে উঠল।
কিন্তু পরবর্তী তলা সবই শূন্য ছিল।
মিনারে কিছুক্ষণ খুঁজে হঠাৎ প্রবল শব্দে পুরো মিনার কেঁপে উঠল।
"বোধহয় বাইরে লড়াই শুরু হয়েছে, আমাদের তাড়াতাড়ি চলে যাওয়া উচিত,"
এখানকার জিনিস হাতে চলে আসায়, আর খোঁজার দরকার নেই।
নিং হোংইর চলে যাওয়া দেখে, জিয়াং ইয়ুয়ান পেছনে ফিরে মিনারের দিকে তাকাল, চোখে সন্দেহের ছাপ।
কিছুক্ষণ ভেবে, সে মাঝআকাশে মিলিয়ে গেল।
অল্প পরেই, সে আবার মিনারের ভেতর, সেই শিয়াল-দেবীর মূর্তির সামনে উপস্থিত হল।
জিয়াং ইয়ুয়ান কিছু বলার আগেই, মূর্তিটি হঠাৎ প্রাণ পেয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
বিশাল সাদা শিয়ালটি জিয়াং ইয়ুয়ানের দিকে এগিয়ে এল, যত এগিয়ে এল, ততই দেহ ছোট হতে লাগল।
জিয়াং ইয়ুয়ানের সামনে এসে সেটি একেবারে সাধারণ শিয়ালের আকারে রূপান্তরিত হল, সারা গায়ে শুভ্র পশম।
সে জিয়াং ইয়ুয়ানের চারপাশে ঘুরে হালকা হাসি নিয়ে বলল,
"আমি জানতাম, আপনি অবশ্যই আবার আমার কাছে ফিরবেন।"