অধ্যায় আটাশ: সব পক্ষের প্রতিক্রিয়া

২৮ অধ্যায়: বিভিন্ন মহলের প্রতিক্রিয়া

নিজের অনুসারীদের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা '內功' শেখানোর বিষয়টি সু শিন গোপন করার কোনো প্রয়োজন বোধ করেননি, আবার তা গোপন করা সম্ভবও ছিল না।

এই খবরটি সবার আগে জানতে পারে চি গাং, যে তখনো 'কুয়াইহুওলিন'-এ অবস্থান করছিল। খবরটি শোনার পর তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল ঈর্ষা, আর তার পরপরই জন্ম নিল প্রচণ্ড ঘৃণা। যদিও সে লি হুয়াইয়ের মতো武বিদ্যা পাগল ছিল না, কিন্তু江湖 বা আন্ডারওয়ার্ল্ডের নিম্নস্তরের একজন মানুষ হিসেবে, অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জনের আকাঙ্ক্ষা কার না থাকে? কিন্তু এখন সু শিনের অনুসারীরা সবাই অভ্যন্তরীণ শক্তির চর্চা করছে, অথচ কেবল সে-ই বঞ্চিত। এই অবিচার তাকে ক্ষুব্ধ করে তুলল। তবে সে এও জানত যে, সু শিনের অধীনে তার অবস্থান এখন কতটা নড়বড়ে। সু শিন যে তাকে অভ্যন্তরীণ শক্তি শেখাচ্ছে না, এমনকি তাকে এখনো কুয়াইহুওলিনে আটকে রেখেছে, তা সম্ভবত কেবল হু সান ইয়ে বা তৃতীয় হু-এর খাতিরেই।

কুয়াইহুওলিনে এখন চি গাংয়ের জনপ্রিয়তা তলানিতে। আগে তৃতীয় হু-এর ঘনিষ্ঠ লোক হিসেবে সবাই তাকে সমীহ করত, কিন্তু যেদিন থেকে সে প্রকাশ্যে সু শিনের ডাই চং হত্যার সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেছিল, সেদিন থেকেই সবাই তাকে ঘৃণাভরে অবজ্ঞা করতে শুরু করে। চি গাং তা মুখ বুজে সহ্য করে, কারণ সে জানে, সু শিনের এলাকায় অহেতুক ঝামেলা করলে সু শিন তাকে দয়া না দেখিয়ে মেরেই ফেলতে পারে। সু শিন মানুষটি বড় রহস্যময়, তার প্রতিটি পদক্ষেপ আপাতদৃষ্টিতে হঠকারী মনে হলেও তার পেছনে গভীর চাল থাকে। সে অত্যন্ত খামখেয়ালি এবং ধুরন্ধর, তাই তাকে চটিয়ে অক্ষত অবস্থায় কুয়াইহুওলিন থেকে বেরিয়ে আসার সাহস চি গাংয়ের নেই।

কিন্তু অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রতি তীব্র লালসা থেকে সে লি হুয়াইয়ের শরণাপন্ন হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। লি হুয়াই এখন সু শিনের প্রিয়পাত্র হলেও, সে আসলে তৃতীয় হু-এর লোক। এই সম্পর্কের সুবাদে সে হয়তো একটা সুযোগ পেতে পারে। প্রতিদিন সকালে অনুসারীরা যখন কুস্তি ময়দানে শক্তি ও দেহের চর্চা করে, লি হুয়াই তখন নিজের ঘরে ধ্যানমগ্ন থাকে। বিকেলে সে ময়দানে সবাইকে লড়াইয়ের কৌশল শেখায়। তাই চি গাং সকালে লি হুয়াইয়ের ঘরের দরজায় টোকা দিল।

"ভেতরে এসো।"

চি গাং ভেতরে ঢুকল। লি হুয়াই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "কেন এসেছ?"

চি গাং হেসে বলল, "এত বছর তো একে অপরকে চিনি, এত দূরত্ব কেন?"

