প্রথম অধ্যায়: মহা-খলনায়ক ব্যবস্থা

(১/৩)

প্রথম অধ্যায়: মহাদুর্জনের ব্যবস্থা

দ্রষ্টব্য: বিশেষ কিছু কারণে, এই কাহিনিতে মূল উপন্যাসের সমস্ত চরিত্রের নাম ও পরিচয় আংশিকভাবে পরিবর্তিত বা অস্পষ্ট করা হয়েছে। এটি লেখকের ইচ্ছাকৃত ভুল নয়, পাঠকদের দয়া করে ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখার অনুরোধ।

ভগ্নপ্রায় ছোট্ট কুটিরটির ভেতরে ম্লান প্রদীপের আলো আবছা এক উষ্ণতা ছড়িয়ে দিচ্ছিল, যার আলোয় কেবলমাত্র ক্ষীণ এক কিশোরীর ছায়ামূর্তি টেবিলের পাশে গুটিসুটি মেরে বসে থাকতে দেখা যাচ্ছিল।

সু খিনার ছোট্ট হাত দু’টি দিয়ে অতি যত্নে আধফালি ছাঁচে ধরা পচা রুটি ধরে সে গলায় ক্রমাগত থুতু গিলছিল।

"না! আমি এটা খেতে পারি না, এটা ভাইয়ের জন্য রেখে দিতে হবে।"

খিদের বেদনা সহ্য করে সু খিনা রুটির টুকরোটি আবার পাত্রে রেখে দিল। ভাঙা জীর্ণ খাটে শুয়ে থাকা ছেলেটির দিকে তাকিয়ে তার চোখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল।

"ও ভাই! তুমি না জেগে উঠলে চলবে না! খিনা কত অসহায়, কিছুই পারে না, শুধু কাঁদতেই জানে; ওষুধের দোকানে গিয়ে একটু ওষুধ চুরি করতে চেয়েছিলাম, তাতেও ধরা পড়েছি, এমনকি মায়ের রেখে যাওয়া চুড়িটাও ছিনিয়ে নিয়েছে লোকেরা।"

একটু কেঁদে নিয়ে, খিনা চোখের জল মুছে নিজেকে সামলে নিল।

সে ছোট্ট দেহ নিয়ে চালের ড্রামে উঠে বসল, গুনে দেখল ভেতরে আর ক’টা চাল পড়ে আছে— মাত্র কয়েক ডজন দানা। অত্যন্ত সতর্কতার সাথে ত্রিশটি চাল গুনে নিয়ে খিনা চুলা ধরাতে শুরু করল।

যদিও তার বয়স সবে সাত, তবু গরীবের ঘরে সন্তান ছোট থেকেই সংসারের কাজ শিখে যায়; এসব সে পাঁচ বছর বয়সেই রপ্ত করে ফেলেছিল।

ভেজা কাঠের ধোঁয়ায় তার একদা শুভ্র গাল ঝলসে কালো হয়ে গেছে, অনেক কষ্টে সে এক বাটি এমন পাতলা ভাতের জল রেঁধে তুলল যা আসলে ঠিক ভাতের ঝোলও নয়।

ধীরে ধীরে সেই জল মুখে তুলতেই খিনার চোখ আবার লাল হয়ে উঠল, বড় বড় অশ্রু ফোঁটা পড়ে সেই পাতলা ভাতে মিশে গেল, আর সে চুপচাপ তা গিলে নিল।

ঠিক তখনই খাটে শুয়ে থাকা ছেলেটি আচমকা নড়ে উঠল। খিনা আনন্দে হাতের বাটি ফেলে দিয়ে ভাইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে হাউমাউ করে কাঁদতে শুরু করল।

"ও ভাই, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ! খিনা খুব ভয় পেয়েছিল, মা চলে গেছে, বাবা-ও নেই, ভাই তুমিও চলে যাবে ভেবে খিনা খুব ভয় পেয়েছিল!"

......................................

