অধ্যায় ৯: সংস্কার

নবম অধ্যায়: সংস্কার

আধ ঘণ্টা পর, খোয়াহু লিনের সমস্ত জুয়ার আড্ডা, পতিতালয়, রেস্তোরাঁ ও সরাইখানার মালিকরা জুইউয়ে প্রাসাদের মূল মিলনায়তনে একত্রিত হলেন। একে অপরের দিকে তাকাতেই তাদের মুখ থেকে দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল, সবার চেহারাই ছিল বিষণ্ণ।

এই ধরনের ব্যবসার সাথে যারা যুক্ত, তাদের জন্য প্রতি মাসে গ্যাংকে চাঁদা দেওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু মাসে তিনবার চাঁদা দেওয়ার কথা কেউ কখনো শুনেছে? মাসের শুরুতে খোয়াহু লিন ছিল কিংঝু গ্যাংয়ের অধীনে, তারা তখনই একবার চাঁদা দিয়ে ফেলেছে। কিন্তু চাঁদা দেওয়ার কিছুক্ষণ পরেই ফেইইং গ্যাং এসে খোয়াহু লিন দখল করে নিল। লু সানদাও নামের সেই লোভী লোকটা তাদের ওপর যে অত্যাচার চালিয়েছে, তাতেই তারা ব্যতিব্যস্ত। এখন আবার সু সিন এসেছেন, বোঝা যাচ্ছে আবারও বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হতে হবে তাদের।

“মালিক লু, মালিক হুয়াং, আপনারা তো বেশ আগেই চলে এসেছেন। কোনো খোঁজ পেয়েছেন, এই নতুন বস সু সিন কেমন মানুষ?” প্রথম সারিতে বসা দুই মালিকের কাছে একজন জানতে চাইলেন।

এই ব্যবসায়ীদের মধ্যে সবচেয়ে ধনী হলেন পতিতালয়ের মালিক লু, জুইউয়ে প্রাসাদ তাঁরই সম্পত্তি। এর পরেই আছেন জুয়ার আড্ডার মালিক হুয়াং, তাঁর শুনদে জুয়ার আড্ডা পুরো ছাংনিং প্রদেশের শীর্ষ পাঁচের মধ্যে একটি।

মালিক লু পতিতালয়ের মালিক হলেও তাঁকে দেখতে বেশ মার্জিত ও ভদ্র মনে হয়। মাঝবয়সী হলেও তাঁকে দেখলে মনে হয় কোনো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের পণ্ডিত, পতিতালয়ের মালিক নন। অন্যদিকে মালিক হুয়াং খর্বকায় ও স্থূলকায়। তাঁকে ধনী ব্যবসায়ীর মতো দেখালেও তাঁর মুখভঙ্গিতে এক গভীর বিষণ্ণতা। তাঁর জুয়ার আড্ডায় প্রতিদিন প্রচুর আয় হয়, আগে লু সানদাও তাঁর ওপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করেছিল, এবার সু সিন কী করেন কে জানে!

সবার প্রশ্নের উত্তরে মালিক লু হেসে চুপ করে রইলেন, কিন্তু মালিক হুয়াং রাগান্বিত স্বরে বললেন, “কে জানে তার চরিত্র কেমন? তবে ভালো লোক যে নয়, তা নিশ্চিত। শুনেছি সে এখনই ওয়াংয়ের ওষুধের দোকানের মালিককে পিটিয়ে পঙ্গু করে দিয়েছে।”

কথাটা শুনে সবাই একে অপরের দিকে তাকালেন। এই নতুন বস যে খুব একটা সুবিধার নয়, তা সহজেই বোঝা গেল। তবে তারা খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না, কারণ তাদের পরিচয় সেই ওষুধ বিক্রেতা মোটা ওয়াংয়ের মতো নয়। তাদের ব্যবসা অনেক বড়, কয়েকশ মানুষ তাদের অধীনে কাজ করে, ছাংনিং প্রদেশে তাদের বেশ সম্মান রয়েছে। ফেইইং গ্যাং চাইলেই তাদের ওপর হাত তুলতে পারবে না, কারণ সরকারি হস্তক্ষেপের ভয় রয়েছে।

“বস সু আসছেন!” দরজায় থাকা গ্যাং সদস্যের চিৎকারে সবার চিন্তায় ছেদ পড়ল।

তরুণ ও সুদর্শন সু সিনকে মিলনায়তনে প্রবেশ করতে দেখে মালিকদের কিছুটা অস্বস্তি হলো। সু সিন বয়সে খুবই তরুণ, বিশ বছরেরও কম বয়সের এক যুবকের সামনে ‘বস’ বলে মাথা নত করা তাদের জন্য বেশ বিব্রতকর। কিন্তু অস্বস্তি থাকলেও তাদের কিছু করার ছিল না। সু সিন এখন শুধু খোয়াহু লিনের ছোট নেতাই নন, তিনি টাইগার থ্রি-এর পালিত পুত্রও। তাঁর পেছনে থাকা জি গ্যাং এবং লি হুয়াই, যাদের টাইগার থ্রি সু সিনের নিরাপত্তার জন্য পাঠিয়েছেন, তাদের উপস্থিতিতে সবাই সতর্ক।

