অধ্যায় ৩: যখন স্বর্গ কোনো ব্যক্তিকে ধ্বংস করতে চায়, তখন সে তাকে পাগল করে তোলে
তিয়ানইউ যদি কারো ধ্বংস করতে চায়, তবে আগে তাকে পাগল করে তোলে।
চাংনিংফু-এর উনচল্লিশতম ওয়াং, চাংলেফাং যদিও সবচেয়ে গরীব এলাকা, কিন্তু এটি সম্পূর্ণ গরিব মানুষের আবাসস্থল নয়। অন্তত একটি রাস্তা আছে যা ভালো ধরা হয়, সেটির নাম কুইহু'লিন।
নামের মত, কুইহু'লিন হলো মানুষের আনন্দের জায়গা। ছোট্ট এই পথটি জুয়া ঘর, মদ্যশালা, নীলকুঠি, অতিথিশালা দিয়ে ভরে আছে, শতাধিক দোকানপাট।
শুধু এই কুইহু'লিনের উপর নির্ভর করে ফেইইং গ্যাং-এর কয়েক দশজন সদস্যের জীবন চলে। যদি এটি না থাকে, তবে তারা সরাসরি চাংলেফাং থেকে সরে যাবে বলেই মনে হয়।
এমন একটি দরিদ্র স্থানের জন্য চিংঝু গ্যাং-এর সঙ্গে লড়াই করা ফেইইং গ্যাং-এর কাছে ক্ষতির সমান।
এই মুহূর্তে কুইহু'লিনের সবচেয়ে বড় নীলকুঠি ঝুইয়ু লোউ-তে, লিউ সানদাও চোখ আঁঁচড়ে দুই মেয়ের ম্যাসাজ উপভোগ করছেন, তাঁর কিছু অধীনস্থরা পরিস্থিতি রিপোর্ট করছে, জীবন বেশ আরামদায়ক।
লিউ সানদাও এখন ত্রিশের বেশি বয়সী, দশ বছরের বেশি সময় ধরে জঙ্গলে সংগ্রাম করে এতটুকু ছোট নেতা হওয়া সহজ নয়।
যদিও তাঁর এই অবস্থান তেমন গৌরবময় নয়।
কিন্তু এখানে জঙ্গলে, যদিও তারা নীচুস্তরের লোক, একটি নিয়ম সবখানে প্রযোজ্য, সেটা হলো জয়ীই রাজা।
লিউ সানদাও যদিও জোরালো ও নিষ্ঠুর, এমনকি প্রথম যুদ্ধে তিনটি ছুরিকাঘাতে শত্রু গ্যাং-এর সদস্যকে হত্যা করে লিউ সানদাও নামটি অর্জন করেছেন, তিনি কিন্তু যোদ্ধা নন, তাঁর শরীরে কোনো যুদি দক্ষতা নেই।
এই কারণেই দশ বছরের বেশি সময় তিনি ফেইইং গ্যাং-এর সবচেয়ে নিচু স্তরে লড়াই করেছেন।
তবুও এর কিছু সুবিধা আছে, কমপক্ষে ফেইইং গ্যাং-এর নিচু স্তরে তিনি অনেক পরিচিতি পেয়েছেন, কিছু ছোট বড় নেতাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছেন।
নাহলে সু শিনকে ফাঁসানোর পর, তাঁর জন্য ছোট নেতার পদ নয়, গ্যাং-এর নিয়ম অনুযায়ী শাস্তিই আসত।
“চেন গে, জুয়ার ঘরে কেমন চলছে?” লিউ সানদাও হাতের লোহার বল নিয়ে খেলতে খেলতে জিজ্ঞেস করলেন।
এই কৌশল তিনি চাংনিংফু-এর পূর্ব বারো নম্বর ওয়াং-এর প্রধান পুলিশ অফিসার তিয়ে উচিং থেকে শিখেছেন, মনে হয় বেশ শক্তিশালী।