সু সিন ধীরে ধীরে চোখ খুলল, মনে হচ্ছিল তার স্মৃতি এখনো আগের জন্মেই আটকে আছে।

পূর্বজন্মে সে ছিল এক যন্ত্র প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানের মধ্যম সারির পরিচালক। যদিও সে শীর্ষ ধনীদের দলে ছিল না, তবুও বছরে দশ লাখের বেশি আয় করত, কয়েকশো লোক তার অধীনে কাজ করত, আর তার বয়স ত্রিশেরও কম, অর্থাৎ তরুণ ও প্রতিশ্রুতিশীল হিসেবে গণ্য হত।

একবার পাহাড়ি অঞ্চলে ভ্রমণের পথে, তার বাসে তিনজন দস্যু হামলা করল। শুধু টাকাপয়সা লুটে তারা ক্ষান্ত থাকেনি, বরং এক সুন্দরী যাত্রীকে অপমান করতে উদ্যত হয়েছিল।

পুরো বাসভর্তি ত্রিশজনের মধ্যে কেবল সু সিন প্রতিবাদ জানাতে দাঁড়িয়েছিল, আর তার ফলেই তিনজন দস্যুর হাতে সে নির্মমভাবে নিহত হয়!

ত্রিশজন যাত্রী স্থির দৃষ্টিতে তার মৃত্যু প্রত্যক্ষ করেছিল, কেউ এগিয়ে আসেনি, এমনকি সদ্য রক্ষা পাওয়া সেই তরুণীও না।

সু সিনের অন্তিম স্মৃতিতে, তার রক্ত ধীরে ধীরে শীতল হয়ে আসছিল, আর তার হৃদয়ও তেমনই ঠান্ডা হচ্ছিল।

বুকের মধ্যে শুয়ে থাকা সু খিনার দিকে তাকিয়ে, সু সিনের বরফশীতল হৃদয় আবার একটু একটু করে উষ্ণ হতে লাগল।

আসলে সে তিন দিন আগেই জ্ঞান ফিরে পেয়েছিল, কিন্তু এই সময়টা সে নতুন জীবনের স্মৃতি বুঝে নিতে ব্যস্ত ছিল, দেহের উপর নিয়ন্ত্রণ নিতে পারেনি।

তবে এই সাত বছরের মেয়েটির নিঃসঙ্গ ভালোবাসা ও বিনিদ্র সেবার ছোঁয়া সে টের পেয়েছিল।

এ জন্মেও তার নাম সু সিনই, দাজও সাম্রাজ্যের চাংলিং নগরীতে তিনটি সংঘ ও চারটি গোষ্ঠীর মধ্যে অন্যতম ‘উড়ন্ত ঈগল সংঘ’-এর একজন ক্ষুদ্র সদস্য, মা-বাবা কেউ নেই, কেবল সাত বছরের ছোট বোন সু খিনা ছাড়া।

তিনদিন আগে, উড়ন্ত ঈগল সংঘের প্রতিদ্বন্দ্বী চিংঝু সংঘের সাথে এলাকার দখল নিয়ে লড়াইয়ে নিজের লোকজনের বিশ্বাসঘাতে চিংঝু সংঘের ঘেরাওয়ে গুরুতর আহত হয়ে সে প্রাণ হারায়, আর তাতেই সু সিনের নতুন জীবন লাভ হয়।

সু খিনার মাথায় হাত বুলিয়ে, তার একসময়কার সুন্দর পুতুলের মতো মুখটি এই ক’দিনেই কেমন ভিখারির মতো হয়ে গেছে দেখে, সু সিনের হৃদয় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

"খিনা, ভয় পাস না, ভাই তোর পাশে আছে, কোথাও যাব না।"

চোখে জল নিয়ে খিনা ভাইয়ের কোলে থেকে উঠে আধফালি রুটি বাড়িয়ে দিয়ে গর্বভরে বলল, "ভাই দেখো, ইচ্ছে করেই তোমার জন্য রেখে দিয়েছি।"

"খিনা খুবই ভালো মেয়ে।"

সু সিন তার মাথায় হাত বুলিয়ে সেই কাঠের মতো শক্ত রুটিটুকু গিলল, দুর্বল দেহে একটু শক্তি ফিরে এল।

ভাই রুটি খেয়ে নিলে খিনা নিশ্চিন্তে চোখ বুজে ভাইয়ের কোলে ঘুমিয়ে পড়ল।

এই তিনদিন সে ভাইয়ের সেবায় একটানা জেগে ছিল, এখন ভাই সুস্থ হয়েছে দেখে সে নিশ্চিন্তে একটু ঘুমাতে পারল।

(২/৩)

ঘুমন্ত খিনাকে খাটে শুইয়ে দিয়ে সু সিন মনে মনে ঠান্ডা হেসে উঠল, "পূর্বজন্মে নিজে মানুষ বাঁচাতে গিয়ে মরেছি, এই জন্মে ভাইয়ের বিশ্বাসঘাতে প্রাণ গেল। তবে কি সত্যিই ভালো মানুষের আয়ু কম, আর পাপী চিরস্থায়ী? যদি তাই হয়, এ জন্মে আমিই হব সবচেয়ে নিষ্ঠুর, সবচেয়ে ভয়ংকর খারাপ মানুষ!"

