সত্তরতম অধ্যায়: জিয়াং ইউয়ানের যুদ্ধ

“জিয়াংনান ইনstitut-এ মোট তিরিশটিরও বেশি শ্রেণি রয়েছে, প্রতিটি শ্রেণিতে শিক্ষার্থীর সংখ্যা ভিন্ন। আমাদের শ্রেণি বারো নম্বর, মোট বিশজনের মতো, তবে আমরা সাধারণত নিজেদের মতো চলাফেরা করি, অন্যদের সঙ্গে খুব কমই একত্রিত হই।"

কাও ফেং-এর জীবনবীজ ক্ষমতার নাম “কোয়ান্টাম মস্তিষ্ক”, তার মস্তিষ্কের তথ্য প্রসেস করার গতি সুপারকম্পিউটারের সমান, একেবারে শীর্ষস্থানীয় ক্ষমতা। এই সুবিধাটিকে কাজে লাগিয়ে, মাং কং-সহ দলের বিভিন্ন গোয়েন্দা বিষয় কাও ফেং-ই সামলায়।

“হলুদ স্তরের আত্মিক জন্তুর মূল্য এক পয়েন্ট থেকে পাঁচশো পয়েন্টের মধ্যে, আমরা একসঙ্গে কাজ করলে পরে বাস্তব পরিস্থিতি অনুযায়ী লুটের ভাগাভাগি করব।”

জিয়াং ইউয়ানও কিছুটা জানে আত্মিক জন্তুর মূল্য সম্পর্কে। সাধারণ মানুষেরা বাইরে কাজ করতে গেলে মাসে প্রায় পাঁচ হাজার টাকা উপার্জন করে। আগের দিনে লাও জিয়াং ও তার বন্ধুরা শিকার করতে গেলে যদি কোনো শ্রেণিভুক্ত জন্তু শিকার করতে পারত, তা হলে কয়েক হাজার থেকে লাখ টাকা পর্যন্ত আয় হত, প্রতি জনের ভাগে কাজের তুলনায় অনেক বেশি। তখন তাদের মধ্যে কেবল ওয়াং ছিয়েনশেং ছিল জীবনগঠক, শিকার করতে হলে বন্দুক, বৈদ্যুতিক যন্ত্র, বিষ ইত্যাদি ব্যবহার করতে হত, এবং তারা দুর্বল ও সহজ শিকারকেই খুঁজত।

মাং কং-সহ দলটির প্রত্যেকেরই এককভাবে আত্মিক জন্তুর মোকাবিলা করার ক্ষমতা আছে, তবে দক্ষতা বাড়াতে দলবদ্ধভাবে কাজ করাই ভালো। জিয়াংনান ইনstitut-এ এক পয়েন্ট প্রায় বাইরের দশ হাজার টাকার সমান, জন্তুর মূল্য খুব একটা কম-বেশি হয় না।

জিয়াং ইউয়ান ও তার সঙ্গীরা একটি ছোট গোষ্ঠী, পূর্বের সব অভিযান একসঙ্গে করেছে।

“আমাদের শিকার দলের সামনে মাং কং থাকে, আগুন পাখি ও হোউ জিয়ে আক্রমণের দায়িত্বে, জি ইয়ে নিয়ন্ত্রণ করে, শাও লো সহায়তা ও সরবরাহ দেয়, আমি সহায়ক ও কৌশল পরিকল্পনা করি। আমাদের আগে অনুভূতি বিভাগের একজন সদস্যের অভাব ছিল, এখন তুমি এসে সাতজনের পূর্ণ দল হয়েছে। ভবিষ্যতে তোমার স্তর বাড়লে আমাদের দলের শক্তি আরও বাড়বে।”

জিয়াংনান ইনstitut-এর অবস্থান করা পুরনো ধ্বংসস্তূপটি বিশাল, আয়তনে প্রায় একটি প্রদেশের সমান। এখানে আত্মিক জন্তুর নানা স্তর ও প্রকার আছে, হলুদ থেকে কালো স্তর পর্যন্ত।

পিরামিড থেকে বেরিয়ে সাতজনের দল ভাসমান বিমান নিয়ে দূরে উড়ে গেল। কথাবার্তা, হাসাহাসি, আগুন পাখি-সহ সবাই তাদের অগ্রগতি নিয়ে জিয়াং ইউয়ানকে জানাচ্ছিল।

