বিয়াল্লিশতম অধ্যায় কৃষ্ণগহ্বর

নিং হংইয়ের এই এক কোপের প্রচণ্ড শক্তি, সংকীর্ণ গুহার ভেতর বিস্ফোরিত হয়ে, সরাসরি ওই ছোট দলের অর্ধেককে মেরে ফেলল।
“আমাদের দু’জনের ব্যাপারটা পরে দেখা যাবে, আগে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ওই ব্যক্তির মোকাবেলা করো।”
প্রচণ্ড আগুন মুহূর্তেই ছুটে এল।
জোয়িস স্পষ্টতই সহজ কেউ নয়, লম্বা তরবারি ঘুরিয়ে, নিং হংইয়ের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হল।
দু’জনেই রহস্যময় স্তরের শক্তিশালী, কৌশলে দক্ষ, কিছুক্ষণেই এক ছোট দ্বীপের অবস্থা পুরো নষ্ট হয়ে গেল।
দেবতারা যখন লড়াই করে, সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ হয়; এলফদের ছোট দল ছত্রভঙ্গ, কেউ পালায়, কেউ লুকায়, মুহূর্তেই বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ে।
দ্বীপের এক কোণায়, অদ্ভুত এক ইঁদুর ডানা ঝাপটাচ্ছে, উড়তে চায় কিন্তু যেন শক্তি হারিয়েছে।
হঠাৎ এক শুষ্ক হাত তাকে ধরতে এগিয়ে এল।
“প্রিয়, আমার ছোট্ট প্রিয়, অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেলাম।”
পোষা প্রাণী হাতে পেয়ে, জাদুকরী পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।
দুঃখের বিষয়, তার হাতকে থামিয়ে দিল এক সাদা অস্থির বাহু।
“দুঃখিত, মহিলাটি, আপনার এই পোষা প্রাণীটি আমারও পছন্দ।”
আকাশে, জিয়াং ইউয়েন হাসিমুখে এই জাদুকরীর দিকে তাকিয়ে আছেন।
সত্যি বলতে, এ ধরনের প্রাণী প্রথম দেখছেন, জিয়াং ইউয়েনের মনে কৌতূহল জাগল।
হত্যাকরী নাইটের হাতে ধরা পড়লে, জাদুকরীও কিছুটা বোঝে, মুখে এক হাসি ফুটিয়ে বলল, “মহান সত্তা, যেহেতু আপনি এই প্রাণীটি পছন্দ করেন, এখন থেকে এটি আপনার।”
সে হাত ছাড়াতে চাইল, কিন্তু অস্থির নাইটের হাত যেন লৌহকলে, একটুও নড়ল না।
আকাশে, জিয়াং ইউয়েনের মুখে হাসি,
“দুঃখিত, আমি তোমার ব্যাপারেও বেশ কৌতূহলী।”
ভয়ঙ্কর দমনশক্তি চারপাশে ঘিরে আছে, জাদুকরী চেষ্টা ছেড়ে, মুখে এমন এক হাসি ফুটাল যা কান্নার চেয়ে কঠিন,
“মহাশয়, আপনি যদি নারী চান, সুন্দর তরুণ এলফদের খুঁজে নিন, আমার এই চেহারা আপনার মনটা খারাপ করবে।”
বলতে বলতে, সে ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু পোশাক সরিয়ে, গাছের ছালের মতো চামড়া দেখাল।
“তুমি বেশ মজার মহিলা।”
হেসে মাথা নেড়ে, জিয়াং ইউয়েন আর কথা না বাড়িয়ে, হাত নরমভাবে নাড়ালেন।
হত্যাকরী নাইট একহাতে ঘুরিয়ে, জাদুকরীর মাথা ছিটকে গেল।
হাত বাড়িয়ে জাদুকরীর আত্মাকে সামনে ধরলেন, জিয়াং ইউয়েন এক আঙুলে চিহ্ন আঁকলেন তার আত্মার গভীরে।
“ভয় পেয়ো না, আমি যা জানতে চাই, সব তুমি জানাবে।”
