বত্রিশতম অধ্যায়: প্রতিভাবান কিশোরদের শ্রেণি
毕竟, আসলে সে আর পাঁচটা ছোটো বাচ্চার মতো নয়, জিয়াং ইউয়ান অন্য শিশুদের সঙ্গে ঠিকভাবে মিশে উঠতে পারত না। বরং, চাও ফেং—অসাধারণ বুদ্ধিমত্তার এক বিস্ময় বালক—তার কাছে সম্পূর্ণ এক প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মতো মনে হতো; দুজন প্রায়ই পাশাপাশি বসে গল্প করত।
একপাশের ঘাসে, ছোটো লো সাদা ফ্রক পরে, কাঁধে ছোটো ভাল্লুকের ব্যাগ ঝুলিয়ে, নীরবে জিয়াং ইউয়ানের পাশে বসেছিল।
“দাক্ষা দেশে চারটি বিশেষ শ্রেণির বিদ্যাপীঠ আছে—জিয়াংনান বিদ্যাপীঠ, লংজিং বিদ্যাপীঠ, তিয়ানশান বিদ্যাপীঠ, ও কুনলুন বিদ্যাপীঠ। এগুলো দেশের দক্ষিণ-পূর্ব, উত্তর-পূর্ব, উত্তর-পশ্চিম আর দক্ষিণ-পশ্চিম চার কোণ আগলে রাখে এবং দাক্ষার জন্য প্রতিভা গড়ে তোলে।”
“এই বিশেষ বিদ্যাপীঠগুলোর বাকি তিনটিতেও আমাদের মতো শিশু প্রতিভাদের জন্য ‘প্রতিভা কিন্ডারগার্টেন’ রয়েছে।”
কাও ফেং কোথা থেকে এসব তথ্য জোগাড় করেছে কে জানে, জিয়াং ইউয়ানের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে ওঠে।
জিয়াং ইউয়ানের ভাবনা বুঝে নেয় কাও ফেং, মাথা ঝাঁকিয়ে বলে, “চিন্তা কোরো না, শিক্ষকেরা এতটা নিষ্ঠুর নয় যে একদল শিশু দিয়ে নিজেদের মুখ রক্ষার প্রতিযোগিতা করাবে।”
“তবে...”
কাও ফেং দূরের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে আবার জিয়াং ইউয়ানের দিকে ফিরে আসে, “ওই আগুনের পাখিটা ‘ছোটো ক্লাস স্তর’, ‘মাঝারি ক্লাস স্তর’ ইত্যাদি বলেছিল, মনে আছে?”
জিয়াং ইউয়ান মাথা নাড়তেই সে আবার বলে, “যদি তুমি এখানে ‘বড় ক্লাস স্তর’ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারো, তাহলে দাক্ষার আরেকটা প্রতিভা গড়ার কেন্দ্রে যেতে পারবে, নাম ‘প্রতিভাবান কিশোর ক্লাস’। তখন আমাদের জীবন আর এতটা শান্তিপূর্ণ থাকবে না।”
“সেখানে দক্ষিণ-পূর্ব দাক্ষার সব প্রতিভা, কিছু অভিজাত পরিবারের গড়া প্রতিভা, আর অন্য একাডেমির প্রতিভারাও একত্র হবে।”
“যদি সেখানে অনেক দূর এগিয়ে যেতে পারো, ভবিষ্যতে আরও চারটি বিশেষ বিদ্যাপীঠের প্রতিভাদের সঙ্গে দেখা হবে।”
“তখন আমাদেরও তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামতে হবে, আরও ভালো, আরও বেশি সম্পদ জয়ের জন্য।”
ভবিষ্যতে পুরো দাক্ষার প্রতিভাদের সঙ্গে টক্কর দিতে হবে ভাবতেই জিয়াং ইউয়ানের মনে এক অজানা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে।
সে খেয়াল করেনি, পাশে বসা ছোটো লো’র মুখে তখন মৃদু বিষণ্ণতার ছাপ।
“আচ্ছা, ছোটো বন্ধুরা, দুপুরের খাবার শেষ—এবার শুরু করি আজকের খেলা।”
কয়েকজন শিক্ষক শিশুদের নিয়ে গেলেন এক বিশাল বাগানে, সামনে সবুজ গাছের বেড়া দিয়ে তৈরি উঁচু দেয়াল, যেন বুনো জায়গার মাঝখানে এক জীবন্ত গোলকধাঁধা।
“পরবর্তী খেলায়, তোমাদের এই গোলকধাঁধার ভেতর থেকে শিক্ষকের হাতে থাকা খেলনা পুতুলগুলো খুঁজে বের করতে হবে। যে সবচেয়ে বেশি পুতুল পাবে, সে-ই আজকের শ্রেষ্ঠ ছোটো বন্ধু হয়ে শিক্ষকের দেয়া ছোটো লালফুল পাবে।”
শিক্ষকের হাতে ছোটো লাল ফুলটি বড়ই আকর্ষণীয়, জিয়াং ইউয়ান মনে মনে ভাবছিল, কে-ই বা এসব চায়! কিন্তু দেখল, আশেপাশের ছোটোদের চোখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক।
“আসলেই, ছোটোদের ফাঁকি দেয়া সহজ।”
যাং কো শিক্ষিকার শিস বাজতেই, ছোটোদের দল গোলকধাঁধার গভীরে ছুটে গেল।
জটিল, ঘুরপাক খাওয়া বিশাল গোলকধাঁধা, শিশুদের তো দূরের কথা, বড়দেরও বেরোতে কষ্ট হতো। অথচ কিছুক্ষণের মধ্যেই, ছোটোরা আবার একজোট হয়ে যায়।
“সময়সীমা পাঁচ ঘণ্টা—শিক্ষকেরা তো একেবারে স্পষ্ট করে দিল!” জিয়াং ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে। পাশে গোলগাল ছেলেটা বিস্ময়ে চোখ বড় করে, “ওঃ! তাহলে শিক্ষকেরা ইচ্ছা করেই করেছে?”
