চতুর্দশ অধ্যায়: ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ

উচ্চ মঞ্চের পরের গুহার প্রবেশপথটি একটি নিচের দিকে নামা সিঁড়ি।
ভেতরে ঢুকতেই, দেয়ালের গায়ে অনেকগুলি মশাল বাতাসহীন অবস্থায় জ্বলে উঠল, পথটি আলোকিত হল।
সিঁড়ি ধরে নিচের দিকে নামতে নামতে, ছোটদের দলটি দ্রুতই তলদেশে এসে পৌঁছাল।
“এটি যেন গাছ দিয়ে তৈরি একটি গুহা।”
জিয়াং ইউয়ান চারপাশে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, সিঁড়ির নিচে ফাঁকা এক স্থান, সেখানে একটি গুহা গভীরের দিকে চলে গেছে।
তবে গুহার চারপাশে সবই গাছ, মনে হচ্ছে পুরোটা গাছ দিয়ে তৈরি।
চারপাশে কিছুক্ষণ দেখে, দশজনের দলটি গভীরের দিকে হাঁটা শুরু করল।
“আমরা আরও নিচে যাচ্ছি।” কিছুদূর চলার পর, কাও ফেং কিছু অনুভব করে জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকাল।
জিয়াং ইউয়ান মৃদু মাথা নাড়ল, যদিও মনে কিছুটা সংশয় রইল।
শিশুদের বিদ্যালয়ের বাইরে কোনো মানসিক সীমানা নেই, সে সহজেই আত্মাদের召召 করতে পারে।
পথে আত্মারা চারপাশে পাহারা দিচ্ছিল, তবু কোনো মানুষের ছায়া দেখা গেল না।
কাঠের পথের মধ্যে নীল আভাযুক্ত উড়ন্ত পোকা দেখা যাচ্ছে, পথটি অন্ধকার নয়।
দশ-পনেরো মিনিট হাঁটার পর, পথের শেষ এসে গেল।
দৃশ্য হঠাৎ প্রসারিত হলো, সবার সামনে একটি বিশাল প্রাসাদ এসে দাঁড়াল।
“কী সুন্দর!”
এটি এক ক্লাসিক পশ্চিমা স্থাপনা, মিনার ও দুর্গ, পুরোটা আইভরি রঙে ঝলমল করছে।
গুহাটি অন্ধকার নয়, অসংখ্য উড়ন্ত পোকা গুহার ছাদে জড়ো হয়ে স্বপ্নলোকের মতো পরিবেশ সৃষ্টি করেছে।
“নিশ্চিতভাবে গুপ্তধন এই প্রাসাদেই লুকানো!”
এমন প্রাসাদ, ছোটদের ‘গুপ্তধন’-এর ধারণার সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়।
প্রাসাদের প্রবেশদ্বারটি একটি বিশাল হল।
হলটি খুবই পরিষ্কার ও গোছানো, ছোটরা একটু আলোচনা করে দল বিভক্ত করল।
চারপাশে ছোটরা ছড়িয়ে পড়ল, জিয়াং ইউয়ান দেয়ালের দিকে এগোল।
হলটি অত্যন্ত উঁচু, জিয়াং ইউয়ান আন্দাজ করল, উচ্চতা দশ মিটারেরও বেশি।
হলটি প্রচণ্ড ফাঁকা, কোনো স্তম্ভ নেই, সে ভাবতে পারল না কীভাবে এই হলের গঠন।
দেয়ালে সে অনেক সূক্ষ্ম দেয়ালচিত্র দেখতে পেল, মনে হচ্ছে এখানে কোনো গল্প বলা হচ্ছে।
“ছোট ইউয়ান, তুমি কি ওদের সঙ্গে গুপ্তধন খুঁজবে?”