মাং কং ও কাও ফেং দু’জনই বারো বছর বয়সী, স্তর হলুদ আট। কাও ফেং-এর প্রধান শক্তি যন্ত্রপাতি ভিত্তিক, যা প্রতিযোগিতায় ব্যবহার নিষিদ্ধ, তাই তার র‍্যাংকিং একটু কম, কিন্তু বাস্তব শক্তি মাং কং-এর সমান।

শাও লো-র স্তর একটু কম, হলুদ সাত, তবে তার বয়স মাত্র দশ, শিক্ষকদের মতে তার আক্রমণ কৌশল কম, না হলে প্রতিভা তালিকায় সে প্রথম হতো।

এরপর আছে জি ইয়ে, তার জীবনবীজ ক্ষমতা "প্রকৃতির সুর", সে জন্মগতভাবে প্রকৃতির সঙ্গে মিশে যায়, সব পশুর সঙ্গে কথা বলতে পারে, যুদ্ধের সময় শক্তিশালী কাঠের ক্ষমতা ব্যবহার করে, উদ্ভিদ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। জি ইয়ে ও শাও লো একই বয়সী, স্তর হলুদ ছয়।

আগুন পাখি ও হোউ জিয়ে শাও লো-র চেয়ে এক বছর ছোট, তাদের দু’জনের স্তর হলুদ চার, প্রতিভা ও শক্তি তালিকায় দুইশো নম্বরের আশেপাশে।

পূর্বে জাতীয় যুদ্ধ পরীক্ষায় ওয়াং তেং-এর সঙ্গে অংশগ্রহণ করার সময়, জিয়াং ইউয়ান কিছু প্রতিভার উন্নতির কথা মনে আছে। তখন ওয়াং তেং পরীক্ষায় ছিল আঠারো, হলুদ চার, উচ্চতর বিদ্যাপীঠ রেইলিং ইনstitut-এ ভর্তি হয়েছিল, যা বেশ চমৎকার অর্জন।

আরও ওপরে গেলে, আঠারোতে সাত স্তরে পৌঁছালে চারটি শীর্ষ বিদ্যাপীঠে ভর্তি হওয়া যায়। যেমন নিং হংই জাতীয় যুদ্ধ পরীক্ষায় কালো স্তরে পৌঁছেছিল, পুরো প্রদেশে প্রথম হয়েছিল।

তবে প্রতিভা শিশুদের শ্রেণিতে, নিং হংই-এর অর্জন B স্তরের মতো, প্রতিভা তালিকায় সামনে নেই। এখানে শীর্ষ প্রতিভারা প্রায় ষোল বছরেই কালো স্তরে পৌঁছে যায়, মাং কং ও কাও ফেং-এর অগ্রগতি এমনই।

আরও শীর্ষে, জিয়াংনান ইনstitut-এর ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে কালো স্তরে পৌঁছেছে চৌদ্দ বছর বয়সে। তবে সেটি কয়েক শত বছর আগের ঘটনা, আর কেউ পারেনি।

মাং কং-সহ সবাই মনে করে, এখনকার শাও লো এই রেকর্ড ভাঙতে পারবে।

সাতজনের দল হাঁটতে হাঁটতে কথা বলছিল, দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছল।

জিয়াং ইউয়ান হাত বাড়িয়ে একদল আত্মা ডেকেছিল, চারপাশে শিকার খুঁজতে লাগল।

“এখানে আগে অত্যন্ত বিপজ্জনক ধ্বংসস্তূপ ছিল, এখানে অনেক শক্তিশালী মাটির স্তরের জন্তু বাস করত, তাদের বেশিরভাগই শক্তিশালী উপ-ড্রাগন জাতের, সাধারণ আত্মিক জন্তুর তুলনায় অনেক কঠিন।”

“তবে পরে পিরামিড নির্মিত হলে, ধ্বংসস্তূপের অন্যান্য অংশে শক্তি হ্রাস পায়, এখানকার প্রাণীরা দুর্বল হয়ে পড়ে, এই ধ্বংসস্তূপ এখন প্রতিভা তৈরির ঘাঁটি হয়ে উঠেছে।”

