ঊনষাটতম অধ্যায় তালিকা

“সে কি একাই সব কিছু সামলাতে পারবে?”
নিং হোংইয়ের কথা শুনে সবাই বিস্মিত হয়ে গেল।
গং ইয়ানের হত্যা সহজ ছিল না, যদিও খুব বেশি জটিলও নয়।
চারজনই তাদের গোপন দক্ষতা প্রয়োগ করেছিল।
এত শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে একজন কি সত্যিই পরাস্ত করতে পারে?
তারা যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না।
নিং হোংই আর কিছু ব্যাখ্যা দিল না, “আমরা ভবিষ্যতে আবারও একসঙ্গে কাজ করব, তখন বুঝবে।”
তার কথা শুনে সবাই একে অপরের দিকে তাকালো।
তারা সবাই বিশ্ববিদ্যালয়ের চতুর্থ বর্ষের ছাত্র, একসঙ্গে বহুবার কাজ করেছে, একে অপরের স্বভাবও জানে।
নিং হোংই এভাবে প্রশংসা করছে, তাহলে ‘আ পিয়াও’-এর শক্তি হয়তো সত্যিই অনন্য।
তারা গং ইয়ানের মৃতদেহ প্যাক করল, গবেষণাগারটি আরেকবার পরীক্ষা করল।
দুঃখজনকভাবে, লড়াইয়ের পর জায়গাটি একেবারে ধ্বংস হয়ে গেছে; সেখানে কোনো মূল্যবান কিছু পাওয়া গেল না।
সব কিছু গোছানোর পর, চারজন উদ্ধারকৃত শিশুগুলো ও সহপাঠীদের নিয়ে ফিরে চলল।
শিশুগুলো দেখে, নিং হোংই পাশে থাকা শুং কুয়াইয়ের দিকে তাকালো, “কুয়াই, শুনেছি তোমার ছোট ভাই এ বছর প্রতিভাবান শিশুদের ক্লাসে ভর্তি হতে যাচ্ছে?”
“হ্যাঁ, তবে সে এবার সম্ভবত পাস করতে পারবে না, আগামী বছর হয়তো সুযোগ হবে।” শুং কুয়াই মাথা চুলকাচ্ছে, কিছুটা দুশ্চিন্তায়, “আমাদের বাবা চাইছে ওর মনোভাব একটু কঠিন হোক, তাই আগেভাগে চেষ্টা করতে বলেছে।”
কথা শুরু হয়েছে, শুং কুয়াই এবার পাশের লি নাম হাও-এর দিকে তাকালো, “শুনেছি, তোমাদের লি পরিবারেও এ বছর একজন প্রতিভাবান এসেছে, সেও কি সেই ক্লাসে যাবে?”
লি নাম হাও মাথা নাড়ল, “ঠিকই শুনেছো, আমার এক আত্মীয় ‘কাজান-এর আত্মা’ শক্তি জাগিয়েছে; স্বাভাবিকভাবেই বিদ্যুৎ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। আমাদের পরিবারের ইতিহাসে এই ক্ষমতা সেরা তিনে; অভাবনীয়।”
নিজের আত্মীয়ের কথা মনে পড়ায়, লি নাম হাও-এর চোখে ঈর্ষা।
বিদ্যুৎশক্তি সব গুণের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, তিনি নিজেও তা পছন্দ করেন।
তাঁর ‘এলিমেন্ট বৃদ্ধি’ ক্ষমতা ‘কাজান-এর আত্মা’র তুলনায় কিছুটা কম।
শিশুগুলো সঙ্গে থাকায়, তারা ধীরে হাঁটতে হাঁটতে গল্প করতে লাগলো।
“আমাদের ছায়া সংঘেও এ বছর কয়েকজন প্রতিভাবান এসেছে; পুরনো সভাপতি বলেছে, পরবর্তী প্রজন্ম থেকে আবারও এক জন হত্যাকারীর রাজা বের হতে পারে, আশা করছে।”
তারা একে একে কথা বলছে, নিং হোংই অজান্তেই জিয়াং ইউয়ানকে মনে করল।
‘এস’ গ্রেডের মূল্যায়ন, জিয়াং ইউয়ান প্রতিভাবান শিশুদের ক্লাসে যোগ দেবে—এটা নিশ্চিত।
জিয়াং ইউয়ানও যদি সেখানে যায়, নিং হোংই হাসতে চাইল।
“এটা কেমন? ছোট্ট প্রতিভাদের ভিড়ে এক বিশাল দানব ঢুকে পড়বে?”
