ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: দেবতা বন্দী করার মিনার, আত্মা শোধনের মঞ্চ
জিয়াং ইউয়ান সহজেই বুঝতে পারল সুমানের ক্রোধ। ওই শিয়ালের দেহে অসংখ্য ঘন সন্নিবিষ্ট আত্মা আঁকড়ে রয়েছে—এটা সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল। কিছুদিন আগে সে ধরা পড়া মোটা মাথার ভূত ফাং লা-র মুখ থেকে চিরন্তন ধর্মের কিছু পরিকল্পনার কথা শুনে নিয়েছিল। ওদের উদ্দেশ্য ছিল অত্যন্ত সরল—এই আত্মাগুলোকে ব্যবহার করে পাহাড়ের কর্ত্রী সুমানকে মানসিক কষ্ট দিয়ে বাধ্য করা। দুর্ভাগ্য, ওদের হিসেব ঠিক মেলেনি; কারণ এই ‘পাহাড়ের কর্ত্রী’ আসলে কেবল একখণ্ড দেহ, ওসব নোংরা কৌশলে তার কিছুই আসে যায় না।
এদিকে দাক্ষিণ্যের সৈন্য আর নোভা বাহিনী একজোট হয়ে বিশাল শিয়ালটিকে আক্রমণ করছে। অসংখ্য গোলা আর মন্ত্রের বিস্ফোরণে আকাশ-বাতাস কেঁপে ওঠে, দৃশ্যটি এক কথায় অভূতপূর্ব। কিন্তু সুমান এসব কিছুই যেন দেখছে না। তার শুভ্র হাতে রহস্যময় মুদ্রা বাঁধছে সে। কিছুক্ষণ পরেই, মাঝ-আকাশে এক বিশাল কৃষ্ণগহ্বর দেখা দিল। শিয়ালটা ধীরে ধীরে ভেসে উঠে সেই গহ্বরে ঢুকে গেল। তারপর, শিয়াল-সহ কৃষ্ণগহ্বরও অদৃশ্য হয়ে গেল।
“তুমি কী করছ?” সামনে ঘটে যাওয়া দৃশ্য দেখে জিয়াং ইউয়ানের কৌতূহল জাগল।
সুমান একটু গর্বের হাসি দিয়ে বলল, “ওরা তো আমাকে দিয়ে ওদের কাজ করাতে চায়, আমি আমার দেহটাই ওদের বাড়িতে পাঠিয়ে দিলাম।” তার এই ফুরফুরে চালে জিয়াং ইউয়ান কিছুটা বিহ্বল হয়ে গেল। শিয়াল-দেহে জড়ানো এতগুলো আত্মা, সুমানের একটুখানি মন্ত্রে সব উধাও! জিয়াং ইউয়ান যেন কূলকিনারা পাচ্ছিল না।
তার মুখভঙ্গি খেয়াল করে সুমান চোখ টিপে বলল, “স্যার, আমি কি কিছু ভুল করেছি?”
জিয়াং ইউয়ান শান্ত গলায় বলল, “ওসব আত্মা আমার দরকার ছিল!”
“তাই নাকি?” সুমান যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, একহাতে বাতাসে কিছু ধরল, তারপর ছোট্ট টাওয়ারে তা পুরে দিল। কিছুক্ষণ সে টাওয়ারটা দেখল, মুখে হালকা বিষণ্ণতা, তারপর জিয়াং ইউয়ানের দিকে চেয়ে বলল, “এ রত্ন আর আমার সঙ্গে নেই, আমি পুনর্জন্ম নিতে চলেছি, এখন ওটা নষ্ট হয়ে যাবে, তার থেকে আপনাকেই দিয়ে দিই।”
“আমি ওই আত্মা শোধনের মঞ্চটাও টাওয়ারে রেখে দিয়েছি, আশা করি আপনি গ্রহণ করবেন।”
মেয়েটির উদারতায় অবাক হয়ে গেল জিয়াং ইউয়ান, এইবার আর সে কিছু বলল না।
“এটা টাওয়ার ব্যবহারের পদ্ধতি—আশা করি আপনি রত্নটি ভালোভাবে ব্যবহার করবেন।” বলেই সে কিছুটা ইতস্তত করল, “একটা কথা বলা উচিত জানি না—আত্মা শোধনের সাধনা নৈতিকতা ক্ষয় করে, স্বর্গ-ধরণী রুষে যায়, সংযম রাখা উচিত।”
জিয়াং ইউয়ান হাত নাড়ল, তারপর মেয়েটির আত্মার শান্তির জন্য মন্ত্র পাঠ করতে শুরু করল। সোনালি আভা ঘিরে ধরল সুমানের শরীর, তার সুনির্মিত দেহ ক্রমশ স্বচ্ছ হয়ে গেল। অস্বচ্ছতার মাঝেও তার মুখে হাসি ফুটল, সে জিয়াং ইউয়ানকে নমস্কার জানিয়ে বলল,
“অনেক ধন্যবাদ, যদি আবার জন্মাই, গরু-ঘোড়া হয়ে হলেও আপনাকে ঋণ শোধ করব।”
“এখন পৃথিবী ভেঙে পড়ছে, মহাপথ মুছে গেছে, দয়া করে নিজেকে রক্ষা করুন।”