ঠিক তখনই তার মস্তিষ্কে প্রবল এক শব্দ প্রতিধ্বনিত হল।

"আপনি মহাদুর্জন ব্যবস্থার শর্ত পূরণ করেছেন, ব্যবস্থা আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হচ্ছে, একত্রীকরণের প্রক্রিয়া চলছে— ১০%, ৩০%, ৭০%, ১০০%... একত্রীকরণ সফল।"

সু সিনের চেতনা প্রবেশ করল এক শুভ্র জগতের ভেতর, চারপাশে সাদা কুয়াশা, সামনে বিশাল এক পর্দা দাঁড়িয়ে, তবে সেটি পুরোপুরি অন্ধকার।

"০১ নম্বর ব্যবহারকারী সু সিন, আপনাকে মহাদুর্জন ব্যবস্থায় স্বাগতম," এক যন্ত্রের মতো অনুভূতিহীন কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"০১ নম্বর ব্যবহারকারী? তাহলে আমিই প্রথম, কেন আমাকেই বেছে নিলে?" চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে করতে সু সিনের মনে পুরনো পরিচিতির অনুভূতি জাগল।

পূর্বজন্মে উপন্যাস পড়ার সময় ‘ব্যবস্থা’ শব্দটা তার কাছে মোটেই নতুন ছিল না।

ব্যবস্থা নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, "আপনার মধ্যে দুটি ব্যবস্থা রয়েছে, এর একটি শর্ত পূরণ হলেই তা চালু হবে।"

"আরেকটি ব্যবস্থা কী?"

"মহানায়ক ব্যবস্থা।"

সু সিন কিছুক্ষণ নীরব।

"শপথ করলেই কি মহাদুর্জন ব্যবস্থার শর্ত পূরণ হয়?"

সু সিন হেসে বলল, "ঠিক আছে, এবার খারাপ মানুষই হব। ভালো মানুষের আয়ু কম, পাপীরা হাজার বছর বাঁচে; আগের জন্মে নায়ক হয়ে কিছুই পেলাম না।"

"তাহলে এই ব্যবস্থার উপকারিতা কী?"

তার সামনে বিশাল পর্দায় আকস্মিক আলো ফুটল, সেখানে একটি লটারির চাকা দেখা গেল— ছয়টি ভাগ: কলা, একবার ব্যবহার্য, ওষধি, অস্ত্র, বিচিত্র দ্রব্য, শূন্য।

"এসবের অর্থ কী?"

ব্যবস্থা ব্যাখ্যা করল, "মহাদুর্জন ব্যবস্থায় সব মার্শাল আর্ট জগতের সকল ভিলেনের অধিকারভুক্ত দ্রব্যাদি অন্তর্ভুক্ত। কলা বিভাগে ভিলেন চরিত্র ও তার কলা বা কৌশল এলোমেলোভাবে মিলবে, আপনি একটি বেছে নিয়ে চর্চা করতে পারবেন; প্রাথমিকভাবে দক্ষতা থাকবে মাত্র ৫%, চর্চার সঙ্গে বাড়বে।

একবার ব্যবহার্য বিভাগে এলোমেলোভাবে ভিলেনের বিশেষ কৌশল মিলবে, এখানে দক্ষতা শতভাগ, কিন্তু একবারই ব্যবহারযোগ্য।

ওষুধ বিভাগে নানা ধরনের ওষুধ, অস্ত্র বিভাগে নানান অস্ত্র, বিচিত্র দ্রব্য বিভাগে এলোমেলো সব জিনিস মেলে; শূন্য মানে কিছুই মেলেনি।

সব দ্রব্য তার মান অনুসারে আধা তারা থেকে পাঁচ তারা পর্যন্ত দশটি স্তরে বিভক্ত; প্রাথমিক লটারি থেকে দুই-আধা তারার নিচের দ্রব্যই মিলবে।"

"লটারিরও স্তর?"