লি হুয়াই শীতল কণ্ঠে বলল, "কাজ থাকলে বলো, সময় নষ্ট করো না।"

চি গাংয়ের ভণ্ড হাসি মিলিয়ে গেল। সে সরাসরি বলল, "ঠিক আছে, ভূমিকা করছি না। সু শিন তোমাকে যে অভ্যন্তরীণ শক্তির কৌশল শিখিয়েছে, তার একটা কপি আমাকে দাও।"

লি হুয়াই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, "অসম্ভব! সু শিন তোমাকে শেখায়নি, আর আমি তো কোনোভাবেই শেখাব না। শিখতে চাইলে সরাসরি সু শিনের কাছে যাও।"

চি গাং এমন স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান আশা করেনি। সে রাগত স্বরে বলল, "লি হুয়াই! মনে রেখো, তোমার আসল নেতা সু শিন নয়, বরং তৃতীয় হু! আমি নিজের জন্য এটি চাইছি না, বরং তৃতীয় হু-এর জন্য চাইছি।"

লি হুয়াই তার দিকে এক পলক তাকিয়ে শীতল গলায় বলল, "এখন থেকে আর তিনি আমার নেতা নন।"

চি গাং আঙুল উঁচিয়ে বলল, "তুমি... সু শিন এত বাড়াবাড়ি করছে, তুমি কেন তার সাথে অন্ধের মতো ধ্বংসের পথে হাঁটছ? শোনা যাচ্ছে, সাধারণ সভার দিন সে দণ্ড বিভাগের প্রধান দং চেংউকে অপমান করেছে। তুমি কি ভাবছ সে পার পেয়ে যাবে?"

লি হুয়াই শান্ত কণ্ঠে বলল, "আমি শুধু জানি, সু শিনের সাথে থেকে আমি অনেক কিছু পাচ্ছি, কিন্তু তৃতীয় হু-এর সাথে থেকে এতদিন কী পেয়েছি? গত কয়েক বছরে তার জন্য আমি শতাধিক মানুষ মেরেছি, কিন্তু বকশিশ হিসেবে একশো তায়ল রুপিও জোটেনি!"

চি গাংয়ের মুখে কথা আটকে গেল। এটি ধ্রুব সত্য যে, তৃতীয় হু অনুসারীদের প্রতি বড্ড কৃপণ। হয়তো বার্ধক্যে সন্তানহীন হওয়ার কারণেই সে অর্থের প্রতি এত মোহগ্রস্ত, অথচ নিজের লোকদের প্রতি বড্ড কঠোর। লি হুয়াই তৃতীয় হু-এর সেরা যোদ্ধা হওয়া সত্ত্বেও প্রতিটি লড়াইয়ের পর দশ তায়লের বেশি বকশিশ কখনো পায়নি। অথচ সু শিন এখন অনুসারীদের প্রতি মাসে দশ তায়ল করে বেতন দিচ্ছে, যা চি গাংয়ের কাছে রীতিমতো অপচয় মনে হয়।

চি গাং জিজ্ঞেস করল, "তুমি না টাকা পছন্দ করতে না?"

লি হুয়াই উত্তর দিল, "আমি টাকা পছন্দ করি না, কিন্তু আমাকে তো পেট চালাতে হবে!"

লি হুয়াই যে সু শিনের প্রতি অনুগত হয়ে গেছে তা বুঝতে পেরে চি গাং দমে গেল। সে সেখান থেকে বেরিয়ে সোজা তৃতীয় হু-এর বাসভবনে রওয়ানা হলো। যেহেতু অভ্যন্তরীণ শক্তির কৌশল পাওয়া গেল না, তাই এই খবরটা তৃতীয় হু-কে দিয়ে অন্তত কিছুটা কৃতিত্ব নেওয়া যাক। তৃতীয় হু-এর প্রিয়পাত্র হওয়ায় তার জন্য ভেতরে প্রবেশের অনুমতি নিতে হতো না।

বড় হলরুমে গিয়ে চি গাং বলল, "তৃতীয় হু, সু শিন কয়েকদিন ধরে তার অনুসারীদের অভ্যন্তরীণ শক্তির কৌশল শেখাচ্ছে। সে প্রকাশ্যে নিজের দল ভারি করছে, তার উদ্দেশ্য ভালো নয়!"

তৃতীয় হু আলস্যভরে হাত নেড়ে বললেন, "এত উত্তেজিত হওয়ার কিছু নেই, এসব আমি জানি।"

চি গাং অবাক হয়ে গেল, "আপনি জানেন?"

তৃতীয় হু বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "এত বড় কাণ্ডকারখানা ঘটছে, আমি কি অন্ধ নাকি বধির?"