সুমানের কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে আসছিল, তার অবয়ব ভেসে গিয়ে মিলিয়ে গেল জিয়াং ইউয়ানের সামনে।
মন্ত্র শেষ হতেই, জিয়াং ইউয়ান টের পেল তার ভাগ্য আচমকা আকাশছোঁয়া, একশোর ঘর থেকে সরাসরি চারশো ছাড়িয়ে গেল, এমনকি বাড়তেই থাকল।
এসময় মাথার ভেতর সেই ব্যবস্থার কণ্ঠস্বরও বাজল—
‘অভিনন্দন, আপনার ভাগ্য পাঁচশোতে পৌঁছেছে, “অসীম পুণ্য” মিশন উন্মুক্ত হল, শেষ করলে “পুণ্যের স্বর্ণদেহ” অর্জন করবেন।’
‘অসীম পুণ্য: একশো বছরের মধ্যে ভাগ্য এক হাজারে নিয়ে যেতে হবে।’
‘পুণ্যের স্বর্ণদেহ: সমস্ত অভিশাপ ও নেতিবাচক অবস্থা থেকে মুক্তি।’
সিস্টেমের কণ্ঠস্বর মাথায় প্রতিধ্বনিত হতে থাকল, ভাগ্য ক্রমে বাড়ল, কিছুক্ষণের মধ্যেই পাঁচশো ছাড়িয়ে গেল। আরও খানিকক্ষণ পর শেষমেশ সাতশ বিশে থেমে গেল।
“দেখা যাচ্ছে, ওই নারীর শক্তি সাধারণ নয়।”
জিয়াং ইউয়ান আন্দাজ করল, সব আত্মাকে মন্ত্র পড়ে মুক্তি দিলেও এত ভাগ্য একসঙ্গে বাড়ত না।
সুমান হারিয়ে যাওয়া দিকের দিকে তাকিয়ে, তার শেষ কথাগুলো ভাবছিল সে—
‘মহাপথ মুছে গেছে? এর মানে কী?’
শুধু একটি সরল বাক্য, অথচ অজানা এক সংকটের আশঙ্কায় শিউরে উঠল জিয়াং ইউয়ান, পিঠের ওপর শীতল স্রোত বয়ে গেল।
বেশ কিছুক্ষণ ভাবনার পরও কুলকিনারা না পেয়ে, সামনে রাখা ছোট্ট টাওয়ারের দিকে তাকাল সে।
ওই নারীটা বড়ই সূক্ষ্ম মনোযোগী, যাওয়ার আগে টাওয়ার ব্যবহার করার কৌশলও শিখিয়ে গেছে।
দেহটা একবার দুলিয়ে সে ঢুকে পড়ল টাওয়ারের ভেতর।
এবার টাওয়ার একেবারেই বদলে গেছে—সেই আগের পড়ার ঘর আর নেই, বরং এক বিশাল প্রান্তর, পাথরের অরণ্য আর তৃণভূমি, ঠিক যেখানে আগে ছেলেমেয়েরা পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিল।
চারপাশে ঘুরে দেখল, কোথাও জীবনের চিহ্ন নেই।
মন একটু কাঁপতেই, আবার দৃশ্য বদলে গেল—এবার বরফাবৃত পাহাড়, হিমেল হাওয়া বইছে।
আরও দূরে উড়ে গিয়ে বুঝল, টাওয়ারের ভেতরের জগৎ অসীম, শেষ দেখা যায় না।
টাওয়ার থেকে বেরিয়ে, সে ভাবতে লাগল দেখা দৃশ্য নিয়ে।
‘এই মুহূর্তে আমার কাছে, টাওয়ারের বহু কার্যকারিতা প্রয়োজন নেই।’
‘দেখা যাচ্ছে, বড়জোর এটা বিশাল এক সঞ্চয়ের বাক্স।’
একটু ভেবে নিয়ে, মুখে হাসি ফুটল তার।
যাই হোক, এই বস্তুটি নিঃসন্দেহে অমূল্য রত্ন।
বিশাল শিয়াল অদৃশ্য হতেই, দাক্ষিণ্য ও নোভা বাহিনী আবার মুখোমুখি অবস্থানে গেল। জিয়াং ইউয়ান কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, তারপর আর পাত্তা দিল না।
এখনও তার সে ক্ষমতা নেই যে এসব ব্যাপারে নাক গলাবে।
চোখ বন্ধ করতেই, পাশে একটা মন্ত্রচক্র জেগে উঠল, সে তাতে ঢুকে পড়ল।
পরের মুহূর্তেই, সে নিজের শোবার ঘরে ফিরে এল।
হাত বাড়িয়ে বিভক্ত আত্মা ফিরিয়ে নিল, ছোট্ট টাওয়ার হাতে নিল।
এখন টাওয়ারটা মাত্র আঙুলের মতো ছোট, একদম ক্ষুদ্র।
জিয়াং ইউয়ান মৃদু মন্ত্র উচ্চারণ করতেই, হাতে ধরা টাওয়ার অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এটা... দান্তিয়ান? প্রাণশক্তির সাগর? নাকি অন্য কিছু?”