“সম্মানিত মালিকবৃন্দ, আমি সু সিন। খোয়াহু লিনের দায়িত্ব নিয়েছি মাত্র। আপনাদের সকলের সহযোগিতা কামনা করি।” মূল আসনে বসে সু সিন মিষ্টি হেসে সবার উদ্দেশ্যে হাতজোড় করলেন।

মালিকরা গোপনে হুয়াংয়ের দিকে তাকালেন। এই নতুন বসকে তো বেশ ভালোই মনে হচ্ছে, হুয়াং যেমনটা বলেছিল তেমন নিষ্ঠুর তো নয়। অন্তত আগের লু সানদাওয়ের চেয়ে অনেক ভালো। লু সানদাও ক্ষমতা পাওয়ার পর থেকেই উদ্ধত আচরণ শুরু করেছিলেন।

“হা হা, বস সু, আপনি খুব বিনয়ী। ভবিষ্যতে আমাদের ব্যবসার নিরাপত্তার দায়িত্ব আপনার ওপরই নির্ভর করছে,” জুইউয়ে প্রাসাদের মালিক লু হেসে উত্তর দিলেন।

“মালিক লু, আপনি ঠিকই বলেছেন। আমরা যখন চাঁদা নিচ্ছি, তখন আপনাদের রক্ষা করাও আমাদের দায়িত্ব। অন্য কেউ আপনাদের ওপর জুলুম করবে, এটা আমরা মেনে নেব না।”

সু সিনের এই কথা শুনে মালিকরা মনে মনে ভাবলেন, অন্য কেউ জুলুম করবে? আপনারা ফেইইং গ্যাং জুলুম না করলেই আমরা বাঁচি!

সু সিন হঠাৎ কথার মোড় ঘুরিয়ে বললেন, “চাঁদার কথা যখন উঠলই, তখন আপনাদের সাথে একটা বিষয় নিয়ে আলোচনা করা দরকার।”

মালিকরা মনে মনে ভাবলেন, অবশেষে মূল কথায় এসেছেন। সবাই জানতেন সু সিন কেন তাদের ডেকেছেন—মূল উদ্দেশ্য একটাই, টাকা। আগে যখন কিংঝু গ্যাং ছিল, তখন চাঁদা ছিল মাসে ত্রিশ রৌপ্যমুদ্রা। লু সানদাও আসার পর তা বেড়ে দাঁড়াল পঞ্চাশে। এখন সু সিন এসেছেন, তিনি দেখতে তরুণ ও শান্ত হলেও তাঁর ক্ষুধা যে কম নয়, তা সবারই জানা।

মালিক হুয়াং তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, “বস সু, আপনাদের ফেইইং গ্যাংয়ের নিয়মকানুন তো অদ্ভুত! মাসের শুরুতে চাঁদা নির্ধারণ হলো, আর এখন আবার তা পরিবর্তনের কথা বলছেন?”

তাঁর শুনদে জুয়ার আড্ডায় প্রতিদিন অনেক আয় হয়, লু সানদাওয়ের সময় তাঁকে অনেক টাকা দিতে হয়েছিল। তাই চাঁদার ব্যাপারে তিনি সবচেয়ে বেশি সংবেদনশীল। কিন্তু কথাটি বলে ফেলার পর তাঁর কিছুটা অনুশোচনা হলো। প্রতিপক্ষ ফেইইং গ্যাংয়ের ছোট নেতা, তাদের সাথে শত্রুতা করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। গ্যাংয়ের লোকজন যদি কেবল তাঁর জুয়ার আড্ডার দরজায় দাঁড়িয়ে খদ্দেরদের বাধা দেয়, তবে তিন দিনেই তাঁর ব্যবসা লাটে উঠবে।

তবে সু সিন তাঁকে কিছু বললেন না, কেবল একবার তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “নিয়ম মানুষই তৈরি করে। লু সানদাও যদি নিয়ম করতে পারে, তবে আমি পারব না কেন? আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এখন থেকে আপনাদের কাছ থেকে আর কোনো মাসিক চাঁদা নেওয়া হবে না!”