চি গাং মাথা নিচু করল। সে বুঝল, সু শিনের ওখানে সে ছাড়াও তৃতীয় হু-এর অন্য চর আছে। চি গাং ফিসফিস করে বলল, "তৃতীয় হু, লি হুয়াই এখন সু শিনের খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছে।"

তৃতীয় হু-এর মুখ গম্ভীর হলো। তিনি বিদ্রূপের সাথে বললেন, "লি হুয়াইয়ের অসন্তোষ আজকের নয়। তবে আমি ভাবিনি আমার ওই পালিত পুত্র এত দক্ষ হবে যে লি হুয়াইকেও কব্জা করে ফেলবে।"

চি গাং জিজ্ঞেস করল, "এখন আমাদের কী করা উচিত? আমরা কি হাত গুটিয়ে বসে থাকব?"

তৃতীয় হু করতালি দিলে লি সাচিব পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন। তৃতীয় হু কিছু কাগজবাঁধাই বইয়ের মতো জিনিস লি সাচিবের হাতে দিয়ে বললেন, "এটি帮主 বা দলপতির কাছে নিয়ে যাও। সু শিন যে অভ্যন্তরীণ শক্তি শেখাচ্ছে তার বিস্তারিত জানাও, বাড়তি কিছু বলার দরকার নেই।"

চি গাংয়ের চোখ চড়কগাছে উঠল, "এটি কি সু শিনের সেই কৌশল?"

তৃতীয় হু মাথা নাড়লেন, "সাধারণ একটা কৌশল, আহামরি কিছু নয়। দলপতিই সিদ্ধান্ত নেবেন কী করা যায়।"

চি গাং জিজ্ঞেস করল, "আমার কাজ কী?"

"তুমি কুয়াইহুওলিনে ফিরে যাও এবং সু শিনের ওপর নজর রাখো।"

চি গাং অসহায় মুখে বলল, "কিন্তু আমি তো সু শিনের সাথে সম্পর্ক নষ্ট করে ফেলেছি, সেখানে থাকা আমার জন্য বিপজ্জনক।"

তৃতীয় হু আশ্বাস দিলেন, "ভয় নেই, আমি যতক্ষণ আছি, সু শিন তোমার কিছু করার সাহস পাবে না।"

বাধ্য হয়ে চি গাং ফিরে এল। কিন্তু তৃতীয় হু-এর বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় সে এক অদ্ভুত শীতলতা অনুভব করল। সে ভেবেছিল সে তৃতীয় হু-এর খুব কাছের লোক, কিন্তু এখন দেখছে তা নয়। কুয়াইহুওলিনে তার অগোচরেই অন্য চর বসানো হয়েছে। আর এই কৌশলপত্রটি পাঠানোর জন্য তৃতীয় হু এমন লি সাচিবকে বেছে নিলেন যে武বিদ্যা জানে না, যাতে সে পথে কৌশলটি পড়ার সুযোগ না পায়। চি গাংয়ের ঘৃণা হলো, কারণ এই কৌশল তো কুয়াইহুওলিনের দুশো অনুসারী শিখছে, অথচ তাকেই বিশ্বাস করা হলো না।

সবচেয়ে দক্ষ যোদ্ধা লি হুয়াইয়ের ওপর ভরসা নেই, আবার ধুরন্ধর চি গাংকেও বিশ্বাস করেন না—তৃতীয় হু কেবল সেই দুর্বল লি সাচিবকেই ভরসা করেন। যদিও মনে ক্ষোভ ছিল, তবুও চি গাং কুয়াইহুওলিনে ফিরে যেতে বাধ্য হলো, কারণ সু শিনকে সে পুরোপুরি চটিয়ে দিয়েছে।

ওদিকে দলপতি শা ফেইয়িং এবং তিন বিভাগের প্রধান লি সাচিবের কাছ থেকে ঘটনাটি শুনেছেন। শা ফেইয়িং বইটি টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলে কর্কশ গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কী বলো?"