এক অধীনস্থ চিন্তিত মুখে বলল, “চেন গে জুয়ার ঘরে একশো লিয়াং এর বেশি হারিয়েছেন, কিছুক্ষণ আগে জুয়ার ঘর থেকে আবার একশো লিয়াং ধার নিয়েছেন।”
লিউ সানদাও অমনোযোগ দিয়ে হাত নেড়ে দিলেন, “হারানো টাকা আমার হিসাবেই যাবে। জুয়ার ঘরের লাও হুয়াংকে জানাও, আগামী মাসের ফি মওকুফ।”
অধীনস্থ সাবধানে বলল, “কিন্তু জুয়ার ঘরের মাসিক ফি মাত্র পঞ্চাশ লিয়াং, আর লাও হুয়াং বলছে, আগে চিংঝু গ্যাং-এর সময় ফি ছিল মাত্র ত্রিশ লিয়াং।”
“ধাক্কা!” লিউ সানদাও হঠাৎ হাতের লোহার বল মাটিতে ফেলে দিলেন, পিছনে থাকা দুই মেয়ের মুখ রঙ ফিকে হয়ে গেল।
“এখানে এখন থেকে আমার নিয়ন্ত্রণ!” লিউ সানদাও-এর মুখে ভয়ঙ্কর রাগের ছাপ।
“ফিরে গিয়ে লাও হুয়াংকে বলো, মাসিক ফি দুইশো লিয়াং করে দাও! না দিলে, এই জুয়ার ঘর আর চালানোর দরকার নেই!”
“হ্যাঁ! আমি এখনই জানিয়ে আসছি!” অধীনস্থ ছুটে গেল।
কারণ অজানা, লিউ সানদাও ছোট নেতা হওয়ার পর থেকে সাধারণত সদয় এই মানুষটি অনেক বদলে গেছে।
লিউ সানদাও মাটিতে পড়া লোহার বল তুলল, আবার চেয়ারে শুয়ে বসে হাত মলতে লাগল, কিন্তু সে ঠিক বসতেই বাইরে গোলমাল শুরু হলো।
“কি হয়েছে?” লিউ সানদাও রেগে জিজ্ঞেস করলেন।
“দাদা! লাও উ মারা গেছে!” এক মুখে ছুরি দাগ নিয়ে একজন কান্নাভেজা গলায় ঢুকে পড়ল।
“কি হয়েছে? লাও উ তো লাও সের সঙ্গে গিয়েছিল, এটা কি চিংঝু গ্যাং-এর কাজ?” লিউ সানদাও সবাই ঠেলে সরিয়ে বাইরে গেলেন।
ঝুইয়ু লোউ-এর দরজায়, লাও সের পিঠে সু শিনের এক তলোয়ারের আঘাতে নিহত লাও উকে বহন করছিল, তার চোখ ফাঁকা।
“লাও উ কীভাবে মারা গেল?”
তার অনেক অধীনস্থ থাকলেও বেশিরভাগই ছোট নেতা হওয়ার পর যোগ দিয়েছে, যারা সত্যিকারের বিশ্বস্ত ছিল, তারা এই পাঁচ ভাই।
“তৃতীয় ভাই! লাও উ সু শিনের হাতে মারা গেছে!”
“সু শিন!” লিউ সানদাও এখন এই নাম শুনতেই নারাজ।
জঙ্গলে গ্যাংগুলো সঠিক পথে না থাকলেও, তারা ভ্রাতৃত্ববোধ মানে।
লিউ সানদাও এ পদ লাভ করেছেন ভাইদের ফাঁসানোর মাধ্যমে, যদিও স্থির হয়েছেন, কিছু লোকের বাজে কথা শুনতে হয়।
“অসম্ভব! সু শিন তখন চিংঝু গ্যাং-এর হাতে মারামারি করে নড়তে কষ্ট করছিল, এখনো বেঁচে থাকলেও, কীভাবে লাও উকে হত্যা করল?”