সু সিনের এই ঘোষণায় সবাই অবাক হয়ে গেলেন। চাঁদা নেবেন না? তবে তিনি ও তাঁর অনুসারীরা খাবেন কী? ফেইইং গ্যাং তাদের সদস্যদের বেতন দেয় না, নেতারা তাদের ব্যবসার আয় থেকেই অনুসারীদের খরচ বহন করেন। যদি চাঁদা না নেওয়া হয়, তবে সু সিনের সাথে থাকা ৬০-৭০ জন মানুষ তিন দিনও টিকবে না।

মালিক লু হেসে বললেন, “বস সু, আপনি নিশ্চয়ই কৌতুক করছেন।”

সু সিন মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমি কৌতুক করছি না। আমি আর চাঁদা নেব না, তবে আমি অন্য পদ্ধতিতে আয় করব।”

সু সিনের কথা শুনে সবাই কিছুটা আশ্বস্ত হলেও তাঁকে মনে মনে অবজ্ঞা করলেন। একই জিনিস, শুধু নাম বদলেছে। ভাবছেন নতুন পদ্ধতি বের করলেই নিজেকে আলাদা মনে হবে?

মালিক লু জিজ্ঞেস করলেন, “বস সু, সেই পদ্ধতিটা কী?”

সু সিন উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “খুব সহজ। আমি আপনাদের প্রতিটি ব্যবসার দশ শতাংশ শেয়ার (অংশীদারিত্ব) চাই, প্রতি মাসে লভ্যাংশ হিসেবে।”

এই কথা শুনে পুরো মিলনায়তন স্তব্ধ হয়ে গেল। কেউ ভাবেনি সু সিনের ক্ষুধা এত বেশি। দশ শতাংশ শেয়ারের দাবি? একে তো সিংহভাগ বলাও কম হয়ে যায়! সু সিনের পেছনে থাকা জি গ্যাংয়ের মুখে বরাবরের মতো হাসি, কিন্তু লি হুয়াই পাথরের মতো নির্বিকার দাঁড়িয়ে রইলেন। দরজায় থাকা হুয়াং বিংচেং মনে মনে বেশ চিন্তিত হয়ে পড়লেন। সু সিন তাঁকে আগে কিছু জানাননি, জানালে তিনি নিশ্চয়ই বাধা দিতেন।

মালিক লু কিছুটা জোর করে হেসে বললেন, “বস সু, আপনি কি সত্যিই সিরিয়াস?”

তাদের এই ব্যবসাগুলো, বিশেষ করে জুয়ার আড্ডা ও পতিতালয় থেকে মাসে দশ হাজার রৌপ্যমুদ্রার বেশি আয় হয়। দশ শতাংশ মানে এক হাজার রৌপ্যমুদ্রা, যা আগের চাঁদার চেয়ে কয়েকগুণ বেশি। এ তো সরাসরি তাদের রক্ত চুষে খাওয়ার মতো!

মালিক হুয়াং চিৎকার করে উঠলেন, “বস সু, মানুষের লোভের সীমা থাকা উচিত! আমি এই ছাংনিং প্রদেশে বহু বছর ধরে আছি, এমন নিয়ম কখনো শুনিনি! এমনকি তিন গ্যাং চার সভার শক্তিশালী ‘থ্রি ইয়াং সোসাইটি’-ও কখনো এমন শেয়ারের দাবি করেনি!”

সু সিন হাত উঁচিয়ে সবাইকে শান্ত হতে বললেন। “সবাই আগে আমার কথা শুনুন। আমি আপনাদের শেয়ার এমনিতেই নিচ্ছি না, আমি আপনাদের মাসিক আয় দ্বিগুণ করার পথ জানি।”

কথাটি শুনে সবাই মুখ বাঁকালেন, কেউ বিশ্বাস করলেন না। মালিক হুয়াং বিদ্রূপ করে বললেন, “ওহ! বস সু তো দেখি জাদুকর! আমি কয়েক দশক ধরে ব্যবসা করছি, আমিই তো এমন কথা বলার সাহস পাই না।”

সু সিন তাঁকে উপেক্ষা করে মালিক লুকে জিজ্ঞেস করলেন, “মালিক লু, শুনেছি জুইউয়ে প্রাসাদ আগে ছাংনিং প্রদেশের সবচেয়ে বিলাসবহুল ছিল, এখন কেন তা শহরের কেন্দ্রের অন্যান্য প্রাসাদের চেয়ে পিছিয়ে পড়েছে?”