আত্মাদের সাহায্যে, দলটি দ্রুত একটি শিকার চিহ্নিত করল, একটি শরীরে আঁশ, দেখতে বিচ্ছু-র মতো, লেজে বন্দুকের মতো ধারালো কাঁটা।

“এটি বন্দুকলেজ বিচ্ছু, হলুদ স্তর চার, তবে সাধারণ জন্তুর চেয়ে অনেক শক্তিশালী।”

কাও ফেং জিয়াং ইউয়ানকে জন্তুটির বৈশিষ্ট্য জানিয়ে বলল, “কেমন লাগে, চেষ্টা করবে? আমি তোমার যুদ্ধ কৌশলও একটু দেখব।”

এই অঞ্চলটি পাথুরে, চারপাশে ছোট ছোট পাহাড়।

কাও ফেং-এর পাশে কয়েকটি রূপালি যন্ত্র কুকুর ঘিরে আছে, তাদের লাল চোখ জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে।

এগুলো কাও ফেং-এর যন্ত্র নির্মাণ, যুদ্ধও করতে পারে, তথ্যও সংগ্রহ করতে পারে, প্রয়োজনে আত্মঘাতী পথচিহ্নকারী হিসেবেও ব্যবহার হয়।

কাও ফেং-এর কথায় অন্যরাও জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকাল।

তারা কৌতূহলী, বছরের পর বছর দেখা না হওয়া এই বন্ধু এখন কতটা শক্তিশালী?

হাসিমুখে মাথা নাড়ল জিয়াং ইউয়ান, আংটির থেকে লম্বা ছুরি বের করে ছুটে গেল।

চাঁদের মতো পায়ে ভাসল, জিয়াং ইউয়ান মনে মনে ভাবল, সামান্য দূরে অনেক ছোট লতা বেরিয়ে বিচ্ছু-র দিকে এগোল।

জন্তুর মনোযোগ আকর্ষণ করতে, জিয়াং ইউয়ান কাছে যায়নি, বিশাল পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে দুই হাত সামনে ঠেলে দিল, বাতাসের ধার ও আগুন একসঙ্গে বেরিয়ে বিচ্ছু-র দিকে আঘাত করল।

একটি গর্জনের শব্দ, জিয়াং ইউয়ান কিছুটা হতাশ হল।

হলুদ স্তর একের জাদুর শক্তি এখনও কম, বাতাসের ধার ও আগুনের গোলা খুব শক্তিশালী নয়।

পঞ্চভূতের ঐশ্বর্য থাকলেও, বিচ্ছু-র ক্ষতি খুব বেশি হয়নি।

পরীক্ষা করে নিয়ে, জিয়াং ইউয়ান বাম পা দিয়ে হালকা চাপ দিল, মাটির নিচ থেকে কয়েকটি কাঁটা বেরিয়ে বিচ্ছু-কে ঘিরে ফেলল, একই সঙ্গে বিশাল পাথরগুলো念শক্তির দ্বারা উড়ে বিচ্ছু-র ওপর পড়ল।

পাহাড়ের পাথরে কাও ফেং-সহ সবাই জিয়াং ইউয়ানের যুদ্ধ দেখছিল মনোযোগ দিয়ে।

“লতা, আগুনের গোলা, বাতাসের ধার, মাটির উত্থান,念শক্তি, বজ্রাঘাত...” আগুন পাখির বড় চোখ বিস্ময়ে গোল, “ওহ মা, ছোট ইউয়ান কত ধরনের জাদু জানে?”

পাশের হোউ জিয়ে বিস্ময়ে বলল, “এত জাদু একসঙ্গে ব্যবহার করলে, তার শক্তি কিভাবে ধরে? এ কি সত্যিই সদ্য জাগ্রত?”

জি ইয়ে দূরে শাও লো-র পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল, মাটির লতা বন্দুকলেজ বিচ্ছু-কে শক্তভাবে বাঁধল, শক্তি খুব বেশি না হলেও, নিয়ন্ত্রণের সূক্ষ্মতা তাকে বিস্মিত করল।

সে শাও লো-র হাত চেপে ধরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ছোট ইউয়ান কি একসঙ্গে অনেক কিছু করতে পারে?”