যুদ্ধ বিভাগের প্রধান লিন ফুহু হেসে বললেন, "ছেলেটা বেশ খেলছে, বুদ্ধি আছে।" যদিও তার মনেও সু শিনের এই উদ্যোগের প্রতি সমর্থন ছিল, কারণ এতে যুদ্ধ বিভাগের শক্তি বাড়বে।

দণ্ড বিভাগের প্রধান দং চেংউ ধমকে উঠলেন, "পাগলামি! নিছক পাগলামি! কে তাকে অনুমতি দিয়েছে অনুসারীদের কৌশল শেখাতে? তৃতীয় হু বুড়ো হয়ে গেছে, নিজের লোককে সামলাতে পারছে না!"

লিন ফুহু টিপ্পনী কাটলেন, "নিয়মে কি কোথাও লেখা আছে যে অভ্যন্তরীণ শক্তি শেখানো যাবে না?" দং চেংউ শুধু নাক দিয়ে অবজ্ঞার শব্দ করলেন।

কল্যাণ বিভাগের প্রধান ঝুয়াং লি বইটি উল্টেপাল্টে বললেন, "এটি তাওবাদী সম্প্রদায়ের প্রাথমিক স্তরের কৌশল। নতুন শিষ্যরা যা শেখে, তার চেয়ে বেশি কিছু নয়।"

শা ফেইয়িং কেশে বললেন, "ছেলেটা হঠকারী। যাই হোক, তৃতীয় হু-কে বলে দিও যেন নজর রাখে, আর যেন কোনো ঝামেলা না হয়।"

দং চেংউ মাথা নাড়লেন। তিনি বুঝতে পারলেন দলপতি এখন কোনো ব্যবস্থা নিচ্ছেন না। আসলে সু শিন তাদের এক কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলেছে। নিয়ম অনুযায়ী সে ভুল কিছু করেনি, আর নিজের বিদ্যা শেখাচ্ছে, তাতে কার কী বলার থাকতে পারে? যদি এর জন্য শাস্তি দেওয়া হয়, তবে অনুসারীদের মনে ক্ষোভ তৈরি হবে। তবে শা ফেইয়িংরা খুব একটা চিন্তিত নন, কারণ সু শিনের এই উদ্যোগকে তারা নিছক বালখিল্যতা মনে করছেন।武বিদ্যা আয়ত্ত করা এত সহজ হলে তাদের 'ফেইয়িং帮' বা ফেইয়িং দল আজ এত দুর্বল থাকত না।

দং চেংউ হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "আচ্ছা, চ্যাংলে ফং-এর মতো জায়গা থেকে আসা একটা ছেলের কাছে অভ্যন্তরীণ শক্তির কৌশল এল কোত্থেকে?"

চ্যাংলং অঞ্চলে武বিদ বা যোদ্ধা বিরল। ঝুয়াং লি চিবুকে হাত দিয়ে ভাবলেন, "সম্ভবত তার পারিবারিক বিদ্যা। আমি তদন্ত করেছি, সু শিন এখানকার স্থানীয় নয়। প্রতিবেশীদের মতে, তার মা যখন এখানে এসেছিল, তখন তার কথা বলার ধরন ছিল রাজধানী শেনজিংয়ের মতো।"

দং চেংউ মাথা নাড়লেন। রাজধানীতে武বিদ্যার চর্চা ব্যাপক। সু শিনের কৌশলটি হয়তো সাধারণ কোনো武বিদ্যালয়ের, যা সে তার পরিবারের কাছ থেকে পেয়েছে।

শা ফেইয়িং উঠে দাঁড়িয়ে শীতল স্বরে বললেন, "হয়েছে, আর আলোচনার প্রয়োজন নেই। তবে ছেলেটির ওপর নজর রেখো। সে ফেইয়িং দলের তরুণদের কাছে কিছুটা জনপ্রিয়, কিন্তু সে যদি সীমা ছাড়িয়ে যায়, তবে চেংউ, তুমি তাকে শেষ করে দিও।"

শা ফেইয়িংয়ের এই শান্ত কণ্ঠস্বরের আদেশ শুনে দং চেংউ শিউরে উঠলেন। যেন পনেরো বছর আগের সেই রাতটি চোখের সামনে ভেসে উঠল, যখন দলপতি তাকে একই কথা বলেছিলেন। তখন দলে এত বিভাগ ছিল না, কিন্তু এক রাতেই অর্ধেক বড় নেতাকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। তারা যে আজ বিভাগের প্রধান, তা তাদের শক্তির জন্য নয়, বরং তারা দলপতির কথা অন্ধভাবে মেনে চলে বলেই।