ফিকে নীল জাদুচক্র দেখা দিল, জাদুকরীর আত্মা সামনে থেকে উবে গেল, জিয়াং ইউয়েন একপাশে তাকালেন।
দ্বীপে, নিং হংইয়ের সঙ্গে এলফ নাইটের যুদ্ধ চলছে।
নিং হংইয়ের হাতে লাল রঙের টাং তরবারি, আক্রমণ ধারালো, প্রতিটি কোপে এক লাল তরবারির ঝলক।
এলফ নাইট সম্ভবত আগুনের জাদু ব্যবহার করছে, তরবারির গায়ে আগুন জড়িয়ে, এক হাতে আক্রমণ, সঙ্গে কিছু আগুনের এলফ গোপনে আক্রমণ চালাচ্ছে।
তাদের লড়াই বেশিক্ষণ চলল না, এলফ নাইট কিছুটা দুর্বল, এক আগুনের এলফ তার সামনে আত্মবিস্ফোরণ করে, ঘন ধোঁয়া ছড়িয়ে দিল।
ধোঁয়া সরে গেলে, এলফ নাইটের আর কোনো চিহ্ন নেই।
“এই মহিলা তো বেশ ভয়ঙ্কর।”
এখন জিয়াং ইউয়েন আত্মার শক্তি দেখে অন্যদের স্তর নির্ধারণ করতে পারে।
নিং হংই এখন রহস্যময় স্তরের তিন নম্বর, আর ওই এলফ দলের নেতা পাঁচ-ছয় নম্বর স্তরের।
তবু লড়াইয়ে নিং হংই তুলনামূলকভাবে বেশি শক্তিশালী, স্পষ্টতই তার ক্ষমতা এগিয়ে।
প্রতিপক্ষ পালালেও, নিং হংই তাকে তাড়া করল না, বরং জিয়াং ইউয়েনের দিকে এগিয়ে এল।

তার ওপরের অংশে কালো গলাবন্ধ সোয়েটার, বাইরে লাল রঙের চাদর, নিচে একই রঙের লম্বা বুট।
এই সাজ, সঙ্গে পিছনের উঁচু পনি টেইল আর হাতে লম্বা তরবারি, যেন এক নারী যোদ্ধার ছায়া।
আকাশে ভেসে থাকা জিয়াং ইউয়েনকে দেখে, নিং হংইয়ের ভ্রু একটু উঁচু হল,
“তুমি কি সেই শিশুটি?”
জিয়াং ইউয়েন হাত নাড়লেন, “শিশু বলছ কেন, আমার নাম আছে, আমি জিয়াং ইউয়েন।”
“তুমি এখানে আধা মাস ঘাপটি মেরে ছিলে, আগে আমাকে দেখনি?”
নিং হংই মাথা নেড়ে বললেন, “আমি আত্মা দেখতে পারি না।”
তিনি বুক থেকে একটি হাতের কঙ্কন বের করে, নরমভাবে ঝাঁকিয়ে, এক বানরের মতো ছোট প্রাণী বের হয়ে এল,
“এই অদ্ভুত প্রাণীকে ‘আত্মাভোজী’ বলা হয়, আত্মা দেখতে পারে।”
“আমি ওর অনুসরণ করেই এখানে এসেছি।”
ছোট বানরটি জিয়াং ইউয়েনের ভয়ে, বের হয়ে নিং হংইয়ের পিছনে লুকাল।
এই ছোট প্রাণী দেখে, জিয়াং ইউয়েন বিস্মিত হলেন না।
এই দ্বীপে অনেক আত্মা সৈনিক রয়েছে, নিং হংই যখন এখানে এল, জিয়াং ইউয়েন তখনই এই প্রাণীটি দেখলেন।
শুরুতে ভেবেছিলেন, এটি কোনোভাবে আত্মা দেখার ক্ষমতা দেয়, এখন বুঝলেন, আসলে তা নয়।
জিয়াং ইউয়েন এক হাতে ঘুরালেন, সেই চিহ্নিত আত্মা উড়ে এল।
আত্মাকে দেখে, ছোট বানরটির চোখে আলো জ্বলে উঠল।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, সে আত্মার দিকে ছুটে গেল।
ভয়ঙ্কর শব্দ উঠল, এক মুহূর্তেই আত্মাটি ছোট বানরটির পেটে ঢুকে গেল।
সে বেশ তৃপ্ত, ছোট প্রাণীটি হালকা ঢেকুর তুলল।
ছোট প্রাণীর এই আচরণ দেখে, নিং হংই কিছুক্ষণ নিরব থেকে, জিয়াং ইউয়েনের দিকে তাকালেন,
“তুমি এখানে কী করছ?”