ব্যবস্থা জানাল, "লটারির তিনটি স্তর— প্রাথমিক, মধ্য, উচ্চ। প্রাথমিক লটারিতে দুই-আধা তারার নিচে, প্রতিদিন একবার সুযোগ। দশটি প্রাথমিক লটারিতে একবার মধ্য স্তর পেতে পারেন, যেখানে চার তারার নিচে মেলে ও একটি অপছন্দের বিভাগ বাদ দিতে পারেন। দশটি মধ্য স্তরে একবার উচ্চ স্তর মিলে, এখানে তিন তারা থেকে যেকোনো বিভাগ নির্দিষ্টভাবে বেছে নিতে পারেন।"

"উচ্চ স্তর পেতে এত সময় লাগে?"

এই মহাদুর্জন ব্যবস্থা সহজেই বোঝা যায়, সু সিন মুহূর্তেই গূঢ় অর্থ বুঝে নিল।

প্রাথমিক লটারিতে একেবারে ভাগ্য নির্ভর, ছয়টি ভাগ, শূন্য পাওয়ার সম্ভাবনাও কম নয়।

মধ্য স্তরে উচ্চ সীমা রয়েছে, ন্যূনতম নেই; অর্থাৎ, মধ্য স্তরেও আধা তারার জিনিস আসতে পারে।

শুধু উচ্চ স্তরই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য; ন্যূনতম নির্ভরতা ও বিভাগ বাছাইয়ের সুযোগ।

ব্যবস্থা জানাল, "শত্রুতা বৃদ্ধির মাধ্যমে ‘দুর্জন পয়েন্ট’ অর্জন করে লটারিতে অংশ নিতে পারবেন: ১০ পয়েন্টে প্রাথমিক, ১০০-তে মধ্য, ১০০০-তে উচ্চ; এছাড়াও এই পয়েন্টে দোকানে দ্রব্য কিনতে পারবেন।"

"দোকান কোথায়?"

"নির্দিষ্ট কাজ পূর্ণ না হলে দোকান খুলবে না।"

সু সিন জানতে চাইল, "তাহলে কাজগুলো কী?"

(৩/৩)

"কাজগুলো এলোমেলোভাবে তৈরি হয়, নির্দিষ্ট লক্ষ্য নেই।"

সু সিনের কেমন অস্বস্তি লাগল, "মানে?"

ব্যবস্থা বলল, "মানে কাজ হবে সম্পূর্ণ ব্যবস্থার মর্জি অনুযায়ী।"

সু সিন হতচকিত, এ যে একেবারে খামখেয়ালী!

ব্যবস্থা বলল, "আপনার প্রথম একত্রীকরণের কারণে একটি মধ্য স্তরের লটারির বাড়তি সুযোগ দিচ্ছি। এখন আপনার কাছে একটি প্রাথমিক ও একটি মধ্য স্তরের লটারির সুযোগ রয়েছে। আপনি কি লটারি করবেন?"

"অবশ্যই করব! আগে মধ্য স্তরেরটা করি, শূন্যটা বাদ দাও।"

বিশাল চাকা ঘুরতে লাগল; সু সিনের উন্মুখ চোখের সামনে শেষ পর্যন্ত কলা বিভাগে থামল।

একটি দীর্ঘদেহী, মুখে তিনটি ছুরির দাগ, মরিচা ধরা চোখের তরুণ পুরুষ দৃশ্যমান হল, বাম হাতে তরবারি, তার চোখের নিস্পৃহতা শীতলতা ছড়িয়ে দিল।

"অভিনন্দন, আপনি পেলেন চরিত্র জিং উ মিং, সঙ্গে রয়েছে কলা ‘জিং উ মিং এর দ্রুত তরবারি’, মানদণ্ডে দুই-আধা তারা।"

"কিন্তু জিং উ মিং-এর মান এত কম কেন?" সু সিন অবাক।

সে তো মহারথী, ধনসম্পদ সংঘে শীর্ষস্থানীয়, অস্ত্র তালিকায় চতুর্থ স্থানাধিকারী তলোয়ারবাজ গুয়ো সঙ ইয়াং-কে পরাজিত করেছে, ত্বরিত তরবারিতে অতুলনীয়।

কিন্তু তার মান মাত্র দুই-আধা তারা, তাহলে পাঁচ তারার চরিত্র কেমন হবে?