লাও সে করুণভাবে বলল, “সত্যি! সু শিন এক প্রহরে লাও উকে হত্যা করল! না, বলা যায় না এটা তলোয়ার, এটা শুধু একটি লোহার টুকরা! সে বলল, তৃতীয় ভাই, তুমি তার ঋণী, সে নিজে তোমার থেকে তা আদায় করবে!”
এই কথা শুনে লিউ সানদাও হঠাৎ এক শীতল অনুভূতি পেলেন।
চারপাশে তাকিয়ে চিৎকার করলেন, “সবাই এখানে থেকে বেরিয়ে যাও!”
ঝুইয়ু লোউ-এর লোকজন ঘরে ঢুকে গেল।
“চেন গে কে নিয়ে আসো।”
চেন গে আসল নাম চেন দাও, চল্লিশের কোঠায়, যদিও সে ফেইইং গ্যাং-এর সাধারণ সদস্য, তার আরেক পরিচয় হলো ফেইইং গ্যাং-এর তেরো বড় নেতাদের মধ্যে একজন হু সান ইয়ের দত্তক ছেলে।
তার লোহার মুষ্টির দক্ষতা হু সান ইয়ের কাছ থেকে শিখেছে, সাধারণ ছোট নেতা তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না।
এইবার লিউ সানদাও চেন দাওকে ডেকেছে খাওয়া, পান করা, জুয়া খেলা, বেশ কয়েকশো লিয়াং খরচ করে, যাতে সে হু সান ইয়ের সামনে তার পক্ষে কথা বলুক, নিজের অবস্থান মজবুত করতে।
অধীনস্থরা চেন দাওকে এনেছে, কিন্তু সে বিরক্ত মুখে লিউ সানদাও-এর আসনেই বসে বলল, “কি হয়েছে? আমি তো জুয়া খেলতে মজা পাচ্ছিলাম।”
লিউ সানদাও চেন দাও-এর অবজ্ঞাকে পাত্তা না দিয়ে হাসিমুখে বলল, “চেন গে, আমার একজন লোক নিহত হয়েছে, এক আঘাতে প্রাণ হারিয়েছে, তাই আপনাকে দেখতে চেয়েছি, সেই ব্যক্তির দক্ষতা কেমন।”
“চিংঝু গ্যাং-এর কেউ?”
চাংলেফাং-এ অন্য গ্যাং-এর লোক আসা খুব বিরল, একমাত্র সম্ভাবনা হলো সম্প্রতি যাদের সঙ্গে লড়াই হয়েছে এবং তারা হেরেছে, চিংঝু গ্যাং।
“না, আমাদের ফেইইং গ্যাং-এর লোক।” লিউ সানদাও লজ্জিত মুখে বলল।
“নিজস্ব লোক? হায়, নিজের লোক নিয়ন্ত্রণ করতে পারো না?” চেন দাও ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।
হঠাৎ কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সেটি কি সু শিন? যে তোমার পদ ছিনিয়ে নিয়েছে?”
লিউ সানদাও লজ্জায় মাথা নেড়ে দিলেন, কারণ ভাইদের ফাঁসানো বিষয় সহজে বলা যায় না।
চেন দাও উদাসীন কাঁধ ঝাঁকিয়ে দিলেন, কারণ সে তো পারিশ্রমিক নিয়ে কাজ করে।
লাও উ-এর মৃতদেহ আনা হলো, চেন দাও নেমে পড়ে ভালো করে পরীক্ষা করলেন।
লাও উ-এর গলার তলোয়ারের আঘাত দেখে চেন দাও’র চোখ সংকুচিত হলো।
“চেন গে, কি বুঝতে পারলেন?” লিউ সানদাও দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।
“দক্ষ! একজন তলোয়ারের দক্ষ ব্যক্তি!” চেন দাও গম্ভীর স্বরে বললেন, আগের অবসন্ন ভাব নেই।
“একটি আঘাতে মৃত্যু, তলোয়ারের ধার গলার নালী সঠিকভাবে কেটে ফেলেছে, সামনের দিকে এক ইঞ্চিও এগোয়নি, এই ব্যক্তি তলোয়ারের নিয়ন্ত্রণ এতটাই পারদর্শী, সু শিন কি আগে তোমার অধীনে এত শক্তিশালী ছিল?”