জিয়াং ইউয়েন গোপন করলেন না, “আত্মা সংগ্রহ করছি।”
“তাহলে সম্প্রতি অনেক আত্মা অদৃশ্য হয়ে গেছে, সবই তোমার কাজ?”
“তুমি কত সংখ্যার কথা বলছ, জানি না, তবে কিছু হয়তো আমার দ্বারা হয়েছে।”
হয়তো আগে জিয়াং ইউয়েনের বাড়িতে দেখা হয়েছিল বলে, দু’জনের মধ্যে দূরত্ব নেই।
দু’জন একটু কথা বললেন, জিয়াং ইউয়েন নজর দিলেন নিং হংইয়ের পাশে থাকা ছোট বানরটির দিকে।
“আমি জানি না, কে তোমাকে এই প্রাণীটি দিয়েছে, কিন্তু পরামর্শ দিচ্ছি, ওকে পাশে রেখো না।”
“যখন-তখন আত্মা ধ্বংস করলে ভাগ্য কমে যায়, এই অদ্ভুত প্রাণী আত্মা খেয়ে বাঁচে, ওকে পাশে রাখলে তার পাপও তোমাকে বহন করতে হবে।”
জিয়াং ইউয়েনের কথা শুনে, নিং হংইয়ের মুখে বিস্ময় ভেসে উঠল।
সাম্প্রতিক সময়ে সত্যিই কিছু অস্বস্তি অনুভব করতেন, কিন্তু এর উৎস বুঝতেন না।
এখন জিয়াং ইউয়েন বুঝিয়ে দিলেন, আসল কারণ জানা গেল।
“তুমি বিশ্বাস না করলে, আমার কিছু করার নেই।”
“বিশ্বাস করি না, বরং অবাক হচ্ছি, তুমি কেন আমাকে এসব বলছ? আমি তোমাকে কখনও খুব দয়ালু মনে করিনি।”
যদিও একটু আগে যুদ্ধ করেছিলেন, জিয়াং ইউয়েনের হাতে জাদুকরীর মৃত্যু তিনি দেখেছেন।
জিয়াং ইউয়েন কাঁধ উঁচু করে বললেন, “বড় বোন, তুমি অন্তত একবার আমাকে আর আমার মাকে বাঁচিয়েছিলে, এমন বড় ব্যাপার আমি ভুলিনি।”
“আর যদি তুমি না থাকলে, আমি এখন天才幼儿园-এ আরাম করে থাকতে পারতাম না।”
কারণটি বুঝে, নিং হংই অনেকটা হালকা হয়ে গেলেন।

তিনি হালকা হেসে, হাত বাড়িয়ে জিয়াং ইউয়েনের মাথায় চুল টেনে দিলেন, “আগে মনে হত তুমি বড়দের মতো, এখন আরও বেশি মনে হচ্ছে।”
হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, নিং হংই বললেন, “স্মার্ট শিশুদের স্কুলে তোমাকে S-স্তরের প্রতিভা হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছে, এবার তুমি মজা পাবে।”
জিয়াং ইউয়েন অবাক হলেন, “S-স্তর, সেটা কী?”