ব্যবস্থা বলল, "গুয়ো সঙ ইয়াং-কে হারানোর সময় সে পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি ও পাশে ছিল শীর্ষস্থানীয় নেতা, ফলে গুয়ো সঙ ইয়াং মানসিকভাবে বিপর্যস্ত ছিল। এবং জিং উ মিং-এর তরবারির কৌশল সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত, অন্য কেউ শতভাগ দক্ষতা অর্জন করতে পারে না, তাই মান কমে গেছে। যেমন লি শিউন হুয়ান-এর উড়ন্ত ছুরিকেও কেবল তার হাতে নিখুঁত ভাবে ব্যবহার করা যায়, অন্য কারও পক্ষে সম্ভব নয়।"

"ঠিক আছে, মেনে নিলাম। এবার একবার প্রাথমিক লটারি করি।"

চাকা আবার ঘুরল। নতুনদের জন্য ভাগ্য ভালই; আবারও কলা বিভাগে থামল, এ বার এল এক তরুণ, সুদর্শন সন্ন্যাসী।

"অভিনন্দন, আপনি পেলেন চরিত্র ইন ঝি পিং, সঙ্গে রয়েছে ‘কুয়ান ঝেন সম্প্রদায়ের প্রাথমিক অন্তরশক্তি’ ও ‘কুয়ান ঝেন সম্প্রদায়ের প্রাথমিক তরবারি কলা’, মানদণ্ডে আধা তারা। এলোমেলোভাবে বাছাই করতে পারেন, বা ৫ দুর্জন পয়েন্ট খরচ করে নির্দিষ্ট বাছাই করতে পারেন।"

সু সিন কিছুটা নিরাশ, এমন একজন এল যে কেবল একবার ড্রাগন নাইট হয়েছিল, অথচ সবাই তাকে ঘৃণা করে, বেঁচে থাকতে দেয় না।

তবে তার জন্য সবচেয়ে বেমানান ব্যাপার— লোকটি দু’ধরনের কলা নিয়ে এসেছে, তরবারি কলা তার কাছে নিরর্থক, কারণ ইতোমধ্যে জিং উ মিং-এর দ্রুত তরবারি হাতে এসেছে।

তবে অন্তরশক্তি দরকার, কারণ সে এখন সাধারণ মানুষই, শক্তি বৃদ্ধির জন্য জরুরি।

যদিও দুর্জন পয়েন্ট নেই, তাই এলোমেলো নির্বাচনই করতে হল।

"এলোমেলো বাছাই করো।"

"অভিনন্দন, আপনি পেলেন ‘কুয়ান ঝেন সম্প্রদায়ের প্রাথমিক অন্তরশক্তি’।”

সু সিন অবাক, সত্যিই ভাগ্য ভাল!

সব কলা ও কৌশল হাতে, সে প্রশ্ন করল, "এখন বাইরে যেতে চাইলে কী করব?"

ব্যবস্থা বলল, "মনে মনে 'বেরিয়ে যাও' বললেই হবে, এখানে আপনার যতক্ষণই থাকুক, বাইরের সময়ে সে এক মুহূর্ত মাত্র, দেহের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা নেই।"

মনে মনে ‘বেরিয়ে যাও’ উচ্চারণ করতেই চেতনা দেহে ফিরে এল।

পাশে ঘুমন্ত খিনার দিকে তাকিয়ে, যে ঘুমিয়েও হাত চোষে, সু সিন শপথ করল, আর কখনও সে তার বোনকে কষ্ট পেতে দেবে না, সামান্যতম অভাবও সইতে দেবে না।

খিনার পাশে শরীর এলিয়ে, নিজেও চোখ বন্ধ করল।

শরীর এখনো দুর্বল, তবে ‘কুয়ান ঝেন সম্প্রদায়ের প্রাথমিক অন্তরশক্তি’ চর্চার সুবাদে দেহে ক্ষীণ শক্তি সঞ্চারিত হতে শুরু করেছে।

তাওপন্থী কলা স্থিতিশীল ও সহজ— গতি কম হলেও, সবদিকেই ভারসাম্যপূর্ণ। ঘুমের মধ্যেও সে ধীরে ধীরে শরীর ফেরাতে পারবে।

(এই অধ্যায় শেষ)