লিউ সানদাও বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “সেটি সত্যিই শক্তিশালী ছিল, দেখতে দুর্বল হলেও, শারীরিক শক্তি আছে, হাত কড়া ও নিষ্ঠুর, একা তিনজন মজবুত লোকের সঙ্গে লড়াই করতে পারে। কিন্তু আমি কখনও শুনিনি সে তলোয়ার চালাতে জানে।”
“এটাই অদ্ভুত, এমন দক্ষতা পেতে কমপক্ষে দশ বছর তলোয়ার শিক্ষা দরকার।” চেন দাও উঠে দাঁড়িয়ে লিউ সানদাও’র লোহার বল নিয়ে খেলতে লাগলেন।
“হয়তো সু শিন অভ্যন্তরীণ শক্তি শিখেছে?” হঠাৎ লিউ সানদাও বলল।
চেন দাও হেসে বললেন, “তুমি কি ভাবো অভ্যন্তরীণ শক্তি যে কেউ শিখতে পারে? শুধু প্রকৃত পরিপক্ক যোদ্ধাদের জন্যই। আমাদের শায়িং গ্যাং-এ শুধু প্রধান এবং তিনটি দপ্তরের প্রধানই প্রকৃত পরিপক্ক যোদ্ধা।
তুমি কি ভাবো এটা কোথায়? এটা চাংনিংফু, এখানে武者 (যোদ্ধা) সবাই নেই, আমরা যারা আছি তারা সবাই মাটির নিচে হাঁটা লোক, অভ্যন্তরীণ শক্তির কথা শুনছো?”
লিউ সানদাও হাসিমুখে বললেন, “আমার ধারণা কম ছিল, চেন গে, তুমি কি সু শিনকে মোকাবেলা করতে পারবে?”
“তলোয়ার যতই দ্রুত, সঠিক হোক, শক্তিই মূল! পাঁচশো লিয়াং দাও, আমি তোমার জন্য সু শিন মোকাবেলা করব, একই সঙ্গে আমার দত্তক পিতাকে জানাবো যে সু শিন চিংঝু গ্যাং-এর সঙ্গে যোগসাজশ করছে, যেন তোমাকে ভাইদের ফাঁসানোর কথা থেকে মুক্তি দিতে পারি।” চেন দাও লোহার বল নিয়ে খেলতে খেলতে বললেন।
“ঠিক আছে! আমি এখনই টাকা প্রস্তুত করছি!” লিউ সানদাও দাঁত শক্ত করে সম্মত হলেন।
টাকার তুলনায় জীবনই সবচেয়ে মূল্যবান, পাঁচশো লিয়াং অনেক হলেও, কুইহু'লিনের দোকান থেকে এক মাসে সংগ্রহ করা সম্ভব।
“চমৎকার! লিউ সানদাও, তুমি খুব শীঘ্রই বুঝবে, এই পাঁচশো লিয়াং অপব্যয় নয়।”
চেন দাও লোহার বল ফেলে উঠে দাঁড়ালেন, সেই বলের উপর পাঁচটি পরিষ্কার আঙ্গুলের ছাপ ছিল!