শাও লো মাথা নাড়ল, “আমি জানি সে খুব দক্ষ, কিন্তু বিশেষ কী পারে তা জানি না।”

পরে শাও লো বুঝে নিয়ে চুপচাপ জি ইয়ে-কে চেপে ধরল,

“কী আমার ছোট ইউয়ান, তুমি তো একদম দুষ্ট।"

বন্দুকলেজ বিচ্ছু-র প্রতিরক্ষা ভালো, তবে এত আঘাতে সে টিকতে পারল না, দ্রুত মৃত হল।

কাও ফেং ও মাং কং দৌড়ে কাছে এল, দু’জনের মুখে বিস্ময়,

“ছোট ইউয়ান, তুমি এভাবে কী করছ?”

“জাদুর মেশিনগান?”

তারা প্রতিভা শিশুদের শ্রেণিতে বহু প্রতিভা দেখেছে, কিন্তু জিয়াং ইউয়ানের মতো কেউ কখনও দেখেনি।

দু’জন পাথরের ওপর মৃত জন্তু দেখে, আবার জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলে বলল,

“এটাই তোমার জীবনবীজ ক্ষমতা?”

জিয়াংনান ইনstitut-এ তারা জীবনবীজ সম্পর্কে পড়েছে, কিন্তু জিয়াং ইউয়ানের মতো বিভিন্ন জাদু ব্যবহার করতে পারে, এমন ক্ষমতা কল্পনা করতে পারেনি।

জিয়াং ইউয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “এগুলো শুধু মৌলিক জাদু, আমার ক্ষমতা কী জানি না।”

সবাই বিস্মিত, চোখে আনন্দের ঝলক।

“ছোট ইউয়ান থাকলে, আমাদের শক্তি আরও বাড়বে।”

“চলো, আরও কয়েকটি জন্তু খুঁজে দেখি।”

একদল কিশোর-কিশোরী উজ্জীবিত, তারা জানে না, আকাশে কয়েকটি ছায়া তাদের দেখছে,

“লা শেন, তোমার ওই ছোট ছেলেটা আসলে কী?”

বৃদ্ধ ছাগল দাড়ি নিয়ে বলল, সদ্য জিয়াং ইউয়ানের যুদ্ধ দেখেছে, বিস্মিত।

সে জিয়াংনান ইনstitut-এ কয়েক শত বছর, জিয়াং ইউয়ানের মতো হলুদ স্তর এক কখনও দেখেনি।

জিয়াং ইউয়ানের প্রদর্শনে শেন নানশানও হাসল।

প্রতিভা শিশুদের বিদ্যালয় ও জিয়াংনান ইনstitut এক বিভাগের অন্তর্গত, সে শিশুদের বিদ্যালয়ের প্রধান, সাথে ইনstitut-এর অন্যতম প্রধান।

“আমি শুধু বলতে পারি, জিয়াং ইউয়ান জন্মগতভাবে সাধক শরীর, সে এখনও জীবনবীজ জাগ্রত করেনি, তবু সহজে নানা জাদু ব্যবহার করতে পারে।”

“এছাড়া তার দেহযুদ্ধও শীর্ষস্থানীয়, শরীরের শক্তিও শ্রেষ্ঠ।”

আকাশে তিনটি ছায়া, তারা সবাই জিয়াংনান ইনstitut-এর প্রধান।

বাইরে অষ্টম সেনা অঞ্চলে, তারা যে কোনো সময় যুদ্ধে সহায়তা দিতে পারে।

তারা জিয়াং ইউয়ানকে দেখে হাসল, “আর কয়েক বছর অপেক্ষা, ছেলেটা বড় হলে দেখি অন্য ইনstitut-গুলোর বৃদ্ধরা কীভাবে মোকাবিলা করে!”

জিয়াং ইউয়ান ইনstitut ও অন্য তিনটি ইনstitut মহা গ্রীষ্মের দেবদ্রাগন ইনstitut-এ অন্তর্গত, তবে একে অপরের মধ্যে প্রতিযোগিতা চলে।

সম্প্রতি জিয়াংনান ইনstitut-এর প্রতিভার মান কমেছে, অন্য তিনটি এগিয়ে গেছে।

এখন জিয়াং ইউয়ান এসেছে, প্রধানরা আশায় উজ্জ্বল,

“তখন অবশ্যই তাদের মুখে চপেটাঘাত দিতে হবে।”

ছাগল দাড়ি বৃদ্ধ দাড়ি চেপে শেন নানশানের দিকে তাকাল, “তবে তার জীবনবীজ ক্ষমতা কী?”