দেখল, টাওয়ারটা এবার গিয়ে তার পেটের ভেতর বসে আছে।
শরীরের ভেতরে যেন এক টুকরো নতুন পৃথিবী তৈরি হয়েছে, সেখানে টাওয়ারটা স্থির।
হঠাৎ এমন রত্ন পেয়ে, সে যেন নতুন খেলনা হাতে পেয়ে আনন্দে কচলাতে লাগল, সারাদিন ধরে নাড়াচাড়া করল।
পুরোপুরি টাওয়ারের ক্ষমতা রপ্ত করে, মুখে হাসি ফুটল।
টাওয়ারের ভেতর তিনত্রিশটি ভিন্ন ভিন্ন জগৎ—প্রতিটিই বিশাল, অনন্য বৈশিষ্ট্যের।
এবার থেকে এই টাওয়ারে ভূত-সৈন্য পোষা যাবে।
সুন্দর ভবিষ্যতের কল্পনায় বিভোর, জিয়াং ইউয়ান আবার টাওয়ারে ঢুকল।
সামনে কালো তামার চুল্লি অন্ধকার দীপ্তি ছড়াচ্ছে, ভেতরে অসংখ্য আত্মা ঘন হয়ে রয়েছে।
একহাতে ডাক দিতেই, পুরনো ফাং লা হাজির হলো।
“এসো, আমাকে বোঝাও, এটা আসলে কী?”
জিয়াং ইউয়ানের হাতে এটা দেখে হতবাক ফাং লা কাঁপতে কাঁপতে বলল, “বড় সাহেব, এ বস্তুটা চিরন্তন ধর্মের লোকেরা আত্মা নির্যাতনের জন্য ব্যবহার করে।”
“ওরা পারে আত্মা দূর জগত থেকে ডেকে এনে, এই পাত্রে পুরে বাধ্য করাতে, তারপর... তারপর...”
জিয়াং ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তারপর ওদের দিয়ে পছন্দের লক্ষ্যে আক্রমণ করায়?”
ফাং লা মুরগির ছানার মতো মাথা ঝাঁকাল, “ঠিক তাই! আত্মা উবে যেতে পারে, লক্ষ্যবস্তুর আত্মা কমলে, এখানে মজুত আত্মা দিয়ে আবার ভরাট করে দেয়।”
শুনে জিয়াং ইউয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল।
এই মুহূর্তে চিরন্তন ধর্মের প্রতি তার ঘৃণা চূড়ান্তে পৌঁছাল।
শোবার ঘরে ফিরে, আগের দৃশ্য মনে পড়ে জিয়াং ইউয়ানের মনে সংশয় জাগল।
সুমান বলেছিল, তার দেহ চিরন্তন ধর্মের আস্তানায় পাঠিয়ে দিয়েছে, কিন্তু এতে কী লাভ, সে বুঝে উঠতে পারল না।
আত্মা শোধনের মঞ্চে এখনও হাজার হাজার আত্মা, বহুদিন তার কাজে লাগবে।
ওই আত্মাগুলো বের করে সে ঘর ছাড়ল।
দিনভর ঘুমিয়ে ছিল, মা নিশ্চয়ই চিন্তায় পড়েছে।
জিয়াং ইউয়ানকে দেখেই মা লি সিনওয়ান যেন মজার কিছু জানতে পেরে দৌড়ে এল,
“ছোটু, ছোটু, একটা দারুণ খবর দিই—তোমার ভাইবোন আসছে!”
জিয়াং ইউয়ান হতভম্ব, মায়ের পেটের দিকে তাকাল।
লি সিনওয়ান হাসতে হাসতে ছেলেকে কোলে তুলে বলল, “আমি না, ছোটু, ছোটু-লো মা, আজই ডাক্তার দেখিয়ে এল, দু’মাস হয়ে গেছে।”
জিয়াং ইউয়ান একেবারে হতবিহ্বল, “হাঁ?”