এই সময় সু শিন কী করছিল? সে পাউরুটি খাচ্ছিল।
কুইহু'লিনে এসে আবার ক্ষুধা পেয়েছিল, তাই রাস্তার পাশে একটি দোকানে গিয়ে অনেক ছোট পাউরুটি অর্ডার করে খেতে লাগল।
যোদ্ধাদের রক্তচাপ উচ্চ, তাই খাদ্যের পরিমাণ বেশি, তাছাড়া সু শিন এখন অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করছে, তাই খাবার থেকে শক্তি শোষণ দরকার।
কিছু উচ্চশিক্ষিত যোদ্ধা দিনে এক গরু খাওয়াও স্বাভাবিক, অবশ্য তারা এক মাস না খেয়ে থাকতে পারেন।
পাউরুটি শেষ করে, সু শিন হঠাৎ মনে করল আজকের একটি সুযোগ এখনও ব্যবহার হয়নি।
মনোযোগ দিয়ে সে সিস্টেম স্পেসে প্রবেশ করল।
“সিস্টেম, আজ আমার একটি লটারির সুযোগ বাকি আছে, তাই না?”
সিস্টেম বলল, “হ্যাঁ, হোস্টের কাছে একটি প্রাথমিক লটারির সুযোগ আছে, আপনি কি লটারির চেষ্টা করবেন?”
“হ্যাঁ।” সু শিন নির্দ্বিধায় বলল।
যদিও প্রাথমিক লটারির পুরস্কার অসাড়, তবে ভাগ্য ভালো হলে আবার একটি দক্ষতা বা অস্ত্র পেতে পারে।
তবে এবার সু শিনের ভাগ্য ভালো ছিল না, চাকা ঘুরে গিয়ে ওষুধের অংশে দাঁড়াল।
“হায়! আমার ভাবনার থেকে অনেক কম, অস্ত্র পেতাম ভাল হতো।”
সু শিন এখনো সেই লোহার টুকরাটি তলোয়ার হিসেবে ব্যবহার করছে, বেশ অপ্রত্যাশিত।
সে যা টাকা পেয়েছিল তাতে ভালো স্টিলের লম্বা তলোয়ার কিনতে পারত, কিন্তু ভালো নয়, লোহার টুকরার মতোই।
“অভিনন্দন, হোস্ট, আপনি একটি প্রাথমিক নিম্নমানের প্রাণশক্তি বৃদ্ধিকারক ওষুধ পেয়েছেন, মূল্যায়ন অর্ধেক তারা।”
সু শিনের ঠোঁটে অস্বস্তি দেখা দিল, প্রাথমিক নিম্নমানের ওষুধ, নামেই বোঝা যায় ভালো কিছু নয়।
সিস্টেম স্পেস থেকে বের হয়ে, সেই ওষুধটি সু শিনের হাতে এল, গোলাকৃতি নয়, অসম রকমের এক টুকরা, দেখতে বিশ্বাসযোগ্য নয়।
সু শিন মুখ খুলে দ্রুত গিলে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল তার অভ্যন্তরীণ শক্তি দ্বিগুণ বেড়ে গেল।
তাই ভাববেন না এটা অনেক, সু শিন মাত্র একদিন অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করেছে, তার শরীরে শক্তি খুবই কম, দ্বিগুণ হলেও খুবই সামান্য।
সার্বিকভাবে, এই প্রাথমিক নিম্নমানের ওষুধ মাত্র এক দিনের অভ্যন্তরীণ শক্তি বৃদ্ধির সমান, খুব সামান্য উপকার।
তিনিও উঠতেই সিস্টেমের কণ্ঠ তার মনে বাজল, “মিশন সিস্টেম চালু হয়েছে, নতুন মিশন প্রকাশ করা হলো। নবাগত মিশন: তিন দিনের মধ্যে লিউ সানদাওকে হত্যা কর এবং ফেইইং গ্যাং-এর ছোট নেতা হয়ে ওঠ। মিশনের পুরস্কার: ১০ পয়েন্ট খলনায়ক মান, একটি প্রাথমিক প্রাণশক্তি বৃদ্ধিকারক ওষুধ। ব্যর্থ হলে শাস্তি: একটি হাত কাটা।”
“নবাগত মিশনের শাস্তি এত কঠোর? তবে মিশন সহজ।” সু শিন একটি ছোট রূপার টুকরা ফেলে দিল, সরাসরি কুইহু'লিনের দিকে হাঁটতে লাগল।
(এই অধ্যায় শেষ)