চারজনের ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
অন্যদিকে, জিয়াং ইউয়ান ভাসমান অবস্থায় নথিপত্র পড়ছে।
“নিয়ম-শ্রেণি, এলিমেন্ট-শ্রেণি, পৌরাণিক-শ্রেণি, শক্তি-শ্রেণি, প্রাণী-শ্রেণি?”
গম্ভীরভাবে পড়ছে, জিয়াং ইউয়ানের মুখে উত্তেজনার ছাপ।

এগুলো নিং হোংই ও তার সঙ্গীরা যুদ্ধের সময় ওই গবেষণাগার থেকে চুরি করা নথি, সংখ্যায় প্রচুর।
একটি নথি গং ইয়ান শিক্ষকের লেখা—‘জীবন-ধারা’ ক্ষমতার উপর গবেষণাপত্র, বিভিন্ন ক্ষমতার বিস্তারিত শ্রেণিবিন্যাস।
“নিং হোংইয়ের প্রতিরোধ উপেক্ষা ক্ষমতা, নিয়ম-শ্রেণিতে নাকি নিচের দিকে?”
“এলিমেন্ট বৃদ্ধির মূল্যায়ন সাধারণ, বোশান বিশাল ভালুক, শক্তিশালী দেহ ও ভূমি নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা—তাহলে ওই পাথরের প্রাণীটা সেই শক্তিশালী নারীর সৃষ্টি।”
একবার পড়ে, জিয়াং ইউয়ান গুরুত্ব দিয়ে নথি গুছিয়ে রাখল।
গং ইয়ান জিয়াংনান কলেজের শিক্ষক, তার জ্ঞান অসাধারণ; পরে গবেষণা করলে বড় লাভ হবে।
জীবন-ধারা ক্ষমতা ছাড়া, জিয়াং ইউয়ান গং ইয়ানের কিছু পরীক্ষার তথ্যও পেল—নিজের দেহের পরিবর্তন সংক্রান্ত বিবরণ।
ভেতরে কিছুটা দেখে, সে নিজের শরীরে থাকা ‘জেন সিয়ান টাওয়ার’ পরীক্ষা করল।
টাওয়ারের প্রথম স্তরে নানান যন্ত্রপাতি দেখা যায়।
“ভবিষ্যতে আমিও চেষ্টা করতে পারি।”
নথি গুছিয়ে রেখে, জিয়াং ইউয়ানের মনে সন্দেহ থেকে গেল।
এবার এখানে আসার কারণ ছিল হঠাৎ পাওয়া সতর্কতা।
গং ইয়ান মরে গেছে, কিন্তু নিজের জন্য কোনো বিপদের ইঙ্গিত পেল না।
“আমার আগুনের ক্ষমতা কি অকার্যকর হয়ে গেল?”
জিয়াং ইউয়ান মাথা নাড়ল, ‘জেন সিয়ান টাওয়ার’-এর ভেতর থেকে আরেকটি নথি বের করল।
এটি গং ইয়ানের সংগ্রহ করা ছাত্রদের তালিকা—কার কার কি ক্ষমতা, কোন পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে।
এক পৃষ্ঠা পৃষ্ঠার পর পৃষ্ঠা উল্টাতে উল্টাতে, জিয়াং ইউয়ানের দৃষ্টি এক পাতায় স্থির।
আগের তালিকার মতো নয়, এখানে একটি শিশুর তথ্য।
ডান পাশে ছোট একটি ছবি—
ছবিতে ছয়-সাত বছরের ছোট্ট মেয়ে, ফর্সা মুখ, উজ্জ্বল চোখ, চোখের নিচে সুন্দর নিদ্রা রেখা।
এটি জিয়াং ইউয়ানের অতি পরিচিত মুখ।
বাই শাও লো।
…
“বেরিয়ে আসো, এখানে লুকিয়ে আছো কেন?”
