অধ্যায় আটচল্লিশ: সুমন

জিয়াং ইউয়ান চুপচাপ সেই শিয়ালটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
আগে নিং হংইয়ের সাথে এখানে আসার সময়, তিনি একবার গোপন বার্তা শুনেছিলেন, যাতে তাকে একা এখানে আসতে বলা হয়েছিল।
একটি বিভক্ত আত্মার ক্ষয় তার উপর তেমন প্রভাব ফেলে না, ভেবে নিয়ে জিয়াং ইউয়ান ঠিক করলেন এখানে এসে দেখবেন।
“তাহলে আপনি-ই এই পর্বতের অধিপতি?” শিয়ালটির দিকে তাকিয়ে জিয়াং ইউয়ান কিছুটা আগ্রহ অনুভব করলেন।
আগে গল্পের বইয়ে পড়েছেন বহুবার শিয়ালের আত্মা নিয়ে নানা কাহিনি, এবার জীবন্ত এক শিয়াল দেখতে পেলেন।
সাদা লোমের শিয়ালটি আস্তে মাথা নাড়ল,
“যদি আপনি এই জায়গার মালিককে বলছেন, হ্যাঁ, সেটি আমি।”
বলতে বলতেই শিয়ালটি কান নাড়ল, তার শরীর থেকে সাদা কুয়াশা উঠতে লাগল।
পুনরায় তাকাতেই, সেটি পরিণত হল এক অপূর্ব সুন্দরী নারী।
লাল রঙের চীনের পোশাক, সরু কোমর, পূর্ণ বক্ষ, দীর্ঘ সাদা চুল পেছনে গুঁজে রাখা, ঠোঁটে হালকা হাসি, চোখে শিয়ালের আকৃতি—অসীম আকর্ষণ, এক দৃষ্টিতেই জিয়াং ইউয়ান স্থবির হয়ে গেলেন।
তার হাতে ছিল সোনার কাজ করা গোলাকার পাখা, সে তা দিয়ে ঠোঁট ঢেকে হেসে উঠল।
“তোমার বয়স কম, কিন্তু মনে হচ্ছে তুমি বেশ রঙ্গপ্রিয়।”
মাথা ধরে জিয়াং ইউয়ান মনে মনে গালি দিলেন।
এই নারী সত্যিই শিয়ালের আত্মা, শরীরের প্রতিটি অংশে মোহের ছোঁয়া, হাসি-ভঙ্গিতে যেন অসংখ্য রূপ।
“আচ্ছা, আর খেলবো না।”
কিছুক্ষণ হাসার পর, সে হাত নাড়তেই তার লাল পোশাক বদলে গেল দুধ-সাদা রাজকীয় পোশাকে, হাতে পাখাটি মিলিয়ে গেল।
এক মুহূর্তেই সে যেন এক বিপর্যয়কর রূপ থেকে পরিণত হল পূর্ণ পবিত্রতার দেবীতে।
যদিও রাজকীয় পোশাকেও তার শরীরের গঠন স্পষ্ট, তবে জিয়াং ইউয়ান আর কোনো মোহ অনুভব করলেন না।
সে দু’হাত নিচে জড়ো করে জিয়াং ইউয়ানকে নমস্কার করল,
“প্রথম সাক্ষাতে পরিচয় দেওয়া হয়নি, আমার নাম সুমান, আমি মহাবিশ্বের বাইরে থেকে এসেছি, অগণিত নক্ষত্র পেরিয়ে, কেবল আপনাকে দেখতে।”
জিয়াং ইউয়ান যে কিছুই বুঝলেন না, সেটা দেখে সুমান হালকা হাসলেন, “আপনাকে ভাবনার প্রয়োজন নেই, আমি সব ব্যাখ্যা দেব।”
এবার সে হাত তুলতেই তাদের সামনে দৃশ্য বদলে গেল।
চোখ খুলতেই জিয়াং ইউয়ান দেখলেন, তারা এখন রাজপ্রাসাদের বাইরে।
সামনের আকাশে দু’দল মুখোমুখি, একদিকে দাক্ষিণ্য রাষ্ট্রের যান্ত্রিক সেনাবাহিনী, অন্যদিকে নভা বিশ্বের দানব বাহিনী।
“দয়া করে দেখুন।”
সুমান হাত দিয়ে জিয়াং ইউয়ানের দৃষ্টি রাজপ্রাসাদের দিকে ফেরাল।
একটি বিকট বিস্ফোরণে প্রাসাদ ধ্বংস হয়ে গেল, সেখান থেকে বেরিয়ে এল এক বিশাল শিয়াল।
তার শরীর পাহাড়ের মতো, মানুষের শরীর তার সামনে যেন একটুকু মাছির মতো ক্ষুদ্র।

নয়টি বিশাল লেজ আকাশে দোলাচ্ছে, হালকা দোলেই চারপাশের পাথরের বন নিশ্চিহ্ন হয়ে যাচ্ছে।
ভয়ঙ্কর দানবটি দেখে আতঙ্ক জাগে, তবে তার শরীর ইতিমধ্যে বিধ্বস্ত।
তার শরীরে সর্বত্র পচন, একসময়কার সাদা লোম এখন শুকনো ঘাসের মতো ঝরে পড়ছে।
তার অর্ধেক মাথা মৃত, চামড়া ছিঁড়ে মাথার খুলি দেখা যাচ্ছে।
জিয়াং ইউয়ান দেখলেন তার চোখ, ফাঁকা, মুখে মলিন রক্তের দাগ, যেন নোংরা অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে।
“এটা কী?”