আশ্চর্য হয়ে সে শ্রদ্ধায় জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকায়, “ছোটো ইউয়ান, তুমি তো দারুণ বুদ্ধিমান! এসবও বুঝে গেছো!”
ছেলেটার আগ্রহী চোখ দেখে জিয়াং ইউয়ান কিছু বলতেই পারছিল না।
শিগগিরই, সব ছোটোরা একত্র হলো; তাদের ‘প্রতিভাবান ঘড়ি’তে লাল বিন্দু দেখা যাচ্ছিল, যা পথ দেখাচ্ছিল।
এটা চাও ফেংয়ের সৃষ্টি—কম্পিউটারে হ্যাক করা তার কাছে নিত্য দিনের কাজ।
“সবাই প্রস্তুত!”
“মনে রেখো, আমাদের হাতে মাত্র পাঁচ ঘণ্টা, শিক্ষকদের যেন কিছু টের না পায়।”
“এদিক থেকে কিছুটা উত্তর দিকে গেলে দেখা যাবে এক অদ্ভুত আকৃতির গাছ; ওখান থেকে পূর্বদিকে এগিয়ে এক উপত্যকা পার হলেই আমাদের গুপ্তধন।”
গ্রীষ্মের আগুনপাখি মাটিতে মানচিত্র মেলে, ঘড়ির মানচিত্রে চোখ রেখে পথ ব্যাখ্যা করল।
“সবাই খুব বেশি দূরে যেয়ো না, হারিয়ে গেলে খারাপ হবে।”
ছোটো মেয়েটি যেন ছোটোদের নেত্রী, পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে কোমরে হাত রেখে আদেশ দিল।
“চলো, শুরু করি!”
নীল পোশাকের মেয়ে জি ইয়ের পাশে প্রজাপতি নাচছিল। সে এক হাত নাড়তেই সামনের গাছপালা যেন প্রাণ পেল, রাস্তা ছেড়ে দিল।
এটাই জি ইয়ের শক্তি—‘প্রকৃতির সুর’, সে প্রাণিজগৎ আর উদ্ভিদের সঙ্গে সহজাতভাবে মিশে যেতে পারে।
গাছের গোলকধাঁধা খোলে গেল, ছোটোরা একে একে বাইরে বেরিয়ে এল।
গুপ্তধন দূরে নয়, সন্ধ্যার আগেই ফিরতে কিছু কৌশল দরকার।
জিয়াংনান প্রতিভা কিন্ডারগার্টেনের অবস্থিত পুরনো ধ্বংসাবশেষ এলফ জাতির বাসস্থান; চারপাশে আকাশছোঁয়া গাছ, সূর্যের আলো পাতার ফাঁক দিয়ে মাটিতে ছিটকে পড়ে, হাওয়া গাছের ফাঁক গলে বয়ে যায়—এই পরিবেশে দারুণ প্রশান্তি।
এই পরিবেশের কারণেই বোধহয়, এখানকার বন ঘন নয়, চলাচল বেশ সহজ।
গোলকধাঁধা ছাড়িয়ে, ছোটোরা যার যার দক্ষতা দেখাতে শুরু করল।
গ্রীষ্মের আগুনপাখি মুহূর্তে আগুনের পাখিতে রূপান্তরিত হলো; তার জন্য পথ চলা কোনো ব্যাপারই নয়।
চাও ফেং ঘড়িতে টিপ দিতেই দূর থেকে উড়ে এলো যান্ত্রিক ড্রোন; কায়দা করে সেটাকে স্প্রিং বোর্ড বানিয়ে আকাশে উড়ে গেল।
সবচেয়ে শক্তিশালী বালক বান কং মজার ভঙ্গিতে পোজ দিল; তার পেশি জামা ছিঁড়ে বেরিয়ে এলো—তার জন্য দৌড়ঝাঁপ কিছুই নয়।
বাকি শিশুরাও তাদের নিজ নিজ শক্তি দেখাল।
যারা পথে চলতে অক্ষম, তারা জি ইয়ের বাঁশির টানে ডেকে আনা শিংওয়ালা হরিণে চড়ে।
সবাই গুছিয়ে নিয়ে, শেষে রইল জিয়াং ইউয়ান আর সাদা ছোটো লো।
ছোটো লো সাধারণ শিশুর মতো, বড়ো হরিণে চড়তে পারে না; তবে জিয়াং ইউয়ান আছে বলে তার চিন্তা নেই।
“দা হুয়াং!”
জিয়াং ইউয়ান এক হাতে ইশারা করতেই সাদা হাড়ের বিশাল, বোকা দা হুয়াং জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এলো।
তার শরীরে হাড়ের গঠন ছড়িয়ে পড়ে, অল্পেই সে বিশাল সাদা হাড়ের চিতায় রূপ নিল, পিঠে চড়ার জন্য বিশেষ আসন।
“ওয়াও, দারুণ লাগছে!”
দা হুয়াংয়ের রূপান্তর দেখে ছোটোদের চোখ জ্বলজ্বল।
প্রতিদিন ওদের এনিমেশন দেখতে হয়, রূপান্তরের দৃশ্য ওদের কাছে ক্লাসিক।
“চলো!”
ছোটো লোকে দা হুয়াংয়ের পিঠে বসিয়ে, জিয়াং ইউয়ান ছোটোদের ডাক দিল—উদ্দেশ্য গুপ্তধনের খোঁজে এগোনো।