অধ্যায় ১২০: পুরস্কার

“জিয়াং ইউয়ান জিতে গেছে!?”

জিয়াং ইউয়ান এবং হুয়াং শিয়িংয়ের লড়াইয়ের ময়দানের বাইরে, জিয়াংনান একাডেমির মেধাবী শিক্ষার্থীরা সবাই অপেক্ষা করছিল। জিয়াং ইউয়ানকে দেখার কিছুক্ষণ পরেই তারা দেখল, লংজিং একাডেমির একদল লোক হুয়াং শিয়িংকে বহন করে নিয়ে আসছে।

“এসব কী হচ্ছে?”
“লোকটা তো অপরাজিত ছিল, তার এমন দশা হলো কীভাবে?”
সবাই হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। যদিও এই উদ্ধত ছেলেটি তাদের বিরক্তির কারণ ছিল, তবুও হুয়াং শিয়িংয়ের শক্তির প্রতি তাদের শ্রদ্ধা ছিল।

ঝাও শিয়াওচেন বুঝতে পারল সে ধরা পড়ে গেছে, তাই দ্রুত নিজের পোশাকে ফিরে এল। ধরা পড়ে গেলে আর তাকে অনুসরণ করা সম্ভব নয়, তাই সে এক পলকে হাসপাতালের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

তিয়ান উ নিজের মাথা চেপে ধরল। কিছুক্ষণ আগেই এক অদৃশ্য শক্তি তার মস্তিষ্কে আঘাত করেছে। যুদ্ধের পর এমনিতেই আহত ছিল সে, তার ওপর এমন এক শক্তির ধাক্কায় সে মুখ থুবড়ে পড়ল, সত্যিই সে অকেজো। মনে মনে নিজেকেই গালি দিল সে। চোখের সামনের স্টিল সোলজার এবং চারপাশের মানুষগুলো ক্রমশ ঝাপসা হয়ে এল, তারপর মিলিয়ে গেল।

“আমি সাইকেল চালাব, তুমি হেঁটে যাবে।” ইয়ুন ইয়ুন দুই আঙুল দিয়ে হাঁটার ভঙ্গি করল, তার চোখ-মুখ কৌতুকপূর্ণ কৌতুহলে বাঁকা হয়ে রইল। লিন কিছুক্ষণ অবাক হয়ে রইল, তারপর নিরুপায় হয়ে হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

কিংশুং ইউ ইনশি কথা বলার ভান করছিল, কিন্তু আসলে সে গোপনে পালানোর পথ খুঁজছিল। সে কিউং লিংয়ের হাত থেকে বাঁচতে চায়। কিন্তু তাকে চেপে রাখা বিশৃঙ্খল শক্তির সাথে সূর্যের তেজ মিশে থাকায় তার শেষ আশাও শেষ হয়ে গেল। এই শরীর নিয়ে তার পক্ষে কিউং লিংয়ের হাতের মুঠো থেকে পালানো অসম্ভব।

আমি যখন দেখলাম কিংশুয়ান বৃদ্ধ রাজি হয়ে গেছেন, তখন আমার মনের ভেতর এক অদ্ভুত আনন্দ খেলে গেল। মনে হলো আকাশটা অনেক বড়, বাতাস স্নিগ্ধ আর বৃষ্টি কোমল।

ভূমি কেঁপে উঠল, দূরে বিষাক্ত পোকামাকড়গুলো তাদের তীক্ষ্ণ দাঁত বের করে হিস হিস শব্দ করতে শুরু করল, কিন্তু তাদের সেই শব্দ ছাপিয়ে গেল কিউং লিংয়ের গর্জন।

“গুরুদেব, আমার এই সহপাঠীর সাথে কি আপনার এখনও যোগাযোগ আছে?” ইয়ান লে খবরটা শুনেই তার এই অজানা সহপাঠীর সাথে পরিচিত হওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করল।