জিয়াং ইউয়ান পাশে তাকালেন, দেখলেন সুমানের চোখে কিছুটা বিষণ্ণতা।
সে শান্তভাবে বলল, “যা দেখছেন, এটাই আমার মৃতদেহ।”
জিয়াং ইউয়ান বিস্মিত, “মৃতদেহ?”
সুমান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ঠিক যেমনটা আপনি ভাবছেন, আমি বহুদিন আগেই মারা গেছি, এখন যা দেখছেন, তা আমার একটি অবশিষ্ট আত্মা।”
সুমানের কথা শুনে জিয়াং ইউয়ান চমকে গেলেন।
এই নারী কেবল এক টুকরো আত্মা, তা বুঝতে পারলেন না।
“জন্ম, মৃত্যু, রোগ, বার্ধক্য—সবই জীবনের নিয়ম, কিন্তু অসংখ্য সাধনার পরও অমরত্ব পাওয়া যায় না, তাই মন অশান্ত।”
“কিংবা ভাগ্যক্রমে, আমি একবার পেয়েছিলাম ভবিষ্যৎ জানতে পারার সুযোগ।”
সুমান মনোযোগ দিয়ে বললেন, “একটি বিশাল রত্ন ছিল, যা অতীত ও ভবিষ্যতের সব জানে।”
“সেখান থেকে জানলাম, এখানে এলে একটুকু আশার জন্ম হবে, আজ আপনাকে দেখে বুঝলাম, আমার আশার উৎস আপনি।”
জিয়াং ইউয়ান বিভ্রান্ত, “আপনার আশা আমার মধ্যে?”
সুমান সরাসরি উত্তর দিল না, বলল, “আপনি জানেন কি, মৃত্যুর পরে আত্মা কোথায় যায়?”
জিয়াং ইউয়ান মাথা নাড়লেন, সে আবার বলল, “জন্ম, মৃত্যু, রোগ, বার্ধক্য—সবই চক্রের অন্তর্ভুক্ত। সাধারণভাবে, সব জীবের আত্মা মৃত্যুতে পাতালে যায়, পুনর্জন্ম হয়।”
“কিন্তু এখন অজানা কারণে, পুনর্জন্মের চক্র ভেঙে গেছে, সব জীবের মৃত্যুতে আত্মা আর পাতালে যেতে পারে না, জন্মও সম্ভব নয়।”
জিয়াং ইউয়ান কিছুটা বুঝলেন, “তাহলে আপনার কথা, আমি আপনাকে পুনর্জন্ম দিতে পারি?”
সুমান মাথা নাড়লেন, “ঠিক তাই, আমি বহুদিন আপনাকে দেখেছি, নিশ্চিত হয়েছি আপনি এই ক্ষমতা রাখেন।”
সে হাত বাড়িয়ে এক ভূতের আত্মা ডেকে আনলেন, জিয়াং ইউয়ান মৃদু মন্ত্র পাঠ করতেই ভূতের শরীরজুড়ে সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়ল।
ভূতকে শান্তি দেওয়ার পর জিয়াং ইউয়ান বললেন, “আপনি এই কথাই বলছেন?”
জিয়াং ইউয়ানের কর্মকাণ্ড দেখে সুমানের চোখে উদ্দীপনা দেখা দিল।
সে মাথা নাড়ল, “আপনার মহাশক্তিই এই শক্তি।”
“এটা তো আমার জন্য সহজ।” কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিয়াং ইউয়ান বললেন, “কিন্তু আমি কেন আপনাকে সাহায্য করবো?”