মালিক লু তিক্ত হেসে বললেন, “রাজধানী স্থানান্তরের কারণেই এমন হয়েছে। আগে যখন ছাংনিং প্রদেশ রাজধানী ছিল, তখন কেন্দ্রস্থলে জুয়ার আড্ডা বা পতিতালয় নিষিদ্ধ ছিল। তাই সবাই শহরের প্রান্তে ‘ছাংলে এলাকা’-তে ব্যবসা শুরু করত। কিন্তু রাজধানী চলে যাওয়ার পর নিয়ম শিথিল হয়েছে, কেন্দ্রে নতুন অনেক জুয়ার আড্ডা তৈরি হয়েছে। খদ্দেররা এখন আর এত দূরে আসতে চায় না। টিকে থাকার মতো সামান্য খদ্দেরও যদি না থাকত, তবে খোয়াহু লিন হয়তো আগেই বিলীন হয়ে যেত।”

অন্যান্য মালিকরাও মাথা নাড়লেন, তারা সবাই এই পরিস্থিতির শিকার। তাদের উত্থান ছিল ছাংলে এলাকার কারণেই, আর পতনও সে কারণে।

সু সিন টেবিলে আঙুল দিয়ে ছন্দময় টোকা দিয়ে বললেন, “মালিক লু ঠিকই বলেছেন। খোয়াহু লিনের পতনের মূল কারণ—স্থান। দূরত্ব বেশি হওয়ায় খদ্দেররা দূরে আসতে চায় না। তাহলে কেন আমরা সংস্কার করছি না?”

“সংস্কার? কীসের সংস্কার?” মালিক হুয়াং নাক সিটকালেন। “আমাদের দোকানের আকার তো সর্বোচ্চ পর্যায়েই আছে। নতুন করে সাজালেও খুব একটা লাভ হবে না।”

সু সিন মাথা নাড়লেন। “আমি সাজসজ্জার কথা বলছি না, আমি বলছি খোয়াহু লিনের ‘সেবা’ বা সার্ভিসের মান পরিবর্তনের কথা।”

সেবা? মালিকরা একে অপরের দিকে তাকালেন। শব্দটি তাদের কাছে নতুন।

সু সিন বলতে থাকলেন, “আমরা এখানে জুয়ার আড্ডা, পতিতালয়, রেস্তোরাঁ ও সরাইখানা চালাই। কিন্তু আমরা খদ্দেরদের সর্বোচ্চ সুবিধা দিতে পারছি না। একজন খদ্দের যখন জুয়া খেলবে, তার পাশে যদি সঙ্গিনী থাকে, তবে সে আরও সাহসের সাথে বাজি ধরবে। জিতলে সে উপহার দেবে, হারলে সঙ্গিনী তাকে সান্ত্বনা দেবে। জুয়া খেলে ক্লান্ত হলে পাশেই থাকবে রেস্তোরাঁ, খাবার আসবে দ্রুত। আর শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত হলে পাশেই থাকবে সরাইখানা। আমার পরিকল্পনা হলো, খোয়াহু লিনের সব দোকানকে এমনভাবে নতুন করে সাজানো যেন প্রতিটি জুয়ার আড্ডার পাশেই পতিতালয়, রেস্তোরাঁ ও সরাইখানা থাকে।”

সু সিনের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে মালিকরা স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তারপরই সবাই নিজের উরুতে চাপড় দিয়ে ভাবলেন, এই সাধারণ বুদ্ধিটা তাদের কেন আগে মাথায় আসেনি!

সু সিনের এই পরিকল্পনাটি বিদেশি অনেক বড় বড় জুয়ার আড্ডায় দেখা যায়। সহজ কথায়—‘গ্রাহকই সর্বেসর্বা’। সু সিনের এই ইঙ্গিত দেওয়ার পর সবাই বিষয়টি বুঝতে পারলেন।

মালিক লু সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কি আমাদের দোকানগুলো স্থানান্তর করতে হবে?”

সু সিন মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, তবে খোয়াহু লিনের জায়গাগুলো প্রায় একই মাপের। জায়গা অদলবদল করলে কারো ক্ষতি হবে না। আপনারা বড় ব্যবসায়ী, সামান্য সংস্কারের খরচ নিশ্চয়ই বহন করতে পারবেন।”

মালিকরা কিছুক্ষণ ভাবলেন, পরিকল্পনাটি তাদের মনে ধরল। শুধু সাজসজ্জায় টাকা ঢালার চেয়ে এই ব্যবসায়িক পরিকল্পনা অনেক বেশি কার্যকর।

সু সিনের পাশে থাকা হুয়াং বিংচেং দ্রুত তাঁর হাতে এক কাপ চা তুলে দিলেন। তিনি এখন সু সিনের বুদ্ধির ভক্ত। সু সিনের ব্যবসায়িক জ্ঞান এতই প্রখর যে, তিনি চাইলে নিজেই বড় ব্যবসায়ী হতে পারতেন। সু সিনের পেছনে থাকা জি গ্যাংও অবাক, তিনি বুঝতে পারলেন, সু সিনকে তিনি এতদিন ছোট করে দেখেছিলেন।