প্রতিরক্ষার পর ব্ল্যাক স্পেড কিউ স্বাভাবিকভাবেই পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। তার ধারালো নখ থেকে নির্গত ধ্বংসাত্মক শক্তি হোয়াইট শার্কের দিকে ধেয়ে গেল। হোয়াইট শার্ক সাথে সাথে দুই হাত ঘোরাল, পাঁচটি উপাদানের শক্তির প্রতীকী পাঁচটি ঢাল তার সামনে এসে দাঁড়াল এবং ব্ল্যাক স্পেড কিউয়ের আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল।

উ কিয়ান যখন শুনল শিয়াও ইয়ান আসলে গুসু শহরের রেনশোতাং ওষুধের দোকানের একজন ডাক্তার, তখন সে সত্যিই খুব অবাক হয়েছিল। রেনশোতাং ওষুধের দোকানটি যদিও খুব বেশিদিন আগে তৈরি হয়নি, তবুও মাত্র কয়েক মাসের মধ্যেই তারা অনেক দুরারোগ্য ব্যাধি সারিয়ে ফেলেছে। জিয়াংনান এলাকায় তো বটেই, এমনকি রাজধানী শহরেও তাদের নাম ছড়িয়ে পড়েছে।

কিন্তু বিশাল শহরটার দিকে তাকালে দেখা যায় চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে লাশ, এমনকি অনেক শিশুও রক্তের পুকুরে পড়ে আছে—সেই দৃশ্য ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ।

লিউ সানহুয়া খুব রেগে গিয়েছিল, কিন্তু উপায় না দেখে শেষ পর্যন্ত নিজের চাদর দিয়ে দরজাটা ঢেকে দিল।

এর মধ্যে কিছু কারণ ঝাও ঝংহুয়ান নিজেই বলেছিল, আবার কিছু কারণ সে এড়িয়ে গিয়েছিল বা অস্পষ্ট রেখেছিল।

কিন্তু যখন সে জিজ্ঞেস করতে যাবে, তখনই সে বুঝতে পারল, সে যদি তাকে কিছু না-ই বলতে চায়, তবে জিজ্ঞেস করে কোনো লাভ নেই।

প্রতি বছর নববর্ষের সময় অন্য সব শিশুরা খুব আনন্দ করে, কিন্তু লিং ইউয়েহুয়া-র জন্য সময়টা খুব যন্ত্রণাদায়ক। প্রতি বছর এই সময়েই লিং বাজুন ফিরে আসত তাকে শিক্ষা দিতে, তাই লিং ইউয়েহুয়া তার এই বাবাকে খুব ভয় পেত।

ইন জি হঠাৎ করেই কথা বলতে পারল না, সে তার কুশন সরিয়ে হি ইউশিনের পাশে গিয়ে বসল এবং তার বুকে মাথা রাখল।

ঠিক এইমাত্র সরে যাওয়া লিয়ান চিৎকার করে উঠল, কিন্তু এত অল্প সময়ে লি মিংহুইয়ের শরীরে আবার সুরক্ষা কবজ তৈরি করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

ঝাং ইউয়ান কিছুটা থমকে গেল, তারপর খেয়াল করল জানালার পাশে একটা বোর্ড লাগানো আছে—এই বাড়ি ভাড়া হবে, নিচে ফোন নম্বর দেওয়া।

হয়তো আগে গুরুজি বেঁচে ছিলেন বলে রেনজিং ঝেনজুন তাদের শিংজিয়ান শৃঙ্গকে সরাসরি আক্রমণ করার সাহস পেতেন না? এখন গুরুজি নেই, তাই রেনজিং ঝেনজুনকেও আর ভদ্রতার মুখোশ পরে থাকার প্রয়োজন নেই?

শিয়াও মু একজন প্রতিভাবান সাধক, সে অত্যন্ত মূল্যবান, পৃথিবীতে এমন মেধাবী খুব কমই পাওয়া যায়।

“ড্রাগন আর জলহস্তী কি একই জিনিস?” অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর সং মেকানিক্যাল শেষ পর্যন্ত আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। মনে হয় যন্ত্র বিশেষজ্ঞও পৌরাণিক কাহিনীগুলোর ব্যাপারে পুরোপুরি নিশ্চিত নয়, তাই সে ‘জিনিস’ শব্দটি ব্যবহার করল।