এমন শক্তিশালী ভিত্তি থাকলে, আরও শক্তিশালী জীবনবীজ ক্ষমতা জাগ্রত হলে ছেলেটি অদ্বিতীয় হতে পারে।

“আমি নিজেও জানি না।”

শেন নানশানের মুখে বিভ্রান্তি, জিয়াং ইউয়ানের প্রতিভা অনুযায়ী জীবনবীজ জাগ্রত হলে, ক্ষমতাও জাগ্রত হবে, কিন্তু জিয়াং ইউয়ানের মধ্যে কোনো লক্ষণ নেই।

একটি বন্দুকলেজ বিচ্ছু হত্যা করে, জিয়াং ইউয়ান ও তার দল শিকার অভিযান চালিয়ে গেল।

“ছোট ইউয়ান থাকলে, আমাদের যুদ্ধ দক্ষতা অনেক বাড়ে।” কাও ফেং-সহ সবাই বলল,

আগে তারা শিকার খোঁজার জন্য জি ইয়ে-র পশু কথাবার্তা ক্ষমতার ওপর নির্ভর করত, কিন্তু পশু তো পশুই, পাহাড়-জঙ্গলে শিকার খুঁজে পাওয়া কঠিন।

এবার জিয়াং ইউয়ান থাকায়, অপেক্ষা না করেই শিকার পাওয়া গেল। এই দক্ষতা আগের তুলনায় আকাশ-পাতাল।

একদিনেই, জিয়াং ইউয়ান-সহ সবাই বিশটিরও বেশি জন্তু শিকার করল, মোট দুই হাজার পয়েন্ট পেল, জিয়াং ইউয়ান অনেক অবদান রাখায় পাঁচশো পয়েন্ট পেল।

প্রথমে যে এক হাজার পয়েন্ট পেয়েছিল, সব মিলিয়ে পয়েন্ট এক হাজার পাঁচশো।

“আগে আমাদের শিকার অভিযানে সময়ের বেশিরভাগই শিকার খুঁজতে চলে যেত, আজ এত দ্রুত হয়েছে, অভ্যস্ত হতে পারছি না।”

পয়েন্ট হাতে, কাও ফেং-সহ সবাই খুশি।

আগে তারা দিনে সর্বাধিক পাঁচটি জন্তু শিকার করত, যা সব দলের মধ্যে উপরের দিকে।

রাত, ছাত্রাবাসে।

জিয়াং ইউয়ান একটি ফল নিয়ে মনোযোগ দিয়ে শক্তি শোষণ করছে।

শক্তি শোষণ চালিয়ে, দ্রুত ফলটি শুকিয়ে গেল, জিয়াং ইউয়ান অনুভব করল তার শক্তিবীজ আরও শক্তিশালী হয়েছে।

একটি ফল শোষণ শেষে, জিয়াং ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল,

“এখানকার শক্তি ফল সত্যিই ভালো।”

এই কয়েক বছরে তার হাজারেরও বেশি আত্মা নানা ধ্বংসস্তূপে খুঁজে, নানা ফল ও রত্ন সংগ্রহ করেছে।

তবে কার্যকারিতা তুললে, ইনstitut-এর ফলই সেরা।

“তবে দামও ভয়ানক, একটি সাধারণ ঘণ্টা ফুলের ফল একশো পয়েন্ট, অর্থে এক মিলিয়ন, সাধারণ মানুষ কে কিনবে?”

জিয়াং ইউয়ান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

পিরামিডের শীর্ষ শক্তি, সাথে এই ফল, তার উন্নতি এখনও ধীর।

“ঠিক আছে, এবার প্রতিদিন শিকারকেই প্রধান কাজ বানাই।”

ভাবনা ঠিক হয়ে গেলে, আর চিন্তা নেই।

সে হালকা হাতে উঠিয়ে, মনে মনে ভাবল, হাতে একগুচ্ছ কালো কুয়াশা দেখা দিল।

জিয়াং ইউয়ান শান্তভাবে নিজের হাতে কালো কুয়াশা দেখল,

“তাহলে, এটাই আমার জীবনবীজ ক্ষমতা।”