জিয়াং ইউয়ানের পাশে, ছোট লো সর্বদা তার সঙ্গে।
আসলে এই বিদ্যালয়ের বাচ্চারা সবাই ভালো স্বভাবের, জিয়াং ইউয়ানও বুঝতে পারে না কেন এই ছোটটি তার কাছেই থাকতে চায়।
“কিছু না, ওরা একটু পরেই খুঁজে পাবে, আমরা একটু বিশ্রাম নিই।”
জিয়াং ইউয়ানের কথায়, ছোট লো মৃদু মাথা নাড়ল।
ছোটটি মনেও খুব সংবেদনশীল, অন্যদের সঙ্গে তুলনা করতে করতে সে আর কারো সঙ্গে খেলতে চায় না।
জিয়াং ইউয়ানের পেছনে কিছুক্ষণ দেখে, ছোট লো কৌতূহলী হয়ে বলল,
“ছোট ইউয়ান, তুমি কি আমাকে দেয়ালচিত্রের গল্পগুলো বলবে?”
জিয়াং ইউয়ান মাথা নাড়ল, “এখানে এলফদের গল্প বলা হচ্ছে।”
আগেও যখন তারা একসঙ্গে খেলত, ছোট লো গল্প শুনতে খুব ভালোবাসত, জিয়াং ইউয়ানের কণ্ঠে মনোযোগ দিয়ে চোখ বড় করে থাকত।
সময় গড়িয়ে এক অনন্য ও করুণ গল্প ছোট লোর চোখের সামনে ভেসে উঠল।
“অনেক আগে, এলফদের জাতি এক বিশাল গাছের ছায়ায় আনন্দে বাস করত।”
“গাছটি এত বড় ছিল যে তার ডালপালা আকাশ ঢেকে দিত, সূর্যও কেবল ডালের নিচে দিয়ে যেত, তার ডালের মাঝে তারা ও চাঁদ খেলা করত।”
“এলফরা গান গাইত, নাচত, সূর্য ওঠা-নামা অনুযায়ী কাজ করত, জীবনটা ছিল স্বপ্নের মতো।”
“একদিন, সেই বিশাল গাছটি অসুস্থ হয়ে পড়ল, সবুজ পাতাগুলো হলুদ হয়ে যেতে লাগল, মোটা ডালপালা শুকিয়ে যাচ্ছিল।”
“গাছের ঝরা শুরুতেই এলফদেরও অসুস্থতা দেখা দিল, পানি ফুরিয়ে যেতে লাগল।”
“একদিন, গাছটি সম্পূর্ণ শুকিয়ে গেল, এলফদের সুখের জীবনও অতীত হয়ে গেল।”
“মা-গাছের পুনর্জন্মের জন্য, এলফরা অনেক চেষ্টা করল, কিন্তু গাছের মৃত্যু আটকাতে পারল না।”
“গাছকে বাঁচাতে, এলফরা বাইরের পৃথিবীতে সমাধান খুঁজতে বের হল।”
“এলফ রাজকুমারী, তবে নিজের দেশেই রয়ে গেল, সেই সুখের গাছটি পাহারা দিতে লাগল।”
“সময় গড়িয়ে গেল, বাইরে যাওয়া এলফরা আর ফিরে এল না।”
“রাজকুমারী ও যারা রয়ে গেল, তারা অপেক্ষা করত, কিন্তু অপেক্ষা ছিল ব্যর্থ।”
“অবশিষ্ট এলফরা বুঝে গেল, তাদের জাতি এই অনুপযুক্ত জন্মভূমি ছেড়ে দিয়েছে, আর ফিরবে না।”
“মা-গাছের ছায়া ছাড়া, দীর্ঘজীবী এলফরাও মারা যেতে লাগল।”
“শেষে কেবল রাজকুমারীই রয়ে গেল, একা পাহারা দিতে লাগল।”
জিয়াং ইউয়ানের কণ্ঠ থামতেই, ছোট লো একটু বিষণ্ন হয়ে তাকাল, “গল্পটা এখানেই শেষ?”
জিয়াং ইউয়ান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, এখানেই শেষ, দেয়ালচিত্রগুলোতে এই কথাই বলা হয়েছে।”

যা দেখেছে মনে করে, জিয়াং ইউয়ানের মনে কিছুটা সংশয় রইল, গল্পটি কী বোঝাতে চেয়েছে সে জানে না।
জিয়াং ইউয়ান ও ছোট লো হল ঘুরে বেড়াল, হঠাৎ অন্যদের ডাক শুনতে পেল।
“আমরা গুপ্তধন পেয়েছি, তোমরা এসো!”
প্রাসাদটি বড়, কিন্তু ডাক শুনে এল কেবল দুজন।
ছোট মোটা কোমরে হাত রেখে আত্মবিশ্বাসে বলল, “কেমন, আমি কেমন厉害?”
“আমি প্রথমে গুপ্তধন পেয়েছি!”
সামনে সারি সারি সাজানো পাথরের কফিন দেখে, জিয়াং ইউয়ান কিছুক্ষণ কীভাবে ছোট মোটা কে সান্ত্বনা দেবে বুঝতে পারল না।
এটি প্রাসাদের গভীরের একটি ঘর, বড় জায়গা, এলফরা কেন মৃতদেহ ঘরে রাখে সে বুঝতে পারল না।
কিছু আত্মাকে ডেকে দেখল, কফিনে মৃতদেহ, মানুষের মতোই, খুব একটা পার্থক্য নেই, আত্মাও পুরোপুরি বিলীন।
ছোট লো ও ছোট মোটা নিয়ে কিছুক্ষণ প্রাসাদে ঘুরল, তবে কোনো কাজের জিনিস পাওয়া গেল না।
প্রাসাদের সব কিছুই যেন কেউ যত্নে রেখেছে, ফাঁকা, তবে ধুলাবালি নেই, প্রতিটি ঘরের সাজগোজও গোছানো।
আবার কিছুদূর হাঁটার পর, গ্রীষ্মকালের হুয়ান-এর ডাক শুনল।
একটি ছোট মেয়ে ছোট আগুন পাখি হয়ে এক পাশে উড়ে এল,
“আমি কিছু পেয়েছি, তবে জানি না এটা গুপ্তধন কিনা।”
ছোট মেয়েটির মুখে দ্বিধা, যেন দেখেছে কী, বোঝাতে পারছে না।
“আরে, তোমরা আমার সঙ্গে চলো।”
প্রাসাদের মধ্যে ঘুরে, এক দল ছোটরা হুয়ান-এর দেখানো জায়গায় এল।
এটি একটি সূক্ষ্ম ঘর, ঘরের মাঝখানে এক বিলাসবহুল বড় বিছানা, চারপাশে পাতলা কাপড় দিয়ে ঘেরা।
ঘরটি মনে হয় মেয়েদের ব্যক্তিগত কক্ষ, পুরো ঘর হালকা সবুজে সাজানো, হালকা সুগন্ধও রয়েছে।
হুয়ান একদল ছোটদের নিয়ে চুপচাপ বিছানার কাছে গেল, আস্তে পর্দা সরিয়ে বলল,
“তোমরা দেখো!”
অন্যরা কৌতূহলী, হঠাৎ বিছানায় এক অজানা, কোমল কণ্ঠ বাজল,
“তোমরা কী দেখতে চাও?”