জিয়াং ইউয়ানের প্রশ্নে সুমান অবাক হলো না, “বিশাল রত্ন ব্যবহার করতে গিয়ে আমি আমার সব মূল্যবান বস্তু প্রায় ব্যয় করেছি।”
বলতে বলতেই সে একহাত বাড়িয়ে একটি ছোট টাওয়ার তুলে ধরল,
“এখন আমার কাছে শুধু এই দেবতুল্য বস্তু রয়েছে—তথা ‘শান্তি টাওয়ার’। আশা করি, এটি আপনার পছন্দ হবে।”
ছোট টাওয়ারটি দেখে জিয়াং ইউয়ান অবাক হলেন।
এই টাওয়ারটি তার খুব পরিচিত, আগেও আকাশছোঁয়া টাওয়ারটি দেখেছিলেন।
ভেবে পেলেন না, এতো ছোট আকারে আসতে পারে।
জিয়াং ইউয়ান পছন্দ না করলে সুমান আরও ব্যাখ্যা করলেন।
“এই শান্তি টাওয়ারটি এক প্রাচীন সাধক তৈরি করেছিলেন, এর মধ্যে তেত্রিশটি জগত আছে, সংরক্ষণ কিংবা প্রতিরক্ষায় অসাধারণ।”
“আমি অবশিষ্ট আত্মা নিয়ে এত বছর ধরে টিকে থাকতে পেরেছি, নক্ষত্র পেরিয়ে এখানে আসতে পেরেছি, এই টাওয়ারের অবদান অপরিসীম।”
সুমানের চোখে কিছুটা আফসোস, “কিন্তু এখন আমার আর এইটি দরকার নেই।”
বলেই সে আবার জিয়াং ইউয়ানকে নমস্কার করল, “আশা করি আপনি অনুমতি দেবেন।”
ছোট টাওয়ারটি অসাধারণ, সত্যিই মনে হচ্ছে অমূল্য রত্ন।
তবে জিয়াং ইউয়ান তৎক্ষণাৎ রাজি হলেন না।
“আমি জানি না এটি কতটা মূল্যবান, হলেও আমি ব্যবহার করবো না।” কিছুক্ষণ দেখে জিয়াং ইউয়ান মাথা নাড়লেন, “এটি আপনি রেখে দিন, আমি আপনার কাছ থেকে অন্য কিছু চাই।”
“আপনার অসীম শক্তি আছে, জানি না, আপনার কাছে কোনো সাধারণ মানুষের জন্য উপযোগী সাধনা পদ্ধতি আছে কি, যাতে শরীর সুস্থ থাকে, আয়ু বাড়ে?”
জিয়াং ইউয়ানের বাবা-মা এখনও প্রাণের বীজ জাগাতে পারেননি, তিনি এই নিয়ে চিন্তিত।
এখন এমন একজন রহস্যময় মহাশক্তি সামনে, তিনি সুযোগ নিতে চান।
জিয়াং ইউয়ানের অনুরোধ শুনে সুমানের চোখে উজ্জ্বলতা জ্বলল, সে মাথা নাড়ল, “ভাগ্যক্রমে, আমি একসময় এক অসাধারণ শরীরবর্ধক সাধনা পদ্ধতি সংগ্রহ করেছিলাম, আশা করি, এটি আপনার পছন্দ হবে।”
বলতে বলতেই সে কপালে আঙুল ছোঁয়াল, সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে একটি যাদুঘটি গড়ে উঠল।
“এই পদ্ধতির নাম ‘রৌদ্র কমল হৃদয় সূত্র’, আমি এটি একদল সাধকের কাছ থেকে চুরি করেছিলাম, শরীরের ভিত্তি গড়তে চমৎকার।”
সুমান আরও ব্যাখ্যা করলেন, এই যাদুঘটি বহুবার ব্যবহার করা যাবে, পরিবারের সবাই ব্যবহার করতে পারবে।
এত বড় উপকার পাওয়ার পর জিয়াং ইউয়ান আর দ্বিধা করলেন না, রাজি হয়ে গেলেন।
জিয়াং ইউয়ান সম্মতি দেয়ায় সুমান কৃতজ্ঞতায় ভরে গেলেন, তারপর দূরে তাকিয়ে বললেন,
“দয়া করে একটু অপেক্ষা করুন, এই যান্ত্রিক সেনা আমার প্রতি এতদিন অবমাননা করেছে, এবার তাদের উপযুক্ত শিক্ষা দিতে হবে।”