যুদ্ধের স্থান থেকে বেরিয়ে আসতেই, জিয়াং ইউয়ান মজার কিছু দেখল।
একটি বড় গাছের নিচে ঝোপ থেকে দুইটি ছায়া বেরিয়ে এল।
একজনের ছোট চুল, হাতে লম্বা বর্শা—ওই ওয়াং তেং।
পাশে থাকা গোল মাথার মোটা ছেলেটি ওর রুমমেট।

এমন জায়গায় এই দুই অদ্ভুতকে দেখে, জিয়াং ইউয়ান হতভম্ব।
“তোমরা এখানে কি করছ?”
জিয়াং ইউয়ান এসেই, ওরা কিছুটা অস্বস্তিতে, গোল মাথা ছেলেটি বলল, “স্যার, আমরা ওয়াং তেং-এর প্রেমিকাকে উদ্ধার করতে এসেছি।”
ওয়াং তেং হাতজোড় করে মিনতি করছে।
তার দিকে তাকিয়ে, জিয়াং ইউয়ান কিছুক্ষণ চুপ, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
দুই বছর আগে, ওয়াং তেং ‘শান ইউয়ান সমাধি’-তে ভালো করেছিল, প্রবেশ করেছিল স্বপ্নের ‘লেইলিং কলেজ’-এ; তার দেবী লিউ সিসি-র সঙ্গেও।
দুই বছর কেটে গেছে, দুজনই এখন তৃতীয় বর্ষের ছাত্র।
দুঃখজনকভাবে, ওয়াং তেং এখনও একা, কখনো মেয়েটির হাতও ধরেনি।
“যদি মেয়েটি জানে আমি তাকে ভালোবাসি, আর সে আমাকে না ভালোবাসে, তাহলে তো আমরা আর বন্ধু হয়ে থাকতে পারব না।”
ওয়াং তেং-এর এই কথায় জিয়াং ইউয়ান বিস্মিত বহু বছর।
“কয়েকদিন আগে সিসি বলল সে বাইরে যাচ্ছে, এরপর আমি বার্তা পাঠালাম, সে আর উত্তর দেয়নি; তার ওপর কলেজে অপহরণের গুজব, তাই মনে হলো সিসি হয়তো অপহৃত, তাই এখানে এসেছি।”
দুজন গুঞ্জন করে অনেক কথা বলল, জিয়াং ইউয়ান কিছুক্ষণ অবাক।
এখান থেকে যুদ্ধের স্থান মাত্র দশ কিলোমিটার দূরে।
এত বড় জঙ্গলে ঠিক জায়গা খুঁজে পেল? সত্যিই অসাধারণ!
কিছুক্ষণ অবাক হয়ে, সে ওয়াং তেং-এর পাশে তাকালো।
গোল মাথা ছেলেটি ডাকনাম ‘ইঁদুর’, জীবন-ধারা ক্ষমতা ‘ইঁদুর শিকারি’—ইঁদুর পালতে ও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কথা বলতেও পারে।
এদের এখানে আসার কৃতিত্ব মূলত তার।
জিয়াং ইউয়ান জানতে পারল লিউ সিসি অপহৃত হয়নি, ওয়াং তেং কিছুটা স্বস্তি পেল, আবার হতাশও হল।
তিনজন ফিরে গেল ‘লেইলিং কলেজ’-এ, পরের দিন সকালে।
“তেং ভাই, ওইটা কি তোমার প্রেমিকা?”
ইঁদুর চোখে দেখল, দূরে একটি দামি গাড়ি।
গাড়ির পাশে এক মেয়েটি, ছোট স্কার্ট, লম্বা চুলে বাতাসে দোল, পাশে এক সুদর্শন ছেলের সঙ্গে হাসছে।
যে দেবীকে দিনের পর দিন কল্পনা করত, ওয়াং তেং শুধু কাপড় দেখেই চিনল।
দূরে দু’জনের হাসি-ঠাট্টা দেখছে, ওয়াং তেং-এর চোখে শূন্যতা।
সে পাশে থাকা ইঁদুরকে চাপড় দিল, “ইঁদুর ভাই, একটা গাড়ি ডেকে দাও।”
“আমি গথামে ফিরব, ব্যাটম্যান ডাকছে।”