“তোমরা এসব জানো না।” নিং হংই চিন্তা করলেন, “আমি বলতে পারি, তবে অন্য শিশুদের বলবে না।”
জিয়াং ইউয়েন মাথা নোয়ালে, তিনি বললেন,
“তোমরা স্কুলে আলাদা কিছু পাবে না, তবে পরে স্মার্ট কিশোরদের ক্লাসে যাবে।”
“সেখানে সবাইকে স্তরভিত্তিক ভাগ করা হবে।”
“স্তর যত বেশি, তত বেশি সম্পদ পাওয়া যাবে।”
“সেখানে S-স্তর সবচেয়ে উঁচু স্তর।”
“তবে এই স্তর আজীবন নয়, যদি পারফরমেন্স ভালো না হয়, S-স্তরের মূল্যায়ন অন্য কেউ নিতে পারে।”
নিং হংই সেখানে বেশ পরিচিত, অনেক কিছু বললেন।
“আমি命种 শক্তি জাগ্রত হওয়ার পর স্মার্ট কিশোরদের ক্লাসে যোগ দিয়েছি, কিভাবে বর্ণনা করব জানি না।”
“মোট কথা, যারা সেখানে প্রতিযোগিতা করে, সবাই অদ্ভুত, এমনকি অদ্ভুতদেরও অদ্ভুত।”
নিং হংইয়ের বর্ণনা শুনে, জিয়াং ইউয়েনের ভ্রু কুঁচকে গেল।
আগে তিনি কাও ফেংয়ের কাছ থেকে কিছু শুনেছিলেন, স্মার্ট কিশোরদের ক্লাস নিয়ে তেমন অনুভূতি ছিল না।
এখন নিং হংইয়ের কথা শুনে, আরও স্পষ্ট বুঝতে পারলেন।
গত বছর নিং হংই জাতীয় যুদ্ধ পরীক্ষায় অংশ নিয়ে, শক্তি রহস্যময় স্তরের প্রথম নম্বর হয়েছিল।
তবু, এই ফলাফল স্মার্ট কিশোরদের ক্লাসে সাধারণ, মোটেই সেরা নয়।
“তুমি যেহেতু S-স্তরের মূল্যায়ন পেয়েছ, সেখানে তোমাকে বিশেষভাবে নজরে রাখা হবে।”
নিং হংই হাসলেন।
সম্ভবত অতিরিক্ত খ্যাতির কারণে, তার বন্ধু কম।
এখন দুই বছরেরও কম বয়সি শিশুর সঙ্গে সময় কাটিয়ে, তার মন অজানা প্রশান্তি পেল।
দু’জন কিছুক্ষণ কথা বললেন, জিয়াং ইউয়েন দূরে তাকালেন।
“তুমি এখানে, আমাকে সেই পুরনো ধ্বংসস্তূপে নিয়ে যেতে পারবে?”
নিং হংই সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, “তুমি সেখানে আত্মা সংগ্রহ করতে চাও?”
জিয়াং ইউয়েন বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ থেমে গেলেন।
এই মুহূর্তে, শাংঝৌ শহরের পুরনো ধ্বংসস্তূপের বাইরে, জিয়াং ইউয়েন সামনে দৃশ্য দেখে, চোখ বড় করলেন।
আকাশে ভাসমান কালো গুহা অজানা কারণে বদলে যেতে লাগল, যেন সংকোচনের মতো প্রবলভাবে কাঁপছে।
“এটা কী?”
কালো গুহা কয়েকবার বড় ছোট হওয়ার পর, এক কালো গহ্বরে পরিণত হল, প্রবল টান সৃষ্টি হল, সঙ্গে ঝড়।
এই সময়, ধ্বংসস্তূপে পরীক্ষা চলছে, বাইরে অসংখ্য মানুষ।
হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই ঘটনা চারপাশে বিশৃঙ্খলা ছড়াল।
দমকা হাওয়া দর্শকদের জন্য তেমন কিছু নয়, কিন্তু আকাশে ভাসমান জিয়াং ইউয়েনের সৌভাগ্য নেই।
কিছুক্ষণ চেষ্টা করার পর, সেই আত্মার অংশ কালো গহ্বরে টেনে নেওয়া হল, জিয়াং ইউয়েনের চেতনা অন্ধকারে ডুবে গেল।